s to the Goddess）中解释道：“在传统上，上帝都是作为男性出现的——描述他的词有国王、主和男主人。女性是遭到压制的，除了处于严密防范中的女圣徒和女神秘主义者之外。即使玛丽亚（Mary），基督教里最有权力的女性形象，也被剥夺了权力，成了‘主的侍女’。这并不是说她和其他女圣徒没有被赋予神圣感；而只是因为她们被父权上帝的权力和力量遮住了。”
不管我们有没有坚持童年时期的宗教信仰，我们在摇篮里接受的上帝概念常常会伴随我们进入坟墓，除非我们刻意地努力从这种概念之外另寻自己的上帝。你还记得当自己还是个孩子，坐在宗教宣讲会上的时候，你脑中勾勒的上帝是什么样的吗？或者当你在家里与父母在一起时，心中是个什么样的上帝？
我出生在一个爱尔兰天主教的家庭，这当然意味着我接受的是男性上帝的信仰教导——圣父、圣子、圣灵。如果你所知道的上帝称呼只有女性的，那么你感受到的上帝就也是女性的，而且你通过自己的印象来定义上帝是最容易不过的了。如果你的生身父亲是冷漠、苛刻而含蓄的，那么很可能你的在天之父看起来也是这个样子。如果你不得不努力接受你生身父亲的影响，那么你对上帝的感觉可能也是这样。
我一个很亲密的朋友就遇到过这种进退两难的难题，她在四十岁的时候，拼命想要恢复与上帝的联系，要知道，她有生之年就一直“疏远宗教”，这是她自己的说法。最后，她发现自己正在把自己从过度挑剔的父母那里继承下来的家庭生活方式——他们早在看不惯她的行为时就离开她了——变成她与上帝的关系。当我们谈起这个，我非常诧异：这是主在显灵啊。如果我们觉得爱情是一种我们只有靠赢取才能获得的奖赏，或者觉得我们因为犯了错误而变得不可爱了，那么我们会发现自己很难相信有一个爱和支持的源泉，这爱与支持是无条件的，而且我们只要开始寻求它们，就会获得。
卡特林•；马修斯（Caitlin Matthews）是一位在凯尔特宗教传统方面受人尊敬的作家，她告诉我们：“想要追随圣灵之路的强烈愿望有很多种表现方式。但是无论在何种情况下，灵魂都会把探针放在个人喜好的大前提下，检验这个背景，看看上帝的反应，从而得知与上帝的交流会达到何种程度的诚恳。”
如果我们从来没有下意识地想过上帝的二重天性——男性和女性——你能用稚嫩的眼睛观望古代的历史吗？你们有些人已经承认女神存在于自己生活中了，并且为此心安理得。也许这些人的感觉就像作家简•；奥赖利（Jane O’Reilly）一样，她说：“我试着把上帝想成一个女人，就这么简单，我发现我可以与上帝交流了。”
对于其他读者来说，把上帝想象成一个女人，也许是一道难以逾越的障碍。当然我就是这样。试图改变神的性别，会再次引发人类童年的内疚、背叛和害怕的感觉——就像看到一系列幻象：堕落的女人，妖艳的妓女，还有夏娃因犯下过错而失去天恩，但她的气息里还残留着苹果的味道。
因此，不要强迫你自己。上帝远远胜过性别，忌讳说白了就意味着不能知道。让我在追随上帝的路上感到心灵安宁的，不是选择男神还是女神，而是我的祈祷是面向主和生活女神的，面向圣主和圣母、上帝和女神。上帝的每一个方面都通过健康、幸福而神圣的神秘结合连接在一起，彼此平等。两种力量都俯瞰着世界以及我们每一个人，不管我们怎样称呼或想象它们。春天是最美丽的季节，你可以慢慢探索自己对圣母的想法，因为她也被称为自然母亲。到外面走走吧，看这世界如何恢复生机，喷涌出各种颜色，听那鸟儿歌唱，陶醉于紫丁香新鲜嫩芽的味道，而且不要只对上帝的女性自然敞开胸怀！
在我们追求幸福和满足的路途上，害怕是最常见的魔鬼，不管他要破坏的是与上帝的联系还是爱情或神的召唤。我已经逐渐相信，如果下一步行为使我害怕，那么它很可能是指向灵魂的。因为，正如我常常提醒自己的，把scared（恐惧的）这个单词中的a和c调换一下位置，你会得到sacred（神圣的）这个词。
逐渐地，我满怀感激地意识到，在我允许自己去追寻圣母并被圣母发现之前，我常常觉得自己在精神上像个没有母亲的孩子，被亲爱的父亲抚养大，但却缺乏关于我真正天性的知识，以及关于女性的神秘知识，而这种知识将继续塑造我的余生之年，因为我生来就是个女身。
