阿富汗毒品主要有三条信道运出国界，被称之为“黄金信道”。
第一条是通过东北边境进入塔吉克斯坦，然后再运往俄罗斯，其中一部分被俄罗斯市场消费，剩余的部分则被国际毒枭转运到欧洲市场或者美洲市场；
第二条线路则是通过阿富汗和伊朗交界的沙漠地区运至伊朗，然后经伊朗转运至土耳其，最后进入欧洲；
最后一条线路和第二条差不多，不同之处是它要先经过巴基斯坦，然后再从巴基斯坦进入伊朗境内，途经伊拉克北部库尔德人地区进入土耳其。其中有一部分进入巴基斯坦的毒品也会通过该国的卡拉奇港口或者国际机场运往世界各地，不过绝大部分还是走伊朗线路。
《中国吸毒调查》 三山西空中查毒源（4）
在这三条线路中，第三条运送量最大，被毒贩称为“黄金路线”。
一方面，阿富汗南部广袤的罂粟种植区为毒品贩运提供了充足的货源，同时由于南部塔利班抵抗武装和军阀势力交错，阿富汗中央政府在此禁毒进展缓慢；另一方面，巴基斯坦成熟的毒品贸易程序为阿富汗毒品迅速进入国际各个市场提供了可能。据美国反毒机构披露，以巴基斯坦为基地的走私集团每年都走私大量毒品到欧美市场，这些走私集团的成员来自巴基斯坦不同的民族和部落，他们的活动能力已经使其成为国际毒品走私领域的新锐。
从巴基斯坦经陆路走私阿富汗鸦片的路线大体如下：从巴基斯坦的俾路支省越境进入伊朗，然后穿过伊朗西北的库尔德人聚居区，最后到达土耳其的鸦片加工厂。
阿富汗鸦片经巴基斯坦运抵伊朗后便兵分几路。伊朗既是一个鸦片运输中转国，又是一个鸦片产品的消费市场。据说伊朗国内的鸦片产量相当低，无法满足国内需求。在伊朗中转的大部分鸦片最终被运往土耳其，并在那里被加工成海洛因。买家在土耳其购得海洛因和大麻后，将它们装船运往以欧洲为主的国际市场。
“黄金路线”备受毒贩推崇，所经之地都得到了一些势力的保护，并且当地官员对毒品走私“睁一只眼闭一只眼”，并从中抽取佣金。官做得越大，抽取的佣金就越高。美国五角大楼一位高级官员称阿富汗的毒品经济远大于官方的统计数字，从中受益的并不是种植农民，而是毒贩和贪官。
在塔利班1996年夺取政权后，阿富汗的非普什图族力量组建了北方联盟，其成员基本以塔吉克族和乌兹别克族为主。在美国2001年年底开始阿富汗战争以前，北方联盟一直在与塔利班交战。然而一直以来，誓不两立的塔利班残余和北方联盟却在毒品贸易问题上表现出了难得的默契，这种“黑色经济”将他们联系起来。塔利班抵抗分子通常只袭击美军军车，或者为美国和其它外国军队运送石油和其它物资的货车，却放行运输其它货品尤其是鸦片的车队。因为鸦片商为确保运输畅通通常会向地方军阀交纳“买路费”。
在塔利班政权被以美国为首的联军赶下台的前几年，该国的鸦片生产持续增长，但此后由于阿富汗军阀封锁了各条走私线路，这让境内毒贩一下子断了财路，因此国际毒枭不得不与这些军阀达成新交易，以便阿富汗毒品能顺利运送出去。这种交易到2002年年底进一步升级，边境对鸦片运输已经没有任何意义。
反过来，为了兑现对毒贩的承诺，军阀们又会在当地部落找中间人“打点”一下抵抗分子，让他们对运鸦片的货车“高抬贵手”。
阿富汗的反美抵抗力量正是得益于这种“黑色经济”而不断壮大，并在过去半年的袭击中夺走了1100人的生命。这条路线不仅为阿富汗的塔利班残余提供了一条资金生命线，也填满了与美国保持“友好”的阿富汗军阀以及美国在阿富汗的重要盟友——北方联盟的腰包。
美国高层一些官员承认，尽管普什图族塔利班抵抗力量与北方联盟之间存在尖锐对立，但这些派系内部的一些组织却相互接触。尽管没有任何迹象表明两派会结盟（这种联盟可能为塔利班残余提供战略支持），但毒品贸易这种共同利益是他们联系的纽带。
●缅甸海洛因出境的两条黄金渠道
一般来说，海洛因为了到达国际市场，主要通过两条渠道离开缅甸。每条路线都有不同的玩家，不同的游戏规则和专门的技术。
第一条路线，也是用得比较多的，就是从北通过中国的云南到香港这个自由贸易港。中国的走私辛迪加在这条路线上辛勤地工作，从木姐送出境每公斤只收1000美元，从木姐一直送到香港每公斤则收1万美元。直到最近都是这样一个组织在木姐活动，木姐和中国的边界是一个4英尺高的围墙，就立在这个城市的中央。这个辛迪加是由一个39岁、叫谭晓林的四川人把持的。去年他在中缅警方的联合行动被捕，后被引渡到中国谭共走私了超过3吨的纯海洛因到香港，在那儿，有着国际化网络的各种走私集团又把海洛因送到悉尼、温哥华和美国。
