用起来，这些宝贝埋在山里太久了，应该把它从沉睡中唤醒，给家乡造点福。”
2001年，辽北遭受历史上罕见的旱灾，莲花乡也遭受了巨大的损失，粮食减产，农民歉收。本山得知家乡受灾，心里非常沉重，筹划着要为家乡做点什么。我建议他在家乡搞一次赈灾的义演，把演出收入捐给家乡，同时也给家乡人民以精神的鼓励。本山非常赞同，便把已经定好在大连进行的首届“本山杯”二人转大赛的汇报演出挪到开原举行。7月下旬，我和开原市委、市政府领导专程到沈阳与本山讨论并敲定了演出的具体事宜。那天吃饭前，本山很有兴致地和我进行了一场台球比赛，我赢了一局，本山胜了两局。
后来，赈灾义演如期举行，在开原引起了很大的反响，是开原近年来少有的一件盛事。
2002年8月20日，电视剧《刘老根二》的开机仪式在开原市政府宾馆隆重举行。中央电视台电视剧制作中心主任李培森以及铁岭、开原、清河的领导出席了仪式，这是本山为家乡大造声势的又一举措。
大家都知道，《刘老根》的第一部是在丹东拍摄的。后来经过铁岭市政府以及清河区的努力，才把《刘老根二》的拍摄基地选在了清河旅游区。事实证明，《刘老根》的拍摄，给清河留下了一笔巨大的财富，“龙泉山庄”等景点吸引了大批的游客。
本山用这种特殊的方式，为家乡做着贡献。我能够在其中尽到一份自己的力量也感到由衷地高兴。
第三章 乡情难忘支教扶贫
本山是个苦孩子，从十几岁就一个人独立生活，其艰难的程度没法用语言形容。虽然本山头脑非常聪明，但是由于生活的压力所致，他不能像其他同学那样静下心来好好学习。一个人连饭都吃不饱的时候，哪还能有心思学习呢。
本山是个非常看重文化知识的人。因为中学没念完就去了文艺队，他多次向我表达过未能进一步学习深造的遗憾。但本山是个非常好学的人，在社会这个大学校里，他学到了更多
的东西。
莲花是个离城市很远的偏僻山区，信息闭塞，经济不发达，文化教育也相对地落后。七十年代，一大批下放人员以及知识青年从城市来到农村，给农村带来了新的知识和新的观念。且不论这场运动的正确与否，但是对农村所产生的积极影响是显而易见的，本山就是个活生生的例子。如果他不是遇见了郑奇老师，如果没有那些优秀的知青，很难说本山是不是还会像今天这个样。对此，本山的感触是最深的。他离开家乡后，每年都回家看看。始终让他放心不下的，就是家乡贫穷落后的面貌。环境和资源是导致贫穷的重要原因，但更可怕的是教育的落后！十年树木，百年树人！一个好的老师可以影响一群人的命运；而一个好的学校，能够改变一代人的命运。
成名以后的本山，非常关心家乡的教育事业，愿意为家乡的孩子们创造一个好一点的学习环境。1995年他捐款五万元，重建了莲花中心小学的校舍，使学生们告别了阴暗潮湿的教室，坐在了宽敞明亮的课堂。为了纪念本山所做的贡献，中心校建成了本山希望小学。本山每次回乡都要打听学校的发展情况，还经常和学校的师生一起开座谈会，研究学校的发展大计。
1998年7月6日，共青团中央、教育部联合发出了《关于实施青年志愿者支教扶贫接力计划有关政策的意见》，其目的是：为了更好地服务于科教兴国战略和国家“八大扶贫攻坚计划”，充分开发青年人力资源，促进广大青年在实践中锻炼成长，加强社会主义精神文明建设，同时缓解贫困地区教师数量不足，质量偏低的问题，根据中央领导的指示，中央文明办、共青团中央将从1998年开始组织实施青年志愿者支教扶贫接力计划。
本山得知这一消息后非常高兴，觉得这是自己为家乡教育事业做贡献的好机会。于是他与共青团辽宁省委取得联系，表达了自己的愿望，团省委热烈欢迎本山参加扶贫接力计划，并把支教扶贫受援地确定为本山的家乡开原市莲花镇。这个项目被命名为“辽宁省青年志愿者支教扶贫接力计划本山项目”。由本山出资30万元，分五年完成。2002年4月11日，由团省委组织招募的青年志愿者11人正式进驻受援地莲花镇，受到当地政府以及学校师生的热烈欢迎。
到2003年7月份，已经有15名青年志愿者先后入驻莲花镇，他们为莲花的教育事业增添了勃勃生机，已经初见效果。这些自愿者分别担任中学的英语、语文、代数、生物、地理、美术、体育、微机等学科的教学工作，弥补了学校师资不足的缺憾。志愿者们克服了生活中的许多困难，尽心尽力地搞好教学，深入学生家庭了解情况，受到广泛的好评，学校的教学质量有了明显提高，学生们学习的热情也非常高涨，辍学的大为减少。在志愿者和全校师生的共同努力下，莲花镇2003年中考取得了良好成绩，有58名学生考上了高中，22名学生考上中专，创了学校近年来的最好记录。
