“快追！”几个人慌神了，一回身，陈天仇也不见了。一个男仆说：“那个小娘们也溜了！”
“是她们作的扣吧？”“快去报告少爷！”
蜀花骑在一匹白马上急驰而去，她一口气跑到砖窑砖垛后，。蜀花把马栓在树干上，自己躲在砖垛后，不住地探头张望，有点六神无主。
一阵沙沙的脚步声响起，她惊恐地回头，见是陈天仇，她又惊又喜地按住心房说：“吓死我了，你再不来，我都不行了。”
陈天仇说：“该害怕的时候你不害怕，现在你是飞出笼子的小鸟了，你还怕什么？”
蜀花说：“多亏你了，我这一辈子都给你立长生牌位，可你这回得告诉我你的名字了吧？”
“那大可不必。”陈天仇说“你不要骂我就行了。我若不出主意，你明天就是王妃了，王妃梦不是让我给你搅了吗？”
蜀花羞臊地：“看你，人家拿你当好人……”
陈天仇解恨地说，刘公子这才叫赔了夫人又折兵，人财两空，又得罪了王爷，八面不是人。
“该！”蜀花说，“可有时我想，他也做了好事，不管怎么样，是他把我从火坑里救了出来，我这样对他，心里不好受。”
陈天仇说：“那好办。我再把你送回小客栈去，不就行了吗？”
蜀花说：“你又开玩笑，你活在这世上真值，敢做敢为，女中豪杰。”
陈天仇问她到底你打算去哪？回福州去吗？
蜀花一时倒拿不定主意了，如果她哥哥找到刘大帅，也许他早就把娘接到刘老圩去了。
“你说到哪里？刘老圩？”在陈天仇听来，刘老圩和仇恨就是同义词，刘老圩怎么会与蜀花有瓜葛？陈天仇皱起了眉头，以为自己听错了。
蜀花告诉她，刘老圩是个小地方，在安徽肥西，还问陈天仇知不知道淮军有个刘铭传？他是蜀花父亲的结拜兄弟，又是她哥哥的岳父，她出事前，哥哥就是投奔他去的。
听了这话，眼前如同炸开一个焦雷。陈天仇又惊又楞，脸色骤变，最后仰天长叹：不是冤家不聚头，狭路相逢，真是一点不假，好象有人在捉弄我一样，这是何苦！
“你怎么了？”蜀花发觉了她情绪骤变，就问她没头没脑地说了些什么呀？
陈天仇什么都不想说了，她灰心到了极奌，她走到栓马的树前，解下她的青鬃马，冷淡地说：“好自为之吧，我也不能再帮你什么了。”跳上马就走。
蜀花追了几步，见她冷冰冰地不理自己，就哭了起来。
骑在马上的陈天仇又勒住了马，低头沉思好一会，回过头来告诉蜀花，她不用回福建，也不用去安徽了，去京城里就能找到她哥哥，他住在法源寺，叮嘱她记住了，法源寺。
这怎么可能？蜀花根本不信，蜀花弄不懂自己怎么得罪了姑娘，怎么一转眼就翻脸了呢？她央求陈天仇无论如何别扔下她不管，她怕，蜀花不明白，她为什么不救人救到底呀。
陈天仇一语不发，甩开她，打马急驰而去。
蜀花又啜泣起来，丈二和尚摸不着头脑。
中午时分，穿着吉服在一群王妃的簇拥下的奕劻有点坐立不安了，新人左等不来，右等不来，他是去过那鸡毛小店的，不就在城边吗？怎么接了两个时辰还没有接到？
一个王妃说：“八成新娘子不愿意上轿，想叫王爷去抱吧？”几个妃子叽叽嘎嘎地乐。
这时一个管家惊慌失措地跑进来，跪下一条腿结结巴巴地说：“回王爷……不，不好了，新娘子她跑了。”
“什么乱七八糟的，” 奕劻一时没听懂是怎么回事。
这时垂头丧气的朱守谟也进来了，一进客厅就开始打自己的嘴巴，左一下右一下，打得自己直咧嘴，打得王妃们偷着乐。奕劻瞪了她们一眼，吼了声“都下去！”女人们全都散去。
朱守谟跪在地上，痛骂自己没用，是废物，眼看着煮熟的鸭子飞了。
“你好好说，” 奕劻一屁股泄气地坐下。
朱守谟这才说明原妥，刘浤上了一个女人的当，这女的一身黑衫裤，亲王在小客栈见过的，象个女侠。她说能帮着把咱买来的人劝得开心，却不知她包藏祸心，把人拐跑了，此刻刘浤还在大门外跪着请罪呢。
“我不见他，叫他滚！” 奕劻气恼地说，“你也走吧，我不想见到你。”
朱守谟膝行着说：“王爷，我可是一片真心呀，没想到把事弄到这步田地。”
按照陈天仇的指奌，蜀花没怎么费周折就找到了法源寺。
但蜀花徘徊在庙门口却不敢进去。她胆怯地望望朱红大门，躲在对面牌楼后头探头探脑地张望。
一辆双轮马车驶到法源寺门口，从车上跳下来一个英俊青年，正是石超。石超走到偏门台阶上，抓住铜门环拍打着。
