当一个真正的大浪来的时候，掌舵的人就得让绳子去管橹，自己跳起身来，抓住从竹屋顶上伸过来的竹竿，听任小山般的水从筏尾雷鸣而来，冲到身上，然后在木料之间或者在木筏的两旁消失了。他们就得立刻跳下来拿住橹，否则木筏会转过身来，帆也会横扫过来。如果木筏是偏着迎接海浪，海水就很容易一直灌到竹屋里。如果海浪对着筏尾而来，便碰到了那几根突出的木料，立刻散开，很少会一直冲到竹屋的后墙。水流过筏尾的圆圆的木料，就像水在一把叉子中间流过去一样。木筏的优点显然是：越漏越好。水总是从我们的地板缝里流出去，从不流进来。
午夜时分，有一只向北驶去的船的灯光经过我们。早上三点，又有一只经过，向同一方向驶去。我们挥舞着我们小小的风灯，向他们打电筒，但是他们没有看见我们，船上的灯光缓缓地向北移去，移进黑暗，不见了。在船上的人很少会想到，有一只真正的印加木筏，就在他们附近，在波浪中跌撞。而我们在木筏上的人，也很少会想到，在我们到达大洋那一边之前，这是我们看见的最后一只船，最后一点人类的痕迹。
我们两人一班，像苍蝇似地在黑暗中黏附在橹上，让清凉的海水从头发上倒下来，橹柄把我们前后身都拍痛了。我们的手，因为要用力拿住橹柄，渐渐发僵了。在这开头的几天几夜，我们经过了一场很好的训练，把陆地上的汉子变成了海员。在开始的二十四小时内，每人掌舵两小时，休息三小时，轮流不息，我们安排得使那两个掌舵的人中，每一小时都有一个刚休息过的人来接替。
第二部分：到了南美横渡太平洋（3）
在值班时间掌舵，身上每一根肌肉都用尽了气力。我们在推橹推得精疲力竭的时候，就转身到另一边去拉。我们的胳膊和胸部压得酸痛的时候，就用背去顶。橹把我们前后身都搓捏得青一块、紫一块的。好不容易撑到接班人来了，便昏昏沉沉地爬进竹屋，脚上拴根绳子，带着一身咸湿衣服，在没有钻进睡袋前就倒下睡着了。几乎在同一刹那间，有人狠狠地拉了一下绳子，三个小时过去了，你又该出去，接替那两个掌舵人中间的一个。
第二天晚上更糟，浪不是平息了，而是更高了。接连两小时和橹搏斗，时间太长，一个人到了值班的后半段时间，已经没有什么作用，海浪占了上风，把我们冲来刷去，水一直灌到筏上。于是我们改为掌舵每班一小时，休息一个半小时。开始的六十小时就是这样过去的：白浪滔天，一个接一个不停地冲击我们，我们不停地奋斗。
第三天晚上，虽然风还是吹得紧，海面却平静些了。在大约早上四点，掌舵的人还没有来得及发觉的时候，黑暗中有一个出乎意料的浪头喷沫吐泡而来，把木筏冲成反方向。帆抽打着竹屋，快要把帆布和竹屋都打碎了。每人都到甲板上去把货物扎紧，拉帆索，希望把木筏再掉转头来，使帆得了风，平静地向前凸出。但是木筏不肯转过身来。它要筏尾先行，一点不让步。我们拉、推、摇的惟一结果是：帆从黑暗中横扫过来，差点把两个人打下海。
我们把帆放下，用竹桁卷起来。“康提基”横漂着，海浪来时像木塞般抛动。筏上每样东西都捆紧了。我们全体六个人爬进小竹屋，挤在一起，睡得像罐头里的沙丁鱼。
我们没想到，我们已经把航程中掌舵最困难的一段挣扎过去了。
天已经不早了，鹦鹉在吹哨、打招呼，在鸟架上跳来跳去了，我们才醒来。我们看到的第一件事是：太阳照在黄色的竹甲板上，阳光使得我们周围的海洋显出明朗和友好的神色。
艾立克在正午测量了我们的位置。他发现，把我们扯帆航行也算上，我们向北沿海岸漂去了，离开正确航线有一大节。我们还是在亨伯特水流中，离岸刚好一百海里。紧要的问题是：我们是否会漂进加拉帕戈斯群岛以南的险恶漩涡中呢？这是性命攸关的事。因为一到那里，我们会被流向中美洲海岸的强有力的洋流不知冲到哪里去了。但是，如果事情是按照我们所预计的那样发展，我们应该是在没有向北漂到加拉帕戈斯群岛之前，就随着主流，向西横渡过海。风仍是径直从东南吹来。我们扯起了帆，把筏尾迎着浪涛，继续我们的轮班掌舵。
这时，纳德的晕船已经好了。他和陶斯坦爬上摇曳的桅顶，用汽球和风筝放起神秘的无线电天线做试验。突然间，两人中有一个在竹屋放无线电的角落里叫道，他听到利马的海军电台在呼唤我们。他们告诉我们，美国大使的飞机，正从海岸上起飞出来，想最后一次向我们告别，并且要看看我们在海上是什么样子。隔不久，我们和飞机上的无线电话务员取得了直接联系，然后完全出乎意料地和这次远航的秘书格特·伏特谈起来。她也在飞机上。我们把我们的位置尽可能正确地报上去，又接连几个钟头发送寻找方向的信号。那架陆军119号飞机在附近兜圈子寻找我们，所以空中的声音时强时弱。但是我们听不到引擎隆隆之声，也始终看不见飞机。在浪涛的浪谷中要找到一只低低的木筏是不容易的事，而我们自己的视野也非常有限。到最后，飞机不得不放弃，飞回海岸。这是最后一次有人想寻找我们。
