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赵本山似乎不知道愁，尽管穿得挺寒酸，并没什么自卑的感觉。他天生的性情开朗、爱扯爱闹，且头脑灵活、语言风趣，只要是有他的地方就肯定能听到笑声。由于有了赵本山，使我们原本枯燥无味的学习生活增加了许多的乐趣，我们很快就喜欢上了他，我和他也自然成了非常好的朋友。
在这里，我和赵本山认识了吴焕民、高墨林两位校长；认识了陈彩荣、程德林、武国良、方心元、郑奇、朱凤梧、葛宪斌、赵纪远、朱文波、冯金财、吴耀东、张欣、冯秀芳等老师。在我们的人生道路上，这些师长们给了我和本山极大的影响。也正是这种影响，彻底地改变了赵本山的命运。我们还认识了赵本文、周树林、于占忠、范光文、朱文祥、吴晓东、高春华、葛宪家、赵云海、周淑霞、周桂霞等同学。如今，当年那些风华正茂的少男少女们，都已经人到中年，在社会和家庭中担起了沉重的担子。岁月的沧桑，早早地刻在了他们的脸上。每当我们回忆起那段苦涩但却快乐的时光时，便感到一种欣慰：我们中间出了个赵本山，他是我们的骄傲。
第一章 学生时代苦人儿本山
本山是个苦人儿。他出生在1958年这个“大跃进”的年代，注定了他要和苦难结了缘。从降生开始，本山就开始挨饿。由于严重缺乏营养，母亲的奶水不足。看着孩子饿得“吱哇”直叫，爷爷舍上了老脸抱着他东家走西家串地要奶吃。也许正是这百家的奶水养育了本山，才使他能有了非同凡人的灵性。有一次老人背着本山到别人家去讨奶水，在冰天雪地里跌了一跤，把本山扔出去老远，休克了老半天。大家都以为小三儿这下完了，准备往外扔了。那边厢小三儿却慢慢地睁开了眼睛，像是睡了一大觉。这一跤，小三儿没落下任何毛病，脑
袋瓜儿照样鬼精鬼灵。有了这一跤垫底，再遇到什么大事小情的就都有惊无险了，因为有爷爷始终在保佑着他。三年自然灾害（人祸大于自然灾害）期间，本山和所有挨饿的孩子一样，吃糠咽菜，没吃过几顿像样的饱饭。中国人有着极强的生命力，不管在任何艰难困苦的情况下都能够存活下来。我们这一代人，就是在这样的条件下活了过来。
如果光是这点苦，那也算不得什么了。因为毕竟绝大多数的人家都是这样，你饿我也饿，心理倒是很平衡。不像现在大伙虽然都吃饱了饭，但是看着别人住洋楼、开洋车的、泡洋妞，心里难免会有其它的想法。本山的苦还在后面。5岁的时候，在生产队里当“大嫂队长”的母亲张淑琴因劳累过度、积劳成疾，撇下了丈夫和孩子撒手而去。在那个缺医少药的年代，人的生命就如同草芥一般。万物之灵的人类，像动物一样进入了自然淘汰的状态：生命没有保障，有病就得等死。
“幼年丧母”是人间最大的不幸，这个不幸就正好落在了本山的头上。就在妈去世的那天，小本山一不小心坐进了火盆里，烧了一屁股大泡。幼小的本山只知道身上的痛，还不明白心上的痛。没了妈的本山，在爷爷和哥姐的照顾下一点点地长大。家人虽然很疼爱本山，但毕竟代替不了母爱。母爱的缺失，是本山心里一块永远的痛。
本山七岁的时候，父亲赵德仁因为和队长打架，被迫背井离乡，到黑龙江去谋生，只留下本山的爷爷领着四个孩子过日子。这样的日子可以想像是多么难啊。开始的时候，爷爷还能尽量地照顾几个孩子。后来爷爷老了病了，这个家就没了主心骨，乱成了一团。白天，哥哥、姐姐去参加劳动，把小本山一个人扔在家里，他成了不是孤儿的孤儿。幸好村里还有不少本山的亲属，在一定程度上担当起了照顾本山这个没娘孩子的职责。本山最常去的地方是五奶、老叔，还有瞎二叔赵德明家，这些好心的亲属不拿本山当外人，赶上饭就让他吃一口，这样大大缓解了本山的窘境。在二叔那里，本山还学会了拉二胡、唱二人转，得到了艺术的启蒙。
十四岁那年，爷爷去世，大哥和姐姐都独立成了家，二哥去当了兵，年少的本山只好自立门户，另起炉灶，稚嫩的肩膀上，担起了生活的重担。本山自己打柴、自己生火、自己做饭，总之所有的一切都要靠自己去完成。晚上睡觉，他一个人守着两间空房子，伴随他的是无尽的恐惧和寂寞。都说“穷人的孩子早当家”，又有谁知道这早当家的孩子有多难！
为了维持最基本的生存需要，本山不得不上山去刨些地龙骨、和尚头之类的药材，换两个钱。有时候也采些山野菜、蘑菇什么的，能换钱的换钱，不能换钱就自己吃。上山采药不是件容易的事，虽然山上的药材很丰富，但是因为采药的人多，药也就难采。想要多采药，或采好药，就必须得走更多的路，爬更高的山，付出比别人多得多的力气、冒更大的风险。为了采药，本山的身上剐了多少个口子、摔了多少次跟头，恐怕他都记不清了。一个十几岁的孩子，面对着荆棘坎坷还有毒蛇野兽，能够活下来这本身就是个奇迹！