第二条出缅甸的路线是往南，穿过泰国后再往东。10年前在老挝、缅甸和泰国接壤的金三角，泰国这边到处都是加工厂。泰国曾经是世界最大的鸦片加工地，直到后来，由于泰国的经济得到了发展，也由于国际社会的压力，毒品加工大多转移到缅甸那方去了。80年代的巴基斯坦、土耳其、波斯维亚和秘鲁也差不多。当斩草除根的缉毒行动成功后，加上当地生活水平的提高使罂粟的种植转移到更不受法律约束、更贫穷的阿富汗和哥伦比亚。这种流动性是快速反应的毒品业的另一个显着特征：一个地方倒下去了，另一个地方又起来了。从这个意义来说，海洛因是一个真正的全球商品。
《中国吸毒调查》 三毒品在中国的传统过境路线（1）
早在1999年，中国国家禁毒委和公安部就把把云南的昆明、大理，广东的广州、深圳定为毒品集散地和周转站，四川的昭觉、宁夏的同心、贵州的盘县、甘肃的东乡定为外流贩毒严重的地区；把云南省内通往缅甸木姐、果敢、佤邦的三条陆路信道和福建、广东、深圳、大连到境外的几条水路信道列为重要贩毒信道，进行重点堵截。
最近，中国警方再掀扫毒狂飙，在全国范围内开展声势浩大的扫毒行动，这次扫毒行动将重点斩断缅甸到昆明的陆路信道等7条贩毒信道。这7条信道是：
第一条：缅甸木姐经云南瑞丽市到昆明的陆路信道；
第二条：缅甸果敢经云南镇康县到昆明的陆路信道；
第三条：缅甸佤邦经云南孟连县到昆明的陆路信道；
第四条：福建厦门到金门的水上信道；
第五条：广东深圳到香港的陆路信道；
第六条：广东广州港、盐田港、蛇口港和辽宁大连港到境外的海上信道；
第七条：川江至重庆港的内河信道。
中国西部地区的云南、甘肃两省和广西、西藏、新疆、内蒙古4个民族自治区与周边国家有着17571公里的陆地边界线，占全国陆地边界线总长的80％，沿界与14个国家接壤，并且毗邻“金三角”和“金新月”两大毒源地，东部地区由于四通八达的交通优势和众多人口及优越的地理条件，因此使境外贩毒集团不仅将中国视为重要的毒品消费国，更将中国视为毒品的中转国。毒品由云南等地入境后，多通过毒品在中国的传统渠道，主要过境路线有5条：
第一条路线：“金三角”…中国西南走廊（云南，广西）…广东…香港；
第二条路线：曼谷…广州…香港；
第三条路线：曼谷…新加坡…广州…香港；
第四条路线：香港…广州…上海…美国；
第五条路线：香港…广州…北京…西欧。
毗邻东南亚毒源国的云南、广西壮族自治区是“金三角”毒品北上打开中国西南边境的必经之地，而出境地则为广东、福建等沿海一带的省份。也就是说，毒品从中国云南、广西入境后，多经陆路从中国的广东、福建、上海等地走私出境，其贩毒路线较长且经过中国东部的一些发达省份，并在那里有其相当大的消费市场。
在上个世纪八九十年代，世界性的“扫毒战”，烽火正酣，迫使各大国际贩毒集团纷纷垂涎中国云南，将这里列为毒品过境销往欧美的主渠道。
云南边陲与缅、越、老三国毗邻，边境线长达4060公里，其中中缅边境线1997公里，中越边境线1353公里，中老边境线710公里，地处国际毒品走私“金三角”云南广东香港、澳门、欧洲、美洲路线上游，其独特的地理优势，近年来，宏德、瑞丽、巍山县等已成为国际贩毒集团大举登陆的贩毒集散地。
境外贩毒集团已在云南境内形成了较为固定的若干渠道，如自境外进入滇西后，经过滇缅公路的重镇保山的贩毒路线就有5条之多；而从云南的几个毒品入境地，如德宏自治州，临沧地区，西双版纳自治州，红河自治州等，经由省会昆明在转往广州、成都，而后再转经香港运往欧美的毒品市场的主要信道也已形成。
《中国吸毒调查》 三毒品在中国的传统过境路线（2）
云南德宏州是“木姐（缅甸）一瑞丽一昆明跨国贩毒信道”的第一站，每年“金三角”的20多吨毒品由境外偷运至此，再转销内地和国外。
在云南4000多公里边境线上，没有任何天然屏障，山水相连村寨相望，使得边民之间往来极为频繁。有一个缉毒警察在德宏问当地人说，如果毒品运进来的话有几条小路可以走，当地人没有回答问题，只是指了指天上的星星。因为中缅边境有一千多条便道，都是人自然走出来的便道，便道是没有设什幺卡，