是前戏而已，我已经有了心理准备，随即，床铺就开始左右摇摆，像有只长脚秧鸡在号叫一般，那个女人迫不及待地激将男人夜半犁田。接着，几乎在违逆我的自由意志之下，我给撩得欲火难耐，只有摇醒悠默，然后，我们就做起爱来。
不过，在某个这样肉欲横流的夜晚，悠默拒绝了我的需求，将自己抱得紧紧的，说自己真的病得不轻。
“你可能怀孕了，”我说，“你应该要去看医生。”
“我不要医生。我不需要他。”
“他挺高明的。他一定得给你检查身体。”
“印度医生，”她说，“该死的狗屎。”
巴络特医生，籍贯为印度的古吉拉特省，乌干达出生，在印度城市布罗其（Broach）接受医学训练，过去曾经治疗过我的淋病与疟疾。我问他可以看看悠默吗？他说，当然没问题，因为他同时也是一位产科医生，要紧的是，让他早些诊断悠默。
悠默睡眼惺忪，不情不愿，隐隐不悦地，最后还是同意了。每次要出门之前，她总是特费周章地穿着配饰，不过，这次情非小可，不可等闲。她披上锦织彩带，她昂贵的斗篷，以及她最好的头巾。我总爱看她盛装打扮，只要她穿戴上高贵优雅的行头，她就会变得高傲而无礼。
2月天已经闷热得叫人发昏了。车子里，悠默说：“你不晓得。黑人要比白人容易热。那是我们皮肤的问题。”我诧异，不知道这话是真的还假的。
巴络特医生招呼她，将她带进诊疗室。我听到她卸下外袍的声音，硬挺的多彩衣料滑落，听见她将衣物折妥。要是，她真怀了孩子，我会很开心的。我并不曾如此预计，实际上，我根本就没有计划。制定人生计划的观念本身就有问题，再怎么说，我总是半信半疑，我的人生在前世就已经规划好了──或许吧，就像人家说的一样，就像写在我的掌纹走势里一样。我随遇而安的人生，已经够惬意了，每一件好事都是无意间凑巧碰上的。我就放开自己，凭恃着我的运气。Mektoub──早就已经写好了。
我坐着等她，心里什么也没认真多想。诊疗室的门再度开启时，我不禁微笑，这下才想起来，我怎么会在这里。
“医生诊断怎么样？”
巴络特医生说：“怀孕四个月。”
悠默羞答答地望着我，还在我们一起看着巴络特医生在拍纸簿上开账单时，偷偷地溜到我身边。他一边写着，一边说，悠默健康良好，现在起，她应该定期产检，他好追踪监测她的血压。
车子里，我坐在滚烫的坐垫上，说道：“你怎么会怀孕四个月呢？你到这里不过才三个月啊。”
当时，我只是被这些月份、数字搞糊涂了，我不是要怪她，只是想理清我的疑惑而已。
悠默说：“在我来到这里跟你会合之前，我在尼日利亚有个朋友。”
现在，车子就变得更难开了。路障遍布，车里更热得无法解脱。
第一部：非洲悠默怀孕了（2）
我说：“我们现在该怎么办？”她沉默不语。可是，我看得出她心伤无奈，更因为她身上华丽的装扮而益显悲哀。
我问道：“你想，你该回去见见你的朋友吗？”
她什么也没说。她一直没哭，等到当天晚上，当她的衣服都整整齐齐地叠在椅子上，所有浆挺的布料都收进一个深深的衣柜里，她窝在床上，掩住她的脸，啜泣。
我不知道该说些什么。我嘴边讲不出话来。我爱她，不过，我也刚刚发现自己不了解她。这个朋友是谁啊？这桩蒙骗又是怎么回事？她显然知道，在她一到乌干达没多久，她就已经怀有一个月的身孕了。
她说：“我想回家。”说话的声音叫我心碎，此时再听到楼上的加拿大人蠢动叫春，更让人难堪。
“这里就是你的家啊。”
她说：“不是。”接着又继续哭泣。
一个星期过后，悠默是恩德培开往拉各斯（尼日利亚经济、文化中心城市）班机上，三名旅客中的一位。她的姿态也改变了，她的悲伤让她慢步踟蹰，我们前往登机门时，她不住叹息，我就在那里跟她亲吻道别。分别犹如死亡的象征，因为，那就好像我们即将失去所有的一切。
她说：“我很喜欢你念那个故事给我听的时候。”她的眼泪又收不住了。
从恩德培回到坎帕拉的路途，一向以死亡车祸恶名昭著。当天，我开车在那条路上，心中无所畏惧，只有愚勇充溢，不在乎这回会不会轮到我命丧黄尘，反正，天下没有不散的筵席，不是吗？我麻痹了。不过，当我回到家门的时候，我知道自己已经失去所爱，又得再度寻寻觅觅，惟一可以稍加宽慰的，只有想到，悠默的处境一定更糟糕。于是，我就靠着为她难过，让自己好过一些。
奈波尔问我哪儿去了。过去痛苦难挨的一个星期里，他都没见到我。