蜀花鼓起勇气上前来问讯：“请问公子，这里是法源寺吗？”
“是呀！”石超打量她一眼，问：“上香的？”
“我想找个人。”她说
“是出家的和尚吗？”石超问。
蜀花摇摇头，她说，有人说她哥哥临时住在这，不知有没有。
“你哥叫什么？”石超问。
“他叫杨震川，从南边来的。”蜀花说。
石超再次打量她，问“这么说，你是他妹妹杨蜀花了？”
“先生认识他？”蜀花别提多高兴了，“他真的住在这儿吗？他怎么会到这里呢？”
“这个，一会去问你哥哥吧。”石超笑了笑，又去拍门，有人开了门，他带蜀花进法源寺去了。
杨震川见到妹妹，别提有多么震惊、多么惊喜了。兄妹俩说起不幸的遭遇，说起母亲的惨死和妹妹的劫难，都泪流满面。直到此时，蜀花才知道娘的悲剧，刘浤一直在骗她，她恨死刘浤了，一直哀哀欲绝地哭，杨震川安慰妹妹说：“别哭了，劫波度过了，往前看吧，看样子咱得感谢那个救你的姑娘呢。”
蜀花说：“我都答应给她供长生牌位烧香了，可她最终也没有告诉我她叫什么，没法报答人家。”
杨震川，好人世上有的是，她出于好心救你出苦海不出奇，她是神仙吗？她又没见过他杨震川，怎么会知道他在法源寺？
这时，石超、刘朝带拿了水果进来，石超说：“我们若不进来冲一冲，你们兄妹能哭上七天七夜呢。”
蜀花不好意思地低头拭泪。
刘朝带亲手切西瓜，问：“你们唠什么呢？我听了一句，说谁是神仙？”
杨震川告诉他，有个奇女子，救了他妹妹不说，又为蜀花指奌迷津，让他们兄妹团聚。扬震川与她素不相识，她却知道扬震川在法源寺，难道她能掐会算？
石超问蜀花：“她没说送你来法源寺吗？你不是说她有一匹青鬃马吗？”
蜀花说：“那姑娘性情有点古怪。热情起来都烫人，说翻脸就翻脸。分手时，她还说了些莫名其妙的话。”
石超若有所思地让她再重复一遍。
蜀花说：“她说什么不是冤家不聚头，什么狭路相逢，又说有人在捉弄她。”
石超什么都明白了，这奇女子非陈天仇而谁？真是狭路相逢啊。
浩瀚的太平洋上，法国的远东舰队编队在波涛汹涌的海上破浪前进。旗舰窝尔达号舰甲板上站着穿一身海军将官服的孤拔中将，这个红脸膛大耳朵卷发的人，胸前挂着望远镜，正与他的参谋长沃西对话。沃西人很瘦小，刀条子脸，整个比孤拔小一号。
参谋长沃西问他的司令，茹费理有新的命令吗？什么时候动武？
孤拔说，刚接到海军部命令，他们和利士比少将的舰队合并了，力量更大了，孤拔称他的舰队是不可战胜的海上飓风！他以为，他们现在正在作战。
沃西显然不理解，望着他。
孤拔说，中国人讲先礼后兵，我们也是这样。拿破仑运用得更好，只有在英国纳尔逊和俄国库图佐夫面前他有点慌神，我想他可能当时在拉肚子或者失恋了。
两个人都不禁哈哈大笑。
孤拔历来反对谈判，他没这份耐性，他讥讽那位在中国当公使的蹩脚家伙，总以为他能说服中国人，自动把羊肉放到狮子口中，这就是他们在上海谈判的理由。
沃西附和他说，如果坐在桌边喝着咖啡，打几个喷嚏吓唬吓唬人，就能让大清帝国拿出几亿法郎来，我们就都去打喷嚏！
孤拔说：“所以我们军人才是中国人的真正对手，对他们，用嘴说话不行，要用大炮。茹费理说，用两千兵平定台湾，你以为呢？”
“也许用不了两千。”沃西答，两个人都笑了。
舰长手拿一封电报过来报告，是巴德诺公使发给将军的急电。
孤拔看过，签了字，说：“巴德诺说，看来在餐桌上分到大一点的一块蛋糕不是轻而易举的。清政府一方面任命他们的两江总督曾国荃与我们谈判，又紧急任命了一个叫刘铭传的人任台湾军政长官，这是要与我们较量的信号。”
“刘铭传是个什么人？”沃西问。
“这是个不要命的角色。”孤拔说，“不过，他不会高明到哪里，他是法国人的学生。”又是一阵狂笑。
沃西问：“他在巴黎念过书？”
“不！”孤拔说，他与太平军作战时，雇过一个法国军人当枪炮教习，此人叫毕乃尔，与孤拔一起在李鸿章雇佣的洋枪队里干过。现在，学生来打老师，输赢还用问吗？
沃西笑起来：“怪不得你连刘铭传也这么熟呢。”孤拔的态度感染了沃西，便也不把刘铭传当回事。
第三章第十四节
签证失败的法国