县太爷跪在滚滚的尘土里，低下了头。他知道自己罪该万死，但他还是心有不甘，他心里说道：“高太尉，算你狠。我们这些小贪官都是从水里抓鱼，你倒好，直接从鱼篓里抓鱼。唉，曾经有一堆真正的金叶子摆在我的面前，我没有珍惜，等到失去的时候才追悔莫及，人世间最痛苦的事莫过于此。如果让我对金子说最后一句话，我会说———我爱你。如果让我给这种爱加一个期限的话，我希望是———一万年。”
“你的斧子在我的颈上砍下来吧，不用再犹豫了。”县太爷对刽子手说。
刽子手笑了笑，“老爷，没有砍头了，现在是注射死刑。”
刽子手把很多盐水从县太爷的喉咙里灌下去，直到他全身膨胀起来，像一只圆滚滚的蛤蟆，最后哀号着死去。所以，县太爷死了之后，这个地方再也无人食用田鸡，当然不是为了环保。
高太尉又下令把整条街的商铺予以取缔，把涉案人员何九叔、泼皮牛二、卖水果的郓哥等收监了事，王婆被额外加掌嘴五百，因为她犯了诬蔑罪，败坏了高太尉的清誉。为了去除这条街的恶劣影响，这条街被改成反腐倡廉教育基地，搞了很多宣传栏。为了杀鸡骇猴、整肃吏治，县太爷的尸体被剥皮充草，当街挂了有半个多月的时间。
在这件事的影响下，武二郎被开除公职辞退回家，武大郎因行贿罪被罚了五十个金叶炊饼。
第一章宋江———学习的革命
炊饼又恢复了它的本来面目。人们还是在吃炊饼。那时候，辽国还没有入侵，所以他们的生活不是很好也不是很坏，人们还吃得起炊饼。他们说炊饼是国货精品，是国粹，吃着炊饼，喝着凉水，他们觉得生活“美极了，妙极了，简直ＯＫ顶呱呱”。
宋江正是以武大郎为榜样走上奋斗之路的。宋江的炊饼是他从武大郎炊饼连锁机构那里批发来的。他走在大街上叫卖着炊饼。他虽然知道成功就在脚下，却不清楚路在何方。
但宋江是一个很用心的人，总是伸长了自己的触角，探寻着一切可能的机会，终于有一天，他见识到了真正的高人，这日，他担着炊饼去石碣村送货，去石碣村送货，每次都要绕过一个很大的池塘，那个水泊是阮氏兄弟练武艺用的，每次他们都在水面上行走自如，令人叹为观止。
宋江正把担子放下，在池塘边上喘气。
他看到一个高高瘦瘦的人来到池塘边，那人似秀才打扮，戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生得眉目清秀，面白须长。这人伸头看了看水面，伸伸懒腰，卷起长衫，“蹭蹭蹭”从水面上箭步如飞地走到对面。
宋江的眼珠瞪得都快掉出来了。水上漂？不会吧？这可是一个池塘啊！这样的人也会在水上走？怎么回事？宋江刚想去问，那人已不见了踪影，过了一会儿，池塘另一边出现了一个身影，他走到池塘里，很快抓起一篓鱼，返回了岸上。
那个人宋江是认识的，是“阮氏三雄”里的阮小七，他经常会把打来的鱼放进鱼篓浸入水中，图的是吃个新鲜。但宋江还是差点昏倒：不会吧，石碣村什么时候变成了一个江湖高手云集之处？
这个池塘两边有围墙，要到对面的石碣村大酒店非得绕十分钟的路，怎么办？宋江憋了半天后，也起身往水里跨：我就不信，别人能过的水面，我宋江不能过，只听“咚”的一声，宋江栽到了水里，宋江从池塘里爬出来，愣愣地在水边想了半天，他都有点儿想哭了。他最后咬了咬牙，还是把泪水咽回了肚里。他把衣服拧干，从那条路绕进石碣村去。
宋江把炊饼送进厨房，挨了不少的埋怨，因为很多炊饼都被浸湿了。厨房的大师傅啰啰唆唆地说：“今天的客人可是阮总的贵客，要是得罪了他，我会被炒鱿鱼的。”
宋江一边在灶头烤着衣服，一边装作不在意地问道：“是哪位贵客？”
“听说是一个叫吴用的经济学家，人称‘智多星’。”
宋江偷偷挑开门帘向里面看去，只见一个人坐在主席上，正是那个高高瘦瘦、飘过池塘的人，宋江把自己的耳朵竖起来，改变一贯的声音接收方法，开始偷听起来。
吴用教授好像是和阮氏兄弟在商谈一笔大生意。
阮氏兄弟是石碣村村办企业石碣村农林牧副渔开发总公司的负责人，是方圆十公里内知名的成功人士。阮小二是石碣村村长，阮小五和阮小七都在开发公司任主要职务，整个企业其实就是他们哥儿几个说了算。在他们的企业取得了初步成功之后，他们把村子改名为世界村，企业改名为世界村农林牧副渔开发总公司。
