“周相……”
“老师，叫我周离。”
我看见他那苍老的脸上露出了一些不自在。
“下官不敢。”
我没有再为难他，他不是不敢，是不屑，像他那样的人怎么可能和我这样的阿谀奉承的小人为伍。
“徐相，不知过府何事？”
我不能再称呼他为老师了，也许我这样的称呼对于他也是一种侮辱。
“这……”他很难说出口。
我看见他身边的桌子上放着一张红色的礼单，那份猩红不知为何让我从来没有感觉的心感觉到刺痛。这时候的我和他一样尴尬，看见他的样子，我感觉此时在煎熬的其实是我。
“是新州的军饷。已经三个月没有发军饷了。新州是要地，要是这里出了什么乱子，我怕遏制不了封国。”
封国原是郑的附属国，可几百年的时间足够改变任何事情，也，包括君臣之别。封国现在正在迅速壮大，已经可以威胁到郑朝，可封国依然向郑称臣，现在并没有什么全面战争，可一些小的消耗战争还是不断，所以，现在军备十分重要。
我点头。
“郑王已经批准了那两份奏折，并且分两次给了新州五十万两白银的军饷，前后一共是一百万两。”
“什么时候的事情？”他有些着急。
“两天前。第一份奏折是一个月前。徐相，新州巡抚这么短时间内就向郑王要了一百万两，应该足够发军饷的了。”
“原来就在这两天，看来，许是送旨的人走得比较慢，错过了。”
“错过了？”我一听这话感觉有一些不对。“徐相，新州巡抚陆风毅是否已经进京了？”
“哦，是。”
“可觐见了郑王？”
“还没有。”
“那让他赶紧回去，新州现在是重中之重，不可轻易离守，怎么这些他还不知道吗？徐相，请快快回去，不能让他见到郑王。”
子蹊对于这次陆风毅两次前后一共一百万两的军饷已经很恼火了，而这时他居然敢擅离职守，一旦子蹊知道了那后果不堪设想。
“好，下官告退。”
也许是我真的着急了，也许他已经看出了事情的严重性，他不再说客套话，赶紧走了。
“徐相保重。”
他留下了那张礼单，我拿起来，翻开它，一件雪狐披风。雪狐极其少见，可以做成披风估计不下百条狐狸：还有一串珍珠。我算了一下，总共不下三千两银子。
真是厚礼。徐肃一向清廉，何必如此破费？
别人的烦恼永远是别人的。
***
阳春三月，带着美人游湖也是美事一件。
我尚未娶妻，可对于这些事情也仅仅是不放纵而已。外人都说我是个傥雅致，可实话说来就是风流。我府邸中的婢女个个娇媚如花，即使是小厮也是清秀可人，所以，在外人看来，我的生活一定快乐似神仙。
周相少年英俊，这些风流韵事不减风采。这是他们说的，其实我们都知道，我的样子是很中性的漂亮，虽然没有脂粉气和妖媚的感觉，可和姑娘们喜欢的男子那种硬朗没有什么关系。可他们也只能说我英俊不凡了，毕竟前车之鉴，没有人想到边境上去当哑人。
“大人凭栏远眺，何不作诗一首？”是凤玉。她是我最喜爱的姑娘，不但美貌而且心思细腻，知书达礼。我们现在正在自家的船上，湖面上飘来阵阵水气，清爽宜人。
“不了，我无七步之才，况且也没有可以勾起我诗意的一点灵犀。周桥呢？”
周桥是我的贴身护卫，也是替我把糕点送进禁宫的那个人。我们是两年前在大街上认识的，那时我的马惊了，我根本拉不住它，就在我几乎要被摔下来的时候，周桥救了我，他从马上把我抱了下来。后来他说他来京城是来流浪的，我问他是否愿意跟着我，他看了我一眼就答应了。
他的名字是于桥，因为进了周府，所以我给他改了名字。周桥是一个沉默的人，但是武功很高。
“在，周桥怎么敢离开大人半步。”凤玉笑着回答。
我回头，看见他正在船舱中透过竹帘看向我们这里，他的眼神有一种难言的感觉，可这也仅仅是一瞬间的事情。他是真不敢离开我，还是不想？
其实很多时候我在想，收留他是否正确。
“上岸好了，这里除了水还是水。”
我指着岸上。
“那里是一片树林，还有几株桃花，是好去处，周桥，你留在船上，我和凤玉随便走走。”
刚扶着凤玉下了船，就看见树林中原来已有一伙人，也在这里喝酒。
“人多，我们到别处吧。”凤玉看了他们一眼，微微皱起了眉头。
“好。”轻挽住她的手，我们慢慢沿着湖散步。
“大人，这几天的事情很烦心吧，看您，都瘦了。”
“劳姑娘费心了，没有那么严重，有些累而已。新王登基，许多朝政都堆积到了一起一并处理，所以现在才这样累，过些时候就好了。”
“唉，”她轻叹了口气。“大人，她们都很羡慕我，说只有我可以牵住您的手。诗经中一句是执子之手，与子偕老。可我知道，我们并不是这样的。”
“不信我吗，我们可以这样终老一生的。”
