渔船驶离海滩，顺风而去。
现在是冬天，而且这里是北海，海水异常寒冷，海风更是滨冽强猛，此刻天气不错，但是海浪却也有一米多高，渔船被海浪推得不停摇晃。
这片海域确实比南方那片海凶险得多。 尼斯不得不抓紧渔船的扶栏，免得掉进海里。
现在已经临近年底，所以连着航行两个多小时也看不到一艘其它船只。
尼斯大致能够分辨出此刻这艘渔船正朝着北面航行。 北面正是路易国王痛恨的那座大岛。
英伦人并没有像苏克雷王那样，公然违背教皇克莱门多五世的意志，不过他们对圣殿骑士的搜捕并不怎么积极，现在克莱门多五世已经死了，他们更是懒得理睬这件事。所以这座离法兰克不远的岛屿，对于圣殿骑士团来说是一个安全的地方。 渔船并没有驶上那座大岛，而是在一座小岛上停了下来，麦克马伦装作下网打渔，他倒也不怕引起怀疑，因为这个地方确实很多鱼。
这是一座光秃秃的小岛，只有一些耐盐碱的灌木，小岛最高的地方有一个人探出半个身体朝着这边招手。
小岛正中央有一个很狭窄的洞口，洞口很深，里面有一个临时挖出来的空间，大小相当于一间普通的农舍。
此刻有十几个身穿修士长袍的人围拢成一圈坐着，他们面前放着各式各样的炼金工具，洞穴的地面和天花板上全都篆刻着复杂的魔纹。一个角落里放着一个书架，书架上凌乱地放着一些书籍和资料。
在洞口等候尼斯的正是约翰长老，把尼斯接进来之后，他轻叹一声说道：“你现在看到的可以说是圣殿骑士团最重要的秘密之一。”
“这座实验室很久以前就有了吧？”
尼斯看着墙壁和天花板上篆刻的那些法阵，那些刻痕显然已经有些风蚀，而且表面被蜡烛和油灯的烟气熏得发黑。
“骑士团建立之初就有这个实验室。”
约翰长老承认尼斯的猜测。 “难道那个时候就有人预见到骑士团会有今天？”
尼斯感到意外。
“我没办法回答你的疑问，事实上我也想知道。”
约翰长老显得有些忧伤，他和多伦也有这样的怀疑，他们成为新的牧师长和大团长之后才发现，骑士团在建立之初就设置许多异常隐密的藏身处，好像是在惧怕些什么。
尼斯信步走到书架前面，他拿起一本书，那是用羊皮纸装订成的书，很厚也很沉，上面密密麻麻写的全都是字，除此之外还有一些图案。
“这是炼金大师卡尔诺的笔记，里面记录着他毕生的研究成果。”
约翰长老解释道。
尼斯注意到书上夹着书签，他随手翻到那一页。
他第一眼看到的就是一件样子奇怪的护甲。
这件护甲由众多板块和扭曲缠绕的线绳组成，平时缩成一团变成一颗圆球，用的时候往身上一套就可以成为一件铠甲。
这东西看上去非常简单，仔细看却会发现它复杂到极点，所有零件至少都有三层魔法阵。
“这是『传信者』的原型：杀戮者，可惜没有成功，一直到卡尔诺去世，它只是一个设想。”
约翰长老显得有些无奈。
尼斯看着那幅图，生命制造术也可以看做是一种特殊的炼金术，所以他在这方面的造诣不浅，一眼就看出这个设计无限接近于神器。
当然前提是它能够被完成。
看着看着，尼斯感觉这东西有些眼熟。一开始他以为和传信者有关，但是过了片刻他举起一只手。
他的手上带着战神手套，那种熟悉的感觉就是来自于这双手套。
“你猜得没错，战神手套也是这东西的一部分。”
约翰长老在一旁说道。
“传信者内甲可以让加速术持久有效，战神手套可以让武者之魂始终处于活性状态，肯定还有其它组件吧？”
尼斯有些激动，他原本以为杀戮者根本没有成功，现在看来圣殿骑士团的炼金术士们把这个设计分拆成许多份。
他已经看过杀戮者铠甲的描述，这东西有着强悍的防御力，能够反弹魔法攻击，而且可以长时间维持“巨力术”、“机敏术”和“加速术”，除此之外它还能够悬浮在空中，瞬发“力场护盾”、“空中滑道”、“强光射线”、“净化之光”。
别看这些全都是初级魔法和神术，却非常有用，再加上可以长时间维持和瞬发，这样一件魔法铠甲的威力不次于一件神器。
其实不管是魔法铠甲还是肉身魔甲，追求的终极境界都一样，在血肉的实验室里同样也有类似的设计，当然那也只是设想，最终没能实现。
“确实还有一些装备，不过你已经用不上了。”
约翰长老说道。
“为什么？”
尼斯并没感到意外，他只是想知道原因。
“我们进行过无数尝试，最后发现每个人最多能配备两件装备。”
约翰长老说出其中的缺陷。
如果没有这个缺陷的话，圣殿骑士团恐怕砸锅卖铁也要炼制出几百套杀戮者战甲。
这东西当初设计出来就是替审判者准备。