英国乡村的这个四月的下午真是美好啊。我暂时停下手中的笔，沿着乡间小道信步走到田地边，那儿有一群新生的羊羔在与它们的妈妈嬉戏。你亲眼看到过羊羔的嬉戏吗——这个美妙的词意味着一种顽皮的嬉闹？它们像是在玩跳背游戏，只见它们喜洋洋地跳跃着，四条细弱的腿向四面张开着，仿若翅膀一般。它们跳过安静地呆在草地上的妈妈；它们跳过彼此，飞行着。它们无畏无惧地跳跃着，因为它们的妈妈就在近旁。这样的景象多么令人欣喜，远胜过马戏表演，而且还常常激发我神秘的幻想。当然，我想知道的是：“它们是怎么做到这样的？”但是我又开始思考一个更重要的问题：“我在生活中可不可以也像它们那样？放心地用充沛的力气跳过新的事物？”当我踱回家中，希望依然散发着新鲜而浓郁的芬芳气息。我开始蹦跳。苏珊•；奇弗斯（Susan Cheevers）在《女人的生活》（A Woman’s Life）中提醒我们：“在人类的生活中，没有什么比母亲和她的孩子之间的关系更亲近的了。无论从时间上说，还是从身体或精神上说，如果不是心跳上的些许差别，他们就可以成为同一个人了。”
四月春季疗养
哦，温暖的微风拂过你肌肤的那种感觉多好啊！……你终于可以猛地推开窗户，让它就那样开着……你终于敢穿你没有扣子或袖子短了一截的上衣，或者把帽子和手套都放在家里……
好几个月以来，你都被乏味的织物压抑着，几近窒息，你的皮肤就像刚从冬眠中醒来的熊一样饥渴难耐！那时刻包围着我们的薄膜层如今看起来那么糟糕，应该给它提供它需要的温柔而深情的护理了。
黛安•；艾克曼（Diane Ackerman）在《感觉的自然史》（A Natural History of the Senses）中写道：“我们的皮肤是我们与世界之间的夹层。如果你这样想的话，那么我们的身体只有皮肤每天接触不是我们的事物。它囚禁着我们，但也给予我们各自不同的形体，保护我们免受侵扰，按照需要为我们降低或提高我们的体温，产生维生素D，约束我们的体液。可能更令人惊奇的是，它可以在必要的时候自我修复，而且它在不停地自我更新。但是，它更养育着触觉。”
环顾你的四周——仁慈的春天知道如何彻底地放纵这种离它最近的生命热情。就像大自然里的生物摆脱它们冬天的疲乏，寻求刚刚解冻的水和新生的果实及浆果一样，这种具有清洁和收缩功用的古老方法对你的身体也有好处。
你每天喝八杯水了吗？哦，呒，这样想过。把这作为头等要务。你的皮肤会为此而感谢你；如果在换季的时候你因花粉或其他过敏原而感到不适，那么当这些过敏物被清除之后，你的整个身体系统都会感觉好得多。把水跟果汁混合，然后就可以感谢上天的又一次好心恩赐了。而且，还一定要喝很多纯果汁！
如果你在商店里盲目地伸手取下同样的果汁瓶，那么应当大胆一些——尝尝其他的口味，可能那些口味的水果你都从没吃过呢。跟随你的味蕾指引的方向……然后走向更远。比如说，如果你喜欢酸果蔓果汁，那就试试蓝莓或黑莓口味的。如果你喜欢柑橘或柚子果汁，何不尝尝丹戈尔柑橘或加糖的翅果酸橙饮料？在和谐之中发现不同，把白葡萄汁和红葡萄汁当作酒。再尝尝那些奇异的水果口味怎样：芒果，番木瓜，猕猴桃。当一回化学家。如果把上述口味都用冒泡的水或苏打水混合在一起，又会如何？自己用真正的果汁调制饮料，是为了节约，也比商店里那些预先配好的更健康。
春天也是调整养生法的好时候：每个星期抽出一个小时左右的时间——如果不可能每天的话——放松，喝一些健康且鲜艳的东西，同时给你的皮肤滑之又滑的春季护理。在你开始之前，一定要卸干净脸上所有的化妆品。简•；奥斯汀（Jane Austen）提醒我们：“年轻的女孩子们就像娇嫩的植物。她们应当照顾自己的身体和肤色。”
来，把两夸脱水煮沸，然后小心地倒进一个大碗里。加几滴你喜欢的香精油或鸡精（杏仁油或薄荷油都很好），然后让水慢慢冷凉。放一段大概10分钟长的轻柔音乐，然后俯在碗上，用毛巾把头和脖子盖上。当蒸汽打开并清洁你的毛孔，你的思绪也会随着音乐的流淌而飘散。音乐结束的时候，你就知道10分钟已经过去了；把你的脸拍干。
接下来，往你的搅拌机里放入三个完整的草莓、一汤匙橄榄油，以及两汤匙金缕梅酊剂。把这种纯天然且具有收敛性的清洁保湿面膜立刻涂上，为你的脸和脖子补充维生素A和C。剩余的面膜可以涂在手肘、手等部位干燥或粗糙的地方。
再次像刚才那样坐下或躺下，慢慢啜饮你的饮料，想象你的身体正从内到外地接受着自然母亲赐予你的自我更新的奇妙力量。
四月相信魔法吗？
我相信任何事物都有魔法，只是我们没有足够的感觉去掌控它并使之为我们效劳。
——弗朗西丝•；霍奇森•；伯内特（Frances Hodgson Burnett）