少使老鼠成了破坏黄河源头生态的一大敌人。
目前灭鼠采取的是生物毒素法，以小麦、青稞拌的药放在鼠洞口，但当地牧民对灭鼠的积极性不高，受佛教的影响他们不愿意杀生。
灭鼠的战斗实际上从上世纪70年代就开始了。冬季是灭鼠的最佳时机，这时，大雪封山，老鼠找不到草吃，它们就会扑向放在洞口拌上药的食物。但老鼠不会被全部消灭，而活下来的老鼠只要有繁殖的机会它们就会卷土重来。
有时这块草地灭了老鼠，而另一块草地没有灭，老鼠就会跑到没有灭的草地上继续繁殖危害，其结果是草场陷入鼠害、灭鼠、再繁殖、再危害的恶性循环中。
青海果洛州农牧局草原站副站长来德珍对我说，果洛州各县被老鼠危害的草地已达到大约3700多万亩，国家给每亩草地投入的灭鼠经费是5角钱。第一年灭鼠效果比较好，但第二年如果不灭老鼠，其繁殖速度就会更快。为了改变灭鼠的方式，农牧局要求牧民在自己承包的草场上自己出钱灭鼠。
第一章 母亲河发出的“SOS”制止恶化钱从何处来
“草场面积退化实在太快了，还没有得到有效的控制，牧民承包草场后他们还增加了放牧的数量，产出的牛羊多卖出去的却少，我们对他们的宣传是要多卖羊，有多少草地才能放多少牲畜，因为草场承受不了过度放牧的压力。”果洛州玛沁县农牧局局长李周曲忧虑地对我说。
李周曲还报出了这样一串数字：全县土地总面积13358平方公里，其中草场面积1645。9万亩，可利用的草场面积1510。8万亩，占草场面积的90。18％。
但全县被鼠危害的草场达590万亩，占全县可利用草场面积的36。24％，水土流失面积164。9万亩，中度沙化面积达246。9万亩，正在沙化的面积145。96万亩，草场退化面积达600多万亩，占全县可利用草场面积的36。9％。
草场的沙化导致玛沁县可有效利用的草场萎缩，原来可放牧100只羊的草场，可能现在只能放牧50只。李周曲认为每亩投入5角钱灭鼠，不但成本都不够而且在仅保工资发放的情况下，当地政府拿不出资金改造草场的退化，牧民小规模的灭鼠又达不到应有的效果。
自1998年以来，玛沁县灭鼠的面积是590万亩，国家投资290万元。2003年种植的2。5万亩草地，是在国家投资了125万元后才完成的。有些海拔在4000米以上寒冷的地方根本无法种草。
由于玛沁县盛产虫草等珍贵药材，每年有大量的人员在境内采挖，使草地植被进一步受到破坏。玛沁县地处高原，生态极其脆弱，一旦草场被破坏就再难以恢复。草场的沙化使玛沁县许多季节性的河流干涸，这反过来又威胁到当地牧民的生存。
为减轻草场面临的压力，李周曲说正在给各乡下达种草任务，同时动员牧民搬迁，搬迁将在玛沁、甘德、达日等地区实施。玛沁县昌麻河乡有179户牧民计划搬迁到一个镇上。2003年有10户牧民搬迁，有草场使用证的牧民每户给6万元的搬迁费，没有使用证的每户给4万元。
但有些牧民不愿意搬迁，那些牛羊是他们多年放牧积累的财产，他们觉得放牧前景好能够维持一家人的生活。他们还有别的顾虑，搬迁到城镇后祖祖辈辈以放牧为生、文盲多没有接受什么教育更没有什么专长，到城镇以后靠什么维持生活？
青海牧科院草原所副所长马玉寿，2002年在青海玛沁县以机械化方式，利用300万元科研经费种植了3万亩草地。这是一个示范草场，目的是通过引进草种，试种，给当地牧民提供一个新的草场，以减轻天然草场被牧民过度使用带来的压力，同时促使当地政府朝着维护生态迈出一步。
尽管是起示范作用，但财政只够发工资吃饭的果洛州各县，难以拿出资金投入种草。面对大规模的沙化他们已显得无能为力，像果洛州的甘德、玛多、达日都是国家级贫困县。
玛多地处黄河源头，它原来是千湖之乡，可如今它现存的湖面大约只有三分之一。它的草场退化面积达178。5万公顷；，鼠害面积128。8万公顷，沙化面积78。41万公顷，与黄河相连的支流不是在退化就是在慢慢消失。支流的干涸导致流入黄河的水减少，进而使下游供水出现危机。
扶贫县的官员们，希望国家能拿出更多的资金投入种草。拿到资金时他们也搞一些种草项目，但小规模的种草在迅猛退化的草场面前显得无济于事。退化的速度与广度，都远远超过了种草的速度，结果是年年投入效果却不理想。
受财力所困，官员们缺乏动力把精力投入到制止生态恶化中。急剧的退化反而使当地的一些官员与中央形成一种博弈：如果不对贫困地区投入资金治理，沙化面积将会进一步扩大，环境恶化会更加严重。
