” 两小时后，由华西列夫斯基元帅指挥的近160万苏军兵分三路向伪“满洲国”发起全面进攻。苏军的目的是：从东、北、西三个战略方向向东北腹地实施突击，以东西两面实施的向心突击为主，迅速分割、围困关东军于沈阳、长春地域，然后予以歼灭。
第一路是由马利诺夫斯基元帅统率的后贝加尔方面军。这支部队下设4个合成集团军、1个坦克集团军、1个骑兵机械化群，共37个师、20个旅，约65万余人。方面军集中基本兵力兵器于蒙古东部塔本察格布拉克地区，向沈阳、长春方向实施主要突击。
第二路是由麦列茨科夫元帅统率的远东第一方面军。这支部队下辖4个合成集团军，共32个师、14个旅，约58万余人。方面军集中基本兵力兵器于兴凯湖东南地区，向绥芬河、牡丹江方向实施主要突击，尔后向吉林、哈尔滨推进。
第三路是由普尔卡耶夫大将率领的远东第二方面军。这支部队辖3个合成集团军，共11个师、12个旅，约35万人左右。方面军集中基本兵力兵器于列宁斯科耶地区，沿松花江向哈尔滨实施主要突击。
在8月9—14日的六天里，苏军和配合作战的蒙军在不同方向上推进了50—500公里左右，完成了对沈阳、长春、吉林、哈尔滨和齐齐哈尔等地日军的分割包围。日军除在海拉尔、同江、富锦、孙吴等筑垒地域及牡丹江附近阵地上进行顽抗外，全线基本上失去有组织的抵抗。
苏军使用部分兵力围攻日军据点，主力则高速向纵深挺进。关东军总司令部获悉苏军越过大兴安岭、向长春和沈阳急进时，匆忙将总指挥部从长春撤往通化预备指挥所，造成指挥中断，部队处于混乱状态。
8月9日，中共中央主席毛泽东在延安发表《对日寇的最后一战》重要声明，号召举行全国规模的反攻，配合苏军与同盟国军，向日伪军实施广泛的进攻。8月10日，八路军总司令朱德发布大反攻第一号命令，令各解放区抗日武装部队应根据《波茨坦公告》有关规定，向附近日伪军发出通牒，限其于一定时间交出全部武器，如遇日伪军拒绝投降缴械，即应予以坚决消灭。命令下达后，各解放区军民向盘据在战略要点的日伪军发起猛烈攻击，侵华日军的末日来临了。
被迫认输在美国、苏联、中国和其他盟国军队以及东南亚各国人民的共同打击下，日本帝国崩溃的命运已不可避免。裕仁天皇让木户内大臣告诉铃木首相，必须以最快速度终止战争。
8月9日上午10点30分，由六位首脑组成的最高战争指导会议在皇宫召开。在此之前，东乡、铃木、米内在迅速停战的态度上已取得了一致。因此，会议一开始，铃木首相就说：“请对苏联参战应取的对策进行商议。” 经过三个小时的激烈争辩，六位首脑只在一点上达成了一致：即日本的天皇制必须予以保留。东乡外相认为，除此条件外，日本必须立即接受《波茨坦公告》。阿南陆军大臣、梅津参谋总长、丰田军令部总长则认为，必须再加上三个条件：同盟国军队向日本派驻最小规模的占领军；由日本方面审判日本战犯；由日本方面自己遣散军队。阿南和两位总长显然不能接受战败或投降的想法，他们提出增加这些条件，实际上就是想尽量缩小甚至拒绝接受战败或投降的事实。
铃木见双方意见难以调合，只得提议暂时休会，待下午开过内阁会议后再行复会。
第五部分灭顶之灾（8）
就在六位首脑激烈争辩的时候，由查尔斯·斯威尼少校驾驶的、载有绰号为“胖子”的原子弹的B—29轰炸机飞临长崎上空。这架飞机的最初目标是九州东北海岸上的小仓，但飞到小仓上空却发现云量太厚，无法进行肉眼投弹，只好转向下一个目标——西南方的长崎。
斯威尼飞临长崎上空后，却发现城市上空都是云。他面临着两种选择：要么靠雷达进行轰炸，要么把“胖子”扔到海里去。斯威尼不想浪费这颗价值数亿美元的原子弹，他批准采用雷达瞄准法。幸运的是，在最后一分钟时，云层中开了一个洞，足以使投弹手有20秒钟观看到距离原定目标几英里的一个体育场。“胖子”从B—29上投掷下来，穿过云洞，在上午11点0 2分在城市上空1650英尺处爆炸。爆炸力后来估算为22万吨梯恩梯。由于陡峭的群山限制了爆炸力的充分发挥，“胖子”造成的损失和死亡比“小男孩”小。当时估计的死亡人数是 3万人，到年底数字则上升到7万人。
午后3点左右，内阁会议接到第二颗原子弹在长崎投下的消息。但会议开到晚上10点也没得出一致的结论。军方（除米内海相外）再次一致反对文官。阿南陆相仍叫嚣要继续打下去，尽管他也不敢保证有必胜的把握。他还声称，军队不会乖乖地被遣散，士兵们绝不愿意放下武器。内务大臣也站在军方一边，声色俱厉地警告说，内阁若是决定以投降来结束战争，他将无法保证社会秩序。
