廷式对冯子材还比较了解。父亲常提起此人。
冯子材是广东钦州（今属广西）人。从小父母双亡，流落江湖。清道光三十年（1850）率众起义，第二年投奔天地会领袖刘八。因刘八多土匪习气，他与刘八不和。刘八想把他除掉。冯子材便带着他的人马；接受了清朝政府的招安。后随广西提督向荣尾追太平军至南京城外，并以积功被提拔为总兵。不久；升任广西提督，驻军镇江，配合湘军围剿太平军。以后；在广东、广西、贵州等地镇压农民起义。同治七年至光绪五年（1869～1879）受越南政府邀请和清廷派遣，三次出关；镇压退入越南的广西农民起义军和哗变的清军。因为与当权政要不和；便以年老多病为由解甲归乡，但仍然忧心边事。
廷式说：“冯子材不是那个长毛降将吗？他打‘土匪’、‘乱民’可是很卖力的。听说他都年近古稀了，且已解甲归乡。”
张树声说：“唔。他现奉命督办广东高、雷、廉、琼等州团练事宜。这个人虽是长毛降将，可如今已经完全变成大清朝的忠臣了。唔。三国时不是有老将黄忠吗？他也很会打仗的。”
廷式说：“从冯子材这个例子看，刘永福是不是也可以争取过来为大清效力？”
张树声说：“此事要听朝廷的懿旨。”
廷式知道自己是无论如何也说服不了张总督的，便去找他的儿子张华奎商量。心想，华奎终归是自己的同窗，爱国之心是会有的，张大人对这个儿子一向看得很重，也许他提的建议会有点用。
不想，华奎却到外面打猎去了还没回家。
第二部分幕僚生涯（3）
到了晚上，廷式又去找华奎。
他全家人正在为找不到他急得象热锅上的蚂蚁。
这时有个仆人回来了。
仆人上气不接下气地告诉张家，张华奎到附近山上去打猎时，被一伙不明身分的强人绑架了。
廷式急忙问那仆人：“绑匪是不是要钱财的？”
仆人摇摇头，拿出一封书信交给张树声总督。
张树声一看，不由眉头紧蹙。
廷式问张大人：“对方是不是要武器装备？”
张树声奇怪地问道：“芸阁怎么知道的呢？你又没有看信。”
廷式说：“在下推测，这件事一定是刘永福的手下人所为。”
张树声听后不由叹道：“看来本督让你到这儿来是来对了。你也不是外人，且挺爱国的。本督就都告诉你。对方提出要支援二千条火枪和足够的弹药，本督这里又没有这么多。这样吧，你和长善将军家熟，帮本督去找长善将军来商量一下。不过，先不要告诉他华奎被绑架这件事。”
廷式回答说：“大人您尽管放心。在下明白。在下这就去找长伯伯。”
说完廷式带上张大人的亲笔信，骑上马就连夜急急地朝长家飞奔而去。
长将军一家也正在为志锐因同样的原因被人绑架而焦急，见廷式风风火火地从总督府来到他家，就知道一定有什么急事。看了张树声的亲笔信，拍了一下大腿说：“我有办法解救锐儿了。”接着把志锐外出时被一伙强人绑架的事告诉了廷式。
廷式一听便急了，要求参加救志锐的行动。将军对他说待我和张总督商量好后再通知你，便马上带上一队亲兵随廷式前去总督府。
张树声见长将军来了，连忙迎接，并吩咐廷式说：“今天的事你千万不可传出去。你去休息吧。明天有事再叫你。”
廷式见张大人并不完全信任自己，不免有些失望，便悻悻地回房休息去了。
第二天一早；张树声大人把廷式找到他公事室，对他说：“文芸阁，现在，本督派你前去和黑旗军的人谈判；你害怕吗？”
廷式：“在下从小就是在战火中长大的。大人可别小看我文芸阁啊！”
张树声：“本督要的就是你这句话！不过；你一定要确保，对方不能撒票！”
廷式：“对方要的武器装备准备好吗？”
张树声：“这个你不必担心。你来看。”
张大人带他到仓库一看；果然运来了一大批枪支弹药和棉衣棉被等武器装备。
廷式即带着张树声口信；由张华奎的仆人带路；前去谈判。
来到张华奎去打猎的那座山上；他们便被几个装扮成猎人的汉子盯上了。
仆人向他们说明了来意。
廷式将张树声大人口信交给了他们。
接着他们便被蒙上眼睛。
七弯八拐地走了很久的路，来到一个好象是山洞的地方。
黑暗中，传来一个阴沉的声音：“你就是张树声派来谈判的吗？”
廷式回答：“是啊！”
那人又说：“你不怕死吗？”
另一个声音凶狠地说：“我们就要撕票了！杀了张树声和长善儿子！”
