！
那妹子人称红妹，就是那天帮穹小求人的红衣姑娘。
那些天，穹小陪床，红妹也陪床。穹大和红妹爹不同病房，但红妹有空就过这边来帮穹小照看穹大，就好像穹大是她的哥。很多时候，面色憔悴的红妹愣愣地望着白色的墙面发呆，然后突然从牙齿缝里咬出一句话：“我要是个男人，我就把那王八蛋阉了！”
穹小听着听着，突然冒出一句话来，把红妹吓得不轻。穹小说：“我帮你阉！”
《江湖往事》第一部分第一章 穷人之死（4）
穹大半月后死去。应该是流血过多，导致并发症不治。要是抢救早，输血及时，穹大肯定还有命在。说起来，还真是医院欠了穹大一命。穹大死之前已经说不出话来，只用眼睛恨恨地盯穹小。红妹觉得奇怪，低声问穹小：“他干嘛恨你？”穹小低声说：“他恨我不死。”红妹就更奇怪了。
穹大的心思，只有穹小明白。要是死的不是穹大，是小屁孩儿，穹大自己能活，还能为小屁孩儿报仇雪恨。而今死的是穹大，留下一个小屁孩儿，还能干啥？穹大心中，穹小永远是没长大的小屁孩儿，是永远也需要用绳子拴在身边的小羊。大哥死了，小屁孩儿咋活？！
那时候，穹小不说话，只把衣服敞开，露出皮包骨头和用手术刀划出的大红×。半个月过去了，刀口已经结痂，更显得刺眼。穹大看着小屁孩儿的刀口，明白小屁孩儿是用刀口说话。那句话，不仅穹大能懂，旁观的红妹也懂。
——我敢死，我就能活！
穹大眼里的恨就消失了，透露出欣慰光芒。在欣慰的目光里，两滴马尿夺眶而出。但是，看穹大口形，他临死前最后一句话却是一个否定词：不！
啥意思，很难揣摩。穹大从小屁孩儿眼里看到了仇恨吧？穹大想阻止枯瘦如柴的小屁孩儿为了报仇，和城市和法律对抗？传说穹大说“不”的时候，眼睛看的是红妹。难道穹大把阻止穹小的希望寄托在了红妹身上？红妹和穹小，没有沾亲带故，只是萍水相逢，她有什么责任阻止穹小？她又哪来的能力阻止穹小？
传说穹大死不瞑目，穹小给他合上眼皮，他又睁开了，他就用空洞悲伤的眼珠盯着穹小。
医院把穹大尸体推走了，对穹小说，你要把账结了，才给你。值班护士递给穹小账单，三万五千元。三万五千元，穹小哪里有？三千五百也没有。三百五十也没有。红妹替穹小着急，也只能默默流泪。
穹小安慰红妹说：“别哭，我有办法。”
红妹说：“你没办法，只会往自己身上扎刀子！”
穹小说：“你放心，我再不往自己身上扎刀子了。”
红妹一听，就更不放心了。不往自己身上扎刀子，还能往哪个身上扎？
趁红妹不在的时候，穹小找了护士，穹小的眼睛刀子一样扎在护士脸上。护士赶紧说，不关我事，你找大夫。穹小就脱光了上身，到了大夫跟前。大夫赶紧说，不关我事，你找主任。穹小敞着×形刀口见了主任，主任赶紧说，不关我事，你找院长。穹小就敞着刀口见了院长。院长皱着眉头看了看穹小的刀口，就拿起电话，要住院部再仔细核算一遍，看有没有不小心算错了的项目。
果然算错了，就去掉了五千。
穹小不说话，伸手撕刀口的痂。院长看撕出了鲜血，赶紧让住院部再核一次。
这一次，又核掉了八千。
穹小还不说话，双手抓住胸口的肉皮，往两边掰，伤口又裂开口子，鲜血也淋漓起来。院长赶紧让住院部再认真核一次，认认真真核。
这一次，核掉了大头，三万五千块，只剩下了四千。
院长哭着喊着说，这是实价，千真万确的实价。
想想，实价四千多，能收三万五，你说这医院多黑吧。
穹小阴沉着脸，还是不说话。站起身，离开了院长办公室。院长以为事情总算了结，喘着气，正擦脸上的汗，秘书闯进来说，不好了，小瘪三上吊了！
穹小上吊在大门口，门边竖挂着医院的名牌，门框上横挂着很多奖牌，比方三级甲，医保定点，红十字中心，绿化先进单位，计量信得过单位，等等等等。奖牌下挂一个小屁孩儿，活的死的都是看点。人们就站直了看，七嘴八舌话多，就不着急救人。眼看穹小两腿直蹬，眼看着舌头就要吐出来了。
先冲上去的还是红妹，她去洗衣服回来，一手抱着脸盆，一手去抱穹小的脚。有人提醒她把脸盆扔开，好腾出手来救人。她扔了脸盆，双手把穹小往上举。看她气喘吁吁，才有人上前帮他。
院长赶来的时候，穹小已经躺在抢救室里。院长是著名专家，政协委员，深受我们仁城人民敬仰。看着躺在抢救室的穹小，也只能哭丧着脸说，认赔吧，等人醒过来，赶紧让他拉了尸体走人。
