下人追出去问大院君，大院君说来讨点米。下人向判书禀报道：“他说请老爷接济点粮食。”
“哼，真是的，宫里的公子不守着王宫，趿拉着鞋到宰相家来讨饭，看来真是饿急了！”
据权势家们说，兴宣君活像一只丧家之犬。这是他为了活下去而采取的一种伪装术，但也说明当时他的处境非常困难。但是，尽管如此，兴宣君还在心里盘算着，体弱多病的哲宗如果死去，将会有谁最可能继承王位。
《明成皇后》 第一部分谁会继承王权
“若将我儿子推上王位，我就将您的女儿立为王妃。”
英祖有真宗和庄祖两个儿子，英祖的直系是真宗——正祖——纯祖——宪宗，后面就断了香火。庄祖系统是恩信君——南延君——兴宣君，这唯一的王族血统现在还有人。所以大院君已经看穿，哲宗以后只能由南延君家来继承王室血统。
哲宗膝下有四男六女，除了四女儿永惠翁主（以后成为朴泳孝的夫人）外，其余九个子女都因病夭折，继承王位的直系亲属已经没有。哲宗本人也早已卧病不起。
兴宣君同王室最高长辈赵大王大妃（已故纯祖的世子翼宗之王妃）的娘家侄子赵成夏和赵宁夏结为知交，通过二赵，可以秘密接近赵大妃。
“我也是王族，请你们代我向王室尊长赵大妃问安。”
赵成夏受大院君之托，向赵大妃传话，赵大妃听说他生活落魄，就同意与他面谈，顺便了解一下情况。
说实在的，英祖的两支直系亲属中，正祖和弟弟恩彦君一支已经都死了，只剩下恩信君和南延君一支，王朝式微，其后裔们已不能互相依靠和立足，说起来也着实可怜。加之哲宗体弱多病，后嗣之事确也堪忧。
“兴宣君向大妃娘娘问安！”
当兴宣君拜见赵大妃说出如此寒暄话时，赵大妃心中一惊。人们都说他像个破落户，生活落拓，可当面一见，虽然衣着寒酸，但体格健壮，气宇轩昂，而且丝毫未失王族的威风和气质，眼睛里还闪耀着一股英武之气。
“快进来！最近家里好吗？”
“生活虽然穷困，但没有丢掉王族的体统。大妃娘娘好吗？”
“我在宫中沐浴着圣恩，会有什么困难。只是上监国王的尊称。
健康不佳，令人担忧。”
“英明的先王辞世后，王室日趋衰微，真叫人焦虑万分，寝食不安哪！”兴宣君没敢说出王位的排列顺序。此时，赵大妃却说了一句振聋发聩的话来：“上监体弱多病，时日不长，却没有能继承大统的直系亲属。如果哪天碰到凶险之事，我作为王室长辈，如何担当得起这国家大事，为此我最近夜不能眠啊！而且你也知道，王权悉数被大臣们掌握和左右，这成何体统！这种话本来不该随便说，但万一上监突遭不测，你想过没有，谁能承继大统啊？”赵大妃突然压低声音，悄然问道。
“诚惶诚恐，王室重视血统，要论直系亲属，现在只有我家子孙了。”
“我知道，今天把你叫到宫里来也是这个意思。你有几个子女？”
“三个儿子，三个女儿。”
大院君的大儿子叫李载冕，二儿子叫李命福，三儿子叫李载先，还有三个女儿。“嗬，好福气啊！我早就分析过各种意见，考虑在万一情况下，想在你的几个儿子中选一个做翼宗王的养子，你意下如何？”
兴宣君一下子眼睛放射出光芒。按规矩，大儿子李载冕作哲宗后嗣是最佳人选，但现在还不能明说。
如果李载冕继承王权，自然再好不过，但他是兴宣君的长子，将人家的长子收为养子似乎不妥，所以赵大妃透露出想收他的第二个儿子为养子，让其延续翼宗王香火的念头。从前，兴宣君的父亲延平君虽是仁祖儿子麟坪大君的五世孙李秉远的儿子，但也是作为恩信君的养子而接续了王室血脉的。
“您说的是翼宗大王后嗣吗？”兴宣君被这意外的问话一时惊呆了。
“正问你的想法呢！”
“小的二儿子命福李命福是高宗幼年时的名字。是嫡子，若能成为大妃娘娘的养子，继承王室大统，那是我莫大的荣光。”
赵大妃的脸上立刻露出满意和放心的神色。通过这次密谈，两人算是充分交换了想法。
兴宣君还是不放心，他找到安东金氏势力中对自己较好的金炳学。金炳学哲宗四年殿试文科及第后，当过掌礼、司谏，以安东金氏势力为背景，历任大司宪、判书，是一个实力派人物。也许是他具有洞察未来的睿智，因而从未亏待过兴宣君。兴宣君在和他商议国王后嗣时，竭力主张哲宗之后，按王室辈分排列，英祖的直系后裔最恰当，希望金炳学支持他。
