第三章 航海赛
海滩上各式各样的旗帜顺风飘扬，在这些旗帜下都是攒动的人头，航海赛不只吸引了附近领地的人，还有很多住在贝尼的人也都跑了过来。大多数人只是跑来看热闹，不过也有一些人确实动了心思。
现在整个法兰克都流传一个消息，新国王不打算继续和英伦人无休止的打下去，转而采用海上封锁的办法，以后想要获取战功，就只有购买战船出海打仗。
拥挤的并不只是海滩，海面上也一样。
总共有两百多艘船参赛，登记的船比这更多，因为告示里有限制参赛者的身份，所以很多渔民都梦想能够获得一个名次，驾着他们的渔船就过来了。
比赛开始之前，这些渔船、商船、驳船全都被淘汰出局。
不过此刻在海面上巡弋的不只是参赛的船只，还有不少负责维持秩序的船，相对而言它们就显得有些寒酸，这就是让路易国王感到丢脸的法兰克海军。
离海边五、六公里的地方，每隔几百米漂浮着一个巨大的浮标，浮标上同样插着醒目的旗帜。
这些浮标就是航道。这条航道紧贴海岸，为的就是让海滩上的人能够看清楚。
三月的北海风大浪急，即便靠近海岸，风浪也不是南部海域能够比拟，参赛的船全都随着海浪或起或伏。
尼斯站在颠簸的船头之上，观察着其它参赛船只。
即便经过严格筛选，把那些不适合作为战舰的船只都淘汰出去，剩下的参赛船只仍旧五花八门，数量最多的就是蛮族战船，不过大部分是仿制品。
蛮族称霸海洋四个世纪，现在蛮族的海盗仍旧是海上最危险的存在，蛮族战船确实有独到之处，当初尼斯想要搞新船型的时候，同样也借鉴过蛮族的战舰。
不过源头一样，并不意味着制造出来的船也都一样，虽然一些共同的特征说明这些船有着相同的血脉，但是它们的差别还是很大。
蛮族战舰又细又长，两头高高翘起，这些仿制品里有的显得粗胖，有的取消高翘的船头，有的变成圆头尖尾。船里的东西更是大不一样，这些仿制品大多增加甲板，有的是半开放式的甲板，也有的是封闭的甲板。
“那是什么？”
尼斯指着一艘船问道。这艘船的两侧挂着两块塔盾一样的东西，它们插入水里。
尼斯问的是西科斯。
海狗西科斯身为隐修院的一员，现在也是一座修道院的院长，这次应尼斯的召唤千里迢迢赶了过来。
“那是若顿的快船，越往北海浪越大，加上这两块板，可以起到降低摇晃的作用。”
西科斯不愧是常年在海上漂泊的人物，立刻就说出其中的门道。
“这好像不难，我们能加么？”
尼斯擅长借鉴别人的长处。
他也确实有这方面的需求，以前他的船队只来往于南部海域，去圣地到教皇国这段航线，那条航线风平浪静。今后他的船要经常进出北海，北海的风浪要大得多。
“没问题。”
西科斯给了一个肯定的回答。
“那艘船的样子挺怪的……”
尼斯又指向另外一艘船。
当初他也想博采众长，但是事实证明他在航海方面完全外行，搞出来的东西想当然尔根本禁不起测试，时隔三年，现在的他已经不同于往日，所以这一次他又有了些想法。
时间一分一秒过去，尼斯一直都问这问那，他不想错过这个机会，他不可能像西科斯那样在海上漂泊十几年，平时根本看不到这么多各有特色的船只。
太阳越升越高，远处突然响起一阵号角声。
“快，全都回到各自的岗位上。”
尼斯大声命令着。
不只是他，其他参赛的船只也都一阵忙乱，原本在甲板上溜达着的水手全都涌进船舱，坐回自己的位置。
在船尾，一个牧师抓着扶栏站在那里。
这个牧师是国王派来的，他要跟船一起航行，为的是保证没人能够作弊。
这倒不是路易国王信不过尼斯，每艘船上都有这样的安排。
现在离克莱门多五世遇刺已经快一年，过了新年之后，教会多多少少能感应到上帝的存在，牧师的实力将渐渐恢复。
牧师最强的是感知能力，对于各种能量波动异常敏感，所以非常适合这种监视的工作。
在甲板上，十几个水手分成四组，他们推动着绞盘。
随着绞盘的转动，船帆缓缓展开。
现在不是顺风，但是能够借到一些风力。
他的船比别的船具有优势的地方就是那四根桅杆。
大型战舰有三根桅杆，小型战舰一般只有一根桅杆，顶多两根，这艘船多了一倍不止。
不过像他这样干的人大有人在，尼斯刚才看过了，比这艘船更夸张的也有好几艘，其中一艘加了七面船帆，远远看去只看得到帆布，根本看不到船体。
又是一声号角长鸣。
这是比赛开始的信号。
“起锚。”
尼斯大声吼道。
早有一个水手站在船舷边，他手持着短柄快刀，一刀砍在缆绳上。
这是最快的起锚办法。
四面船帆早已经鼓足了风，一脱开锚，这艘船立刻冲了出去。