穹小醒过来了，听说全免，不用再付一分钱，脸上没现丝毫笑容，更没说一声谢谢。摸着脖子到了太平间，拉开冰柜抽屉，看了穹大木然的脸，穹小把抽屉推了回去，脸上露出了阴笑。一个十六七岁的乡下少年，脸上不可能露出那样的阴笑，除非他心底里面，已经种下了阴毒的种子。
穹小走出太平间，对等在门外的红妹说：“活人进来，死人出去，我不要了。给他们留着下崽吧！”
红妹说：“你耍横，死人能下崽？”
穷小说：“就让他们留着！”
说完，把迷彩服搭上肩头，走了。
这一走，就杳无音信。
《江湖往事》第一部分第一章 穷人之死（5）
那些日子，人民医院的全体医患人员都在探讨一个问题：这个小瘪三到底想干嘛？
小瘪三想干嘛不要紧，要紧的是尸体咋办。留着冰冻，比活人还花钱。太平间冰柜从来都很紧张，死人住冰柜跟活人住福利房一样难。为一个没人要的死人浪费空间，实在不值。但要把穹大扔出来，又不敢。丢弃尸体跟丢弃病人同样违背医德。直接送去火葬场，更不敢。小瘪三要突然上门领尸，拿什么给他？他要诬告医院害死了他哥，提出尸检，医院就成焚尸灭迹了。
只好盼着穹小回医院。
盼不回穹小，只好派人去寻找穹小。
秋天更深了，天空中有了黄叶飘飞，穹小人影也没有。只好盼望小兄弟自己走回来，只好求上帝把那小祖宗送回来。瞧，时间推移，穹小从小瘪三升级为小兄弟再升级为小祖宗了。
上帝没求着，求着了警察。警察先不揪穹小，先揪红妹。
红妹交不起住院费，又不能学穹小在胸前划刀，已经扶着爹出了医院，住到了郊区农民出租房。一边捡破烂卖维持生活，一边向三医院讨赔偿。
警察问红妹要穹小。红妹说：“你搞错了，他又不是我哥，我哪里给你？”
警察说：“小妹妹你才搞错了，我是要帮你哥，不是来抓他！”
红妹说：“我说了他不是我哥！”
警察说：“你不信我来帮你哥，我拿人格担保！”
红妹说：“人格几毛钱一斤？”
警察见人格不管用，就把大盖帽摘下来，指着警徽说：“这你还不信？”
红妹还是说：“不信！”
说完之后，摇摇头叹叹气，又说：“远在天边，近在眼前。”
近在眼前，是近在医院眼前。医院东边正起一幢十八层高楼，已经封了顶，不知道什么原因，停了工，荒了下来。警察沿着脏乱的楼道往上爬，听到上面隐约传来乐曲声。警察一愣，脱口说道：“穹笛！”
穹笛不是笛，是树叶，是我们穹山上特有的穹树的叶子。这么说也不全对。穹叶长在树上，拿在手上，含在嘴里，也还叫穹叶，不叫穹笛。只有在穹叶被吹出声吹出调，才叫穹笛。穹笛的声音不厚，有些单薄，被单薄的人一吹，更薄。被孤独伤心的人一吹，分外凄凉。警察的心肠是坚硬的，听穹笛终了，渐渐就变软了。
到了十七层，看见有人直挺挺摆在草席上，一床褴褛的灰色床单从头到脚盖了个严实。警察坐到跟前，感觉不到活人的知觉。
正是黄昏时候，天色朦胧。看床单有个巴掌大的洞，露出大腿巴掌大一块肉，有入秋的蚊子叮在上面，贪婪地吸血，警察才松了口气，估计床单下覆盖的不是一具无人认领的弃尸。但“弃尸”听凭蚊子叮咬，无声无息。待受到鼓励的蚊子密密麻麻叮满了，才从床单下慢慢伸出右手来，又慢慢横在空中，突然闪电般拍下。数十只蚊子，少有幸免。右手又举到空中，给警察看，一巴掌的蚊尸和人血。
警察终于忍不住说：“真能忍。跟蚊子也天大的仇？”
床单掀开了，穹小看看警察，满脸漠然。
穹小说：“进监狱，我抬腿就走；回医院，我打死也不！”
警察说：“你好歹是不怕死的汉子，好意思跟蚊子较劲，还好意思跟一帮戴眼镜的白大褂较劲？”
穹小说：“活人进去，死人出来，你甘心？”
警察说：“笑话，你还想死的进去，活的出来？”
穹小说：“活人给医死了，就不给个说法？”
警察说：“不就钱吗？开个价嘛。”
穹小说：“我把人拉出来，拉哪儿去？”
警察说：“不去火葬场，还想住宾馆？”
穹小说：“火葬场不交费？”
警察说：“叫医院开支票。”
穹小说：“灰装哪儿？”
警察说：“叫医院买盒子。”
警察拍着胸脯说：“我打保票，死人花钱，都让医院包！”
警察说话的口气，像一个大哥。穹小阴冷的脸上，有了些