他们的最终目的地是大院君的父亲南延君的墓地所在地，即忠清道德山郡县内面伽倻洞（现在的礼山郡德山面上加里）。4月19日清晨，他们伪装成俄罗斯军人，换乘“格莱他”号小汽艇，溯插桥川而上，到达九万浦，袭击德山郡官府，夺取武器，又在民间掠取掘墓工具，然后在下午5时许到达南延君墓地。但是盗墓作业并不容易。墓壁非常坚固，挖了5个小时还未挖通，急得他们不得不无功而返。奥佩尔特是这样记录当时情景的：排除最后障碍可能还要5个小时，比预计时间已经延长了12个小时。我对佩龙神父说，不能再拖下去了，否则危险。因为海水退潮的话，小汽艇就无法回到大船上了。于是我们马上中断作业，慌忙撤退。
他们没有达到目的，回到“支那”号后，掉转船头往北开，于21日在永宗岛和江华岛之间的东检岛海面下了锚。他们试图最后同朝鲜王国谈判，但大院君不可能接受他们的要求。
愤怒的大院君看了他们的来信，回信道：“朝鲜不允许任何外国人入境。”并下令对奥佩尔特的船只开火。这样一来，他们只好放弃了一切念头，26日逃回上海。
再说这个佩龙神父，在朝鲜从事传教10余年，因对这次事件负责，被法国公使拉尔蒙遣返回国。后来他被派到印度，在那里传教30余年后，于1903年以77岁高龄谢世，临死前总算看到了朝鲜的传教自由。
还有和佩龙同行的朝鲜天主教徒张致善、金季钊、崔仁瑞等后来回到清国后，被当局抓起来杀掉了。与此同时，盗掘南延君墓事件激起了大院君的愤怒，那年的9月一个月中，就有2000多名天主教徒被集体杀害，其中汉城一地就死了500多人。奥佩尔特和佩龙神父的轻率过失引发了对朝鲜天主教徒大肆迫害的报复行动。
《明成皇后》 第二部分强国相继进出东洋
“清国被英国夺走香港，日本屈服于美国。”
当大院君对内镇压天主教，对外实施铜墙铁壁般的闭关锁国政策时，世界形势正在发生急剧变化。清国因鸦片战争而屈服于英国，与英国订立了“南京条约”，将香港割让给英国，并开放广州、上海等5个港口，受到了莫大的屈辱。清国又不敌俄国，丢掉了符拉迪沃斯托克符拉迪沃斯托克是太平洋沿岸最大港口和名城之一。原属中国版图，称海参崴。1860年割让给沙俄，改名为符拉迪沃斯托克。。睡狮清国败给英国后，一直虎视眈眈窥视着东洋的法、美、俄等强国争先恐后地入侵中国，但是位于太平洋西北面的朝鲜和日本，长期以来未被他们重视。
当时，日本也执行闭关锁国的政策，坚决镇压西洋传教士，禁止与外国人接触，同时残酷屠杀天主教徒。
但是日本被美国人佩里佩里（1794—1858），美国海军军官。率领的美国舰队打败，第二年，即1854年，同美国订立了条约，早早打开了国门。以后，日本德川幕府政权倒台，1868年，宣布成立明治天皇新政府，开始明治维新，12月派樋口使节到朝鲜，传达了建交的愿望。
从此以后，朝鲜开始不断受到开放的日本的挑战。就当时而言，在朝鲜人的眼中，日本不过是个小小的岛国，还轻蔑地给它起了个别名叫倭国，与清国根本不能相比。因此日本的国书送到朝鲜，朝鲜认为国书的格式和以前的不一样，拒绝接受。他们说：
“日本国书以前一直自称国王如何如何，现在改称‘皇’怎么啦、‘敕’什么啦，把原来盖的图章也换成了新的，这是怎么回事？我们不能接受这样的文书。”从当时朝鲜的外交关系看，“皇”和“敕”只有宗主国清国皇帝发来的国书上才有的词儿，现在和朝鲜处于同等地位的日本却自称“天皇”，因此朝鲜是不可能承认的。
“现在我们日本明治国王已作为天皇登基，迎来了一个新时代，因此国书的形式和图章都换了。”
日本代表虽然再三说明，但朝鲜就是不认账。朝鲜认为，日本自己宣布的皇帝和清皇帝不可相提并论，因此不能承认。
但是日本内心就是想让朝鲜了解这一点。日本德川幕府时期，将军们各自割据，和朝鲜国王处于同等地位。这些将军们现在都成了天皇的臣下，因此朝鲜国王也应向日本天皇行臣下之礼。这种想法和日本国内有人提出征讨朝鲜的意见有很深的关系，其背景是朝鲜已清醒地看到日本的企图。
朝鲜不理睬日本几次三番的建交要求，借击退法国舰队的余威，提出禁止与外国人接触，紧闭国门，一味迫害天主教徒。
《明成皇后》 第二部分失去第一个王子（1）
“娘娘，您确实怀上王子了。”
