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赵家总是给人一种宁静、平和的气氛，没有吵吵闹闹的声响，就连四岁的玉月也是乖乖地自己玩耍。家中人各自做着自己该做的事，听不到欢声笑语，但感觉到这家人时刻都是充实的。
赵家早晨习惯喝油茶。其做法颇特别，先将煮熟的大米晾干，再下锅放少许食油炒至焦黄后冲入水并放进适量砖茶，烧开即食，清香味甘，一家人围成一圈，晨饮后，精神为之一爽。
老赵说：“贵人进家金不换。”吃完早茶他就穿着短裤，拿着竹编圆罩下了水田，不一会儿就罩上两条一尺来长的大鱼。在水稻田里养鱼是老赵自己想出的“资源复合利用”。主人又专门杀了一只鸭，这是对我的别样看待。
两斤半重的一条鱼，先用竹片夹住在柴火上烘烤，再放入锅里烧开，最后端上桌时，又从火塘里夹出两块烧得发红的鹅卵石，迅速放进鱼汤里，随着一阵“吱吱”的响声，一锅美味的“滚石炖鱼汤”就这样做成了。老赵说：“我们瑶人经常外出打猎，在野外做农活，因山高路远不得回家，所以就就地捉鱼，然后用烧红的石块放进装鱼的水里，这样不用锅就能将鱼做熟而美餐一顿，这是从祖上传下来的吃法。”
自然给予人类以生存本能，而智慧又使人的生活变得更加丰富，更加文明。这便是人类从蛮荒走向文明的过程。在城市里是不会这么近距离地体验这样一种过程的。
上午十点钟，一家人围在圆桌旁，吃丰盛的正餐。除了早茶，赵家有一日吃两餐的习惯。饭桌上尊老爱幼的举动显露无遗，老人若不端碗拿筷，晚辈是不能先动手吃的，吃饭时大家也没有多余的话。老赵喝着家里自制的纯米酒，二十度，闻着很香，可惜我是戒酒之人。
几天后的一个早上，吃过油茶之后已是八点了，赵金泰要带我去山上的老家。到那里要走两个板瑶寨，有二十多公里的上山路。老赵帮我背着大部分的摄影器材，刚爬了百十米，我就开始大口地喘粗气，豆大的汗珠顺着脸颊往下淌，衣服也湿透了。这是一条被赵家人走出来的羊肠小道，杂草深至膝盖，我每向上爬一步，都要付出努力。再看看老赵，他虽五十九岁了，可爬起山来仍轻松自如，脸上一点儿汗星儿都没有。
一个小时后，我们翻过了一座大山，接着是一段平缓的山路，再接着又是爬行。两个小时后，我们面对最后一道山丫口，路则愈加显得陡峭难行。此时我除了大把大把地出汗外，已适应了山路，路上偶尔会遇上稀少的瑶人，成双成对的多是夫妻或恋人，而单个出行的又多是肩扛一杆猎枪，身上背着火药到山里打猎的男人。他们身材多精瘦短小，皮肤黝黑，这显然是高山生活的结果，脸上都没有什么表情，与老赵打个招呼，说两句瑶语，就各自走自己的路。
三个多小时后，我们终于看到了第一个目的地——白岩瑶寨，老赵的亲家就住在此寨。这个寨有四十多户人家，民居全是木制干栏式结构，大多用树皮做房顶。老赵说：“我们板瑶最原始的住房就是这样式。”木楼建得都很高大敞亮，楼有没遮拦的阳台，居室中有火塘、水槽、浴桶等。
我们在老赵的亲家冯家打个转，就直接起程去他的老家——高郎瑶寨，那里海拔略比白岩寨高一些，也要走上半个钟头，翻一座小山梁才能到。
这个村只有二十户人家，坐落在一个山顶的凹盆内，似一个锅底。
老赵说：“这一地区至少有四个民族杂居，而且彼此的村落位置均有明显的海拔高度的分布，依次为侗、壮族住山下平坝，苗族住山腰，瑶族住山顶。为了生存，每个族都有自己的位置。”他便不再往下说了。
来到高郎瑶寨，老赵的老屋就在寨子的中央，清一色的木制结构。偶然看到赵家的祖牌位上有一个长约一尺三四，宽约四寸的木雕，四面都刻有人物及龙、马、凤、鸟等图案。老赵说：“这是盘王节时印纸烧的神符木雕模，平时不能随便印。”老赵见我很感兴趣，破例将这块年代久远的木雕送给了我。这是块难得的瑶人木雕精品，刀法简练概括，形神兼备。
我们返回白岩寨吃午饭，走在路上，我饿得两腿发软，因早上只喝的油茶，又爬了三个多小时的山路，体力早已消耗殆尽。正巧白岩村有家新落成的木楼民居，主人要请全寨人吃“新房落成酒”。当主人闻知我要去，格外开心，因在这些高山上的寨子里，自古以来除了县、乡一级干部来寨安排、视察工作之外，再也没有像我这样遥远的客人到此。全村人聚拢来，老人、孩子们像看稀有动物一样盯着我看，我的一举一动都在众多视线的注视下。
