“可是，太太，”她说，“《魏奈比报》上确定登了那个可怕的美国大地震的消息……我是说要是再加上个艾米尔，那可负担太重了……”
“住嘴！李娜！”艾米尔妈妈说，“到牛棚里挤牛奶去，这是唯一你懂得的事！”
这样，李娜只好提起奶桶跑到奶牛那里去了。她坐下来，气呼呼地挤得牛奶直往外滋，当她有点生气的时候奶挤得最好，因为这时她往往比平时干得更有节奏，尽管她嘴里在不断地嘟嘟囔嚷：
“无论怎么说，总得讲点公平合理，所有的灾难也不能都推到美国人头上。不过我倒愿意和他们换换。我想，可以给他们写封信：送给你们这个艾米尔，把地震让给我们好了！”
她在这里不过吹吹牛而已，她想给美国写信，她写的信连斯毛兰省她老家的人都看不懂。要是讲谁能给美国写信的话，那只能是艾米尔的妈妈。她能写会算，还把艾米尔干的所有淘气事都记在一个蓝本子上。
“记这个有什么用！”艾米尔爸爸说。“记这么多他干的蠢事还浪费我们的铅笔，你想过没有？”
可是艾米尔妈妈不管那一套。她还是认认真真地记下了艾米尔干的每一个恶作剧。这是为了让他知道，让他长大了以后知道，他小的时候有多淘气。那时他就懂得为什么妈妈的头发都变白了。他懂得了这点，会仍然爱她。因为，母亲是为了他才变得白发苍苍的。
不过说到这里，你可不要以为艾米尔很坏。不，当他妈妈说艾米尔是一个可爱的孩子的时侯，她确实没有说错。他长着一头金黄色的卷发，圆圆的蓝眼睛，真象个小天使。有时艾米尔也确实挺乖的。他妈妈总是把这些如实地、公正地记录在那个蓝本子里。
“昨天艾米尔挺乖。”七月二十七日，她在本子里写道；“他全天没淘气。后来，发现他发高烧，没精神。”
可是七月二十八日烧刚退，他干的淘气事就在本子上记了好几页。因为他结实得象头小牛犊，只要没得病，无论干多少恶作剧都有劲。
“我从来没见过这样的孩子。”李娜说。
你可能也注意到了，李娜不那么喜欢艾米尔。她喜欢艾米尔的妹妹伊达，她是个老实听话的孩子。可是卡特侯尔特庄园的那个长工阿尔佛莱德却特喜欢艾米尔。他们俩亲爱相处。阿尔佛菜德不干活时就教艾米尔一些有用的事，如怎么套马，怎么抓狗鱼和怎么吃鼻烟等。当然最后这件事并不怎么有用，艾米尔也只试过一次。不过他已经试过了，因为他想懂得所有阿尔佛莱德懂得的事，想干一干所有阿尔佛莱德干过的活。阿尔佛菜德还给艾米尔削了枝步枪，他对艾米尔够好吧！这枝木枪可成了艾米尔最喜欢的宝贝。他的第二件宝贝是爸爸送给他的一顶难看的有帽檐的帽子。那是爸爸进城时糊里糊涂地给他买的。
“我最喜欢我的麻子（帽子）和缸（枪）了，”他常常用斯毛兰土话这么说。没有他的帽子和枪在身边，他是一天也不上床睡觉的。
你可能还记得都有哪些人住在卡特侯尔特吧。有艾米尔的爸爸安唐·斯文松，艾米尔的妈妈阿尔玛，艾米尔的妹妹小伊达，长工阿尔佛莱德，女佣人李娜。最后还有艾米尔，他就叫艾米尔。当然还有那个卡罗萨·玛娅，我们也不能给忘了。她是一个瘦小的佃户老太婆，住在附近森林里的一块租地上。她常来卡特侯尔特帮助冼洗涮涮，做些灌香肠之类的事情，或者讲讲那些鬼神精灵、强盗凶手一类的故事，吓唬吓唬艾米尔和小伊达，当然有时也讲些她所知道的轶事趣闻。不过，现在你可能想听点艾米尔淘气的故事。除了发高烧的时候以外，他每天都搞恶作剧，所以我们可以随便找出一天来看看他干了些什么。对，为什么不干脆讲讲七月二十八日这一天呢？
7月28日 星期六
艾米尔把血面糊倒在爸爸头上
并刻下了第一百个小木人
卡特侯尔特庄园的厨房里有一只破旧的蓝漆沙发，夜里李娜就在这上面睡觉。那时候整个斯毛兰到处都有这种沙发，供晚上女佣们放个破垫子睡觉用。苍蝇整天围着它们乱转。因此，为什么卡特侯尔特庄园不能也有这么一个破沙发昵？李娜在上面睡得还挺踏实的。在早上四点半闹钟把她叫醒去挤牛奶外，什么声音也别想把她弄醒。
常常是李娜前脚刚刚走，艾米尔爸爸后脚就溜进厨房，好抢在艾米尔醒来以前安安静静地喝杯咖啡。大清早一个人独自坐在那张大折叠桌旁，眼睛看不到那个艾米尔，却能听到窗外鸟儿在歌唱，母鸡咯咯地欢叫，嘴里慢慢品着咖啡，身子靠在椅子上轻轻摇动，两只光脚向前伸到李娜刚刷过的地板上，真舒服透了。地上特干净，我说的是地板刚刷过，特干净。不是说艾米尔爸爸的脚。也许这双脚也需要好好刷洗一下，可谁知道呢！艾米尔爸爸早上起来，喜欢赤脚，可这倒不仅仅是为了图舒适。
