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周星驰本人在这部电影里的表演并没有突破，但正如他自己所说的，他以自己的导演才能使这部电影获得了成功。
电影基本上是在上海拍摄完成。里面那个4层楼高的“猪笼城寨”建于上海南边15英里外的车墩镇，是为拍这部电影专门兴建的，全部的搭建过程总共花了两个多月的时间。原来在构思初期，猪笼城寨是一个像乡村般的地方，跟在电影中出现的4层楼高的建筑截然不同。然而这样的城寨实在是缺少了四五十年代大城市的影子，后来经过多次讨论，才逐渐变成了后来的样子。但在电影拍完后，城寨也拆掉了。
周星驰这次不但挖掘新演员，也让老演员重放光彩。他请来了曾饰演过陈真的、七八十年代的著名武打明星梁小龙，还有息影多年的武打女演员元秋等等。“在目前主流的电影观众中，有很多人和我的岁数差不多，都是看着功夫片长大的。我这次选用梁小龙、元华、冯克安等前辈出演，也切中了主流观众的怀旧心理。在我心中，梁小龙是个伟大的英雄，当他用尽全身的力量把脚踢到半空中的时候，那种感觉真是太棒了。而且，他是一个真正的功夫高手，他的关节和手掌处都覆盖着厚厚的茧子。而元秋也是演肥婆四的不二人选，她20多年前就已经退出江湖，现在第一个外孙也已经出世了。元秋大姐很久之前在电影圈里是一个非常著名的电影动作方面的演员，做最多的就是做另外一个演员的替身，所以她对动作方面是非常专业的。现在她是一个非常尽责的家庭主妇，她每天在家里都要照顾小孩子，做饭，打麻将，照顾老公，都是她的专业。我非常幸运，在《功夫》电影里可以找到她来演，虽然一开始她不肯，但是我还是用我的诚意感动了她……”
关于这些的拍摄幕后在报刊网络上已经很多资料，这里不再赘言。周星驰说，“我们从武侠书里获得了一些灵感，比如狮吼功、蛤蟆功等，在《功夫》里有全新的展示。蛤蟆功有没有我不知道，我尝试去找懂这个功的人，但是找不到。但像太极拳我是练过的。这些武功虽然在别人的电影里都存在过，但我用就有我的特色。”周星驰把创意与传统完美地结合进了《功夫》里。
还有一点不为人注意的是，周星驰在《功夫》的音乐中还起用了被看作是已经过时的粤语片配乐。“这几首曲，在粤语长片中曾被广泛应用，但除了粤语长片之外，我觉得很少人会认真去用这些音乐。”周星驰重新将之演绎，专诚租用香港大会堂的演奏厅作录音场地，并聘请香港中乐团来演奏。之所以要求用现场演奏，是因为周星驰觉得电脑效果做不出他想要的那种气势和真实感。最终，制作《功夫》配乐的时间比一般电影多6倍。《功夫》的主题曲是周星驰作曲和编曲的，他把旋律和音符记在脑里，然后哼给相关人士听，才把乐谱写出来。
周星驰在电影开拍前，就开始每天练武至少一个小时，并特别苦练背肌，这完全是为了能够在戏中拍摄一个露出后背的镜头，以向他的偶像李小龙致敬。“在我心中，李小龙是一个有天分、有才华的人，他不仅是武打高手，也是一个创意人和先行者，是他让中国武术在全世界流行。所以这场戏是我在《功夫》开拍前就想好的、绝对要拍摄的一个场景。但直到拍摄，我背上的肌肉依然不能让我满意，与李小龙相比，那真是差得太远了。”
而周星驰大量运用高科技的数码后期制作也提高了《功夫》的成本，甚至有传言说后期制作给周星驰带来上千万元的严重超支，而投资方哥伦比亚公司不愿再投入的经济危机。
根据香港媒体报道：“由于北美制片方对影片的整体效果并不满意，一度与固执己见的周星驰发生了创作冲突与争执。随后导致的恶果除了先前令人费解的重拍片段事件，更在后期制作当中将矛盾恶化。而在后期过程中周星驰不肯妥协，居然遭到了北美制作方的单方面封杀，这显然与周星驰以往一贯把持创作大权的事例不符，但是由于合同束缚，他自己也是有苦难言。影片后期是美哥伦比亚制作方单方面委托其他海外公司制作，这一期间他并没有参与到影片的后期制作中，而是独自在家埋头装修房子。原本周星驰选择打造《功夫》完全是为了打开北美市场发行这扇门，以报上一度《少林足球》北美推广惨败的一箭之仇，但是没有想到自己的让步会带来如此的麻烦，所以只好保持沉默。” 《少林足球》曾在北美的7家影院放映，票房是41万美元，折合港币也只是300多万，属于很小的数字。
《周星驰映画》 三“《功夫》是向李小龙致敬的一部电影”（2）