主人请老赵和我坐上位，照例喝的是米酒。所有的餐具都是碗，共有四种菜，竹笋、烧肉、野蘑菇、青菜烧稀饭（算是汤），样数虽不多，但量很大。有年轻的姑娘站在身后，不断地往客人碗里加菜添饭。我有言在先，不喝酒，主人也都能理解。同桌的人轮番给我夹菜，这是瑶人好客的风尚。
我早早离开饭桌，来到老赵亲家冯贵春的楼上，他的老伴正在穿戴传统板瑶盛装，这是特意安排给我拍照的。从式样来看，服饰同这个区域的苗、侗没有太大的区别，但头饰的特点就有着明显的不同，单单重量就有六斤之多，是用一块檀香木板和少量树皮做头饰的骨架捆扎成三角形状，正前方有两条宽约两厘米，用蜂蜡固定的布条高高立起，一块土布和许多装饰珠子覆盖在板上，与全身的服饰搭配起来格外庄重大方。
日近黄昏，庆祝新房的酒还没有喝完，老赵同他的女婿已喝醉了。老赵安排我在白岩寨过夜，他则独自一人赶回家去，因夜晚的牛棚还要他去照料。
我被安排在冯家一个未出嫁姑娘的木房中住宿，而这位妹子则要到寨中女友家借宿，以在寨中公示清白，这可是瑶人对待贵客的一种最高级别的待遇。
山上的夜早早来临，太阳落下山，凉风就跟着上来了。
冯家兄弟也都陆续收工回家，见到我就不断地诉说生活的艰辛与困苦。由于寨子至今没有通公路，一切都是靠肩挑、脚走。买一百斤化肥，也要从十多公里以外的乡上分两次扛上山来。而惟一的经济来源，只是靠砍伐杉木换些买油盐酱醋的钱。而一根生长二十年左右的杉木，用肩扛下山去也只能卖上二十元左右。可木材老板拉到外面去则卖了大价钱。这种不平等，好像永远都存在于现实中。
白岩寨有一个拥有五名教师的小学校，全校学生有六十几个。这五名教师每人每月只能领到六十多块钱，而且工资拖欠情况相当严重。所以今天的几位老师借新房落成请吃酒的机会，个个都喝醉了，他们的心情自然不难理解。像这样最基层的民族地区小学教职工的相关待遇问题，不知上级教育部门知道多少。
晚饭后，主人招呼我洗浴，这是板瑶人在高寒山区生活养成的古老习俗。沐浴的热水里加了很多野生药材，它们的汁液，防风祛病、健身强体。按规矩，客人必须先洗第一桶新水，然后才是家中的老人、女人、孩子。我爬进一个一米五高的木桶，进去半蹲下刚好露出一个头，木桶内的浴水呈褐红色，温度适中，一股草药香味直冲脑门，不一会，人在热气腾腾的浴桶内已飘然欲仙了，约半个小时后出浴，顿觉一身轻松，白日的辛劳一扫而光。良久，头顶上还充满一种奇妙舒心且无法言表的清凉之气。
这一夜我酣睡得不知人在何处。
清晨，老赵的小儿子富丰专门上山来接我，照例吃完油茶之后，我们踏上下山的路。两个半小时后，我们回到了赵家八角楼。一家人正有规律地忙着房前屋后及山地中的农活，我则乘此机会整理自己的资料。几天来，我已用DV数码摄像机跟拍了几百分钟的录像素材，真实记录了这个离群索居的瑶族人家的起居生活。他们并不像人们想像的那样神秘莫测，也没有什么了不起的惊天动地，他们平凡得像一缕清泉，静静地流淌着，有着自己的生命的律动。这里的所有，都是老赵带领家人创造的，他们用勤劳和智慧装点着生活，创造着未来。通过我对山里山外的两种生活环境的对比，我心里对赵金泰这个人有了更深一层的认识。学会丢弃，敢于丢弃，勇于创造，无疑是人的一种不凡品质，这一点老赵做到了……
又是一个浓雾的早晨，我带着无限的眷恋就要离别赵金泰的全家，离别这令人难忘的八角楼了。
老赵一家，依依不舍地送我上路，直到我要转过山弯的那一刻，还看到他们一家人站在八角楼房前的田埂上默默地目送着我这不知何时才能再见的匆匆过客。
我想，有一天我一定还会再次走进八角楼，那时一切又将会发生怎样的变化呢？
第二部分一枚银戒指
早就听说位于云贵高原东南边缘、苗岭山脉的黔东南苗族侗族自治州，人杰地灵，族源悠久，在与大自然共存的过程中，创造了独具特色的传统服饰文化。怀着敬重的心情，我于1999年10月自东向西，终于踏上这块神秘的土地。一进入台江县境内，就能看见车窗外不时闪过挽着高髻发式，插龙头银簪的苗族妇女。
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