审判者的战斗力极强，短时间里可以和大骑士打成平手，唯一的缺点就是无法持久作战，有了这套战甲就可以弥补缺陷。
“教廷也有类似的东西叫做信仰铠甲，完成度比这要高。”
约翰长老说到这里的时候，四周响起一阵哼声，那些身穿长袍的炼金术士全都一脸愤慨之色。
“这难道是信仰铠甲的前身？”
尼斯问道。
“那倒不是，这涉及一个教会里很少有人知道的秘密。”
约翰长老回答道。
“如果不合适说的话，您可以不告诉我。”
尼斯现在对秘密不感兴趣，特别是这种可能引来麻烦的秘密。
“没那么严重，你的老师赛门也知道，事实上你现在结交的那两位红衣主教可能更加清楚。”
约翰长老打消尼斯的顾虑，这显然属于秘闻之类。
“你知道从教会建立以来最伟大的炼金术士是谁？”
约翰长老问了 一个莫名其妙的问题。
尼斯苦思冥想，他对这方面的历史不太擅长，不过他敢肯定绝对不可能是那个卡尔诺。
“我猜不出来。”
尼斯最终无奈摇了摇头。
“是神子。”
约翰长老给出一个令人惊诧的回答。
尼斯确实被吓了一跳，不过转念一想后，他就不感觉惊讶了。
教会五大神器都和神子有关，除此之外还加上他手里那件“圣母的纱巾”。能够创造出这么多神器，尼斯无论如何都不相信这是神的奇迹。
如果神子是一位无与伦比的炼金宗师，那么一切都变得合理。
炼金术的最高境界就是化腐朽为神奇，五大神器原本都是普通的凡物，传说它们是因为沾染了神血才变成神器，现在看来那是神子用生命作为代价，以自己的鲜血作为媒介，把它们炼成神器。
这同样也能够解释，为什么教廷能够炼制出那么多仿制品。
正因为这五件神器是后天炼制而成的神器，并不是用蕴含某种法则的材料打造的神器，才有仿制的可能。
“难道神子还制造过一件战甲，这东西和信仰铠甲都是没有成功的仿制品？”
尼斯立刻问道。
“确实有这么一件东西，这件神器叫圣灵战衣，圣级强者穿上它之后，就能够拥有超越圣级的力量。”
约翰长老说到这里，神情中充满无限的向往。
尼斯也是一样。
没人知道超越圣级之后是什么境界，有人说是神，也有人认为距离神还有一段距离。
好在尼斯没有忘记这一次来的目的，好半天之后，他回过神来看着那张图。
如果没有约翰长老刚才那番解释，他肯定以为这件战甲只是用来增强战斗力的东西，但是现在他发现一些隐藏的东西。
“这东西不只是仿制品，它真正的目的恐怕是为了让审判者能够突破瓶颈，晋升为超阶强者吧？”
尼斯试探着问道。
“你在炼金术方面的造诣很不错，这件战甲并不是纯粹为了仿制圣灵战衣，卡尔诺有幸看过圣灵战衣，他发现圣灵战衣可以有效控制体内能量的流转，如果一个审判者穿上圣灵战衣，就用不着担心在转化圣力的时候爆体而亡。”
约翰长老说道。
“有这样好的东西为什么不拿出来用？”
尼斯脱口而出。
约翰长老笑而不答。
看到那莫测高深的笑容，尼斯立刻明白自己的问题有多么愚蠢了。
审判者几乎全都会被卡在高阶巅峰的状态，敢于挑战超阶的人不到千分之一，而能够成功的更是连万分之一都不到。可他们一旦晋升超阶，战斗力将直追那些圣级人物。
如果把这个比例提升为百分之百的话，那就太恐怖了。
教会或许可以凭借这股力量扫平其它势力，让世界的每一个角落都照耀到上帝的荣光，但是当外敌全都被扫平之后，内部纷争不可避免会彻底爆发。
到那个时候，争斗肯定会异常惨烈。
想通这些，尼斯又被另外一个问题弄糊涂了。
既然教廷看到这样做的危险性，圣殿骑士团难道看不出来？为什么还会有杀戮者计划？
“多亏卡尔诺没能完成这件铠甲，要不然肯定会引发一场不受控制的灾难。”
约翰长老显然猜到尼斯在想些什么，当初他知道这件事的时候也有过类似的疑问。
“诱惑，没人能够抵挡住的诱惑。”
约翰长老苦笑着说道。
第四章 谋龙
脚下是粗糙的砾石，头上是毒辣的太阳，现在正值冬季，可太阳照射到的地方仍旧热得发烫，就连空气中都带有一股灼热的火气。 令人难受的不只是太阳，还有迎面而来的风。
风很大，夹杂着许多沙尘，这些沙尘也被太阳晒得滚烫。
这是一片荒凉的土地，四周除了沙子就只有严重风化的石头，因为越接近地面沙砾越多，所以这些岩石越靠近地面的部分风化得越厉害，久而久之全都变得上大下小，样子就像是巨大的蘑菇。
在这片一望无际的荒漠中，十几条人影飞掠着。
尼斯已经不是第一次进入撒拉森人的地盘，他的好运气就是从圣地之行开始，但是毎一�
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