上，只是为德军第一阶段的作战行动明确了基本的作战目标。正因为此，德军作战计划的特点便是不断争论，并且就如何通过一次战役击败苏联的最佳作战方式，在战斗过程中不断进行临时发挥、仓促规划。在这次进攻行动中，陆军元帅费多尔·冯·博克指挥的中央集团军群首当其冲，担任主力进攻部队。博克1898年参加德军，在第一次世界大战期间曾担任营长，荣获德军最高军事荣誉勋章，他简直就是傲慢得不可一世的普鲁士军事传统的一个缩影。1939年9月，纳粹德国入侵波兰，博克指挥北方集团军群作战，在1940年5—6月的法国战役中，他又指挥Ｂ集团军群作战。在入侵苏联的战争中，博克指挥的中央集团军群由施特劳斯将军的第9集团军以及冯·克鲁格将军的第4集团军组成，其攻击力量是第9集团军下属的第3装甲集群（指挥官霍斯将军）以及第4集团军所属第2装甲集群（指挥官古德里安将军）。中央集团军群将以北翼第3装甲集群和南翼第2装甲集群为前锋，在比亚韦斯托克和明斯克发起两场“大规模歼灭战”。德军通过两翼包抄，将苏军赶进“口袋”之中，而后由第9和第4集团军负责消灭，最终将位于白俄罗斯的苏军全部歼灭。作为德军“闪电战”的重要元素的空中支援任务，将由凯塞林陆军元帅指挥的第2航空队来执行。德国中央集团军群认为，在取得白俄罗斯战役的胜利之后，就能够占领杜维纳河到第聂伯河之间的莫吉廖夫—维捷布斯克—奥尔沙地区。在第一阶段作战中，中央集团军群的最终目标是攻克斯摩棱斯克，彻底打通前往苏联心脏的门户。只有夺取斯摩棱斯克，德军才能够占领进攻莫斯科所必需的阵地。然而，德军第二阶段的作战目标尚未明确，希特勒还没有正式批准将莫斯科作为德军专门进攻的目标。
德国北方集团军群司令官威廉·冯·勒布陆军元帅有着很高的指挥才能，还有着坚定的信念和独立的个性，他曾经参与镇压1923年希特勒在慕尼黑发动的“啤酒馆政变”，尽管在其中发挥的作用并非很大，但由于这一背景，他从来没有进入过被希特勒器重的将军之列。在波兰战役中，勒布指挥Ｃ集团军群保卫德法边境。在对法国的战争中，勒布率领的Ｃ集团军群表现非常突出，成功占领马其诺防线。1940年7月，由于在西线战功显赫，勒布被提升为陆军元帅。北方集团军群的左翼是冯·库希勒尔将军指挥的第18集团军，右翼是布施将军率领的第16集团军群。北方集团军群的突击部队为霍普纳将军率领的第4装甲集群，凯勒上将指挥的第1航空队负责提供空中支援。此外，北方集团军群还得到芬兰15个师的支持，他们前来夺回1939年11月—1940年3月苏芬战争失败后被斯大林夺占的列宁格勒北部的领土。根据第21号元首指令，北方集团军群的任务是消灭波罗的海地区的苏军，进而控制海岸线，最后攻占列宁格勒。在这一阶段，波罗的海与列宁格勒是让希特勒垂涎三尺的目标，但并不是总参谋长弗兰茨·哈尔德上将希望进攻的目标。当德军在波兰和法国作战时，德军高层并没有制定有关在西线第一阶段战役结束后的计划，更为严重的是，德军指挥层内部出现两种互相对立的观点，即希特勒的观点和哈尔德代表的陆军所持的观点（进攻莫斯科）。由于德军统帅部未能确定出一个明确的战略目标，将对德军在1941年和1942年的作战行动造成极大的危害。
南方集团军群部署在波兰—乌克兰边境，由陆军元帅格尔德·冯·龙德施泰特指挥。龙德施泰特生于1875年，他的军事生涯堪称完美。1914年，时任德军某师参谋长的龙德施泰特在阿尔萨斯一举成名，后担任军参谋长。1938年10月，龙德施泰特退出现役。1939年夏季他恢复军职，同年参加入侵波兰的行动，任南方集团军群司令官。在1940年法国战事中，他指挥A集团军群。做事干练的龙德施泰特并不认为德军通过一次战役取胜就能够击败苏联，甚至在1941年3月出任南方集团军群司令官后仍然对此深感怀疑。南方集团军群由冯·克莱斯特将军的第1装甲集群、冯·赖歇瑙陆军元帅的第6集团军、冯·斯徒普纳格将军的第17集团军以及施伯特将军指挥的第11集团军组成。根据计划，行动开始后，第1装甲集群将首先抵达基辅附近的第聂伯河，并继续沿着第聂伯河向东南方向推进，阻止苏军从乌克兰西部撤退。第17集团军将向东推进，作为第1装甲集群的侧翼进攻部队，确保在大规模包围战中全歼苏军。与此同时，第6集团军将沿着普里皮亚季河湿地部署，对南方集团军群的北翼提供保护。第11集团军在黑海地区与罗马尼亚人协同主攻敖德萨，由奥地利将军、亚历山大·洛尔指挥第4航空队负责提供空中支援。
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“巴巴罗萨”（4）
