穹小说：“灰装哪儿？”
警察说：“叫医院买盒子。”
警察拍着胸脯说：“我打保票，死人花钱，都让医院包！”
警察说话的口气，像一个大哥。穹小阴冷的脸上，有了些许感动。穹小说：“我不去火葬场，我要全尸。我哥全胳膊全腿出来，我要他全尸回家。”
警察听了，也禁不住心酸，这次没拍胸脯，声音却更真。警察说：“说吧，安葬你哥，要多少钱？你开价，我帮你交涉。”
穹小终于开口了，那是个深思熟虑的开价：“我要他们赔三千！”
警察愣了愣说：“兄弟，你吓着我了！”
穹小说：“我哥一条命，三千还不值？”
警察的眼眶居然湿了，摇摇头好一声叹息：“唉，闹这么大的动静，我以为起码十万八万。没想到你张开血盆大口，也就蚊子一小咬。你这出息，让我咋说你！”
穹小愣住了，他真没想到十万八万，他以为三千就是狮子大开口了！
传说中，警察就在护士和大妈之后，成了穹小第三位引路人。
离开的时候，警察搂着穹小肩膀说：“我姓王，他们叫我王警，你得叫我王哥。”
穹哥看王警一脸老相，就说：“我叫你王叔不行？”
王警说：“行行行，有叫的就行。”
《江湖往事》第一部分第一章 穷人之死（6）
穹小拉尸那一天，医院内外围了很多人。
穹小失踪期间，这个被称为小屁孩儿的孤儿和庞大的人民医院的恩怨故事迅速流传。一段故事将要过去，他们要见证一下结尾。他们都知道小屁孩儿要拉尸回家，都知道活人和死尸的家都在穹乡，都知道仁城离穹乡远隔百多里地，中间相隔天堑一般的天门山。他们以为小屁孩儿会雇了汽车四个轮子回家。所以，当他们看见小屁孩儿拉着两轮平板架子车出现在医院大门口时，都感到惊诧。他们很难想象这个枯瘦如柴的小屁孩儿能够拉着板车拉着死人跋涉百多里路，再翻越高高的天门山，进入穹山，回到家乡。
那一天，有两个人送穹小和死人上路。一个是红妹，一个是王警。
分手的时候，红妹对穹小说：“你走了，我也要走了。我要带我爹回家。”
穹小说：“回家等死？”
红妹说：“爹不想死在城里，成孤魂野鬼。”
穹小说：“你先不要走，你等我回来。埋了穹大，我就回来！”
这时候，王警掏出一个存折，递给穹小。存折上有两万块存款，还夹有一百多块钱零用的现金。都是医院给穹小的人道补偿。说人道补偿，不说过失赔偿，是死要面子的意思。王警是中间人，两头调解，两头担保。担保医院给钱，担保穹小拉了尸体走人。现在，穹小走人了，也该见钱了。
穹小仔细看了存折和现金，一脸奇怪的表情，不是高兴，也不是悲伤。王警看着，眉头就皱了。王警的眼睛贼，能看出红妹和别人都看不出的不祥。所以，王警语重心长说了一句话：“小兄弟，回家乡，拿这钱找个事做，就不要再回来了。”
穹小不理王警，穹小眼看红妹。穹小说：“红妹，你等我回来！”
王警也转向红妹，对红妹说：“红妹，你叫他别回来！”
红妹两眼茫然，王警说：“他回来没好事，你要拦住他！”
红妹似有所悟，点头说：“穹小，你就别回来了。”
穹小说：“我要回来，你等我！”
红妹说：“我明天就走，你回来我就不在了。”
穹小说：“反正我要回来！”
那一天，是阴天，雨要下不下，人的心和人的脸上都蒙了阴云。穹小告别了王警和红妹，拉着穹大尸体，默默无语，穿越了医院后门，穿越了人群，也穿越了人的目光和人的心。他坚硬且悲伤的背影渐渐消失的时候，大风骤起，街树上的黄叶纷纷飘落，在空中翻卷。那是仁城那一年的秋天里的第一场带着寒意的秋风。
目送穹小孤独的背影远去的人当中，还有那位清洁女工。她骑在她的三轮清洁车上，远远跟在穹小后面，缓缓走过一条街。这个穹乡少年的大哥果然死去，并不让她意外，也不使她感伤。自从丈夫瘫痪，人间不幸她见多了，也麻木了。不知不觉让她揪心的是那个小麻杆儿穹小，他孤苦伶仃的脸上透露的坚韧，很久以后都会残留在她心中。手拿笤帚在马路上扫地的时候，她常常会想：可别又造就了一堆垃圾。
《江湖往事》第一部分第一章 穷人之死（7）
穹小拉着穹大步行百里翻越天门山的时候，已经是第二天上午了。
那时候，那个名叫麦子的穹乡美少女正在天门山上挖穹根。