甲板下的水手们拼命划着桨，现在是最初的阶段，只有冲到前面才不会被堵住，要不然就会和其他船挤在一起，想快都快不起来。
尼斯的船够快，不过快的并非只有这一艘，只一会儿的功夫，十几艘船就跑到前面，和后面的队伍分开了。
尼斯在甲板上走来走去，一会儿看看前面，一会儿看看后面，他自己观察着这十几艘船，这些就是他需要注意的对手。
此刻船型的优势已经一览无疑，这十几艘船全都是长船，全部拥有不只一面风帆，而且全部都是尖船头。
这片海面对于两百多艘船来说显得拥挤了一些，但是对于十几艘船来说就很空旷了，所以他们互相之间仿佛有默契似的，互相隔开一、两百米的距离。
在悬崖顶部的高塔上，路易国王看着海面。他属于看热闹那种人，说实话他对哪艘船能够成为冠军一点都不感兴趣，不过他身边的人却异常专注地看着海面。
国王的亲信里那个叫柏雷德的人，一手拿着登记表，一边看着海面，一边在旁边解说着。
“跑在最前面的那十七艘船分别是十五号萨尔森人、二十二号巴腾福堡、二十七号渔夫、三十三号罗德岛……
“十七艘船里有十一艘是搭接构造，四艘是肋骨板结构，还有两艘是骨架结构……
“那十一艘搭接结构的船里，有六艘是橡木制成，三艘是橡木加松木，两艘是全松木。四艘肋骨板结构船里，一艘是橡木制成，一艘是橡木加松木，一艘是松木，最后一艘是——松木加桐木。”
柏雷德说到这里的时候忍不住笑了出来。
这个房间里的人都知道那艘船是谁的。
战舰不只是看重航行能力，还要看防御力，用橡木制造才说得过去，用松木已经是作弊了，用桐木就和耍赖差不多。
“他的船好像还不是最快。”
路易国王自始至终都盯着尼斯那艘船。
尼斯的船很好认，和其他的船比起来，他的船非常干净，从头到尾甚至连桅杆都刷着一层白色的油漆，而且是那种白得发亮的油漆，经过抛光和打蜡，船上的扶栏则是金漆，看上去异常奢华，却又不给人炫耀的感觉。
这是一种低调的奢华，正如他一贯的风格。
在那么多艘船中，这艘船仿佛是挤在平民之中的贵族，显得异常显眼。
“这艘船还没发力，现在可以借助风力，他显然想让水手们节省体力，真正见胜负应该是在回航的那一段，只要风向不改变的话，回航就只能靠船桨。”
另外一个年轻人低声解释道。
这个年轻人以前并不在路易王的亲信里，是刚刚加入，他对航海比较熟悉。
自从接受尼斯的建议之后，路易国王就需要一个可以信任又熟悉航海的近臣，所以就多了这个年轻人。
“如果让你选择，你会不会选择他造的船？”
路易国王问道。
“当然会。”
那个年轻人很聪明，他知道最好不要在背后说别人的坏话。再说，尼斯对他绝对不会构成威胁，因为尼斯的根基不在这里，和他们几个人不会产生太大的利益纷争。
“说一下理由。”
路易国王不是好唬弄的。
好在那个年轻人已经想好说辞：“以风帆航行、以划桨作为辅助的船，性能都差不多，我敢保证这十七艘船到达终点的时间前后最多相差一个小时。既然性能差不多，那么建造的速度和价格就成了关键。”
路易国王默然点了点头，他看中的也是这一点。
“我担心的是英伦人也这么做，那种船只并不难建造。”
海尔文森插了一句。
“我倒不这么认为。”
新加入的年轻人反驳起海尔文森的话：“英伦人喜欢用搭接结构，英伦是一个岛国，树木数量有限，搭接结构建造难度高，但是节省材料，肋骨板结构建造难度低，却要用两层木板，从材料上来说比不上搭接结构。”
“用薄一些的木板不就行了？”
海尔文森不甘心被新来的人抢走风头。
“锯木板也会有损耗，木板还需要经过修整，损耗更大。”
新来的年轻人针锋相对，寸步不让。
国王路易对手下的争吵视而不见，在他看来这样的争吵只有好处没有坏处。
“对面岛上的人想要学，就让他们学，难道你们以为我真的怕他们？”
此刻这位陛下豪气万丈。
这段日子以来，他一直在整理两国之间历次战争的得失，最后得出的结论就是，在正面战场上，法兰克的军队可以战胜英伦的军队，之所以没能得到理想的战果，全部都是因为英伦人一旦形势不利，就会从海上撤退。
自从检阅法兰克海军见识过那些破烂战船，他越发坚信问题就出在这上面。
只要将海军的实力提升，绝对可以把那些令人憎恶的家伙赶回岛上。
这位年轻的陛下仿佛看到胜利朝着他招手。
太阳从东面渐渐偏移到西面。
海上那些船只已经拉成一条很长的线，一些落到后面的船只干脆退�
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