以后的几天，浪又大了。但是从东南嘶嘶发响涌来的浪涛，前浪和后浪的距离一律，因此掌舵就容易得多了。我们以木筏的左舷后半身迎着风浪，这样，掌舵的人可以少挨些海水冲洗，木筏走得更稳些，不会掉转头来。我们担心地注意到，东南方的贸易风和亨伯特水流，一天又一天地沿着一条通向加拉帕戈斯群岛的漩涡的航道，一直横过去。我们向西北方迅速前进，那几天平均每天走了五十五至六十海里，有一天创造记录，走了七十一海里。
过了约一星期，海面渐渐平静了，我们注意到海面的颜色由绿变成蓝。我们已经不是向正西北，而是开始向西北偏西漂去。这是第一个微弱的迹象，说明我们已经离开了沿海岸的水流，有希望被漂出海了。
我们单独在海上的第一天，便注意到木筏四周的鱼。但是我们那时掌舵还忙不过来，谈不到钓鱼。第二天我们碰上了一大群沙丁鱼，紧接着一条八英尺长的鲨鱼来了，在和筏尾碰擦时，翻过身来，白肚子向上。它在我们周围玩了一会儿，但是等到我们拿出鱼叉来，它不见了。
第二天，鲔鱼、松鱼和海豚都来拜访我们。又有一大条飞鱼砰的一声跳上来。我们用它作为鱼饵，立刻拖上两条大海豚，每条有二十磅到三十五磅重。这够几天吃的。在值班掌舵时，我们可以看到许多叫不出名字的鱼。
如果晚上我们把小小的风灯放在外面，飞鱼受到光的引诱，大的小的就会飞到木筏上来。它们往往碰到了竹屋或者帆，无法可施地跌落到甲板上。它们不在水里是无法起飞的，只能躺在那里跳动，像有长胸鳍的大眼鲱鱼。我们经常把飞鱼煎了当早饭吃。不知是由于鱼味和厨师的手艺，还是由于我们的胃口，总之，把鱼鳞刮掉，吃起来很像煎小鳟鱼。
第二部分：到了南美横渡太平洋（4）
夜来临，星星在热带的黑暗天空中闪耀，我们四周磷光浮动，和星星赛美。有一种单体的发亮的浮游生物，真像一团烧红的煤块。当这发亮的小球冲到筏尾我们脚边的时候，我们立刻不自觉地把我们的光脚缩回来。我们捞住它们一看，原来是小小的晶莹的海虾。在这几天晚上，有时候把我们吓了一跳：海里突然冒出两只圆圆的、发亮的眼睛，就在木筏旁边，毫不闪动地，像要催眠似的一直瞪着我们。这样的客人常是大乌贼，冒出来浮在水面上；它们那鬼怪般的绿眼，在黑暗中闪闪如磷火。但有时候这些发亮的眼睛是深水鱼的，它们只在夜里浮上来，被它们面前的微光所吸引，呆在那里直瞧。有好几次海面平静的时候，绕着木筏的黑水中，忽然浮满了圆圆的头，每个直径两三英尺，躺在那里一动也不动，用大大的、发亮的眼睛瞪着我们。又有的晚上，看见水底有直径三英尺多的发光的球，不时一亮一亮地，好像是在打电筒。
一天，在中午大太阳中，我们又接待了一位来客，答案可能就在此。那天是5月24日，我们正在一片悠闲的大浪上浮漂，位置正好是西经95°又南纬7°。快到中午了，我们宰了早上捉到的两条海豚，把鱼脏扔下水。我正在筏头旁的水里游着玩，但是随时在注意四周情况，手里抓住一根绳子。这时我看见一条很粗的、棕色的鱼，六英尺长，在晶莹剔透的海水中好奇地向我游来，我立刻跳上筏边，坐在大太阳里看那鱼悄悄地经过。这时，我突然听见坐在竹屋后面筏尾上的纳德大声怪叫。他大叫鲨鱼，叫得喉咙都变了。我们的木筏旁边几乎每天都有鲨鱼，从没有引起这样的惊惶。我们都知道这准是什么非常特殊的东西，都跑到筏尾上去帮纳德的忙。
纳德本来是蹲在那里，在水里洗裤子，偶然抬头一看，面对面看见一张我们任何人有生以来从没有见过的最大、最丑的脸。这是一张名副其实的海怪的脸，庞大、难看之极，就是海老人亲自出马，也不能给我们这样的印象。这头又阔又扁，像是青蛙头，两只小眼睛长在两边，癞蛤蟆般的颚有四五英尺阔，嘴角上低垂着长须。头后面是大极了的身子，跟着细长的尾巴，尾端是尖尖的尾鳍直竖起来。这表明这只海怪并不是任何种类的鲸鱼。在水面下的鱼身，看上去是棕黄色的，但是头和身子都密密麻麻长着小白点。
这大怪物悄悄地、懒洋洋地从筏尾方面向我们游来。它笑得像条恶狗，彬彬有礼地摇着尾巴。那很大的、圆形的背鳍升出水面，有时候尾鳍也升出。当这家