有的历史记录说完和君是被王妃毒死的，但这不是正史。完和君的死因至今明确的只有麻疹一说。
以中宫为中心的当权势力和以大院君为中心的在野势力之间，权力斗争异常激烈，而大院君当政时曾强烈要求将完和君封为世子，因此反对派如果发动政变，有可能拥立完和君为世子。在这种情况下，有人想象是王妃势力将完和君事先除掉，这也是完全可能的。这和大院君当年的情形完全一样，尽管大院君与爆炸景福宫及闵升镐的家没有牵连，但人们疑惑的目光还是会投向他。
大致在那个时候，国王读到了一本叫《朝鲜策略》的书。那本书是那年6月金弘集作为赴日修信使朝鲜王朝末年高宗时派往日本的使臣。回来时带来的，是清国驻日公使馆参赞黄遵宪就朝鲜的当前问题和外交政策写的书。书中写道：“朝鲜应该和中国加深友谊，和日本订立条约，和美国联合起来，以阻止俄国南下，使国家富强起来。”
可以说关于朝鲜半岛周边四强的外交政策当时早就有了。当时的俄国已经统一了广阔的西伯利亚沿海各州，是世界上最强大的国家，其他所有国家都怕它。此外，俄国舰队在欧洲击败了西班牙的无敌舰队，显示了强大的海军力量，正和英国争夺世界霸权。
朝鲜的陆上交通手段还是马、骡子、四人大轿或二人轿子，船也都是木船，而日本已经有火车在铁轨上跑，军舰、商船和客船都是蒸汽船。我们还在使用蜡烛和油灯时，他们已经有了电灯，照得晚上如同白昼。我们当时的通讯手段是点燃烽火或放出快马，而他们已通过电报和电话轻松地进行联络。
派到日本去的金绮秀和修信使一行回到汉城，在御前上奏。这时国王问金绮秀：“日本皇帝是个怎样的人？”
“看上去很聪明。”
“那里的人们穿什么衣服？”
“大小官员和军人都穿西服。”
“他们学习西洋学术中的哪些内容？”
“只要是西洋学问，什么都学。”
“你听说西洋哪个国家最强？”
“他们说英国和俄罗斯最强，在进行势力争斗，俄罗斯和朝鲜北边接壤，对朝鲜是个很大威胁，他们都担心着呢！”
“美国怎么样？”
“美国在西洋的西边、东洋的东边。美国和英国虽然国家不同，但听说是一回事儿。日本种田都用西洋机器，军队、武器都学西洋的，听说现在还自己制造呢！”
“嗬嗬！”这是国王发自内心的叹息。
此后6月，日本修信使来到朝鲜，朝鲜派黄宗铉、李喜元到金浦去迎接。日本修信使一行30人，全都身穿西服进入汉城。消息一传开，儒生们每天上疏朝廷，表示抗议。
身穿西服的日本修信使们在南大门一出现，街头众人像看耍猴似地聚拢来围观。而且纷纷传说，如果朝鲜也开化，就要剪掉发髻穿西服，许多人禁不住愤愤不已，因为他们认定西洋是名副其实的夷狄和坏蛋。
6月20日，国王在修政殿由黄宗铉引领接见了日本使臣，说道：“天很热，你们远道而来，辛苦了！”
国王让翻译官将这句话传达过去。王宫里出席接见的有李裕元、金炳学、洪淳穆、朴珪寿、金炳国等元老和“江华岛条约”签订时的代表申、尹滋承，还有从日本回来的使臣金绮秀。朝鲜王室第一次接见日本使臣就是这么尴尬。后来日本公使花房义质将公馆定在西大门外的清水馆，然后与朝鲜商讨开港问题。日本要求开放仁川港，但朝鲜认为仁川离汉城太近，予以拒绝。日本又要求开放元山和松汀，朝鲜又以离王陵太近而驳回。最后朝方决定提供珍岛和巨文岛作为开放港口。
继金绮秀之后，金弘集带领第二批赴日修信使一行60余人到日本，那是金绮秀从日本回来后的第四年，即1880年7月。国王读到金弘集带回来的《朝鲜策略》正是那个时候。国王看过后，李最应边看边将《朝鲜策略》的内容传达给儒生们，从此儒林开始动摇。
12月17日，儒生许元植终于上疏，竭力非难《朝鲜策略》中与美国携手的主张，并攻击派遣留学生去学习军事技术不合情理。
国王和王妃说服大臣们，对这一上疏予以驳斥，决定听从日本劝告，成立新的统理机务衙门，作为最高统治机构。在其下面设12个司，让它们分别掌管国政。朝廷还派遣领选使朝鲜王朝末年出使清廷的使节之一。金允植和69人赴清国天津学习武器制造技术，又派名为绅士游览团的大型考察团到日本，用70多天时间参观了日本各官厅，考察了近代设施和产业机构。游览团成员第一次看到日本的开化和文明情形，个个惊得目瞪口呆，深切感受到朝鲜太坐井观天了，朝鲜比较日本太落后了。
《明成皇后》 第三部分创立新型军队别技军
“日本的枪后坐力强，开枪会往后跌倒。”
