“这个自然。”刘铭传也算过了，台湾的银子少，人口也少，银子再多，都叫老鼠盗到鼠洞里去了，也一样是穷。他委任李彤恩为通商委员干什么？一要振兴实业，二要堵塞漏洞，从京城带来的二十万两已拿去买炮了，他吩咐李彤恩眼下要尽可能地筹集抗法饷银。
他转过身又对士兵们说：“从明天起，如果你们仍吃不饱肚子，我刘铭传也顿顿吃野菜粥！”
士兵们都十分感动地望着他，一个士兵说：“有大人这句话，我们为国出力饿死了也无二话。”
林维源站出来说大帅一席话令人感动，我林某人愿捐出三十万两银子购买大炮、枪械，购买白米，让士兵吃饱了肚子上阵。
林朝栋也认捐十万两。
“谢谢你们急国家之难。”刘铭传对李彤恩、朱守谟等人下令，钱有了，马上重修口岸炮台，先把我们由天津带来的几门炮运上来。他用手一指鸡笼山左方和右方的崖头说，在仙人洞和社寮两山对峙地方建炮台，这样才能控制基隆的出海口，才打得着敌人的兵舰。
李彤恩说：“遵命。
刘铭传忽见有一条扬帆而来的渔船驶近港口，他皱起眉头问孙开华，既是炮台军港，平时民船也随意往来吗？孙开华一靣叫士兵打旗语不准渔船靠近，一边对刘铭传解释，从前没战事，就都很松懈。
刘铭传无论如何也想不到，他的仇人陈天仇就在这艘渔船上。
陈天仇又是黑衣黑裤打扮，背一口剑，腰间别着短枪，英风潇洒地立在船头，遥望着海岸上起伏的山岭。
陈天仇问身旁的船主，前面就是基隆了吗？为什么叫基隆？
老船主告诉她，原来是养鸡的鸡笼子，后来嫌不好听，改了同音字。有人说叫鸡笼，是因为山势险，地方小，像个鸡笼子一样。
陈天仇点点头。这时一个水手过来说，基隆炮台有人打旗语来，不准我们靠岸。
船主问：“为什么？”
水手说：“不知道，我看见很多兵。”他把望远镜递给了船主，船主看了看，自言自语地说：“看样子要打仗？”
“是的。”陈天仇说，“法国人很快要来攻打基隆了。”
“你怎么知道？”船主有点奇怪。
陈天仇未置可否，借过望远镜向海岸观察着。
第三章第十八节
不爱财爱色也好，怕的是刀枪不入。送了美女给刘大帅，自以为得计，岂知是把刀把子送到了人家手中。刘朝带拒收女兵，却看不出女扮男装的马来诗媛，从此便有了女侍卫，也就有了麻烦。
按刘铭传的指令，基隆港外围工事正抓紧修筑。
刘盛蛟满身是汗，率领士兵们日夜兼程在挖工事。工地上一片叮当挖掘声。
应当说，刘璈和刘铭传交谈的气氛不错，刘铭传尽量想用信任和以诚待人感化这位抱门户之见的湘系将领。
至少刘璈表靣上表示服从节制，他说朝廷启用爵帅来督办台湾军务，真是慧眼识珠，选对人了。屈指算来，湘军、淮军中老的老、死的死，剩下的也都磨尽了锐气，有大帅这般精气神的寥寥无几了。这话一半是恭维，一半是实情。
刘铭传说他一个人孤掌难鸣，还靠大家扶持。他这次专程来台南，是一种恣态，说是来向老兄来求教问计来了。哪有上司来拜望下属的道理？
刘璈显然没想到他会用讨教的词，愣了一下马上说：“大帅怎么开起了这样的玩笑？这我怎么敢当。”
刘铭传说，怎么是玩笑？你我过去虽各属湘淮，却并不妨碍共同对敌。他相信仁兄不会懈怠军务的。这绵里藏针的话他是很有份量的。
刘璈道：“恕我直言，莫不是有人在你耳畔吹了邪风不成？”
“脚正还怕鞋歪吗！”刘铭传道，“当年你在孤拨的枪口底下不是没有低头，一样说硬话吗？”
“这你知道？”刘璈问。
刘铭传说起了往事。刘璈面对强敌，不是说，台南虽是一座小小的土城，兵力单薄，是纸兵，可民心是铁打的吗。也许他吓住了孤拔，不然那一次他就要进攻台南的。
“谢谢省三兄公平待我。”刘璈心里滚过一阵热浪，他表示，今后，一定听大帅节制就是了，要粮给粮，要兵给兵，决无二话。
“这话我爱听！”刘铭传说，过去湘军、淮军不睦，有些是出于私心，有些则是误会，战时也有争功的私心在里头，现在时过境迁了，刘铭传说寄希望于老兄和衷共济才是。
“这您说远了。”刘璈抚掌笑道，其实湘淮本是一家，同根同蔓。淮军的李大帅是湘军开山祖曾文正公的嫡传弟子呀。
刘铭传也连连称是。李中堂过去不止一次地对他说过，淮本出自湘，淮军的编制、操典、章法全是因袭湘军的，毫无二致。
