一般习武之人，总是在隐蔽处偷练，以防外人偷学。黑脸穹柱以前也总是躲树林深处摩拳擦掌，但这些天，黑柱神差鬼使，不时在操场中央走两套路数。那操场以前就是土匪练武的场所，让黑柱在里面踢打，也很和谐。
白三和黑柱，读书的和练拳的，都有些魂不守舍。
秋收过后，整个穹山地区，被四五支工作队洗劫了一遍，熏溶洞的烟雾散了，穹人心中的迷茫不散。白三和黑柱都知道穹山再难活人，年纪轻轻的他们不会在穹山晃荡下去了。
夕阳西下的时候，一个穿迷彩服的小屁孩儿从山路上走来了。到了操场，不看黑柱，看黑柱的砍柴弯刀，突然伸手抄了弯刀就走。黑柱大喝一声：“找打！”
小屁孩儿没理睬他，直奔操场西的指挥台。
黑柱的叫骂升级了，由“找打”升级成了“找死”。看小屁孩儿装耳聋，就要追过去动手，却被白三拦住了。手里还拿着一本《水浒传》的白三说：“看看小屁孩儿出啥幺蛾子。”
小屁孩儿提着弯刀上了指挥台，台上有一棵两人合抱的大穹树，树杈上挂着他曾经敲过的半截铁轨。就见他抡起弯刀，往铁轨上砸。清脆的下课钟声立刻在山间回荡。黑柱吓得不轻，对白三说：“坏了，我的弯刀要被校长没收了！”
白三对黑柱的话听而不闻，只顾自己感叹说：“人不可貌相，海水不可斗量啊。”
上课的学生冲出教室。都知道这堂课的时间太短，下课钟声有些蹊跷，都往穹树下看去。就看见小屁孩儿脱掉迷彩服，光了上身，露出他干瘪的前胸，展示他胸前还没完全干疤的×形刀口，又把那几张现钞，喷了唾沫沾上额头。那指挥台比操场高出一人。小屁孩儿站在高处，夕阳正好在他身后，他就和夕阳融为了一体，像一个红色的神话。
白三和黑柱跟在学生们中间，看不清小屁孩儿的表情，听见了小屁孩儿的声音。声音不高，但很坚定，是他们从来没有听过的口气。
小屁孩儿说：“敢不敢跟我进城捡钱去？”
完小的学生，从一年级到六年级，从七八岁到十七八岁，都有。却没有一个敢跟一个小屁孩儿去仁城捡钱。看穹小胸口的刀伤，那钱哪里像捡的，只能是抢来的！这么一个小屁孩儿，就敢进城抢钱？他们围着穹小，看着他额头上的现钞和胸膛上的刀口发呆。
没等他们回过神来，校长来了，把他们都赶回了教室。校长原本要严厉批评敲钟人，一看是穹小，摇摇头，叹叹气，回办公室去了。
指挥台上，就剩下小屁孩儿穹小和白脸的白三和黑脸的黑柱。
但有了白脸穹三黑脸穹柱，就够了。一段以穹乡人为主角的江湖故事就能够开篇。后来，穹乡人把穹小和白三黑柱称为穹乡三少，说他们在寨子山歃血为盟，义结金兰，还借刘关张桃园三结义，称之为穹山三结义。其实，那多半是误传，穹乡三少当时并未结拜。不去仁城遛遛，不知道小屁孩儿是骡子是马，不会奉他为老大。江湖老大，必须在江湖中长成。
那天黄昏，穹小和白三还有黑柱三人，盘腿坐在寨子山的指挥台上，进行了一场对话。
黑柱说：“狗日的仁城我去过，哪里有钱捡！”
穹小说：“你娃眼睛不好使。”
黑柱说：“隔一丈远，我都看得清蚊子的公母。”
穹小说：“更不好使。”
白三说：“我近视，眼睛好使。”
穹小说：“睁眼不好使，闭眼才好使。”
白三说：“不止仁城，包括全天下，我睁眼闭眼都只看见有地方抢钱，有地方偷钱，有地方骗钱，就没地方捡钱。”
黑柱说：“不废话了，你娃要真能够带我捡钱，我叫你老大！”
白三说：“别说捡钱，就是坑蒙拐骗抢，只要你娃敢领头，我就服你！”
穹小说：“我是敢死的人，还不敢当老大？笑话！”
那时候，穹乡少女麦子正往寨子山爬。
麦子的身边，是一个叫高粱的穹乡少年。高粱在县上读高中，想念麦子，偷偷回了穹乡。高粱从县城新华书店带了一套教辅，拉着麦子一起给完小老师送去。他们进了山门时，太阳已经落山，学生已经放学，但穹乡三少还在指挥台上畅谈。高粱和穹乡三少不熟，又因为心高，看人不起，没打算上前招呼。但看麦子，眉头微锁，却又在窃笑。
高粱问麦子笑啥，麦子说：“那小秧鸡，他说他要娶我。”
话一出口，心里就后悔，就埋怨自己嘴快，比心还快。
高粱一听，也笑了：“癞蛤蟆想吃天鹅肉啊！”
说完，脸上的笑陡然消失，拔腿向指挥台走去。站到穹乡三少跟前，手指穹小说：“你娃站起来！”穹小盯着高粱不说话，也不起身。高粱又说：“你娃敢说你要娶麦子？”