“万一议论王室继承人，希望判书宣传我的主张。这样，如果我的儿子登上王位，自然会将您的女儿册封为王妃，还会创造机会，让您担当朝廷重任。”对于兴宣君这些滔滔不绝的话语，金炳学感到震惊，但他装得泰然自若的样子。看眼下朝廷的形势，他的话也并非虚无孟浪的空想。
“嗬，一切都要看机会，如果有幸君主和我商量此事，我一定努力促其成功，请放心。”
金炳学看兴宣君在受歧视的逆境中还能守住王室体统顽强地生活，心里比较满意，因此经常邀他对饮两杯，也时常在一起谈论时事，他家断粮的时候也会接济一下。
兴宣君也因此能这样掏心掏肺地跟他说心里话。后来大院君掌权后，虽然没有践约将他的女儿选为王妃，但在安东金氏势力全部没落的情势下，唯有他生存了下来，从李朝判书，一直升到左议政、领议政，可谓官运亨通。
兴宣君还找到了宫中的元老大臣郑元容，从他那里得到保证，万一议论国王的继承人，让他支持自己。兴宣君周密策划的这一策略最终在危机瞬间充分发挥了威力。
《明成皇后》 第一部分对大院君的评价
“是个傲慢的、奋不顾身的男子汉。”
那么，高宗皇帝的父亲、明成皇后的公公兴宣大院君李应是个怎样的人呢？后世的历史根据其政治业绩从多个角度对他进行了评价。这里为了帮助读者更好地了解此人，让我们摘录几段当时直接与大院君见过面或相处过的人留下的文字。
1898年《朝鲜的报告》中收录了对大院君的人物评价，写道：“大院君具有钢铁般的意志和坚定的目标，他是一个热烈的爱国者，但也是一个彻底的旧保守主义政治家。”
1898年传教士约翰斯看到的大院君的印象是：“他身高5英尺6英寸，气度不凡，头发花白，身板笔直，精力充沛，两眼炯炯有神。”
美国的霍默·B·赫伯特在《朝鲜访问记》中有受大院君接见的记录，并将它登载在纽约的一本杂志上，内容是这样的：“他有坚强傲慢的意志，只要目标确定下来，不管在政治、经济或道德方面遇到怎样的困难，他都不屈不挠地为完成目标而前进。可以说他是朝鲜政界最后一个实力派人物。”
《国太公行录》《国太公行录》是记录国太公兴宣大院君言行的一本书。
中写道：“大院君晚年身体不佳，但仍然保持衣冠整洁，洗漱、梳头一天不拉。”还说他对犯有过失的人常常当面呵斥，不留情面；对部下赏少罚多；常常是威风凛凛，不急不慢；喝酒不过量；诗、书、绘画达到很高境界，特别是兰草画得很好。
外国人和国人眼中大院君的这些性格特征，通过后面描绘他的政治活动还会具体表现出来。在了解这个人物方面，最核心的特征应该是他不会妥协的极端保守主义和一旦下了决心，会奋不顾身地为达到目标而奋勇向前的那股劲头。
《明成皇后》 第一部分高宗即位（1）
“让兴宣君的二儿子接续香火。”
癸亥年哲宗14年，即1863年12月8日，正像人们预料的那样，哲宗久病不愈离开了人世。
哲宗一死，赵大妃寸步不离病榻，为了阻止安东金氏势力轻举妄动，派了赵成夏和赵宁夏严密监视王宫。作为宫中的长辈，她将国玺抓在手中，然后将领中枢府事郑元容、判中枢府事金弘根、领议政金左根、左议政赵斗淳等重臣召集到重熙堂。
赵大妃坐在挂着帘子的屋内，大臣们都站立在外面，此时，郑元容首先开了口：“臣下和百姓无福，遭此上监驾崩变故，悲痛之情难以言表。”
话音刚落，赵大妃说：
“大臣们听着，我一个未亡人遭此罔极之痛，悲情难抑。但想到国家安危，时不我待，请大臣们速速决定承继大统的国王。”
国不可一日无君，今天也是一样。因此赵大妃为哲宗后嗣将大臣们叫到一起。按照王法，国王驾崩，在成服（从初丧至穿丧服的三至五天）前应该在官员中任命负责人处理国家急事，成服结束，即举行新国王的登基仪式。
但是，由于哲宗是骤然而死，安东金氏势力没有来得及确定继承人，因此显得惊慌失措。当他们互相干瞪着眼，还没有作出任何回答之前，和兴宣君有过密约的郑元容抢先说道：
“请慈圣（赵大妃的尊称）明鉴，作出裁断。”
郑元容一下子把决定权交给了赵大妃。领议政金左根稍一犹豫，王位的决定权就落到了赵大妃手中。赵大妃紧接着就说：
“既然如此，那我就做主了。让兴宣君应的第二个儿子命福继承翼宗的大统吧！”
赵大妃话音刚落，以金左根为首的安东金氏势力惊得目瞪口呆，瞬息之间竟然被赵大妃捅了一刀。让兴宣君的二儿子来充当翼宗的后嗣，简直荒唐！看来赵大妃是早有预谋才抛出这一妙策的。
王权由谁掌握，决定了权力的