20世纪50年代后，随着纽约成为世界的中心，纽约黑手党的势力逐渐超越了中西部地区，成为美国黑手党新的活动中心。几乎每一个家族和帮派都会深入到这一地区，并由此形成了多层次的宗派势力。在这些力量中，也有五个家族相对突出，它们也因此被称为纽约的“五大家族”：
甘比诺家族
甘比诺家族最早是由“大老板”保罗·卡斯特拉诺掌控的，后来他将权力交给了卡洛·甘比诺，此家族的名称就是以他的名字命名的。甘比诺在掌管家族大权后不久，就登上了“美国黑手党全国委员会”主席的宝座，他所领导的家族被称为“惟一让政府束手无策的团伙”。在现代犯罪史上，他们留下的记录也最多。70年代后，甘比诺家族的权力被交到了保罗·卡特诺手中，卡特诺领导他的家族一直在“五大家族”中鹤立鸡群，被黑手党称为“曼哈顿教父”。
杰诺维塞家族
杰诺维塞家族的头目是安东尼·萨莱诺，以及后来接过权印的弗兰克·芬奇·蒂尔里。该家族的犯罪手段主要有谋杀和勒索，尤其擅长诈骗。蒂尔里就因巨额诈骗罪而被起诉，成为纽约历史上第一位被起诉的黑手党头目。
卢切斯家族
此家族的头目是安东尼奥·科拉诺，绰号“托尼宝贝”，他在70年代时，曾因作伪证罪而被捕入狱5年。
科隆布家族
科隆布家族的早期头目是杰拉诺·兰基拉，他因抢劫罪而被判入狱14年后，科隆布成为他的继任者，该家族就是以他的名字命名的。科隆布的一生充满传奇色彩，他在1971年的“意大利裔公民权力同盟集会”上中枪受伤成了植物人，并一直在昏迷中躺在医院里，然而，即使成了植物人，他依然官司不断。
布纳诺家族
在纽约的“五大家族”中，布纳诺家族是实力最弱的一个，也是最“倒霉”的一个；在警方的拘捕档案中，这个家族留下的记录也最多。从30年代开始，这个家族的掌权人是乔·布纳诺，到60年代中期，他将权力交给了保罗·西亚卡，但西亚卡即位不久，就因贩毒而被捕。他被捕后，菲里浦·拉斯泰利继任，但他没有在位几年，又因暴力犯罪和触犯反垄断法而被起诉，入狱11年。拉斯泰利入狱后，卡迈因·格兰特成为新的头目，但他的运气更差，他上任后仅5个月，就被人枪杀在纽约布鲁克林区的一家餐馆里。
事实上，无论是全美“五大家族”，还是纽约“五大家族”，都无法用以准确地概括美国黑手党的历史，因为在这些宗派之间还存在着千丝万缕的联系，同时，在各个宗派的内部，也会不时地生长出新的家族或帮派势力。到了20世纪50年代后期，在美国的50个州中，至少存在着20个以上大大小小的黑手党家族或他们的行动分队。纽约甘比诺家族之所以显得如此耀眼，是因为他们集中在纽约这样一个弹丸之地中，而“新英格兰帮”则分散在很多地区。所以，如果单从人数上看，他们才是美国黑手党的老大。不过，无论这些组织是大是小，他们都是美利坚合众国历史的书写者之一。
历史档案一粒种籽在新大陆开满了花（2）
“这个家族的人不但热衷于通奸，而且热情十足”
黑手党为美国历史留下了无数的印迹，他们已经成为美国历史的主要组成部分之一。在美国黑手党的犯罪档案中，有很多具有传奇色彩的事件值得记录下来，而在这些事件中，又以发生在60年代的玛丽莲·梦露神秘死亡案和约翰·肯尼迪被刺案最为经典。此二人中，一个被誉为“美国历史上最艳丽的女人”，另一个则被称作是“美国历史上最有才华的总统之一”。这两起事件，都因为其角色的特殊性以及与黑手党的牵连，而引起了世界性的轰动，以至于几十年过后仍难以在人们的记忆中抹去。
约翰·肯尼迪是约瑟夫·肯尼迪9个孩子中的第二个儿子，他的从政热情，一部分来自于个人的爱好，另一部分则是为了完成老肯尼迪没能完成的事业。老肯尼迪在1914年娶了波士顿市市长的女儿后，开始涉足于造船、电影和证券等行业，成为全美知名的富豪，但从30年代起，他开始涉足于政坛，曾为罗斯福的竞选卖过力，后被罗斯福委任为驻英大使。在后来的20多年中，他虽然一直周旋于白宫内外，但却始终没有实现他自己的政治梦想。因此，他把自己的希望寄托在子女的身上，而在自己的9个子女中，约翰被他认为是最有政治才华的一个。
