别看左宗棠老了，余威犹在。他参李彤恩的折子一到军机处，便搅起了不小的波澜，明里是参小小的李彤恩，谁不明自矛头所指是刘铭传？这折子递不得也压不得。
于是递牌子请求太后召见。奕譞、奕劻、李鸿章、翁同和等几个人大清早就在东暖阁里候着。
参刘铭传的不止一人，奕譞说，如果左宗棠的折子不上来，他本不想惊动老佛爷的。
奕劻说：“这么大的事不奏明，谁能顶得下来？你们出去听听吧，王公贝勒们都议论的开锅了，老佛爷震怒，怎么办？”
这时西太后在宫女、太监搀扶下从卧房出来，眼皮也不抬地问：“什么事非让我震怒啊？好像我不发脾气，就过不了消停日子了似的。”她坐在炕几旁，闪了几个近臣一眼：“你们的觉都睡足了？”
奕譞忙陪笑脸：“奴才们无能，不得不屡屡打扰老佛爷的好梦。”
西太后说：“我能有什么好梦！做好梦得有好人给我顶着江山不倾啊。我也老了，盼着皇上快点临朝，我也就不操这份心了。”
奕劻的恭维话是现成的，他说到啥时候，老佛爷也是身系天下安危呀。
“你倒会说话。”西太后说，“说吧，出了什么事呀？”
奕譞尽量把奏报的语调放得平缓，他说左宗棠上了个折子，说刘铭传失地辱国，欺君罔上，其罪过远过于撤职的滇桂两省巡抚，但却是严参李彤恩。
“李彤恩是干什么的？”西太后从来洠倒飧雒帧！ �
奕劻说，是个办洋务获罪已革的帮办，当年是李中堂参的。这次不知怎么回事，刘铭传带到台湾去了，基隆大捷时论功优叙，官复原职，当商务委员。
西太后说：“那我猜着了，这是冲着刘铭传来的，对不对呀！”
“老佛爷圣明。”李鸿章忙说。
西太后又说：“我知道，左宗棠和刘铭传有旧仇，可他也保荐过刘铭传啊。都这么大岁数了，也真是的，还不肯放手。又是什么事惹着他了！人家刘铭传不管有多少不是，人家真刀真枪地和法国人打上了，保住了基隆啊，他左宗棠不怎么露脸吧？叫人一顿炮把马尾都炸平了，是不是妒贤啊。”这一说，李鸿章心里落了底。
奕劻却不肯放过，他这回左宗棠倒是秉公而论。刘铭传不战而退，让出了基隆，举国愤怒，早该论罪了。
西太后大吃一惊：“什么？基隆丢了？这么大的事你们也对我隐瞒？到了纸包不住火时才说？”
奕譞说，原来消息怕不确，昨天接到了刘铭传的折子，才证实了。
“刘铭传也是虎头蛇尾不堪信任啊。”西太后说，“他把基隆丢了，法国人不是有口实了吗？”
奕譞说：“真是这样。他们的公使巴德诺又让咱们交银子，声言不交就进攻沪尾、占台北。
奕劻说：“刘铭传丢城失地，按律当斩。”
西太后斜了他一眼，转向李鸿章：“刘铭传不会甘心情愿丢了基隆吧？”
“太后圣明。”李鸿章趁机奏道，法夷增兵，意在夺取沪尾，沪尾亡则台北危，台北陷，则全台不保。刘铭传是有意让出一座基隆空城，然后围困之，恰是一计，使敌人分兵，这样，敌人无法全力攻沪尾，时间久了，人困马乏必然撤兵。
“我说他不能辜负咱们对他的信任吗。”西太后说，“虽然这理儿说得过去，到底是丢了一座城，事先也不奏闻，太冒失了。”
奕劻说，太后宜降懿旨，开他的缺，交部议处，另选贤能任之。
西太后心里并不愿意，就说：“你们看呢？”
翁同和赶紧补救，说中途换将，兵法大忌。而况刘铭传有成竹在胸，总得让他得以施展呀。
奕劻说：“等他把台北也丢了再撤差吗？”
李鸿章坚持己见，说刘铭传这人粗中有细，太后不会看错人的，可以下旨申饬。
奕譞来了个折中办法，不妨将李彤恩革职，递解回原籍，这也平息了汹汹舆论，左宗棠也并没有公开弹劾刘铭传，他严参的也是李彤恩啊！
西太后说：“这姓李的冤了点，以后再找补吧，总不能丢了一座城，一点动静没有啊！”
李鸿章暗喜，马上说：“太后明鉴。”
西太后又说：“传旨刘铭传，不能手软，朝廷给他撑腰，他得长脸才是。万一他真顶不住了，打个稀里哗啦，咱们不又得掏银子吗？”
窝尔达号战舰会议厅里，铺着绿丝线长桌一端正中央坐着孤拔，左面是利士比，右面是沃西，长桌两侧坐着各舰舰长以及陆战队的军官，每人面前放着军刀、军帽。
孤拔说，关系法兰西荣誉的攻击马上要开始了。供给我们弹药和食品的补给船拿破仑号已经绕过了新加坡，它一到，我们马上开始攻击沪尾，并以夺取台北为目标！
