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我生气勃勃说：“是啊，还嫁给我爸爸！”
爱丽丝说，“他竟娶了两个……”然后突然住口，她紧闭着嘴巴，不肯再说话。两个什么？我想不通，听来她不单指两个女人。我很庆幸这时电话响了。
《天生嫩骨》第一部分第一章 老奶奶们Grandmothers（四）
是住在克里夫兰的外婆打来的。我说：“噢，外婆，我们正在煮菜。爱丽丝什么都会做。”
“问她会不会炸鸡肉丸子。”外婆说。
爱丽丝双眼亮晶晶地说：“她以为我不会？”她说了几句难听的话，批评有些女人不但不会做菜，还忙得没时间照顾自己的外孙女。接着她说：“穿上大衣，我们去买东西。”她一路嘀咕到店铺。
她对乔治说：“我要厚实一点的鸡胸肉，今天晚上我要炸鸡肉丸子。嗯！这块不错。这孩子的时髦外婆以为我不会做呢。”
我忠心耿耿地说：“小鸟姨婆说爱丽丝炸的鸡肉丸子全世界最棒，跟她爸爸带她到德莫尼柯餐馆午餐那回吃到的一样好。”
“我敢打赌甚至更好。”乔治说。
爱丽丝露出笑容。她说：“我带一点给你。”活像女王颁赐稀世珍宝给臣民似的。
爱丽丝轻轻把鸡胸肉放在沸水中文火慢煮，放凉后我将肉剥去骨头，由爱丽丝剁碎。她让我站在椅子上搅奶油做的浓稠贝夏梅酱，她再加入碎洋葱、盐、红辣椒和豆蔻，摆在鸡肉里搅。接着我们把拌好的东西放进冰箱冷冻，走进客厅。
回厨房之后我把肉糊捏成一根一根的，爱丽丝蘸上饼干屑，用奶油炸。
要送给乔治的丸子我们用餐巾包好，其他的放在小鸟姨婆的金边儿瓷盘上。我们用最好的水晶杯来装酒，饭后小鸟姨婆打开收音机，三个人跳起舞来，活像参加高级舞会。我指指客厅墙上的一张画说：“看哪！我们就像那样。”她们俩转向那张画。爱丽丝说，“老天，荷丹丝可爱跳舞啦！”小鸟姨婆跳到一半停下来，走到沙发那儿坐下。舞会结束了。
第二天晚上爸爸妈妈由欧洲回国。爱丽丝做烤牛肉、土豆泥、菠菜和奶油洋葱欢迎他们归来。她打开烤箱在肉片上滴油说：“他们吃多了花里胡哨的法国菜，一定会欣赏这个。”我深呼吸，猛闻烤肉的浓香和洋葱的甜味。
“我敢打赌他们在巴黎没吃过这么好的东西。”我说。
爱丽丝满面笑容。“荷丹丝老说你爸爸是个喜欢肉和土豆的男人。”她含笑说这句话，可见她很喜欢我爸爸。
我装出漫不经心的口吻说：“她怎么死的？”
爱丽丝停下来瞪着我。“谁跟你说她死了？”她答道。
“她没死？”我问道。
爱丽丝说，“不如死掉还好些。你肯定菠菜都洗干净了？”
晚宴很成功。小鸟姨婆开了窄窄的绿色瓶装酒，爸爸妈妈全喝光了。我妈送小鸟姨婆一件喀什米尔羊毛衣。我爸爸吞下奶油菠菜，送爱丽丝一条丝围巾，说她做的菜胜过巴黎的任何一家餐馆。
这让我想起了爱丽丝说的话。爸爸抱我下楼去搭出租车时，我贴着他的脖子耳语道：“荷丹丝究竟出了什么事？”
“我明天早上告诉你。”他说。可是早晨他变卦了。我猜她一定做了非常可怕的事，也许她杀了人，也许她在坐牢。
过了好几年我才发现真相。当时我已上大学，小鸟姨婆只因为长寿，居然继承到一笔遗产。她九十多快要一百岁时，培瑞姨公七位单身兄弟中仅存的一位也去世了，留给她一笔可观的财产。
小鸟姨婆立刻搬进好社区，接着在巴巴多斯给爱丽丝买了一栋房子。
我问道：“爱丽丝不是宁可跟你来住这边？”小鸟姨婆似乎觉得这个问题很可笑。“她一直想回家乡，”她说。可是我每次去看小鸟姨婆，她第一句话总是问：“你有没有爱丽丝的消息？”
我有。从爱丽丝来信的语气我知道美梦成真后她其实很失望。我想她思念小鸟姨婆，我知道小鸟姨婆也想念她，但双方都不肯承认。
爱丽丝把苹果丸子的食谱寄给我，信上写道：“好好照顾你的小鸟姨婆。”她终于告诉我这些年来荷丹丝在什么地方：在精神病院里。
我问爸爸：“就这样？奥秘就是这个？这就是一切谜团的答案？她在精神病院？”
他慢慢说：“是的。太傻了，不是吗？”
“为什么没有人愿意谈起她呢？”我问道。
他低头看我说：“她们觉得丢脸。”接着面露哀戚地说：“还有别的理由。她们觉得她惊吓过度都怪她们。随着病情的发展，别人碰过的东西她都不敢碰，她们总觉得自己一定做错了什么。”
