东胡使者傲然道：“大单于可要好好商议。我东胡二十万控弦之士，正在边境等着单于回话。”也不多言，昂首走出帐外。
右贤王哈斯额尔敦道：“大单于，这可如何是好？”项宝儿道：“干脆与他东胡拼个你死我活。”
冒顿摇头道：“东胡国力，远大于我。硬拼并无成算。”他新君刚立，就遇上这棘手的难题。若依了东胡使者，一来失去心爱的女人，二来失去国之根本——土地，三来还会被众臣认为软弱而威信全无。若不依，那东胡的铁骑，却不是羸弱的匈奴能抵敌的。
阶下众臣交头接耳，商议来商议去，出的主意冒顿均觉不妥。
正愁眉不展，不知如何应对那东胡使者，有守卫来报：三晋盟副盟主，张良张子房先生到。
面如冠玉的张良一入大帐，便拱手称贺：“恭祝单于新登大位。”冒顿颔首道：“谢先生。”张良道：“上次子房来向你族借兵，便可看出大单于志向高远，非久居人下之辈。果如我所料，时隔半月，大单于已夺得大位，可喜可贺。”
冒顿问道：“子房先生所来何事？”张良道：“昔汝父头曼老单于答应借兵一万，助我三晋复国。不知新王登基，这约定还有没有效力？”冒顿道：“若换了本王，借兵何止一万。只是——”张良见冒顿愁眉不展，她冰雪聪明，当下问道：“大单于可是遇到什么麻烦了？”冒顿道：“实不瞒先生，现我国自顾不暇，无力借兵与你。”遂将东胡使者一事相告。
张良听罢，略加思索，问道：“大单于可是心疼那美人么。”冒顿道：“不瞒先生，诺敏阙氏乃本王最喜爱的女人。”张良哈哈一笑：“天下美女，多不胜数。大王有了江山，还吝惜一位美人，是我张良看错人了。”冒顿大窘，说道：“先生指责得是，冒顿倍感汗颜。美人本王可以割舍，但那沙湾之地，虽贫瘠却是我族的屏障。土地乃国之根本，岂能他予。”、
张良道：“东胡之地，与你族相比，如何？”冒顿道：“东胡之地，倍与我匈奴。”张良道：“大王想不想取那东胡之地？”冒顿展眉道：“开疆扩土，是我所愿，但力所不能。”张良道：“大王未登大位时，兵有几何？”冒顿道：“兵不过数百。”张良道：“以数百之兵，敢觊觎王位。现大王有雄狮十万，便不敢取那东胡么？”
冒顿长身而起：“子房先生之言，甚入我耳。不知先生有何妙计，击败强敌。”
第二十五章 欲取先予
张良道：“大王以数百之兵取得王位，不过算计得当。欲击败东胡，亦须筹谋。张良有一计赠与大单于——欲取先予，以弱示人。”
冒顿乃一代枭雄，闻张良八字，立即心领神会。说道：“先生之计，让冒顿醍醐灌顶，茅塞顿开。”
张良道：“至于如何击败东胡，还须列位王公众臣共同筹划。今张良与大王推荐一人，可助贵族一臂之力。”冒顿问道：“先生推荐何人？”张良道：“是我义弟，仓海君亲传弟子荆力。”冒顿欣然道：“快宣。”
不一会，荆力出现在大帐中。冒顿道：“仓海君世外高人，如神龙见首不见尾，我父头曼，昔日诚心聘请仓海君入朝为官，却未能。仓海君的弟子肯来助我，实感荣幸之至。”
荆力差一点道出一句叫人啼笑皆非的话：我不过是看在我姐姐的面子上，助你一次罢了。他到底未将此言说出，只道：“我不是来帮你的，是来帮我哥的。”、
左谷蠡王乌赫巴兽脸上早挂不住，说道：“听说仓海君武功高深莫测，不知他的弟子，是否也那么厉害。”荆力傲然道：“请上来试试。”
乌赫巴兽喝一声：“那我就不客气了。”一挥铁拳，击向荆力。荆力将身一侧，让过铁拳，顺乌赫巴兽之势，舒猿臂，将乌赫巴兽拦腰抱起，用力一举，竟将魁梧的左谷蠡王举过头顶。这一手，立即震慑了匈奴诸将。
冒顿眼光投向项宝儿，说道：“王弟，你去试试。”
项宝儿见荆力如此神勇，早已心痒难忍，跳了出来，说道：“好大的力气！来与我比试一下。”
项追咯咯娇笑道：“宝儿哥哥，你自夸力气大，现在有了对手吧。”
荆力面无表情，将右手臂放于一几上，摇了一摇。项宝儿道：“你是要与我掰手腕？”荆力点一点头。项宝儿也伸出右手，欲去握荆力。荆力又摇了摇头。项宝儿惑问：“你一时点头，一时摇头，到底要干什么？”荆力口中吐出三个字：“两只手。”
帐中众人哗然，项宝儿身长九尺，比武大会上，众人已看得分明，他力大如牛，将那无人能使得的阴山神弓拉满了。此时又来了一个气焰更盛的狂人荆力，居然要用单手与项宝儿双手较劲！
项宝儿也不生气，道声：“有趣。”遂伸两手与荆力掰起手腕。
二人一较上劲，只见项宝儿两只胳膊青筋暴起，脸涨通红，用尽全身力道，却奈何荆力不得。
荆力笑一声：“不错，好久没人能挺这么久了。”加了一把劲，将项宝儿双手按了下去。
众人为荆力惊人的力量所赫，一时鸦雀无声，竟无人记起喝彩。