2003年2月20日，我和莲花中学校长高宝还有学生代表田石从莲花赶到沈阳，参加“辽宁省青年志愿者支教扶贫接力计划——本山项目实施一周年”的新闻发布会。为了这次会议，我和高校长还有刘树生主任做了认真的准备，一定要让公众知道这件事的意义，呼吁全社会参与进来；另外也要向团省委以及全社会介绍一下支教扶贫的显著效果。
新闻发布会上，我代表莲花镇党委、政府、中心校师生及全镇人民向大会汇报了支教扶贫一年来的情况，衷心地感谢团省委以及本山本人对家乡做出的贡献。学生代表田石也充满深情地谈了他的感受。最后，本山发表了讲话，并回答了记者提出的一些问题。他呼吁全社会动员起来，积极加入到支教扶贫这一造福子孙的伟大事业中来，并当场掏出6万元支教款交到团省委领导手中。
说句实在话，家乡只是给本山提供了一个贫瘠的生存土壤，留下的是许多酸涩、痛楚当然也有快乐的回忆。但是本山回报给她的，却是一片殷殷的赤子之情。这是绿叶对根的情义！
第四章 从艺之路成功之路
□低谷徘徊
现在的本山已处在被掌声和鲜花所包围之中，登上了他个人事业上的顶峰。但是本山的从艺之路并非一帆风顺，而是充满了坎坷和挫折的。在成功后面，也有着许许多多的挫折和烦恼。
算起来，本山的从艺之路是从学校的文艺队开始的，我们在那里正式接触了舞台表演，但这时候的表演还属于业余水平。后来本山进了公社文艺队，开始走上了“职业”化的道路，找到了一个能够充分发挥他的长处的地方，更重要的是解决了生计问题。在那里，学习了一些二人转的基本功，也积累了一些舞台经验。然而好景不长，公社文艺队只维持了不到一年就解散了。本山遭到了一次严重的打击，他不得不放下自己喜爱的手绢、扇子以及二胡和唢呐，拿起了锄头和镰刀，从事人类最原始的劳动。
1978年，公社成立曲艺团，本山又重新开始了他的演艺生涯，他也从此开始一步一步地迈向了成功的阶梯。这个时候，中国刚刚结束了十年动乱，各行各业都百废待兴。文艺界也解除了多年的禁锢，一些传统的剧目也都可以上演了。这是中国文艺界的春天的开始，就是从这个春天开始，本山开始了他辛勤的耕耘。本山是个敬业的人，无论是在排练场地还是舞台上，他都是兢兢业业、一丝不苟。他用汗水浇灌着自己心中艺术的种子，期待着它发芽、长大、开花、结果。当然，这个时候本山的演出，还处于比较“低级”的阶段。二人转自身形成的环境造成了它本身的一些缺陷，如节目单一、内容低俗等等。为了剧团的生存，演员们不得不去迎合观众的口味，必要时来点“荤”的。
莲花曲艺团从成立到解散，不过两、三年的时间。但是就在这短短的两、三年内，曲艺团取得了相当出色的成绩，在县内乃至于整个地区都小有名气。本山的演技和经验也日臻成熟，已经是团里的台柱子，绝对的主力。
1980年前后，和莲花乡相邻的威远乡也成立了曲艺团。威远乡文化站长关鸿业惠眼识才，把莲花剧团的田子材、赵本山、朱文苹、唐军等几名主力都给挖了过来。这里需要解释一下的是，那时候的莲花曲艺团是属于临时的性质，没有编制，完全靠演出的收入来养活自己。在这样的情况下，能够找到一个正式的演出团体，是每个人都非常渴望的。不像现在，只要你有本事就可以随便跳槽，不怕找不着饭吃。但是，到了威远不长时间，本山就产生了去意，原因是在落户的问题上他得到了和别人不同的待遇。应该说这个时候的本山，已经有了一定的资本由自己来决定命运了。威远曲艺团的王殿良非常欣赏本山的才能，也很理解本山此刻的心情，便给本山写了封信，介绍他去找西丰县剧团的老张，当时西丰剧团正在招人。本山非常高兴，因为那毕竟是个县级的剧团，比乡剧团高了一个很大的档次。
就这样，本山来到了西丰，经过考试被录用为剧团演员，临时的。本山也来不及多想，能够在县级剧团演出，临时就临时吧。应该说，本山的这个决定虽有些出于无奈，但同时也说明他并没把工作关系看得太重，能做到这一点应该说是很不容易的。
在西丰县剧团，本山又开拓了自己的视野，见到了一个更宽的天地，他的演技也随之又有了很大的提高。这个时候本山主要是唱二人转，他唱的“包公戏