“喔，天哪，”他说，“喔，天哪。”他的声音沙哑，表情痛苦，“你还好吗？你当然不好了。保罗，保罗，保罗。”
他握起我的手，朝上翻转，再度端详一番，这一次还拿着他的指尖摹写着我的掌纹，这一次他说话了。
“你千万不要担心。你一定不会有事的。”
“谢谢你，维迪亚。”那是我第一次用这个名字称呼他。
“你有一只好手。”
第一部：非洲卡塔加山寨
那正是丛林野火的月份，烟雾弥漫的天空，焦黑的山丘，动物奔走逃逸；霾与鹰的季节。
爱人已远，我独身躺在过去我们同寝共枕的卧室里，瞪着天花板上，形状如长鼻的污渍，丑恶的小鬼呼喊着楼上加拿大人嘶吼的声音。少了悠默跟她的笑声，我忧伤不已。奈波尔──维迪亚，我现在都这么称呼他，对我很好，可惜，此时此刻，光是友谊和善意是不够的。我需要的是，一个比较亲密的朋友，不然，宁可独处，我情愿在非洲大地的风光里寻求慰藉，大自然点醒了我，日子还是要过下去。
那正是非洲人放火焚烧丛林的季节，他们深信，狂焰有助来年的农作物收成。我向北远行，几乎驶抵苏丹，走在高大的象棕榈丛之间，当地人习于食用的昆虫鸣声尖锐刺耳；然后，我再向南开往尼罗河西岸省份，挨着刚果边界的阿鲁阿（Arua）地区，皮肤棕紫，常带愠容的卡克瓦人，乌干达军队的参谋总长伊狄·阿敏，正是个中典型代表。
鹰鹫猛禽盘旋在燎原野火之上，不时俯冲捕食野鼠与蛇群及其他小兽，小动物被烈焰灼醒好梦，惊慌失措之余，只有赶紧逃离火场。灰暗的天空，密布隼鸟。野火与低空盘旋的掠食鸟禽以及仓皇奔逃的成群野鼠，仿佛在对我告诫，性交寻欢将自食恶果。
基古姆（Kitgum），遥远的北方，我迎着热风健行，脚踝沉陷在黄沙中，踢踏着枯叶，警示蛇蝎速速散去。每个晚上，在我落脚的村落，无牙老妪蹲在茅屋的泥巴地板上，咿咿呀呀唱着猥亵的歌曲。她唱的歌经过翻译，就是：“小姐美如仙，天鹅颈纤纤；玉手摸矛尖，男人喜翻天。”既粗俗又惹人厌。不过，这个隐没在非洲的一角，正因偏远炙热，才免于兵燹。波涛汹涌的黑色河水滚滚奔向卡鲁玛瀑布（Karuma falls）。为了让系主任准假出游，我也向西南疾驶，溜过月山山脉，参访邦迪布吉欧的学校，那里是悠默跟我曾经计划自我迷失的丛林。某一天晚上，雨后，我步出屋外，发现口渴的孩童舔着我车上滴坠的雨滴。
隼鹰、丛林野火、炎热、眼红的歌曲，以及绝望的孩童：截至目前为止，这趟探险远行没产生多少慰藉效用。
将近米堤亚纳（Mityana）的路上，树上钉着一块招牌——“好大狮子”，正好在我开车返回坎帕拉的路边。另外一块牌子上写着：“好消息──来看好大狮子──日食鲜肉五十磅。”一名海线斯瓦希里人，头上一顶脏兮兮的无边便帽，灰色双眼，跟我要了一先令，就带我去看狮子。
“辛巴！辛巴！”
狮子躺在波状铁皮围起来的兽栏里，浑身蒙上一层苍蝇，路边清出一块空地，狮子跟兽栏就搁在那里。戴着无边便帽的男人，拿着一只去了皮，某种已死动物血淋淋的腿骨，或许是只瞪羚的腿吧，戳戳那狮子，叫那狮子吼上几声。狮子挥掌扑了几下，发黄的断齿牙根却咬不住肉块。我凝视那狮子的双眼，但见其深受折磨的寂寞痛苦。
“喇爷，葛唔虾烟。”
接着，不到一个星期，好大一只狮子脱逃了，噬杀了六个村民，最后毙命于米堤亚纳猎区管理员枪下。由于那头狮子曾经给关在兽栏里一段时日，因而益发暴戾凶残。我在饥饿与监禁动物之间发现一脉关联──撩动食欲，禁绝食物。我尝试将这段经历写成一个故事，只是，这还算不上是个故事，充其量只是一桩突发事件。
维迪亚说：“总有一天，你会用得上的。”虽然，他也说自己不喜欢动物故事。他告诉我，当他在我这个年纪的时候，正在写他的第一本书，有个人要他看看海明威写的故事《山丘若白象》。
我说：“不管是谁，只要是住在非洲的人──就拿我来说好了，海明威根本就不堪一读。”
“尽管如此，我一听人家向我推荐，就马上去找这个故事来看了。”
维迪亚当时还在帮我修改那篇谈怯懦的论文，皱着眉头思考，第十次改写的版本。他说，现在这篇文章已经有长足进步了，倘若，我可以将篇幅减半的话，就更近完善了。我点点头，心里却怀疑，自己是否真会照办。
他说：“我知道，我在提议修改的时候，你虽然在听，不过也已经非常厌倦了。”
正说中了我的感