恿饔虻南妗⒍酢⒏印⒄恪⑼睢⑺铡⒙场⒃サ劝耸≡智榧现亍Ｔ谡�20世纪，1931年的洪水仅次于1998年的全国性洪水。1998年洪水死亡3 004人，而1931年的特大洪灾中有40万人死亡，5 000多万灾民备受煎熬。
天渐渐凉了，上亿灾民的冬衣问题迫在眉睫，国民政府开始以每日1万套的速度赶制冬衣，并向全国征求破旧衣服和鞋，经消毒后运发各地。实业部部长孔祥熙致电张学良，请求依旧风调雨顺的东北运粮赈灾； 政府还劝告全国农民不要用美国运来的小麦做种子，并且下令灾区不可宰杀耕牛。
《一个时代的侧影》 第一部分1931年：分水岭（4）
这一年，一位摄影师拍摄了北平天坛。从镜头中可以看到，天坛游人寥寥，周围早已是荒草蔓蔓。国民政府迁都南京后，这座城市的名字更名为北平。但是，喜欢古都文化的外国人还是习惯地把北平称为“Peking”。
北平人一个爱去的地方是戏园子，京剧四大名旦梅兰芳、程砚秋、尚小云和荀慧生活跃于舞台，一出出好戏让人应接不暇。
在全国性的赈灾中，一些京剧演员也参加到救灾的义演中。在前门的中和戏院，京剧大师梅兰芳更是上演自己拿手的《宇宙锋》，引来无数戏迷的追捧。这一年刚刚把行营设在北平的少帅张学良也不能免俗，他特意邀请英国驻华武官蓝博森一起看戏。
让蓝博森略感不快的是，张学良看了一半就起身走了。英国武官并不知道，驻守沈阳的中国军队遭到日军的攻击，原因不明。这一天是9月18日。张学良、东北民众和中国的命运在这一天被改变。
被改变的还有与中国一海之隔的日本。
这一年，洪水同样袭击了日本。北海道的农作物产量仅有以前的三分之一，有些人卖儿卖女，家破人亡。
城市居民还不得不忍受两年前全球性经济危机带来的苦痛。面对失业人员的游行，日本政府对国民实行强制管制，拘留了许多劳工当中的活跃分子。
一部分政客和军部提出，为了解决人口问题和经济问题，应把目光投向资源丰富、地广人稀的“满洲”地区，也就是现在中国的东北三省。
在旅顺的关东军司令部，一个名叫石原莞尔的年轻军官走上前台。从日本陆军大学毕业的石原被人称为“陆大创建以来最为出类拔萃的”，他的住所收藏着许多拿破仑的塑像，他梦想着像拿破仑一样征服东北。他计划把东北从中国分离出去，独立建国。对未来的新国家，他作了这样的设计：“以双重国籍的日本人为骨干，日本人从事大企业和脑力劳动，朝鲜人从事农业，中国人从事小商贩和体力劳动。”
当时有两幅漫画，形象地表明日本军国主义正在抬头，驱使朝鲜人作侵略中国的先锋。
4月，在长春，中国人郝永德未经县政府批准，将万宝山一带的大批土地转租给流落到中国的朝鲜人，引发中国农民和朝鲜人发生纠纷，日本军警乘机干涉。在平壤，数千朝鲜暴徒在日本官吏的纵容下冲入平壤的华人街，对中国侨民烧、杀、抢，造成数百中国侨民死伤。
6月，东北兴安屯垦军第三团关玉衡部，发现日本陆军参谋本部大尉中村震太郎潜入禁止外人进出的地区进行间谍活动，团长关玉衡将中村秘密处死，但是不久还是走漏了风声。
以石原莞尔和坂垣征四郎为首的少壮派军官决心利用这个机会挑起事端。翻开《石原莞尔日记》，当时的密谋情况跃然纸上：
4月7日 奉天现地作战方案脱稿
4月26日 自下午2时起，在沈阳馆，就“攻克计划”作说明
5月31日 早，花谷、今田来，于坂垣大佐宿舍密谈谋略问题
6月8日 中野琥逸、坂垣来，畅谈。对集中主要精力搞奉天谋略问题意见一致
6月19日 起草“在奉天附近发生冲突时军队的行动”方案
在商埠地的酒馆里，一些日本浪人酒后不断叫嚣，说过几天就要“给中国人颜色看看”。商埠地的地名一律以町为名，大批日本兼西欧式样的住宅小楼掺杂着公园、医院、学校，20万日本人生活在这里。在关东军的庇护下，东北的日本移民早已组建了许多法西斯的团体，“满洲青年同盟”最为有名。他们的目标是在东北建立一个新的殖民国家。他们印制的《满蒙问题及其真相》一文称：“茫茫波涛中的一块岩礁都确定了领土权力的今天，代替满蒙的地方在世界何处寻得？”
9月18日，农历辛未年八月初七。沈阳高粱地上挂满穗子，已接近收成了。
晚10点以后，新月西沉，夜色渐渐阴沉了。
