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在秘鲁向太平洋倾斜的一片沙漠中，至今还屹立着远古天文台的遗迹。这又是那有文化的、神秘的种族的遗物。他们曾雕刻大石像，建造尖塔，种植甘薯和葫芦，以七曜星座升起那一天作为一年的开始。康提基扬帆于太平洋上的时候，已经懂得星辰的运行了。
7月2日，我们值夜班的，已经不能安然无事地坐在那里观察夜间的天象了。在吹了几天温和的东北风之后，风势大了，海面汹涌。到了深夜，月色明朗，风力疾劲。
四个人躺在竹屋里打鼾，陶斯坦坐在那里发电报，我值班掌舵。将近午夜，我看见一个异乎寻常的大浪，从筏尾向我们扑来，在我迷蒙的视野前横扫而过。在这大浪后面，我看见紧跟着两个更大的浪，浪尖泡沫飞溅。假如我们不是刚经过这地方，我一定以为我看见的是被危险的暗滩所激起来的高潮。当第一个大浪像一座长城似的在月光中向我们奔来的时候，我大叫一声，让大家小心，同时转动木筏，调整方向，准备应对大浪冲击。
当第一个大浪冲到我们跟前的时候，木筏把筏尾往旁边一翘，顺着涌起的浪峰向上漂去，浪峰下泻，浪尖沸腾，嘶嘶发响。我们在沸腾的泡沫中驶过，泡沫从木筏的两旁倾下来，而那大浪本身便在我们下边滚过去了。大浪过去的时候，筏头一翘，筏尾领先，我们滑下去，滑到一片宽阔的浪谷里。紧接着，第二堵水墙来了，一涌而起，又急急忙忙地把我们抛入空中，扔过墙顶，洁净的水像小山一般压向筏尾，结果把木筏一抛，筏身一下子横了过来，被大浪冲击，无法很快地把它扭转来。
第三个大浪奔来，从一条一条的泡沫中涌起，像一堵水晶墙，刚赶上我们，墙的上半截便倒下来了。在倒下来的时候，我看无计可施，只能用尽气力紧抓住一根从竹屋顶上伸出来的竹竿，憋住了气，觉得我们的身子，以及我周围所有的东西，都在咆哮着的涡漩的泡沫中飞向天空。转瞬之间，我们和“康提基”又漂在水面上，悄悄地滑向浪的另一面去了。这三堵大浪组成的墙在我们面前奔去，筏尾的水中，有一连串椰子在月光下浮沉。
最后那一个浪猛力冲击了小屋，陶斯坦连头带尾被抛到电台那一角里，其余的人被声音吓醒了。海水从木料缝中冒上来，从墙上钻进来。木筏前半部靠左舷的竹席被冲破了，成了一个小坑，潜水篮子放在筏头上被打扁了，除此之外都未遭损害。我们始终无法明确解释那三个大浪是从哪里来的，有可能是由于海底的震动，这在这一带是不希奇的。
7月21日，风突然又停了。天气闷热。我们有了上次经验，知道这大概是什么意思。果然不错，从东从西从南几阵狂风一吹，便转成一股南风，浓重的乌云又从地平线上冒起来了。赫曼拿着风力测定器一直在外面，测出风速已达每秒钟五十多英尺。这时陶斯坦的睡袋忽然掉下水去了。以后几秒钟内发生的事，真是说时迟，那时快。
赫曼在睡袋落水时想去抓住，踉跄一步，掉下水了。我们在波涛汹涌中，听见一个微弱的声音喊救命，看见赫曼的头和一条挥舞着的胳膊，以及他四周有些模糊的、绿色的东西在水里转动。大浪冲着他，要把他冲离木筏的左舷。他是生死攸关，拼命在游回木筏。这时陶斯坦在后面把舵，我在筏头，首先看见他，把我们吓得浑身发凉。我们大叫：“有人掉下水了！”一面冲到最靠近的救生设备旁边。其余的人没有听见赫曼的叫喊，风浪太大了。但是一瞬之间，甲板上忙起来了。赫曼是一个游泳好手。虽然立刻知道他有生命危险，但是我们想他大概还来得及游回木筏边上。
陶斯坦离得最近，捞起身边的一个竹筒，筒上绕着救生艇用的长绳。但是这绳子被轧住了，这在整个航程中是仅有的一次。赫曼这时和筏尾相平行，但离筏有几码，他最后的希望是游到橹那边，抓住橹身。他没有抓住筏尾的木料，他伸手去抓橹身，橹身却滑走了。他浮在那里。根据过去的经验，东西一到那里，永无重返木筏之日。班德和我搬动橡皮艇下水，纳德和艾立克把救生带掷出去。这救生带上拴着一根长绳，原来放在小屋檐角上备用的。但是今天风太大了，它刚被掷出去，立刻被吹回到筏上。掷了几次没有成功，赫曼离开橹已经远了，他拼命向木筏游来，可是一阵阵的风，使他离开得更远了。他知道从此这距离将越来越大，但是他还对橡皮艇抱着一点希望。这时我们已经把橡皮艇搬下水了。没有绳子拴着，大概可以把橡皮艇划到赫曼那里。绳子原来是一头拴在木筏上，拉住这小艇的。但是没有这绳子，橡皮艇能否回到“康提基”上，那就是另外的问题了。无论如何，三个人在橡皮艇里是有几分逃生的希望的，一个人在海里则毫无指望。