“这样，还可以省点鞋子。”他对艾米尔妈妈说。可是她却有点固执，说什么也不肯打赤脚。“象你这样老穿鞋，我们就得老买鞋，起码每十年一次。”艾米尔爸爸说。 “对，我就要买！”艾米尔妈妈回敬道，这下谁也没法再谈下去了。
我说过，在闹钟响前谁也弄不醒李娜。可有一天清晨，一个东西还是把她弄醒了。就是七月二十七日艾米尔发烧的那一天。你能想出这么可怕的事吗？大约四点钟，一只大老鼠竟从李娜的脸上直蹿过去！她惊叫一声，翻身爬起来，并抓住一根大劈柴。但是这时那只老鼠已经从连接柴草房的那面墙上的一个洞里逃走了。
艾米尔爸爸听说老鼠的事，一时吓得不知说什么好。
“这个故事挺美的，”艾米尔爸爸说，“厨房里跑进了老鼠，那我们的面包和肉会都被它吃掉的。”
连我一起！”李娜补充说。
“接着就是我们的面包和肉。”艾米尔爸爸说，“今天晚上我们得把猫放到厨房去。”
这会儿艾米尔正发着烧，可是他也听说这件事了。他立即开始考虑应该怎样抓住这只老鼠——要是猫不中用的话。
七月二十七日晚上十点钟，艾米尔的烧刚一退下去，心里就充满了活动的渴望。这时卡特侯尔特庄园的人都睡着了。艾米尔爸爸，艾米尔妈妈和厨房旁边小房间里的伊达，在厨房沙发上躺着的李娜和长工房里的阿尔佛莱德，以及在猪圈和鸡房里的小猪和母鸡们，还有外面青草坪上的牛和马都睡了。可是在厨房里却蹲着一只猫，圆瞪着双眼正在思念牛棚，因为那里的老鼠真多。这时艾米尔瞪着两只大眼从他的小房间悄悄地溜进了厨房。
“可怜的猫儿忙三，是你坐在这里。”当他看到黑暗中那双闪闪发光的猫眼时，就这么说。
“喵。。。”忙三叫了一声。艾米尔，这个动物的好朋友急忙打开房门，把猫放了出去。当然他也知道老鼠还得抓。猫放走了，他自另有办法。他拿出一个老鼠夹子，插上一小块香喷喷的猪肉，然后把夹子支好。起初他把它放在墙边那个老鼠出入的洞旁。
“伸出洞就看到这个夹子可能会起疑心，因而不会上当。”
“可能，”艾米尔想：
“让它出来后先平静地在厨房里走走，然后象人们所说的那样，在它最料想不到的地方找到夹子……。”有一阵，他想把夹子放在李娜的脸上，因为上次老鼠从那里走过，可是又担心李娜一醒会弄得全砸了锅。不，还是另找个地方好。为什么不放在大桌子底下？老鼠常在那里跑来跑去找吃饭时掉的面包渣儿。只是别放在艾米尔爸爸常坐的座位旁，那里是难得有什么东西的。
“可是，多可怕呀，”艾米尔站在地板中间说，“要是老鼠正从那里过，找不到面包渣儿，跑去啃爸爸的脚趾头可怎么办？”
“决不能让这样的事发生。有艾米尔在就不能让这样的事发生！”想着他把老鼠夹子放在爸爸经常放脚的那个地方，然后就满意地钻回被窝去了。
第二天，天大亮时他才醒，还是厨房里传来的高声尖叫把他惊醒的。
“可把那只老鼠抓住了，他们都高兴地喊起来了。”艾米尔想。可是没过一秒钟妈妈就急匆匆地闯了进来，并从床上拖起艾米尔，在他耳旁小声说：
“快到木工房去！等你爸爸把老鼠夹子从脚趾上拿下来，你的末日就到了！”
她抓住艾米尔的手，拖着他就要往外跑。艾米尔身上才刚穿上一件衬衣，但是现在可不是穿衣服的时侯。
“可是我的缸和麻子（枪和帽子）怎么也得带着！”艾米尔叫道。说着他一把抓住帽子和木枪向木工房奔去。一路上，衬衣在他后面飘舞。他淘气后常常被关在这里。艾米尔妈妈在外面挂上门挂，好防止艾米尔跑出来。艾米尔在里面也插上了插销，好不让爸爸跑进来。他们娘俩是多么聪明，考虑得多周到呀！ 艾米尔妈妈想，最好在几个小时内他别见到爸爸。艾米尔也这样想，因此他把门插好后，就悄悄地坐到木墩子上开始削起好玩的小木人来。每次，他淘气后被关在这里总要削一个小木人，现在已经削了九十七个了。它们整整齐齐地摆在一个木架子上。每次，艾米尔看到它们，心里总是美滋滋的。很快他就要有一百个小木人了，那时他可要好好庆祝一下。
“到那时我要在木工房里搞个宴会，但就请阿尔佛莱德一个人。”他坐在木墩上，手里拿着小刀做出了决定。远处传来了爸爸的吼叫声，但是慢慢地这声音平息了下来。可不一会儿又传来了一种更可怕的叫声，艾米尔担心是妈妈出了什么事。后来，他想起了那只老母猪。今天要宰它，是它在那里嚎叫。可怜的老母猪，七月二十八日对它也不是什么黄道吉日。确实，不过这天还有别的人日子也不好过。
吃午饭时，艾米尔被放了出来。当他走进厨房时，小伊达兴高采烈地向他跑来。
“今天中午我们要吃帕尔特。”她叫道。
你可能不知道帕尔特是什么东西，就是黑麦面加猪血做的面糕，里面还有肥猪肉，味道和血布丁差不多