在廷式细心照顾下，大哥的脚渐渐消了肿，两个月后便完全好了。
廷式家。房间。大厅。大院。花园。廷式一边踱步一边沉思。
大哥廷俊打开了廷式渴望了解外面世界的窗口，开拓了他的视野。他渐渐知道了全世界由七大洲组成，有许许多多的国家，西方国家由于工业发达进入了资本主义，因而强大起来。各个国家的社会制度都不尽相同。如美国是共和制，原来是英国的殖民地，后来爆发了美国独立战争，从英国独立出来了，总统是国家元首，实行行政、立法、司法三权分立，而英国是个老牌资本主义国家，却采用的是君主立宪制，女王为国家元首。
大哥还告诉廷式不少国家很落后、贫穷，被列强任意欺负和宰割。大清国就是其中的一个。
此时正值深秋，阵阵落叶在他眼前飘落，廷式默默地把大哥说的话记在心里。
第一部分广州求学（1）
窗外，春光明媚，春暖花开，百鸟啾啁。
第二年春节过后，廷式向父亲提出外出求学的要求：“父亲，我准备离家去求学。”
父亲见儿子这样好学心里当然高兴，便问：“你准备去哪里求学呀？”
廷式：“听张鼎华大人说广州有家新式学堂名叫广州学海堂，学的课程都是新知识，有算学、天文、地理，还开设了英文。”
父亲：“啊。是吗？”
廷式：“那里还有不少很好的教师；其中有个叫陈澧的，字兰甫，号东塾，广东番禺人，道光间举人。他曾任河源县训导，并曾为广州学海堂长数十年，博通天文、地理、乐律、音韵、算术之学，善诗词、骈散文，著有《东塾读书记》、《声率通考》、《切韵考》、《汉书水道图说》、《东塾集》、《忆江南馆词》等。我想到那里去拜拜名师，长长见识。”
父亲听后眉头皱成一个“川”字。他对张大人虽很尊敬，但从他的言谈中了解到，眼下朝廷里也有帝后两党。太后专横跋扈，却大权在握，根基很深，且朝野大多数官员都是她的人，都对这个心狠手辣的女人敬若寒蝉，少数对她不满的官员；也是敢怒而不敢言，连李鸿章、张之洞等老臣；对她也是耳听面命；德宗皇帝身边都是些要求变法维新的文人墨客，虽说有翁同等几个老臣向着，但明显处于劣势，他们提出的一些维新变法的言论；受到手握大权的王公贵族们的强烈反对。
星瑞担心儿子吸收了那些新东西，不但耽误功名，且还会有被杀头坐牢的危险，便没有答应儿子的要求。
父亲：“我还听说那个有名的教师陈澧；还是个多次参加科举考试不第的先生呢。既然有这么大的学问为何考不上呢？你还是先把祖宗留下的国粹学好。男人大丈夫要有志气，将来去求取个功名，好为国家效力，也不枉为父生养一场。”
廷式见父亲一心只为他的功名利禄着想，没有答应他外出求学的请求，便壮着胆子放连珠炮似地对父亲说话。
廷式：“父亲，您不是对我们做儿女的常说‘人生在世功名利禄不过是过眼烟云’吗？您不是还常以咱老祖宗南宋宰相文天祥的一句名言勉励孩儿——‘人生自古谁不死，留取丹心照汗青’吗？您过去也是一向视功名如粪土，不去考科举，不是也走出了一条成功的人生之路吗？您知道自咱大清实行闭关锁国政策以来，外国列强都远远把咱们甩后头去了。您也看到现在咱们的国家正处在危难之中，外国列强弱肉强食我大清疆土，百姓困苦不堪。这说明；再按照过去的老一套去管理咱们的国家；是行不通了！我们只有向外国学习，才能走出一条自强之路啊！”
听了廷式这番辩解，星瑞不由感到心头一震，儿子的确是长大了，也有自己的见解了，这些言论并非没有道理，但凭着他这几十年来在官场的磨练，他敏感地意识到这些新思想是很危险的。他联想到廷式刚出生时；那个算命的陈瞎子说的话，难道果真应验了吗？不行！我得教育他，不然，以后真的要犯官府星，要坐牢杀头！做父亲的当然应该为儿子将来的前途和命运着想。
想到这里，他的脸色变得严肃起来。
父亲厉声地：“这不是革命党的言论吗？你小子懂得个啥？我过你走的路还长呢，听你老子的没错！”
廷式见父亲不能理解自己，心里很委屈，便脸红耳赤地和父辩起来。
廷式：“父亲您常对我们说‘国家兴亡，匹夫有责’。国家现在这个样子，我关心国家大事也错了？难道您也是叶公好龙吗？”
父亲见廷式小小年纪竟敢和长辈顶嘴，不由怒容满脸。
父亲呵斥：“你说啥‘国家兴亡，匹夫有责’，我走的路比你过的桥还长呢！教你走正道，你还敢教训起你老子来？”
说着，伸手给了他一个耳光。