所谓穹根，不是穷根，也不是穹树的根，而是生长在穹山上的草药。晾干了等来药贩子，能卖钱。上山采药是我们穹乡男人的事，因为采药，更练就了攀缘功夫。麦子上山采药，是因为母亲早亡，父亲也病得只剩半条命，她要赚钱供哥哥读书。那天清晨，她把自己吊在悬崖上，在悬崖上看见了下面的公路，也看见了公路上的板车，和拉板车的穹小。
我们穹山的公路，不是城里人想象的那种公路。说不上宽广，说不上平坦，连崎岖都不是。尤其是穹山的门户天门山一段，路窄坡陡弯多不说，大多开在悬崖上，一场透雨，一次泥石流，路就断了。冬天大雪封山；春天冰雪融化，一路烂泥；夏天雨季，山洪暴发，到处塌方。总之，一年到头，也就三两月的通路时间。公路开通的最初几年，还有养路班修修补补，或者摊派我们穹乡农民捐工。时间长了，心气儿没了，也就随他去了。这公路，也就彻底断了。成了人挑肩扛的山路，唯一能通的车，也就板车。
在天门山的最高处，公路旁边立了一块颂德碑，把公路称为致富路。有人在“富”字旁边刻上“腐”，就成了“致腐路”。修路的时候，死了不少乡民，通车以后，又翻了很多车，死了很多路人。都不该死，土话说都是冤枉死的。常年不散的阴云迷雾，就有了冤魂不散的意思。所以，“致腐路”还算雅称，俗称叫做“鬼路”。
更俗的称呼是鸡巴鬼路。，还要加上鸡巴，那情绪，你就体会吧。
所以，当采药的穹乡少女麦子在悬崖上看见穹小拉着板车上山来的时候，心头第一个念头是：“小屁孩儿，累死你！”
果然，到了陡坡处，穹小就上不去了。穹小把身子弓得再低，拼了小命，也只能拼到半坡。头贴地太近，蹭破了额头，心气一泄，板车又滑到了坡底。板车上穹大也从板车上滑落下来。
就看见穹小双手捶打穹大，扯着嗓子喊：“死人，你起来！死人，你起来帮我！你起来帮我推车呀！你个死人！”
悬崖上的麦子就在那时候说话了：“傻子，死人要能起来帮你，他还是死人吗！”说着话，人已经沿着悬崖石壁滑下来。麦子披着红色塑料雨衣，在穹小眼里，就像一朵红云飘落。
麦子帮穹小把死人搬上车。麦子和穹小不同村，在寨子山小学念书也不同级，相互见面没说过话，但都相互知道。这次偶遇是他俩首次单独相遇并单独说话。
麦子问穹小：“哪来？”
穹小不回答。麦子又问：“仁城来？一天一夜了吧？”
穹小还是不回答。麦子又问：“昨晚上深更半夜你就跟死人在一起？”
穹小就是不回答。麦子又说：“我想起来了，你们兄弟俩是孤儿，你爸修鬼路被哑炮炸死了，你妈在派出所上吊死了。这是你哥吧？你哥很壮啊，大牯牛一样，咋个说死就死了？”
穹小咬着嘴唇，把头扭向一边，就是不看麦子。穹小怕看见麦子关切的眼神，牙不盯劲咬不住，会哭出声来。穹小知道自己胸中装满了眼泪，牙齿一松劲，就会溃堤。穹小不想在任何人面前流泪，更不想在麦子面前落泪。
放好了死人，绑结实了。麦子把拉辕绳套在肩上，手扶车把，让穹小拉边套。麦子喊一二三起，两人一发力，一鼓作气冲上了坡顶。两人都喘着粗气，在路边歇下来。麦子问：“埋哪里？”穹小说：“阴山。”麦子说：“还远得很。我就积德，帮人帮到底吧。”
麦子收拾起采药的背篓绳索和小锄头，拉着车就上了路。
穹小说：“姐，我来。”
麦子说：“我看你腿都打战了。你抢不过我。”
走出两步，麦子又说：“不要见人就喊姐，说不定你娃比我大。”
山下忽然传来人声，麦子扭头一看，下面一道拐弯处，走出一支长长的板车队。麦子脸色就变了，放下肩头的绳套，从采药背篓里翻出一个冲天炮，用火柴点燃了，哧一声上了天，炸出一声巨响，在山间回荡。穹小不解，问麦子干啥。麦子说：“土匪来了！”
穹小立刻就懂了，和麦子一起，拉着板车找地方藏。但一边是峭壁，一边是悬崖，没有板车的藏身之处。一块片石在一片蒿草丛中，有大半个人高，麦子把穹小往片石后面拉。穹小把麦子推进去，自己退了出来，扶着板车。穹小说：“再狠的土匪也不能抢死人吧？”
麦子低声说：“你娃嘴甜一点，别跟人龇牙咧嘴！”
板车队拐过了弯道，向穹小这边走来。领头的是两个乡干部，一个是王秘书，一个是刘会计。拉板车的都是闲杂男人，一看就让发怵。这是乡政府组织的工作队，上穹山收缴税费提留。
那年月，在城里人眼中，农民属于先富起来的人群。相声小品连续剧里面的农民，都是暴发户形象。除了农民自己，除了乡村干部，很少人晓得农民还很穷。那时候，中央政府知道要减轻