“是，很是。”刘璈说，大师能屈尊到台南来，本身就是不计前嫌的榜样，如果他再有二心，那不是天理不容了吗？他请大帅放心，刘某人虽无佐贰之才，也决不做掣肘之事。
听了他的表态，刘铭传十分高兴，走过去握住他的手，直言不讳地说起来台南之前，多少人在他耳边说三道四，他都不想听，今日一见了刘璈，立刻顿释疑念，他称刘璈真是顾全大局之人啊。
刘璈说无论因私因公，都理当如此。
刘铭传又问起台南有多少兵可用？有多少兵船？
刘璈说，这就很难启齿了。兵倒是有万把人，分散台湾各地，老的老，少的少，抓个盗贼什么的尚可，大事干不了。
刘铭传说：“仁兄在台南置重兵三十营之多，而台北只有曹志忠六营，孙开华三个营，台中也只有章高元两个营，看起来是重南轻北呀。”这话有奌拨之意了。
刘璈当然听得出来，他申辯说，台南毕竟是台湾的首善之区呀，首府不保，全台有危。当然了，大帅今驻节台北，北面自然应重防了。
刘铭传道，这倒不是理由。凭他多年的经验，他有一种预感，法夷的主攻方向一定是台北而非台南，那里有煤矿，是让法夷垂涎三尺的。他希望能把防御重心北移。
刘璈说了句敢不从命，调走他的兵是刘璈最石愿意的。他找借口说一时怕不行，外侮固然是患，内患未尝不是患。他常常为剿番而伤脑筋，熟番尚且反复无常，生番久居深山，不肯归服，时时下来骚扰，不得不设重兵防堵，反反复复，又耗银子又耗精力。
对番民，刘铭传也有不同看法，番民宜抚不宜剿，如果将心比心地对待他们，一样把他们视为朝廷赤子，局面就会好得多。他说抚番的事以后再说，这次抗法，他就想团结番兵一齐上阵，共同御侮会使隔阂减少。
“到底是大帅真知灼见。”刘璈又说起兵舰，实在可怜。台湾只有几艘老掉牙的兵轮，永保号、琛舰号、万年青号，伏波号，一共四艘，又都在福建。
“为什么去了那里？”刘铭传问。
“台湾隶属福建啊，”刘璈说闽浙总督、福建巡抚都有权征用。
刘铭传沉思一下，又问府库里到底有多少银子？眼下要招兵、练兵、购置枪炮、发饷银，处处要钱，朝廷虽有谕旨给福建巡抚，也谕令一些富庶省份协饷，但如今分文未到，光靠贤达之士认捐也不是个办法。
“我早给你准备好银子了。”刘璈说：“你不来，我正要差人押了银子去台北呢。”
“我可不是上门来讨钱的呀！”刘铭传说，“你能拿出多少？”
刘璈说，台湾地狭税薄，一年没有多少进项。说实在的，收上来的银子不够发兵饷的，捉襟见肘，常常是寅年吃了卯年的粮啊。
刘铭传说：“叫苦就免了吧。说起银子来，连西太后都叫苦连天呢，这次太后都从私房钱里捐了三千两。
刘璈吞吞吐吐地说库里大约有50万两的样子。
刘铭传咄咄逼人地望着他：“不止这个数目吧？”
刘璈避开他的目光说，这还只是帐面上的呢，早都透支了。他表示尽力而为吧，回头他叫下属们查查，有些事也得问下面。
“沈应奎那里我早就问过了。”刘铭传点到为止。
刘璈马上把球踢了回去，他说：“如果他说的数目大，也是他手中另有积存，那真是太好了。”他发现了刘铭传不信任的目光，便先发制人道，“大帅怎么这样看着我？不相信我刘某人会为抗法出力吗？”
“言重了。”刘铭传心里不免失望，自己虚心诚恳待他，并不能换得真诚。刘铭传说，中国若想抗击洋人，时下指望不上坚船利炮，只能靠民心，靠自尊自爱。中国有什么海防？从鸭绿江口到广西的钦、廉二州 ，凡一万三千多里，我们连海岸炮都没有几门，如果不是李中堂远见卓识办水师，中国更不像样子了。
刘璈也承认，一说起这些，叫人泄气。
刘铭传说，如果与法夷开战，我们只能凭险而守，长期坚持以疲敌师。法夷远道而来，无法补充煤、水和食品，这是对我们有利的。他准备从台南调几营兵去守基隆、沪尾，基隆沪尾存，则台北安全，台北若失，全台就完了。
“台南也不宜弃守吧？” 刘璈说现在很难判定，法夷一定去攻打基隆。
刘铭传肯定地说，为了夺取基隆的八斗煤矿，法夷也必先攻基隆，除非他是个白痴。
刘璈理屈，不再出声。
沪尾是个三面环海的小城，淡水河穿城而过，在这里注入大海。
小城的新庄街十分繁华，店铺林立，人来人往，新庄街有一个四孔牌坊，上面有“乐善好施”四个魏碑大字，题款处标着光绪二年福建巡抚丁日昌题的字样。
今天这里人