以上种种说法，在后来都被星辉公司的公关辞令解释了，但相信并非空穴来风，这亦可表明周星驰在《功夫》的拍制过程依然跟《少林足球》一样，矛盾诸多，麻烦重重。周星驰不但只是与武术指导洪金宝在创作上的冲突，也有与投资方意见不和的情况。
不过，周星驰很快就与负责后期制作的数码公司负责人朱家欣先后出现上海交通大学和西南民族大学与大学生座谈，正面消除了关于后期的负面消息。
自从《百变星君》以来，在把无厘头风格逐渐淡化之后，电脑特技是周星驰电影里日渐重要的新元素，也是他面向好莱坞以及世界市场的一个倚重。在《功夫》里就一共有550个特效镜头，难度是《少林足球》的5倍。“但我们看电影不单是看特技，特技一定要跟电影互相结合、配合，跟故事情节、人物性格配合。我觉得《功夫》可以做到这点，做得比好莱坞都好。当然这是我个人意见而已。”周星驰说。
《功夫》没有辜负周星驰的努力。凭着周星驰的个人魅力，以及作为周星驰导演的第一部在内地公映的电影，在第一天就超出1000万的票房，然后紧接三天突破5000万，首个周末，尽收6400万，这个票房无论是单日的还是周末的，都打破了内地以往最高成绩，并且为中国电影界再创一个最新的纪录。
截止到2005年1月20日，《功夫》的内地票房已经突破了1。6亿，成为当之无愧的票房冠军。《功夫》注定会被载入中国电影的史册，不仅因为它是打破“只有张艺谋影片票房才能过亿”神话的电影之一，更因为它是CEPA（内地与香港关于建立更紧密经贸关系）政策实行以来，对合拍片前景一个最有力的说明。
《功夫》在中国港台地区以及新加坡、马来西亚同步上影的功夫也同样取得了不俗的成绩。在香港首周以2512万就打破了由《侏罗纪公园2》保持多年的周票房冠军封号。台湾首映周末票房4472万，超过了《哈里波特》创下的4058万的冠军成绩，荣登首周票房榜首封号。在新加坡则以1885万的票房收入为列首周票房排行榜第5名。马来西亚首映周末以3618万的成绩，仅次于《蜘蛛侠2》，列首周票房榜第二；在韩国汉城的票房排名中则是排名第一，在韩国全国的排名中排名第二；在日本正式上映，仅用三天就取得了1。1亿日元的票房成绩，成为票房排行榜冠军影片。《功夫》在2005年4月22日，开始在北美全院线上映，取了个英文名字是《Kung Fu Hustle》，是“功夫速成”或“功夫骗子”的意思。
这一个个的票房数字确凿地证明了周星驰的成功。《功夫》同时还破了香港电影史的又一个记录：在第24届香港电影金像奖中《功夫》共获十六项提名，成为金像奖历史上获得提名最多的电影，这些提名包括最佳电影、导演、编剧、男女主角、男配角、新演员、摄影、剪辑、美术、服装造型、动作设计等主要奖项，元华和陈国坤还同时入围最佳男配角。2005年3月6日，《功夫》获得由香港影评人协会主办的第10届金紫荆电影奖颁发的最佳电影奖和最佳男配角奖。这些成功让周星驰筹备了《功夫2》的剧本，并将在2004年年底前开拍。
周星驰正在实现他所说过的“做全世界爱看的电影”那句话。而《功夫》是他交给好莱坞的第一份功课或试卷，在里面可以看出他企图将香港和好莱坞动作电影的各种风格和元素糅合一起，希望左右逢源，同时迎合全世界观众的口味。《功夫》在片头里展示蝴蝶飞舞，似乎暗示着这部电影也是周星驰本人的一次破蛹化蝶，从此以后，不要再把周星驰当作一个无厘头的喜剧演员来看待，而是：一个电影创作人。
2004年下半年，周星驰在内地宣传推广《功夫》的过程中，再次掀起了风潮。他依然跟2001年宣传《少林足球》那样，认为大学校园是自己的根据地。2004年他先后去了汕头大学、上海交通大学、西南民族大学和中国人民大学。所到之处，无不引起那些生于八十年代的新一代校园“周星驰迷”的狂潮，在这些校园里追星如此热烈，甚至出现了不同程度的场面失控，有女生当场晕倒、有人激动哭泣、踩烂桌椅、踏翻花盆，在成都时还有人抢夺周星驰的帽子、揪他的头发，以致于惹得“星爷”脸色大变。
周星驰，已经不可思议地超越了在香港文化中的搞笑的角色，成了内地新的青少年文化的一个象征。对此，北京大学教授张颐武也写文章专门谈周星驰，他说，“周星驰所应和的正是中国内地第一代在丰裕生活中成长的年轻人的要求。让他们凸显了自己和过去匮乏时代成长起来的一代人大不相同的兴趣