有限的投入解决不了整个草场退化的问题，停止放牧或者减少放牧，牧民又面临着生存的压力，对他们来说，草原就是他们的土地，牛羊就是他们的财富。
牧民也拿不出资金去种草。他们感到草场天然就存在，放牧是他们理所当然的事，哪有钱去投入种草？况且果洛州地广人稀，鼠危害的面积非常庞大，灭鼠需要大量的劳力、财力，靠人均收入只有1590元的牧民自筹资金灭鼠是不现实的。
事实上前几年，用于防灾基地与牧民生产用房等项目的贷款，到还款期限时，许多牧民的生活条件虽然得到了提高，但他们仍处于贫困中，以至无力偿还到期贷款，而原来担保的企业因经营陷入困境而倒闭，致使银行部门从畜牧部门的项目专款中扣还贷款，这又严重地制约着草原防灾的实施。
拥有几千亩草场的牧民，他们有限的知识与微弱的资本，不足以应付大规模的草地退化，过度放牧造成危害却可以不承担责任。
牧民放牧与资本家获取利润的心理是一样的，只要这块草场能放100只羊，他就不会只放50只羊。放100只羊当然比放50只羊获得的利润多，每个牧民几乎都希望最大限度地扩大放牧数量。
来德珍说，果洛州大部分财政收入来自牧业，几乎没有什么企业，停止放牧对当地经济会带来更不利的影响。
在地处海拔3700米的果洛州草原站，工作了21年的来德珍说他的单位20多人共用一部电话，每人一年的办公经费只有500元，下基层调查、出差每天只有25元的补助，有时不够开支自己得掏钱补贴。
他每月工资只有1700多元，一家三口人的生活全靠他的工资维持。每月开支得700多元，培训、学习等费用全得自己出，现在住的房子是草原站的，一旦退休回西宁没有福利房住，即使不吃不喝那点工资也难以买得起一套10多万元的房子。
第一章 母亲河发出的“SOS”不愿意放弃熟悉的草原
牧民的经济状况到底怎样？他们对搬迁有什么想法？在李周曲局长的支持下，我跟随玛沁县大武乡一个叫索南才让的办事员去一户牧民家里采访。汽车在草原上的溪流里迂回奔波了几圈，经过一阵的颠簸汽车在离牧民帐篷的不远处停下。
索南才让把我带到一户名为党周的藏民家里，帐篷里冒着一股浓烟，用牛粪做的燃料正在炉子里熊熊燃烧。坐在毛毯上，女主人给我们端上一碗飘着淡淡清香的奶茶。
党周的两个儿子都已结婚，各有两个孩子，一家共有9口人。家里养了牦牛60头与100只羊，拥有冬季草场1034亩，夏季草场2463亩，一家的生活支出靠卖牛羊的钱支撑，但2003年党周没有卖羊，而是靠自家草场收获的两斤冬虫夏草，卖了18000元维持全家人一年的生活。
现年59岁的党周是在草原上长大的，他放牧有40多个年头，可家里生活过得很简单，除了吃穿以外，几乎没有什么其他的消费。放牧几十年的党周并没有给家里积累多少资产，按每只羊卖250元计算，100只羊能值2。5万元，一头牦牛卖500元，60头值3万元，帐篷及一个平房值5000元，这样下来他一家的资产也不过6万元。
靠放牧为生的党周认为，目前家里养的牛羊数量只能勉强维持一家人的生活，如果让他减少放牧数量退出一部分草场，那么一家人的生活就会陷入危困，而他也知道增加牛羊的数量自家的草场难以承受，只能维持目前的放牧现状。
至于是否要结束放牧的生活，党周表示，搬到城里去住自己难以适应那里的生活，因为自己除了放牧以外没有什么能力去做生意。一个游牧的自由生活与城市快速的工业节奏，他感到难以融合，这种融合对他来说很痛苦。
他不想抛开自己熟悉的草原世界投入到奔腾的城市工业气息中，他只想保持自己在草原上的生存空间，不想被外界的力量打破他的生活秩序。
炉子里的火烤得帐篷有点发热，炉火上面的铁锅煮的是手抓羊肉，主人给我切了一块，也许口味不同，刚吃下去就感到有点恶心甚至要吐出来。
党周静静地坐在炉火旁，火光照在他宁静的脸上，他仿佛是在回忆早已消逝了的牛背上的少年时光。那个挥着羊鞭把羊群从一个草场赶到另一个草场的情景，似乎在告诉他，宁静的表情遮住了草原上的风暴在他心中留下的创伤。如今他虽已不再放牧静坐在这帐篷里，但仍感觉到那些放牧的时光似乎没有离他远去。
草原是他能够无限奔驰的空间，帐篷是他安身立命之地，尽管放牧的生活充满了奔波流离，但他不感到生活带给了他艰辛。他那副望着炉火显得那样虔诚、眼里闪着祥和的目光的神色，仿佛是在平静地看着他的羊群悠闲地吃着青青小草。
他对外面繁华的世界没有什么需求，两个儿子接过他的羊鞭接