我回首描摹那间温暖拥挤的公寓，设法想像两位亲切的淑女怎么可能伤害任何人。我回忆我们三人在厨房的情景，仿佛再次听见爱丽丝说：“他竟娶了两个。”我突然明白了：她是指两个精神不正常的女人。
“你想她生病该怪她们吗？”我问道。
他慢慢地说：“嗯，她们没有妥善培养她面对真实的世界。”
《天生嫩骨》第二部分第三章 皮威太太Mrs。Peavey（一）
我妈精力充沛，教育程度很高却没多少事可做。她常像笼中的老虎一边在公寓中踱步一边诉苦，“如果我的父母当初让我学医多好！”她试过很多工作，每一行都干不长。她担任《理家百科全书》主编被客客气气解雇后宣称：“这些人都没有远见！我真的认为谈历代英国女王持家术的文章是绝妙的点子。”
接下来她又有了新灵感，要办一份名叫《借你》的杂志。提案没有下文让她很泄气。她想心事想得出神地说：“想想看，叫李欧纳•；伯恩斯坦把经营术借给你，黛安娜•；夫瑞兰把时尚眼光借给你，读者想必会迷上这个点子。我不懂他们为什么不喜欢！”
之后她在大都会艺术博物馆上班，为纽约附近各团体放幻灯片讲课。她专门介绍博物馆特展上各位艺术家的私生活。这是她自作聪明的主意，却把她的饭碗搞砸了。
馆方通知她不用再上班，她抗辩道：“我说的全是实话呀！”反正她对毕加索近乎淫秽的评介让行政当局受不了。妈决定用她旺盛的精力来振奋我们的生活：请客、布置、安排文化充电之旅。这些努力我们不见得感激。
“现在又搞什么花样？”有一天爸爸回来发现一棵树沿着公寓大楼侧面往上拉，不禁问道。他一看就知道是要拉到十一楼。没错，我妈透露：她刚买下一棵死桦树，想让我们家亮丽起来。她上气不接下气地说：“很棒吧！”说着展示一件比可用空间至少大一倍的物体。“我们可以将它切割到适当尺寸，挂上季节性的装饰品。”
“棒极了！”爸爸恰如其分地展现出自豪和怀疑说。
“而且价钱好划算！”她说。
爸爸识趣不问多少钱。
我妈在纽约市各处游历，拖回家的永远是廉价品，不然就是新奇玩意儿：每次我妈看到她没见过的新食物，总会买下来。
也就是说，我们班上我最先尝过淡菜、仙人掌花、海胆和荔枝。妈也擅长为熟悉的食物想出新用法。有一次我开车回大学，她递给我一罐白芦笋说：“带着路上吃。这样一来，你就不用停那么多次，挺解渴的。”
幸亏我们只偶尔靠我妈填饱肚子。烹饪工作通常落在我或偶然雇用的女佣身上。女佣先后雇过一大串；大多待不了几个月。后来我们认识了皮威太太，她在我八岁那年住进我家。
她是全世界最不可思议的女佣，六十几岁，块头很大，头发呈白蓝色，仪态像古罗马贵族。她会三种语言，全说得很流利，偶尔还会说出“我们住洛克菲勒家的时候，总是四点准时上下午茶”之类惊人的小花边新闻。
我妈和皮威太太经常为了请客餐桌该怎么摆才恰当而争论不休。皮威太太通常占上风，毕竟她的经验丰富多了。
有一天我妈正等着把惠灵顿牛排端上桌，皮威太太穿过厨房门的时候却摔了一跤，牛排掉在地上，跟我妈站的地方只隔两尺。那一回证明皮威太太魄力惊人。她铲起毁坏的佳肴走出去说：“雷克尔太太，我去拿另一块。”我妈可怜兮兮地点点头。
一分钟后皮威太太手拿一块新的惠灵顿牛排重新露面。我妈目瞪口呆。哪里来的？我屏息躲在厨房门后面看我妈把新菜端出去。但愿她不要笨得把皮威太太用来补漏的生酥油皮也端上桌。
“随时多做一点酥油皮，”皮威太太一面说一面在光秃秃的地方补上新的酥油皮，再用一点装饰性的小玩意儿遮好。“你永远不知道人生会出现什么意外。”
皮威太太教我烧爸爸最喜欢的菜。每次我做维也纳油炸小牛排，皮威太太总是在我身边，提醒我把小牛肉捶薄。
皮威太太的“维也纳油炸小牛排”
材料：
一磅半小牛肉片盐和胡椒
半杯面粉六汤匙奶油
一个蛋打散一个柠檬
一杯捣碎的面包屑
作法：
•；牛肉片夹在两张蜡纸间捶薄。
•；面粉放在足以盛装肉片的扁碟或大盘子里。打好的蛋放另一碟，面包屑另放一碟。各加盐和胡椒调味。
•；肉片蘸面粉、蘸蛋汁，然后蘸面包屑，直到裹满薄薄的一层。放在铺好蜡纸的大盘上，摆进冰箱放一个钟头左右。
•；煎锅放四汤匙奶油，加热化开。发出“嗞嗞嗞”声后，快速将肉片两面煎成金黄