高宗8年4月3日傍晚，国王结束经筵回到住处，抬头看着康宁殿高高耸立的屋顶，越看越觉得大殿雄伟壮丽，与3年前自己住过的昌德宫相比，显得特别宏大豪华。景福宫完工后，王宫就搬迁到这里，那是1868年7月2日搬迁的。特别是康宁殿正后方另外建有王妃的寝宫交泰宫，交泰宫是景福宫内150余幢房子中最华丽的建筑，其后院有一根刻着美丽花纹的烟囱，更彰显王家气派。国王登上王位转眼已有8年，年龄也不觉有20岁了，虽然这几年由父亲摄政，作为国王没有什么实权，但朝政运转的框架他已基本掌握。从家庭来说也颇安定，首先他和王妃的爱情得以恢复，晚上也不出去住了。在昌德宫时他被永保堂李氏迷住的那段时间并不长。随着年龄增长国王逐渐懂事了，通过读书学习，学识也越来越丰富，对知书达理的王妃也尊敬了。王妃成了他谈话交流的好对象。
国王的学问越深，王妃也越不甘落后，更加热衷于读书学习。
这时完和君已经4岁，一举一动有点像样了。国王把完和君直接叫来，和王妃一起亲自接见他。每当这种时候，王妃总是因自己未生孩子而有点自卑感，不过过完新年，这种自卑感便一扫而光。王妃有了怀孕的征兆。
一天，王妃感到身体有变化，觉得奇怪，她把医女朝鲜王朝时学习医术的艺伎。叫来诊脉。
“娘娘，明显是怀上了。”
听到此话，王妃兴奋至极，但她并未喜形于色。
“不会有错吧？万一你的话被证明有误，你知道会有什么后果？”
医女是个小心谨慎的人，至今没有诊错过一次脉，但王妃心里着急，不可能只相信她一个人的话。王妃马上通过大尚宫，秘密地把宫中的御医叫来。
王室的规矩是像御医这样亲戚以外的男子是绝对不能和王妃面对面的，如果要诊脉，必须把王妃的手腕用丝线缠好，将线头放到帷帐外，御医根据线的搏动来诊脉。不过用这种方式，再有名的医生也无法准确判断。
大尚宫遵照王妃吩咐，在房顶上挂了帷帐，前面放了一张书案。王妃将上衣袖子下面的手臂用白棉布包好，只露出有脉搏的地方，然后将手臂伸出帷帐外，放到书案上。
不久，御医进来为王妃诊脉，然后说道：“娘娘，确实是怀上王子了。”
御医的话音有点颤抖，那也是因为太高兴的缘故。
“没错？”
“保证没错，请相信小人的话。”
“怀孕还好说，怎么可以说是怀上了王子呢！”
“那是我的老经验。”
王妃怀孕的消息当天就报告给了国王。国王听后放心地舒了一口气。撇开中宫让宫女先生下完和君，国王一直感到有罪责，现在中宫怀孕了，这比什么都值得高兴，而且王子生下来后，前些日子因册封太子而引起的王室矛盾也会自然消失。正月初发现有怀孕征兆，不久胃口反应很大，王妃怀孕的消息在宫中不胫而走。虽然国家内外交困、历经磨难，但国王并未感到有何压力。宫里因中宫怀上了孩子而安定下来，朝廷由父亲国太公代理朝政，运转顺当，因此不管遇到什么棘手的事，国王都不担心。
那天晚上夜色已深，宫中还在开紧急御前会议，用现在的话说就是国家遇到了非常事态而召开紧急国务会议。有消息传来，称5艘美国军舰出现在南阳海面上。开始还以为3年前撤退的法国舰队又来了，后来才知道，这次来的是美国军舰。
大院君已听到消息，说上次法国军队入侵以后，清国败给英国，割让了香港。他也知道了日本向美国屈膝投降、打开了国门的情况。
在此期间，美国驻北京公使馆已几次提议调查3年前在大同江失踪的“谢尔曼”号事件，但朝鲜方面一口咬定不知道此事。因为烧毁“谢尔曼”号，将船上的托马斯牧师等19名人员全部杀死，这一事实是绝对不能暴露的。遭到朝鲜方面的坚决拒绝，美国劳瓦·罗杰斯提督率领5艘舰艇和1200名海军陆战队，以李德尔神父为向导，于4月3日出现在南阳海面上。
朝廷接到美国舰队来港的报告，派遣鱼在渊任镇抚中军（平乱的军职），与美国金伯利率领的450余名战斗队员在草芝镇和广城镇展开激战。
战斗异常激烈，最终官军抵挡不住美军的火力和战术，江华岛再度陷落，指挥官鱼在渊等53名官兵壮烈牺牲。
这是朝鲜与外国进行的第二场战争，也是和美国第一次开战。在这次战斗中，朝鲜官军损失巨大，而美国在白刃战中只有3人死亡，10余人受伤。因此战斗开始48小时后，江华岛成为一片焦土，美军掠走了大量的武器和物资，然后从勿淄岛撤走，等待朝鲜军队的反应。
大院君命令在汉城钟路十字路口和全国各地广竖斥和碑斥和碑是朝鲜王朝高宗时期，大院君为排斥洋人在城乡各地立的石碑，内容为“洋夷侵犯非战则和主和卖国——戒吾万年子孙丙寅作辛未立”。，更加强了闭关自守政策，而且谁