约翰·肯尼迪很早就显示了他的政治才能，他在40年代出版的《论英国为什么会沉睡》一书，曾是当时的畅销书。他在海军服役期间，又因为救助战友的勇敢行为而被授予过勋章。除此之外，他还是个风度翩翩的演说天才，在马萨诸塞州的一处茶会上，他就举行过33次演说，共吸引了7万多名钟情于他的妇女，当这位“公众情人”在与杰奎琳结婚的时候，还曾令这些妇女大发醋意。除此之外，老肯尼迪还把约翰当年获得奖章的照片印在儿子的竞选小册子上，但对肯尼迪家族来说，要让约翰进入议会然后再登上总统的宝座，光有这些还是远远不够的。老肯尼迪有着多年进出白宫的经历，他心里完全明白，要在政治上获得最终的成功，除了吸引阳光下的选民之外，还必须求助于“另一个社会的人”，只有他们才掌握着美国政治的生杀大权，而自己当年之所以没能走得更远，就是因为缺少他们的支持——早在40年代，老肯尼迪亲眼目睹了杜鲁门是如何与黑手党勾结的。当年将杜鲁门再次扶进白宫的，正是芝加哥教父、绰号“莫尼”的吉安卡拉，当时，莫尼至少帮助他多拉了3万张选票。所以，在约翰当上议员之后，老肯尼迪设法找到了莫尼，他在1956年3月的某一天，在芝加哥市长的引荐下，走进了莫尼办公室的大门。
谈判是顺利的，他们在很多细节上达成了共识，老肯尼迪答应，当他的儿子入主白宫之后，一定让他成为莫尼的“教子”——在黑手党的传统中，成为教父的教子是一件极其神圣的事，这就表明此人以一种特殊的方式进入了他们的组织中。莫尼则答应，他一定会向美国“五大家族”伸手，让他们都来支持约翰。就在这次会面的第二天，美国各大媒体不利于肯尼迪家族的言论，竟在一夜间神奇地消失了。
对肯尼迪来说，他还面临一些棘手的问题。首先，对手尼克松是一个十分有实力的人，他与赫鲁晓夫的辩论曾引起全球性的轰动；其次，肯尼迪是信奉罗马天主教的人，这给他的竞选带来了巨大的障碍，在他之前，还没有罗马天主教徒成为总统的先例，而在西弗吉尼亚州等地区，非罗马天主教徒甚至达到95％以上。但是，所有这些障碍到了黑手党面前，很快都迎刃而解了。
黑手党的问题是，如何控制这个英俊潇洒而又桀骜不驯的家伙。很快，他们就在他身上找到了突破口。莫尼发现，“这个家族的人不但热衷于通奸，而且热情十足，十分嫉妒。”肯尼迪完全继承了这一传统，在他的身边，经常同时有5个以上的情妇。于是，莫尼投其所好，不断地把女人带到肯尼迪的面前，与他一起尽情地作乐。这样，他也可以借助女人之手，掌握白宫的情报，控制这个未来的“教子总统”。在美国黑手党人中，莫尼是公认的调教女人的顶尖高手，即使是在黑手党内部，他如果要将重要的任务交给手下，也要首先让这个人的妻子成为自己的情人。
一个好莱坞的三流演员，很快成了他们之间的桥梁，她叫爱克斯娜，原来是肯尼迪的情妇，但在见到莫尼的当天，就跟他上了床。他们之间的事情很快就被肯尼迪知道了，不过，肯尼迪似乎并不在乎，因为他终于可以大大方方地向她安排任务，依靠爱克斯娜的周旋，更加便利地与莫尼进行交易了。莫尼也没有让肯尼迪失望，他在利用黑手党网络对选民施加影响的同时，又提着大量的现金购买选票，终于使肯尼迪以49。9％对49。6％得票率的极微弱优势，战胜尼克松而入主白宫。
该到黑手党收获的季节了，但黑手党很快发现，肯尼迪是一个忘恩负义、过河拆桥的混蛋。他们向肯尼迪暗示了很多信号，要求他给予黑手党更多的活动空间，以便他们更快地收回为肯尼迪所做的投资，但从肯尼迪那里传来的信息却是，除了要求他们不要过于张扬外，就是一堆堆的关于暗杀古巴领导人卡斯特罗的计划，而对莫尼发出的信息，肯尼迪总是置若罔闻。为此，他们曾在爱克斯娜的乡间别墅里进行过一次秘密会晤，但气氛极为尴尬，不到一个小时就不欢而散。莫尼还注意到，肯尼迪开始疏远爱克斯娜，这对黑手党来说不是一个好兆头，因为她就是风筝的线，一旦这根线断了，那一头的肯尼迪就会飞掉。
莫尼开始以为，也许这家伙已经把爱克斯娜玩腻了，需要新的刺激。于是，在肯尼迪45岁生日聚会上，一个更加妖艳的女人又被送到肯尼迪的手中，她就是被誉为“美国历史上最艳丽的女人”的玛丽莲·梦露。可怜的梦露是一个弃儿，原名叫诺玛·琼·莫顿森，在她孤身闯荡好莱坞并被“老头施恩克”发现后，才改成后来的名字，并在演过一些色情影片后转入正角，成为一个世界级的艳星。好莱坞本来就是一个被黑手党控制的地方，据估计，在20世纪60年代前后，好莱坞大约有30％的股份控制在黑手党的手里。梦露自然也不会例外，她的一举一动都在黑手党的操纵之下。因此，当莫尼将梦露推进肯尼迪的怀抱时，他抱着极大的期望。他觉得，这一次可以让拴住肯尼迪的绳索变得更加牢固