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参加“巴巴罗萨”行动的德军总兵力305万人，装甲战车3350辆，摩托化车辆60万辆。尤其需要指出的是，德军还投入了62。5万匹马，用来运送补给和拖拉大炮。这支规模庞大的军队编成3个集团军群、7个集团军和4个集团军规模的装甲集群，同时还有在3个摩托化旅支援的17个装甲师和13个摩托化师。由153个“传统”步兵师组成的德国集团军主要采用徒步推进方式，这一点与其传统的推进方式极其类似。1941年6月，德军将所有可能的一切都投入了战斗，但就战斗的规模而言，德军进攻的兵力还远远不足，他们很可能陷入一场漫长的阵地战与后勤消耗战。如果德军在1939—1941年间的战斗不能对苏军造成决定性打击，那么试图通过一次战役击垮苏联的痴心妄想，只能使德军自己被消灭，而不是他们的敌人。
德军统帅部以为只需要4个月的时间，就可以取得对苏战争的决定性胜利，根本没有预料到战争有可能拖延到冬季，因此没有认真制定相应的应急计划，更不必说战争会拖延到1942年夏季了。为了改造苏联人的铁路轨距，德国向苏联战场提供了一些相关物资，但由于企图速战速决，德军从来没有系统、充分地对铁轨进行过改造。当然，德军指挥官也许认识到苏联糟糕的基础设施会引发潜在的物资供应问题，但由于纳粹德国的极端意识形态以及德军对于自身实力优势的错误认识，德军对于快速取胜充满了信心，完全忽视了其脆弱的物资补给能力。德军认为凭借自身高超的技战术，在遭遇真正的困难之前就能取得战役的胜利。与此同时，许多德国纳粹分子认为，与纯种的雅利安人相比，斯拉夫民族是一个劣等民族。正是由于上述错误的观念和认识，许多优秀的德国军事指挥官经常会产生一种微妙的、自然而然的错觉，那就是苏军根本无法组织有效的防御，他们不会对德军构成任何威胁。这种观念在很大程度上是一种赌博行为。简而言之，无论是“巴巴罗萨”行动，还是1942年的“蓝色”行动，均在重蹈“通过一场战役取得战略性军事胜利”———即1914年“施利芬计划”的覆辙。事实上，除非苏联人采取自杀性的方式来应对，否则德国人的“巴巴罗萨”计划根本无法完成。当然，这要感谢苏联最高统帅斯大林，他没有这样做。德军之所以在1941年距离胜利一步之遥，要完全归功于德军指挥官在战斗中所表现出的卓越战术能力和指挥水平，而非“巴巴罗萨”计划本身的价值使然。
颇具讽刺意味的是，德军在1939—1940年成功使用的战术（即对敌围歼战），在一定程度上使德军错失了取得一次战役决定性胜利的机会。在波兰和法国，多个德军装甲师对敌人形成包围态势，但这种包围圈往往因为依赖空军支援且行进速度较慢的步兵而呈越来越少的趋势。显然，装甲部队与步兵行进的速度不同，从而形成了两种不同的军队，一种是“轮式”军队，另一种则属于“步行式”军队。在早期的战役中，即使这一问题未能得到解决，也得到了一定程度的控制，因为当时的作战半径较小，形成的包围圈数量较少。然而，现在德军要想在一次战役中取得对苏军的决定性胜利，只有形成数量更多、规模更大的包围敌人的“口袋”，然后迅速清除它们，才能阻止苏军撤退到杜维纳河—第聂伯河后方。由于这些包围圈数量多、规模大，将它们留给步兵就会引发许多严重的战术问题。步兵如何才能迅速歼灭“口袋”中的敌人，同时跟上装甲部队快速推进的步伐，阻止侥幸逃脱的苏军撤退到苏联腹地呢？换句话说，德军快速推进的步伐与形成包围圈并消灭其中的敌人无法协调进行，而这正是赢得一次战役决定性胜利的关键因素。如果选择更慢的推进速度，尽管能确保系统地消灭“口袋”中的敌人，但其后果只能把德军拖入困难的消耗战，反而对苏联有利，于是这种战法被排除了。事实上，德军步兵在1941年不可能实现大范围的机械化或摩托化，因此德国“两种”集团军存在的问题根本无法解决，而且将在1942年的战役中再次带来不利的影响；然而，由于德国根本无法应付阵地战，所以德军的重心必须强调装甲集群。这又是一次重大的赌博。如果成功，就不用再进行1942年的战役。如果失败，德军就必须在资源比1941年更匮乏的情况下，取得一场速战速决的战役的胜利。令人感到滑稽的是，当时德军在战略与战术上的两难窘境的最终解决，并不取决于其他因素，而是取决于约瑟夫·斯大林。
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“巴巴罗萨”（5）
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20世纪30年代，斯大林推行的政策是与英法寻求集体安全，对抗实力与日俱增的纳粹德国。然而，1939年8月，斯大林与希特勒签署了一项协议，即《苏德互不侵犯条约》。斯大林之所以签署该条约，就是希望西方资本主义国家之间爆发一场长期战争，为自己在苏军内部推行改革赢得