廷式笑着说：“我想你们一定是黑旗军刘永福将军手下的人吧？你们可是抗法英雄，不是什么土匪或者黑社会的人啊！我想你们不会这么做的。再说你们杀了人，就拿不到刘永福将军所需要的武器装备啊！”
那人恨恨地说：“鸟个英雄啊！我们都被满族猪出卖了！”
廷式说：“可全中国大多数人都认为你们是英雄啊！要是大清的军队都象你们一样英勇善战，那就有救了！”
那人伤感地说：“你说的还算是句人话。不过我们可不是为了救清朝；而是为了救咱中国！为这黑旗军的弟兄们都战死得差不多了！”
廷式说：“那你们打算怎么办啊？”
那人说：“我们人又少，缺粮少武器，但即使拼到最后一个人，我们也决不会投降！”
廷式说：“黑旗军的确很英勇善战，可光靠黑旗军是难以战胜法国军队的。清军中也有不少将士是爱国的啊！”
那人说：“那倒也是。”
廷式说：“张树声总督的意思是；希望你们和清军联合起来；和法军作战！”
那人说：“张总督会按刘永福将军的要求，给我们武器装备吗？”
廷式：“大人如果有诚意，相信本信史，就不要让我蒙着眼睛说话。”
那人说：“本官派二个人跟你们回去；把我们需要的武器装备运来，然后，我们就放人！否则就来收尸！”
第二部分幕僚生涯（4）
几天后，张树声按他们的要求，悄悄地把武器装备运到他们指定的地点。
被绑架的张树声的儿子张华奎和长善的养子志锐经过一场惊吓，终于都回到了各自家里。
见到家人和朋友后，华奎愤愤地说：“这些土匪！竞敢在太岁头上动土！有朝一日，老子要把他们一个个剥皮抽筋！”
廷式说：“人家也是为了救咱大清国呀！”
志锐也说：“如果他们把我抓到越南去，我倒愿意和他们一起打仗呢。”
张树声对廷式说：“这件事，你干得挺漂亮！不过；其中的内情你知道的越少越好。并不是我不信任你，是怕以后有什么闪失会受到牵连。”
廷式对张大人不由非常感激。
这天，老将冯子材将要带兵赴前线，张树声特地为他壮行，并让文廷式出席作陪。
廷式见年过古稀的冯子材虽然已是白发苍苍，却仍然斗志昂扬，披甲上阵，便敬佩地连连向他敬酒。
冯子材说：“文廷式，我听人说你的学问确实了得。我只是一介武夫；想请教你几个问题如何？”
廷式谦恭地说：“将军言重了。在下只是一介书生，才疏学浅。冯将军身经百战，屡建奇功，一定会不负众望！”
冯子材说：“先生不必谦虚，我虽是个行武出身的粗人，但对有学识的年轻人从来是刮目相看！”
廷式说：“那在下就在关公面前耍大刀、纸上谈兵了。”
张树声总督也说：“但说无妨！”
廷式说：“在下以为；前阶段中法战事；我方取胜的关键在：其一、黑旗军不畏战，《商君书》曰‘以战去战，虽战可也。’《孙膑兵法》则很重视“势”，黑旗军其势勇不可挡。其二、黑旗军善于利用越南多山的地形灵活作战。《吴子兵法》“应变篇”强调以“奇”制胜。诸葛亮巧借东风火烧赤壁，以少胜多，就是利用了自然条件。而清军之所以失利，除了畏战和没有很好地利用地形外，还有一点；就是军队不能统一协调行动，而被法军各个击破。”
冯子材大笑说：“想不到文廷式没有打过仗，讲起兵法来却一套套的。我虽不太懂兵法，凭作战经验打仗，脑子倒是有些古今中外的成功战例，然你所讲的；正和我想的一样。真是英雄所见略同啊！”
军中本不准喝酒，但此时张大帅却破例以酒为冯子材壮行。
廷式也陪冯子材大喝了几碗。
廷式：“冯将军，在下祝你凯旋！”
冯子材端起酒碗一饮而尽。
不久，张树声大人为救子送武器装备给黑旗军的事；被免了职的逃将徐延旭告发，朝廷以张中法战争爆发备战不力，将他革职留任。长善将军也因此被免了职。
这样，廷式不得不离开张树声的总督府。
临行前，张树声大人设家宴和他话别。
几巡酒后，张大人不无感触地对他说：“芸阁呀，象本督这样身经百战、忠心耿耿；报效朝廷，到头来还落得个如此下场。古人云‘飞鸟尽，良弓藏。’现在倒好，遇到了豺狼，反把弓箭折了……本督且不为自己着想，只是眼见大清日益衰败。本督这心里痛着哇！”
说到这里，张大人不由声泪俱下，口中还哼起了岳飞的《满江红》词——
怒发冲冠，凭阑处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路