东北大学的秘书长宁恩承在市内青年会西餐部宴请美国客人后，匆匆返回校园，路经满铁附属地，他看到有日本巡捕三三两两，手拿着灯笼，沿街巡察。日警巡察街道是常有的事，他并没有感觉多少奇怪。
宁恩承后来在《东北大学话沧桑》一文中这样描述晚10点之后的情形：“我方走到办公楼门前十码，忽然一个大炮弹经我头上飞过，一道火光嗖嗖作响，由西向东如流星一般飞去。夜深人静，大炮弹由头上掠过，声音特别清晰。我不禁大吃一惊，知道大事不好了，日本人开始攻打我方驻军北大营。”
就在东北大学附近的柳条湖，日本关东军独立守备队自行炸毁由日本人经营的一段铁轨，并诬陷是东北军所为。以此为借口，日军开始向北大营发动进攻，同时炮击沈阳城，九一八事变爆发。
当时，沈阳有东北军8万人，驻扎在北大营的是东北军主力独立第七旅6 000多名官兵，但是在这一夜，他们接到的命令是不抵抗。
半个多世纪后，张学良坦诚地谈到自己下令不抵抗的原因，他对日军的挑衅一贯采取“大事化小，小事化了”策略，以免让日方找到口舌。他说：“关东军经常寻隙挑衅，这日本小兵在街上，看到东北军人的刺刀，他们就走上前在刺刀上划火柴，故意挑衅。那东北小兵脾气大着呢，你来划火柴，老子就捅你一刀。但我下令，绝对不许反抗，老子就是不让你有借口。”
数十万沈阳市民一觉醒来，悲伤地发现青天白日的国旗已经换成了刺眼的日章旗。那些面熟的日本侨民已经拿起武器，开始帮助关东军维持秩序。
《一个时代的侧影》 第一部分1931年：分水岭（5）
天津出版的《北洋画报》在九一八第二天就派出记者前往沈阳采访，在《记者团出关吊沈阳》一文中这样描述沈阳的情形：“沈阳城中着马裤者，日人遇之杀无赦，不知马裤何故结冤于日人！”
很快，南满铁路沿线的许多城市一一沦陷。
失陷地点 失陷时间
安东 19日早上6时45分
本溪 19日早上4时
盖平 19日早上4时
鞍山 19日早上4时
沈阳 19日早上6时20分
营口、田庄台 19日早上5时半
开原 19日早上5时半
四平街 19日早上5时半
长春 19日下午2时
抚顺 19日上午8时半
海城 19日上午8时半
辽阳 19日上午8时半
营口 19日早上5时半
铁岭 19日上午8时半
昌图 19日早上5时半
公主岭 19日上午8时
宽城子 19日早上3时
9月的沈阳，寒风袭人，车站上挤满了拖家带口的逃难者。内战时，东北军曾多次伤害关内民众，东北难民入关还怕挨白眼。《北洋画报》的文章描述说：“难民之在皇姑屯者，曰：‘想不到关里人还来看我们。’其言之惨如此。西来者则遇车即上，有空便挤，上自车篷，下至车梯，扶老携幼，饮泣露宿。”
东北陆军讲武堂，是东北军培训军事人才的基地。从九一八开始，慌忙聚集起来的学员们匆匆南下。学员之一的郑殿起回来曾回忆说：“过辽河的时候，那些土匪要我们的枪。他们说，你们没有子弹，你们的枪和烧火棍一样。”
10岁的刘黑枷和他的两个妹妹，在拖着病体的母亲带领下加入了逃难的人群。刘黑枷后来回忆说：“我的妈妈当时才三十一二岁。带领着两个妹妹和我，妹妹一个七岁，一个三岁，坐火车四天四夜到了北平。不走不行啊。当时奶奶60多岁了，特别喜欢孙子，和我最好，舍不得离开。她抱着我，摸着我的脑袋，说不知道什么时候才回来呀；摸摸我的脚，天冷冻脚呀。”到了北平后，刘黑枷的母亲因病去世，她再也没能回到故乡。
6年后，由刘雪庵作曲，潘子农作词，周小燕演唱的《长城谣》真切地反映了东北百姓背井离乡、家园梦碎的心境。
在这一年第62期的《良友》画报上，刊登出一幅大大的地毯，说明性文字这样写道：
蒋主席公邸地毯图案，色彩庄严而华丽，象征全面统一，表现国体尊荣，然而际此10月国庆节期，内忧外患濒仍，东北一角，崩缺糜烂，即使毯毁损，已堪惋惜，况国土失陷，可哀孰堪！
10月10日，是中华民国20年国庆日，全国各地举行反日大游行。青年学生纷纷到南京请愿。刚刚从江西“剿共”前线返回的蒋介石被迫接见情愿学生，在群情激奋的氛围中，他不得不许诺：“三天之内出兵，不出兵收复失地，杀我蒋某的头，以谢国人。”
三天后蒋介石并未动一兵一卒，他在公开发表的演说中表示：“我国民此刻必须忍痛含愤，暂取逆来顺