因为离得很远，宋江听见吴用教授提到了一个叫“白衣秀士”王伦的人，纠合三五百人，在梁山泊搞了一个王伦公司，占山为王，业务开展得非常好。
阮氏三兄弟好像对王伦公司羡慕得不行，阮小五大声地说：“他们不怕天，不怕地，不怕官司，论秤分金银，异样穿绸锦；成瓮吃酒，大块吃肉，如何不快活？”阮小七则说：“若能够受用一日，便死了也开眉展眼。”
然后他们压低声音，好像是说什么“智取生辰纲”的事。
宋江没有听清楚，因为厨房的大师傅已经把炊饼全都拿了出来，他大声喊着宋江的名字，要把担子还给宋江。
宋江很懊恼，转过头急忙答应着，惟恐被里面的人发现。
宋江想：“我必须要想个办法来接近吴教授，他看起来仙风道骨，一看就知道是个很有道行的人。”
第一章吴教授解说潜规则
吴用走在回去的路上，心里暗暗高兴：“这‘阮氏三雄’中我计了，回去和晁盖先生说起来，他定会夸我能干，多分点儿银子也未可知。”
他走到池塘边，准备过去，却发现旁边一个小伙子正试图在水面上站起来。他已经搞得浑身是水，却还没有放弃，吴用觉得很奇怪。他停下脚步，放下已经卷到腰上的长衫，走过去问道：“年轻人，你在做什么？”
“我想从水面上走过去。”年轻人说。
“水面上怎么可以走人呢？”吴用觉得很奇怪，“你难道是剑侠？”
“我知道我走不过去，可是有人就可以，刚才，我就看见先生您从水面上走过去，当真是凌波微步、玉树临风。教授，您可否告诉我，刚才是如何在水上如履平地的？”
吴用觉得很受用，还从没有人这样拍过他的马屁呢！他好为人师的毛病一下子升腾了起来。
吴用笑了笑，“年轻人，是这样的，这池塘里有两排木桩子，由于这两天下雨涨水，正好在水面下。我知道这木桩的位置，所以可以踩着桩子过去。这就是我可以在水面上行走自如的原因。”
“原来是这样。”宋江恍然大悟。他翻身拜倒在地，拱手道：“弟子宋江，教授在上，适才听得先生多有见识，宋江不揣冒昧，想拜先生为师。”
“快起来，快起来。”吴用急忙来搀扶他。吴用看了看宋江，又看了看放在一旁的担子，担子上插着一面旗，上书“正宗武大炊饼”几个字，原来是个卖炊饼的小伙子。
“年轻人，告诉我，刚才你为什么喊我教授？”吴用问道。
“我听别人都是如此称呼，所以记下了。”宋江含混地说。他可不想让吴用知道他隔壁偷听的事。
“你是专门在这里等我的，对不对？”吴用问道。
宋江没有说话，笑着点了点头。
吴用笑了笑，他见过很多这样的人，到处磕头要拜师傅。但像这个年轻人一样有心机的，还是头一回遇到。并且，这个小伙子面色黑中透红，外表诚实，内藏狡诈，一看就知道终非池中之物。
“你现在做什么工作？”吴用明知故问。
“卖炊饼。”宋江答道。
“你干这个有什么劲哪！这是你该干的吗？你怎么着也得当个成功人士吧！”吴用笑着说。
宋江听出了点意思，觉得正对自己的心思，“恳请教授指点则个！”宋江双手一抱拳，又跪在了地上。
吴用笑着把他扶起来，说道：“你想成功，这不难。你现在的职业起点不高，还有很多东西要学。学历代表过去，只有学习力才能代表将来。你若想成功的话，必须不断地学习。”
宋江点了点头，这话私塾先生也对他说过，好像没什么新意。
吴用接着说道：“但是，学习本身并不会把你引向成功。这个世界上到处是有才华的穷人。成功就是过河，最稳妥的办法是从桥上走过去，桥是什么？桥就是大家都会走的路。永远走在桥上，你会丧失很多机会，也不会抓到水中的鱼。真正要成功，你必须不走寻常路，发现潜规则。这栽在水面之下的木桩就是潜规则。这些东西隐藏在水面之下，只有那些真正发现了潜规则的人才能找到自己的成功之路。”
宋江是个悟性很高的人，他听出了吴用的意思。
吴用接着说道：“无论是踩着木桩过河也好，游泳过河也好，关键在于你的平衡能力。平衡能力不好，轻者会呛水，重者会送命。如果你选择这种生活，有件事你必须要记得，即保持平衡比保持野心更重要。这是我对你的告诫。大家都说过河最好的方式是应该摸着石头过，但是，水性不好的人最好是抱着石头过河，这样你才能增强自己的定力，保持身体