东乡外相仍然坚持自己的看法：内阁必须接受同盟国的最后通牒，惟一条件是保留日本的君主政体。农林、商工、运输、军需大臣支持他的看法。他们指出，美国人已经把冲绳当成未来进攻九州的桥头堡，国民已经濒于精疲力竭，稻谷收成是多年来最少的，敌人的军舰已经开始炮击日本沿海城市，等等。总之，日本既没有力量也没有办法再打下去。
内阁会议暂时休会后，铃木和东乡私下进行了一次简短的会晤。他们一致认为，既然会议形成僵局，就只好请天皇圣断。依据传统，日本政府只有就某一问题首先达成一致的解决办法，然后才把它提交给天皇。天皇不发表自己的意见，只是恩准政府已经做出的决定。如今事态紧迫，铃木决定打破惯例。
铃木把内阁书记官长迫水久常找来，要求他想法让梅津和丰田签署一份奏折，使首相能够依例请求召开一次御前最高战争指导会议。迫水找到两位将军，声称召开御前会议可以节省做出决策的时间，隐瞒了请天皇圣断的打算。两位总长不知有诈，在奏折上签了名。
深夜11点50分，裕仁天皇身着大元帅的陆军军服，佩戴着带有红穗的元帅刀，走进了御文库的地下会议室。参加会议的除了六位首脑外，还有平沼骐一郎枢密院议长、迫水书记官长、吉积正雄陆军省军务局长、保科善四郎海军省军务局长以及内阁综合计划局长官池田纯久陆军中将。
铃木首相受命主持会议。他首先让迫水宣读《波茨坦公告》，然后亲自宣读提出的议案：“ 在上月26日发布的三国公告所列举的条件中，不包括要求变更天皇在国法上的地位的谅解下，日本政府予以接受。” 铃木还列出了军方要求附加的另外三项条件：驻外军队的自主的撤兵和复员；战犯由日本政府处理；保障占领问题的保留。
东乡外相就议案的提出理由说明如下： 通过内阁会议得出的结论是，在今天的局势下，这种不体面的公告，不得不予以接受。而原子弹的出现，和与此相关的苏联的对日宣战，使时局进一步急剧变化、对方态度愈加强硬。因此，已经失去通过谈判解决问题的余地。参酌苏联不顾我方提出的条件而参战的情况，还是不必过分强调附加条件为宜。从这种情况来看，提出过多条件，将被全盘否定。应当只提一条，那就是皇室的维护和安泰。解除武装问题可以在签订停战协定时加以考虑。保障占领是不得已的。战犯问题虽难以接受，但不是绝对条件。只要皇室能够存在，日本民族就能隐忍持重，以图他日的复兴。所以，一切都应当集中在皇室这个问题上来。
米内海相在回答铃木首相的指名询问时，表示完全赞同东乡外相的意见。
阿南陆相、梅津参谋总长和丰田军令部总长对御前会议完全以东乡提案进行讨论极为不满，在首相指名询问时纷纷提出反对意见。
阿南的意见如下： 我完全反对外相的意见。《开罗宣言》中包括取消“满洲国”的存在，这就将使日本丧失作为道义国家的生命。我们应该为坚决战斗到底向前迈进。即使接受公告，至少也要具备四项条件。这些条件作为维护皇室的手段是绝对必要的。如果对方不予采纳，一亿人民就应誓死战斗，死里求生。关于本土决战，也有一定的信心。
第五部分灭顶之灾（9）
梅津的意见如下： 完全同意陆相的意见。确信本土决战现已准备就绪。由于苏联的参战，使情况趋于不利，但并不应该就此放弃给予美、英以最后一击的机会。如果无条件投降，就对不住阵亡的英灵。四项条件已经是最低的让步。
丰田的意见如下： 就海军统帅部而言，我赞同陆相和参谋总长的意见。要说有无胜算，纵无绝对取胜把握，也不认为必定失败。下一步作战，既有准备，又有机会，不能认为不能予敌以打击。如仅以维护国体一个条件进行交涉，统帅部对此深感忧虑。国民中间具有战斗精神；前线将士方在努力，并具有敢死精神。即或国民战意有所消沉，如果领导有方，士气会昂扬起来。
平沼则强调说，所谓“国法上地位”从大义名分上说不妥当。天皇的统治权是开国以来就具有的，而宪法不过是公开表示的形式而已，应改为“天皇统治国家的大权”。
会议进行了两个多小时，时间已是10日2点左右，仍然议而不决。于是，铃木首相起立发言说：“事已至此，诚属惶恐之至，我将亲自到御前恭候圣意，以天皇的圣断作为本次会议的决定。” 顿时，这个令人窒息的小房间里鸦雀无声。不知内情的大臣们被铃木的这一反常行动惊得目瞪口呆。古时候，仙鹤是帝王的象征，圣旨被视为“鹤鸣”。如今，铃木