星瑞乃行武之人，手脚重，廷式脸上顿时出现了五个手指印。
他捂着火辣辣的脸哭了起来。
这时，廷式的二娘简梅、三娘简艳艳和大哥廷俊、二姐廷秀；听到吵闹声；都跑过来劝解。
论年龄三娘简艳艳只能当廷式的大姐，她比廷式父亲星瑞小近二十岁，鹅眉细腰，走起路来如风摆杨柳。她伸出纤纤玉指在瑞星的背上轻轻按摩着。
三娘：“老爷，这是怎么啦？好好儿的，发这么大的火，就不怕气坏了身子？孩子都这么大了，还不晓得听大人的话，让大人淘气！”
三娘不太喜欢廷式，更喜欢她的亲生子廷华和她姊姊生的儿子廷强。每次他和这两位弟弟发生争吵，她都护着自己和姊姊的儿子。有一次，廷强和廷式一起玩，廷强打破了家里的一件贵重古董——宋代陶瓷花瓶，是简氏三娘的陪嫁。他们俩知道闯了祸，便悄悄跑开了。三娘看见自己的宝贝被人摔成了几片破瓷片儿，便怀疑是廷式干的。二娘简梅相貌端庄，性情贤淑，劝妹妹息事宁人，小孩子做错了事，不要过分追究。可三娘还是到星瑞面前告了一状。星瑞叫廷式足足跪了两个钟头。廷式本可以向父亲说明；那花瓶不是自己打碎的，是弟弟廷强打碎的，但他不愿这样做，他这个当哥哥的要处处保护弟弟。后来，廷强见哥哥受了冤枉却不愿说明真相，实在过意不去，便向父母承认；花瓶是自己打摔破的。虽不是廷式摔破的，星瑞还是认为廷式有责任，没有带好弟弟。最后还是二娘简梅出面打了个圆场。
廷式憋着一肚子气用眼色向大哥求助。
大哥见父亲气得吹胡子登眼睛喘粗气，廷式又捂着脸，心里已明白了八成。
廷俊：“二弟呀，这就是你的不对了，父亲都快年过半百，头上都已经出现白发了，你就忍心气他？父亲可是为你好啊！”
三娘：“是呀，还是廷俊懂事理。可怜天下父母心，做父母的哪个不是为儿女好呢？只怕为儿女操碎了心，儿女还恨你呢！”
二姐见廷式捂着脸，便走过来，掰开他的手，一看廷式脸上那五个红色指头印。
二姐：“父亲呀，你手也下重了点儿啦。看看，看看这五个手指印。
二娘：“都是自己骨肉，没有啥大不了的事，何必又是骂又是打的？”
大哥忙将廷式拉到了自己的房间。
大哥让廷式把他和父亲争吵的原因说清楚，廷式便一五一十地告诉了大哥。听了廷式的诉说，大哥沉默了一会。
子能转过弯来的，你得想办法让他放心。”
廷俊道：“这样吧，我去跟父亲说说看能不能行得通。”
廷式听大哥这么说才稍稍宽了点儿心。
第一部分广州求学（2）
第二天，廷俊告诉弟弟，父亲很后悔打了廷式一巴掌，但还是不同意他去广州求学，说是不放心。
廷式没有吱声，心里却暗暗下定了去广州求学的决心。
他虽在家里读书学习，但时时在等候和寻找外出的机会。
这天清早，廷式猛然听到几声鹰叫，他抬头朝那天空望去，只见一群燕雀在低空中寻觅着食物，一只硕大的雄鹰在高空中展肢翱翔。有道是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。顿时，他感到一种强烈的冲动。我要像雄鹰那样在蓝天翱翔，不能像燕雀那样只知道寻觅那点可怜的食物。
廷式不由诗兴大发，一口气写下了一首以《鹰》为题的诗篇：
郁郁翀霄汉，吾知顾盼豪。
风云长在足，搏击未辞绦。
此去翔寥廓，何时见尔曹？
向来飞意，平九天高。
诗写完后，他怕家人担心，便写好了一封信放在书桌上。
他暗暗地准备好了衣物、生活用品和学习用品，并将自己几年来积蓄下来的钱拿出来数了数，一共才十两银子。
看着这么点儿钱，到了广州又要生活，又要上学，他不由有些犯愁。
廷式心想，广州，不是有志锐、志钧他们吗？廷式心里不由一亮，我可以向他们求援啊！
第二天天还没亮廷式便悄悄地起了床，坐上马车，踏上了去广州求学之路。
经过几天的行程，熟悉的广州城轮廓就出现他的眼前。
广州市别名羊城，简称穗，广东省省会。广州是华南政治、经济、文化和交通中心，鸦片战争后被辟为通商口岸之一。广州又是一座历史文化名城。相传在远古时候，曾有五位仙人，身穿五色彩服、骑着嘴衔稻穗的五色仙羊降临此地，把稻穗赠给百姓，祝愿这里永无饥荒。从此，广州便有“羊城”、“穗城”的美称，“五羊”也成为广州的象征。广州有悠久的历史，又是海上丝绸之路的起点。据史籍记载，早在公元前214年，这里便修筑了城垣，建城至今已有二千二百一十年的历史；因而留下众