我显然不喜欢继续这样的话题，凤玉过于聪明，有的时候女人太聪明了反而是一种累赘。
“给老家老太爷的寿礼准备好了，要送去吗？”
“送吧，他们不要的话再让他们扔掉好了。”
“您现在要是辞官不做归隐田园，也不会和老太爷他们这样生分了。大人，既然您的心也不在这里，何不走人呢？”
“凤玉，那株桃花开的可好？”我指着远处问她。其实走到哪里都是一样的，世界总是如此，别处怎会不同？什么样的生活都是生活，怎么会有改变。
“好，开的好。”她也明白了，其实很多时候女人要是聪明了也是一件好事情。
“大姑娘好漂亮呀。”
突然一个令人极其不舒服的声音在我的面前响起，一群人拦住了我们。虽然他们穿着普通，可我看见他们腰间不显眼的令牌，是近卫军。他们就是刚才在那里喝酒的那些人，现在他们已经有些醉了。我再看一下周围的情形，我们离开岸边很远了。
“不对，那个更漂亮的是个哥儿，好像是小夫妻俩。”
我挡在凤玉前面，“各位有何贵干？”
“哟，长得这样脆薄也想英雄救美。”
“他也是美人儿一个呢。”
一个个逼近的丑恶嘴脸，还有那种十分难闻的酒气，逼得我们一步一步后退，可凤玉突然叫了一声，我才发现后面也是他们的人，我们已经被包围了。
“周桥，你在哪里呀。”凤玉尖细的嗓音叫着，想让周桥过来。
“别叫了，叫了也没有用，谁敢管我们呢。”
“就是呀。”
他们离我们越来越近，凤玉在我的身后直发抖，我把她搂在胸前，她问我，“大人怎么办？”我知道她的意思，也许我报出名字来可能会制止他们，可目前这样的情况已经够让我成笑柄了，教我如何在朝野立足？堂堂的内阁大学士在这里遭到近卫军的调戏……
所以为了名声，我的名字不能让他们知道，可目前这样的形势，他们已经横行霸道惯了，再这样下去不知道会发生什么样的事情。
还有一层，近卫军是郑王的亲信，他们这样做，我不知道是否另有深意。
“这位小哥儿，别放不开，大家玩玩儿……”
他的手拂上了我脸。
“大人！”凤玉叫了一声，想拨开他的手，可他身上有功夫的，拉住了凤玉。
“放开她。”
我抓住他的手腕，他松开了凤玉，反手抓住我的左手一甩，把我甩倒了。一阵剧痛，我的手腕肿了起来。
“大人。”凤玉扑到我的身上，“怎么样了，怎么样了！”
“没事，没事。”我安抚她，可她已经哭了。
“小子别不识好歹。”
“你……”
突然，他们后退了几步，中间的地方一下子大了。我一看，是周桥。不禁松了口气。
“周桥，杀了他们，他们伤了大人。”凤玉的声音冷然凌厉。
我抓住了周桥的衣角，拦住了他舞动的剑，小声说：“不要伤人，他们是近卫军。”
周桥的眼睛看着我，那是一双没有温度的眼睛。
“出了事，我怕我保不住你。”
他们毕竟是郑王的亲信，而我只不过是一个不得势的文官。
他扶起了我，“大人想怎么办？”
“逼退他们。”
他冷笑一声，“退敌而不杀敌，大人对我的剑术可真有信心。”
我微笑了一下，“只能如此了。”
我从来没有见识过他的剑法，其实现在我心里也没底。
周桥仗剑而立，他们也不敢近前，情势暂时平稳一些。
“大人，手疼吗？”
“有姑娘关心，好多了。”
“你的手……好像……”
她哭得不成语句。
“可能断了。”我说了一句。
周桥听见我们的话，他回头看了我一眼，剑马上指到刚才那个人。我感觉出不对，但疼痛几乎已经剥夺了我的控制力，刚才周桥不在的时候，我由于紧张，还可以勉强忘记，可现在心松了下来，我感觉到的只有断骨的疼痛。
他的剑已经出鞘，指着那个人。
“是我断你手，还是你自断手臂？”
“什么……”他们笑得很张狂，好像听了很好笑的笑话，“今天就是杀了你们也没有人敢对我们怎样。”
“周桥，我们能走就走，不要伤了他们的性命。”
“大人，他们伤了你，伤了你呀！”凤玉喊了出来。
他们在叫着好，一时间，喊声一片，很乱，周桥已经让我给凤玉扶着了，他正准备出剑，对方显然已经做好了准备，一触即发。
“这是怎么回事！”—个声音在他们身后响起，他们自动敞开，那个人走到了前面。
“是苏公公，”刚才那个人的声音马上很谄媚，“我们在这里喝酒，他们几个来捣乱，所以我们叫了几个兄弟教训一下。”
“王已经到了附近，不要喧闹，他们是谁呀……啊，是周相，大人，您怎么在这里呀？”
苏袖是子蹊贴身的太监总管，他在，说明子蹊不远了，唉，也许今天的事情瞒不住了。他扑到我的面前，捧起我受伤的手，我疼得一激灵，冷汗顺着脸颊流了下来。
“天呀，是断了。”他的声音是宦官特有的尖细，“这可怎么好，要是王知道的话，可怎么好呀，可这也瞒不住的，啊，是郑王