穹小沉默。白三和黑柱看看穹小，又看看麦子，都笑了。都说穹小，你娃敢娶校花，够胆啊。
麦子跟了上来，把高粱往后拉。
麦子说：“高粱你干啥？你神经病！”
高粱说：“我要他离你远点！”
麦子说：“人说的是句笑话，你紧张啥呀！”
穹小站起身，对麦子说：“姐，你别急，你退后。”
高粱和白三黑柱听穹小喊麦子“姐”，愣了。
又听穹小说：“姐，你别管，这是我们俩男人的事！”
麦子看穹小一本正经的大人模样，觉得好耍，就起了耍心。果然就退后，让两个小男人较劲去。
穹小对高粱说：“高粱大哥，好好读书，一定要考上大学。你娃要考不上大学，就麻烦了！”
高粱说：“我考上考不上，关你娃屁事！”
穹小说：“你娃考上了大学，我供你学费，你娃考不上大学，就配不上姐，就离姐远点。”
说完，不再理睬高粱，只对白三黑柱说：“凭一句话就当老大你们会不服，当老大总要有服人的本事。这秋蚊子让人讨厌，我们就打蚊子，哪个打死的多，哪个就是老大。”
黑柱一听，乐了：“那你娃就别想当老大了。”
黑柱伸出光膀子，横在大家眼前，让满天飞舞的山蚊子降落，直到整个膀子都叮满了，才大喝一声，一巴掌下去。得意洋洋亮开巴掌给穹小和白三看。白三说：“少说也上百！”
穹小也如法炮制，刚伸出胳膊亮出膀子，黑柱就说：“兄弟你输了。”
白三也觉得穹小输定了。穹小的胳膊细，着陆的蚊子只会少不会多。穹小的巴掌也小，拍死的蚊子也只会少不会多。不用比，已经高下立判。但穹小不以为然。穹小把胳膊横在大家眼前，等蚊子叮满了，没用巴掌拍打，而是伸到黑柱眼皮子底下，让黑柱把眼睛瞪大了好好看仔细。
黑柱就瞪大了眼睛看仔细了，满胳膊的蚊子都在抖动翅膀要飞，却没有一只能够腾空而逃。穹小用嘴轻轻吹气，那蚊子们就像长在胳膊上的草，随风摇但根深蒂固。穹小伸出左手，轻轻一撸，半条胳膊都是蚊子的尸体。
黑柱说：“白三，看你娃的了。”
白三也伸出胳膊亮光膀子，只见蚊子嗡嗡，却不见有蚊子落脚。
白三说：“刚抹了清凉油。”
黑柱说：“这咋算？”
穹小说：“他赢了。”
穹小走两步，到西边的小河沟边，把胳膊伸到水里洗干净。回到白三黑柱身边，见黑柱仍然不解，解释说，这天下的蚊子，如风一样多，不管用多么邪门的狠招，打死的也只是零头，也总要挨咬。白三一只蚊子也不打，这天下再多蚊子，也都咬不了他。要说狠，是白三狠。
白三摇头说：“我哪里是狠，我是胆小，怕挨叮，怕见血。”
白三又说：“当老大，天塌下来要站直了顶着，警察逮着了是首犯，判了死刑第一个执行。我不是那块料。你们两个谁当老大，我都是老三。我生下来就是老三，这就是命中注定。”
白三忽然转向高粱和麦子，问高粱：“你来不来？你要来，我就是老四。”
高粱说：“谢了！”
黑柱说：“谢了？到底来还是不来？”
白三说：“算了，天上飞，地下跑，道不同，不相为谋。”
黑柱说：“我晓得了，人家考大学，是知识分子，跟劳动人民不一条路。”
我们穹乡人嘴里，知识分子是贬义词，有嘲讽人肩不能挑，手不能抬，弱不禁风的意思。所以，麦子听了，以为高粱会难堪。却见高粱撸起右手衣袖，和穹小一样亮出手臂。
高粱虽然能读书，毕竟也是农民的儿子，也是劳动人民，胳膊腿儿照样粗实。在县城高中，高粱每天坚持一小时的早练，他的俯卧撑成绩，全校第一。比胳膊粗细，只输给黑柱，白三和穹小，加在一起才能相当。现在，高粱高举手臂，立刻就落满了蚊子。高粱攥紧拳头，蚊子就感到了危险，扇动翅膀要飞，却都被高粱的肌肉夹紧了欲逃不能。
高粱没有如穹小一般，用左手去撸。高粱在水沟边蹲下，把手臂伸进清凉的山泉水里。稍停，手臂从水中取出，不见一只蚊子尸体，也不见一点血迹，泉水不仅淹死了蚊子，还保持了手臂的清洁。
大家都愣住了。麦子嘻嘻笑道：“高粱，你赢了。”
穹小翻了翻白眼，对高粱说：“你娃赢了，你当老大！”
高粱冷笑道：“稀罕，鸡巴老大。”
麦子想笑，看高粱和穹小以及白三黑柱的脸色，都绷得铁青。心头猛一咯噔，知道从今以后，高粱和穹小他们的梁子结深了。
就见穹小拿出老大的派头，对白三黑柱说：“