军事改革尤其成了朝鲜的当务之急。当时，日本公使花房义质向朝廷赠送了一批步枪，建议朝鲜进行新式武器操练和改编军队。朝廷立即行动，从以前的五营军门中挑选了80名志愿者组成了别技军，在南山脚下开辟了新的演练场，开始进行新式军事训练。
请的教官是日本陆军少将掘本礼造，起用被炸弹炸死的原兵曹判书闵升镐的养子闵泳翊担任教练司堂上堂上对文官是指明善大夫、奉顺大夫和通政大夫，武将为折冲将军以上的官阶。。闵泳翊后来成为国王和王后推行开化政策的急先锋。
别技军享受特别待遇，薪俸是旧式官军的5倍，还发放军服，因此受到旧式军人们的羡慕和妒忌。
后来，鱼允中在他的《从政年表》中这样记述别技军的训练：别技军身穿日式军装（一套黑色西服），肩扛日本步枪，站成一列，接受军事基础训练。日本教官用日本话喊一声“立正！”，翻译就在旁边翻给大家听。听到“跑步——走！”的口令，别技军们一起跑了起来，训练场上顿时扬起一股灰尘。队伍行进中脚步不齐，扛枪的姿势也五花八门。他们开始时听不懂日本话，后来慢慢地对口令熟悉了，什么“向右转！”、“齐步走！”、“向后转！”等，就不用翻译了。特别是他们在进行射击训练的时候，由于日本枪的后坐力太强，因此常常往后跌倒，有的还伤了肩膀。这时，教官就过来施以严厉的体罚。
从外表看，他们穿的是黑色军服，头上戴的是军帽，但头发还是盘着发髻，西服内穿的依然是朝鲜裤子和褂子。开始时参加训练的有200余人，但因为训练太苦，结果许多人逃跑，剩下的还不到一半。
他们虽然在军营训练，但在进行跑步训练时，有时会扛着枪跑到街上，成为京城的一大奇观。特别是跑过旧式军队的门前时，更是受到了莫大的嘲笑和讥讽。“哎，瞧瞧，假洋鬼子，洋人的走狗！都是因为你们，我们几个月拿不到薪金了。走着瞧！”这就是旧军人对别技军发泄的不满。
1881年，国王实施第二阶段开化计划，大院君的儿子李载冕、赵大王大妃的亲属赵宁夏、王后的侄子闵泳翊，以及金辅铉、闵谦镐、朴定阳、沈舜泽、闵台镐等一批新的改革势力被大举起用，担任要职。
《明成皇后》 第三部分儒生们的外来势力排斥运动
“把西洋夷狄和日本鬼子赶出去！”
与日本正式通商以后，日本的消费品和工业产品如洪水般涌向釜山港。进口货主要有奎宁、煤油、染料、碱、白铁等，朝鲜能卖的大部分是农产品。大米几乎和现金一样，大量卖给日本，造成国内大米成了稀罕物，米价持续暴涨。加上1881年夏天，庆尚道地区下暴雨，133人死亡，1500余栋房屋倒塌。
那年并没有干旱，春天的青黄不接和夏天的洪水灾害对朝鲜来说是常有的事，所以当时的缺粮现象不是洪水和干旱引起的，而是因为日本商人把朝鲜的优质大米兜底搜刮干净的缘故。尤其是日本的工业品进入朝鲜以后，朝鲜的手工业全部破产，百姓们失去了生计。
可是朝鲜朝廷对此视而不见，依然故我。开放引起的经济冲击和变化如此之大，但朝廷没有一个进行管理和调节的衙门或出台相关政策，连充分考虑这些问题的时间余地都没有。
大院君的暴政和重建景福宫等大规模土木工程等引发的经济崩溃的余波此时还在继续，还看不到有恢复的迹象。在此情况下，朝鲜社会的通病，即贪官污吏的剥削和偷税漏税、行贿受贿等腐败现象造成国库枯竭，官吏和军人们的薪俸拖欠几个月不发，王国的基础开始连根发生动摇。
“国家变成这样子完全是国王、王妃和闵氏外戚势力向倭寇开放门户造成的。”民众对权力的不满由此爆发，接着不断发生反抗事件。当时人们相信，国家陷入困境是因为国王和日本建交造成的，因此他们憎恨以国王、王妃为首的闵氏势力以及日本。
其中李恒老的弟子洪在鹤对大臣们进行了辛辣的攻击，他指责国王的大臣们是接纳倭国的主谋，他们不懂得倭国和洋夷是一路货色，《朝鲜策略》也是他们故意写的。他强调，国王必须砍掉这些外戚们的脑袋，镇压耶稣教（天主教），只有这样才能守住宗庙社稷。
洪在鹤的上疏激起了大臣们的愤怒，最后他以大逆不道罪被凌迟处死。接着，朝廷对儒生们的镇压、监禁、流放、处死接连不断，政局陷入无法收拾的境地。朝鲜是一个绝对的王权统治国家，但儒生们，也就是相当于现在的大学生们却不顾一切，在国王一句话就可以让人掉脑袋的可怕的时代，仍然跪在王宫门前进行反政府示威。在当今民主政治体制下，政局混乱往往成为在野势力斗争的好机会。在当时也是一样