良久，只听一声掌声响起，却是项追。项追发出银铃般的笑声：“宝儿哥哥，你自夸力大无人能及，这下牛皮吹破了吧。”项宝儿倒也豁达，拱手道：“佩服！”
帐中众人终于会过神来，爆出一阵掌声，经久不息。
冒顿立起身，拍掌道：“有宝儿王弟，还有荆壮士，何惧他东胡。”
这一日，东胡使者阿拉坦仓骑了高头大马，趾高气扬，意气风发。
他的身旁，是一队送亲的军士。领头的是冒顿单于王弟——项宝儿。
两匹骏马，拉着一乘车。车帘坠下，内中坐的便是单于冒顿心爱的女人——诺敏阙氏。
此行他大有收获。索要美人并不是东胡大人乌力犍的真正目的。扩展领土，羞辱冒顿才是乌力犍的用意。而这些，阿拉坦仓都达成了。冒顿已将割让沙湾的文书签署，交与自己。心爱的美人，也拱手让出。
而单于冒顿，似乎对美人送给敌国国君不觉羞愧，还非常热忱，竟郑重其事地派了敖登公主项追送亲。
帘内，吴姬正“扑簌”着只掉眼泪。
她本是中原女子，不幸为匈奴掳掠。幸而长有几分姿色，被头曼赐给了大王子冒顿。她心中明白，冒顿姬妾众多。自己之所以能受冒顿宠爱，不过是凭着长得好看点罢了。她只能委曲逢迎，尽量讨好这强加来的丈夫。
与冒顿处得久了，她早知道冒顿隐忍的外表下，藏有一颗冷血的心。他制造鸣镝，训练军士，要干什么，吴姬无不一清二楚。拉拢项氏兄妹的目的，吴姬不问也能猜到几分。那日冒顿让自己对项宝儿陪寝，吴姬虽外表高兴，心中却倍感冰冷。
这居然是我的丈夫，把我当成了什么？
冒顿夺得单于之位，对于吴姬来说，也没什么值得高兴的。她丈夫做了单于，只会娶更多的阙氏。自己终有色衰的一天，还不知能受宠几时。她只有得过且过，尽量讨好丈夫，以维系受宠的地位。
而近日传来的噩耗，让她倍感心悸。她的丈夫，要将自己送给东胡大人乌力犍。
姑不论乌力犍为人如何，只听说他已年过六旬，这讯息叫吴姬深深的感到凄凉。
冒顿拱手送行道：“王弟，公主，此行就仰仗二位了。”项追声如黄莺出谷：“放心吧单于哥哥，误不了你的大事。”
校场中，一座百尺高坛拔地而起。朔风劲吹，无数旌旗猎猎作响。胡笳长鸣，羯鼓之声，震天动地。
大单于冒顿披了一身金色的甲胄，登上高坛，亲自点兵。
炫目的阳光，照映着无数金戈。全副武装的铁马，乌压压布满一大片草原。
冒顿朗声道：“众将听令。左贤王苏合帅本部人马，留守单于庭，左谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户，温禺鞮王，各帅部落人马，偃旗息鼓，随本王直奔长城，于长城北翼高阕外会合。”
左大将阿木尔不解道：“老单于不是只许借三晋盟一万兵马么。为何要倾我半数国力相助彼等异族？”冒顿道：“蒙恬北据长城，囤有三十万秦军。区区一万军民，去了恐怕是杯水车薪，有去无回。”右大将查干巴拉问道：“纵五万军民，相较蒙恬三十万铁骑，恐怕也是以卵击石，无济于事。”
冒顿道：“有三晋盟军民里应外合，不妨。”左谷蠡王乌赫巴兽疑道：“三晋盟就这么靠得住，大单于就这么相信他们么？”冒顿道：“成事在天，谋事在人。今次行动若能成功，我匈奴定能一雪前耻，报蒙恬丧师之仇，重回河套饮马。”左贤王苏合老成持重道：“若再败于蒙恬，我匈奴国力尽丧，这草原就无我族立锥之地了。”冒顿不耐道：“诸位毋庸多言。午时三刻，随本王出发，不得有误。违令者斩！”
众将将信将疑：这年轻的单于刚刚即位，便要去打大秦上将军蒙恬的主意，是不是太孟浪了？
项宝儿一行护送诺敏阙氏，一路迤逦而行。到了晚间，天色渐暗，于是支起帐篷安息。
次日，东胡使者阿拉坦仓清晨起来，见匈奴士卒没有动静，一点也不像要拔帐起行的样子，便急匆匆去项宝儿帐中问询。
却见项宝儿据了一案，正在豪饮马奶酒。一见阿拉坦仓进来，立起身，说道：“来来来，你我喝上一杯。”阿拉坦仓问道：“你们为何不走了？”项宝儿不耐烦道：“走什么走！敖登公主病了，不能起行。休息一天，明日再走不迟。”阿拉坦仓无可奈何，被项宝儿拉着，只好与他饮酒。
翌日，阿拉坦仓早早起床，过项追寝帐，在帐外问道：“公主今日可病好，能成行么？”项追隔帘答道：“贵使放心，今日本公主病已痊愈，不会耽搁送亲大事。”
于是一行人拔起帐篷，继续东行，过了两日，到了沙湾界内。
这沙湾乃匈奴与东胡交界之地，两国均有驻兵。匈奴担负戍边重任的，乃是日逐王金牧仁部，有一万军驻扎。沙湾本是一片贫瘠的沙砾，寸草不生。只在沙丘中央，挖有几口深井。大军便驻扎在井水旁。每日饮水，靠人力吸水。而人马