接着，我们突然看见纳德跳出去，一头钻下水。他一手拿着救生带，一边游去，每次赫曼的头露出水面，纳德不见了，而每次纳德冒上来了，赫曼又不在。一会儿，我们同时看见了两人的头，他们游到一处，抓住了救生带。这时橡皮艇已拉上筏。纳德挥舞着胳膊。我们四个人拉住救生带的绳子，眼睛盯住就在他们后面的又大又黑的东西。拖啊，这是性命交关的事！水里那个不知是什么的东西正把一个墨绿色的大三角形推上浪面，纳德那时正向赫曼游去，见了几乎吓一大跳。只有赫曼知道那三角形不是鲨鱼，也不是其他什么海怪。那是陶斯坦的不漏水的睡袋的一角。在我们把这两个人安全地拖上木筏后，睡袋也没有浮多久。那个把睡袋拖下水的东西，损失了一顿更好的伙食。
第三部分：横渡太平洋横渡太平洋（6）
“幸亏我不在睡袋里头。”陶斯坦说道。说着，他重新掌起舵来。
当天晚上，除了这一句，再没有多少俏皮话。这之后，在一段长时期内，我们都觉得神经里、骨头里有一股寒流。但是寒冷中也搅和着温暖的感激之情，木筏上还是我们六个人在一起。
经过这两场风暴，“康提基”的节骨软弱多了。巨浪壁立，木筏要挣扎着上去下来，把所有的绳索都撑松了，木料总在漂动，使得绳子吃到筏木里。我们感谢上帝，我们遵照印加人的习惯，没有用铅丝；用了铅丝，那会在暴风中把整个木筏锯成火柴棍。又如果当初我们用了彻底干燥、十分轻漂的筏木，那木筏早就吸足了海水，沉到海底。是刚砍下来的树干中的浆汁，成为一种饱和物，阻住了海水渗入多孔的筏木。
不管怎样，在最后一次暴风雨之后，情况很清楚：我们一定既要浮着，又要大家在一起，走完我们面前这段短程，到达海岛上。
经过最后一次风暴后，我们无法肯定木筏最后会漂到哪里。我们离开马克萨斯群岛和土阿莫土群岛的距离相等。我们的位置意味着，我们可能很容易在两组群岛之间穿过，一个岛也看不见。马克萨斯群岛中最靠近的一个岛，在我们西北三百海里；而土阿莫土群岛中最近的那个岛，在我们西南三百海里。风和水流都没有定向，大体上是往西去，正好对着两组群岛中间广阔的洋面。
在西北面离得最近的小岛，不是别的，正是法图黑伐，就是那小小的、被热带森林包围着的多山的岛，我曾在那盖在木桩上的海滩小屋里住过，又曾听过那位老人讲起关于祖先英雄提基的生动故事。如果“康提基”停到那一片海滩上，我会碰到许多熟人，但是恐怕碰不到那位老人了。他一定怀着去和真正的提基见面的希望，逝世很久了。如果木筏对着马克萨斯群岛的群山前去，我知道群岛中的几个岛彼此相距很远，海水没遮没拦地轰击着悬崖，我们必须谨慎小心，掌好舵，向那少数几个山谷的口子驶去，口子里到最后总是狭长的海滩。
如果情况相反，木筏可能向土阿莫土群岛的珊瑚礁驶去，那里很多的岛是靠在一起的，遍布在一大片海面上。但是这一组群岛又名“低地群岛”，也叫“危险群岛”，因为整个结构是完全建筑在珊瑚虫上面的，其中有许多险恶的暗礁，以及长着椰林的珊瑚岛，离开水面只有六至十英尺。每一个珊瑚岛的周围都有礁脉环绕着，像是在保护。礁脉对这一带航行的船只很危险。但是，即使在珊瑚虫造成的土阿莫土珊瑚岛上，以及在熄灭了的火山遗迹的马克萨斯群岛上，都一样住着波利尼西亚人；两组群岛上的贵族家庭，都认为提基是他们的始祖。
早在7月3日，我们离开波利尼西亚还有一千海里的时候，大自然就能告诉我们，正如它当年告诉从秘鲁去的木筏上的原始人一样：前面大海之中什么地方，真是有陆地的。我们在离开秘鲁海岸足足有一千海里之前，还看到小群的军舰鸟。它们在约西经100°的地方不见了。这之后，我们只看见以海为家的小海燕。但是在7月3日，军舰鸟又来了，是在西经125°的地方，从此便常见小群的军舰鸟，不是高飞空中，就是猛冲到浪尖上，啄食飞鱼。飞鱼是为逃避海豚的袭击而飞出水面的。这些鸟不是从我们筏后的美洲来的，它们的家一定在我们前面什么地方。
7月16日，大自然所泄漏的秘密更多了。那天我们拖上了一条九英尺长的鲨鱼，它从胃里吐出一条没有消化的大海盘车来，这是它新近在什么海岸边吞吃了带到洋里来的。
紧接着第二天，我们第一次迎接了确实直接从波利尼西亚群岛来的客