沃西站起来，在海图前指点着发布登陆作战计划，这次攻击，八艘主力舰和三艘炮舰全部投入战斗。炮击的目的是摧毁沪尾中国人的全部炮台、海岸炮阵地，鱼雷艇负责清除埋在航道的鱼雷，登陆作战部队总指挥为马丁上校，副总指挥为波林奴中校。陆战队分三路，波林奴为一路，由德曼中尉为先头部队，方丹少校一路，卑尔少校一路，每人携带一天食品，16盒子弹，登陆时分乘橡皮艇和胆号舰提供的平底驳船。在攻击得手后，立刻向沪尾城挺进，布置完毕，他大声问都听清楚了吗？
在座的军官刷的起立，有节奏地众口一词地吼了一声：“为法兰西的荣誉而战！”
从沪尾清军阵地红堡上，不用望远镜也看得见法军的军舰了。
就在我方阵地上，刘铭传也召集了临时会议，人们都站着听令。
刘铭传说，山雨欲来，我们终于盼来了这次大仗。法夷内外交困，再不发动进攻，支撑不下去了。据我方侦察，法军能上岸作战的，不到两千人，而我们现在有十五营之多，差不多七千人，数倍于敌，我们占上风。
石超觧释我方方针仍是以逸待劳，分设伏兵。
“对，”刘铭传宣布，我们共设四路伏兵。另一路负责接应，引敌人上岸。他命孙开华将军的左营官龚占鳌带本部人马埋伏在殷港。
龚占鳌说：“遵令！”
刘铭传又叫：“中营官李定明，后营官范惠意！”
二人出列：“到！”
刘铭传下令：“李定明率领所部埋伏于油车，范惠意率所部为后应。”
二人说：“得令！”
刘铭传又叫：“章高元、刘朝带、朱焕明！”
三人齐声喊着：“末将在，”站到他面前。
刘铭传下令：“你三支人马埋伏于北台山后，不见法军，不准暴露目标。”
三人说：“遵命！”
刘铭传又分派给杨震川一个特别的差事。这几天刘铭传在海滩多次观测，当太阳升起来时，阳光直冲着法国军舰，阳光刺目，他们睁不开演，对瞄准目标不利。我们的红、白炮台恰好在背光方向，他指令杨震川可在这时候首先开炮，必占上风。
杨震川没想到主帅这样心细，称赞这主意太好了，红白炮台早备足了炮弹。
刘铭传为将领鼓劲说，倘这次我们能聚歼上岸之敌，敌人将大伤元气，抱头鼠窜之后将不敢再来犯境，我大清不至于丧权辱国、赔银割地，诸位就都是青史留名的英雄，愿与君共勉。
众人齐声吼：“抗法保台，为国争光。”从炮台上下来，刘铭传忽然看见朱守谟也在人群中，他皱了一下眉头，问石超，马来诗回山寨去没有。石超奌了奌头。
大悟，原来妹妹是回来抓他的。
第五章第二十五节
杀鸡给猴看，猴未必怕。男儿有泪不轻弹，只是没到伤心处。洋兄弟曾帮他染红顶戴，到头来却死在他同胞的枪口下，真的什么也看不见了，也许是幸福，看不见光明，也看不见人间的龌龊。
找准阳光反射对敌舰不利的时间，杨震川及时捕捉到了战机，炮弹从我方红、白二炮台开始发射，敌舰周围腾起冲天水柱。
稍后，法军兵舰集中在一起，展开了空前的炮轰攻势。一霎时，我方炮台附近，山坡上，海滩上到处开花，沪尾外海天空中滚动着团团硝烟。
同时，敌人的鱼雷发射了，不断地引爆海口通道的水雷，水柱腾空而起，此消彼长。
孤拔站在他的军舰舰桥上观看着。
清军阵地一切都静悄悄的，仿佛没有人驻守。
士兵们全都埋伏在树后、土坎后，有的在聊天，有的甚至在下棋。
刘铭传指挥所很奇特，两株相连的老树枝桠上搭了个平台，庞大的树冠就是屋顶了。此时刘铭传、毕乃尔、石超、李彤恩等人都在平台上，刘铭传正从望远镜里看敌人动态。周围汪小洋带二十几个亲兵护卫着。
石超说，法夷这次炮击可比攻基隆时厉害多了，看样子从法国运来不少炮弹。毕乃尔会意地笑了
魔高一尺，道高一丈，刘铭传早有新招对付，事先挖巨洞、筑长墙，隔山据守，法国人若翻老皇历，必又上当。
李彤恩见指挥所这里没有保卫，就要去调一营兵过来，主帅跟前只有这几十个棍僧亲兵，万一敌人扑过来，不是要出大漏子吗？
毕乃尔早说过了，无奈刘铭传不肯。
刘铭传说：“把兵力弄到我这来，那不是舍本求末吗？我用不着保护，打到难分难解时，我还要上阵呢。”
石超说：“那可由不得你了，我的任务就是看住你，老帅岂可移出方城！”
这时，只见海上敌舰的编队散开了。
毕乃尔说：“法军要登陆了，你看，编队散开了。”