在那个极端贫困的年代，人是吃饭的冤家。队里分给本山的300斤口粮，不到半年就吃没了。怎么办？为了添饱肚子，本山想尽一切办法，采野菜、挖耗子洞。这里所说的耗子不是普通的灰老鼠，而是生活在田地里的一种田鼠，长着褐色的皮毛。这种田鼠非常勤劳能干，秋天的时候在洞里储备了大量的粮食，以应付漫长的冬天。而且，田鼠们有一种本能，它们所储备的粮食都是籽粒饱满的好粮食，不好的人家不要。所以，在那个年头儿，挖耗子洞是人们增加一点口粮的一个很重要的途径。一到了秋天，几乎所有的田地里都有人在忙活，东张西望地寻找老鼠洞。这时的田鼠们便倒了霉，弄不好就会家破命亡。然而，这东西的生命力比人还强。不管你今年消灭了多少，明年照样还是人丁兴旺。其实也幸亏了这些田鼠，要不是它们，本山不知道要多挨多少饿呢。
本山到底吃了多少苦，真是数也数不清楚。《西游记》里唐僧师徒们历经了九九八十一难总还有个数，但和本山比起来也就不算什么了。而且，唐僧师徒们是大唐皇帝的使者，后面有玉皇大帝和菩萨撑着腰呢，可以逢凶化吉、遇难呈祥。而本山却是无依无靠，叫天天不应、叫地地不灵，在无可奈何中艰难度日。他完全不知道，这样的日子到底什么时候能出头儿！
第一章 学生时代分吃午饭
我家住在茶棚村的小台子沟，离莲花学校有五华里的路程，步行大约需要四十分钟左右，中午不能回家吃饭，只好带饭。在计划经济的年代，农村的日子非常地艰难。我家有八口人，靠我父亲一个人挣工分养家糊口，干了一年连粮食都领不回来。粮食不够吃，尤其到了青黄不接的时候，更是上顿不接下顿。这个时候，母亲只有挖些山野菜什么的，掺到苞米面里做成饽饽，这就是我们当时的主食。可以说，我们的童年是伴随着饥饿长大的。
由于生活所迫，大哥李兴库和大姐李淑杰不得不辍学回家，帮家里挣工分，减轻点父亲的压力，这样才能保证我和弟弟们继续念书。后来，三个弟弟也相继辍学。正是由于我在学校学到的知识，使我后来通过考试成为了乡机关干部，还先后当过副乡长、副书记，在这里我要感谢我的哥、姐和弟弟们所做出的牺牲。我最感谢的，还是我的母亲。因为日子过得太艰难，我也一度产生了辍学的想法，但是母亲坚决不同意，让我一定把书念下来。正是由于母亲的坚持，才有了我的今天，也就有了我和本山的这份缘分。
十六、七岁正是长身体的时候，加上在学校打打闹闹和往返好几十里的山路，我像一只饿狼一样，特别地能造（吃），一顿三、四个大饼子。每天，母亲都要在我的书包里装上几块大饼子或者是几穗烀熟的苞米，加上一块咸菜疙瘩，这就是我的午餐。说实话，大饼子很难吃。做大饼子的苞米没去皮，所以很粗，往下咽的时候都拉嗓子。我唱歌的时候嗓子很粗，大概就是那时候吃大饼子拉的。尽管是这样，能吃饱肚子我已经很知足了，俗话说得好：“饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻”。对于前两句，我和本山都有着切身的体验，至于后两句，我想本山比我体会得更深一些。
人一上了年纪就有点发“贱”，现在条件好了，大米白面吃腻了，我和老婆有时候也吃点苞米面、高粱米之类的粗粮。但这时候的粗粮和当年不能同日而语：苞米面是脱了皮的，磨得精细，再掺上点豆面、白面什么的，比白面馒头还好吃。现在的高粱米也都是些“大龙眼”之类的好品种，白得像大米似的，吃起来特别香。这样的高粱米过去不让种，因为低产。当时我们吃的是一种叫作“晋杂5号”的品种，因为秆颗矮，俗称“老母猪翘脚”。产量虽然很高，但是壳脱不净，非常难吃，不少人就是吃它吃出了胃病。我们两口子吃粗粮的时候，孩子们出于好奇也想尝尝，结果吃一口到嘴里，马上就吐了出来，咽不下去。现在的孩子们是幸福的，他们有理由幸福，因为他们的父辈吃了太多的苦了。
每天的中午，我在学校的教室里吃我的午饭，其他家远的同学也都是这样。那时候的农村是“共同贫穷”，家家的生活水平相差不多，因此谁也不笑话谁。可是后来我发现了一个问题：当我们吃饭的时候，本山总是不在教室里，等我们吃完了饭他就回来了。根据时间判断，他肯定不是回家去了，而这附近又没有他的亲戚，他到底干什么去了呢？出于好奇，我就尾随在后面偷偷观察，终