是幸运的。今天，我们又发现南北两方正剑拔弩张。由此而得出的惟一结论就是，人们已经在中国试验过共和政体，但发现在中国实行共和制尚缺乏某些条件。商人、绅士以及地主阶级对于这种自相残杀的斗争感到厌烦。我们确信，对于能够保证18个省份和平的任何形式的政府，他仍都会给予其热诚的支持。
不要忘记，那里有一个由亲帝制的人们形成的强大的社会势力。这些人从来对共和制的政府表示顺从，但他们出于众所周知的原因而在最近的几年中保持沉默。他们同情日前军人们的行动自不待言，他们当中的一些知名人士来往于各类人所共知的官员们聚会的场所，也不是毫无意义的。
这些人私下赞成帝制，盼望以前的皇帝能够成功地重登皇位。他们认为，拥护共和政体的人正在毁灭国家，无论采取多么激烈的措施，也必须恢复从前的繁荣和平静的局面。恢复帝制绝不意味着会为各方面所欣然接受。相反，它可能会遇到来自不止一个公使馆的大量的外交方面的抵制。但即便是这种抵制，也注定会在一场成功的政变发生之后消失，因为众所周知：一事能成，则事事皆成。
……
溥仪明白了，现在在紫禁城中，为什么人们有时互相问候时也说“你看报了吗”，原来报上透露出许多复辟的消息。
“一事能成，则事事皆成。”溥仪回味着报上的话。那上边虽然说的是只要复辟成功了，内政外交的各项事情也就好办了；但是溥仪想的却是，只要复位了，他可能就不会像现在这样受到严格的束缚了，他就有权作出自己的决定了。从这个意义上，溥仪对复辟特别神往起来，经常寻问徐太傅的事。
“万岁爷，现在世界大战结束了，协约国打赢了，大总统是参加了协约国的，乘着这股春风做事，友邦一定会支持的。”
连太监们对国事也诸熟如此，溥仪的希望之火越燃越烈。
一天，在毓庆宫里，溥仪见教汉文的三个师傅都在，便问：“报上整日说复辟，以前师傅也好说，怎么这些天师傅们却不说了？”
梁鼎芬道：“我的挚友劳乃宣和徐世昌关系很好。据劳乃宣说，徐太傅早有复辟之志，只是一时控制不住局势。现在世界大战之事已了，直奉之间，直皖之间，南北之间，都没有什么大的摩擦，虽然有人说这是大战大乱前的宁静。臣以为，宁静则局势稳定，徐太傅会实现他的素愿的；若是大动乱的前兆，则国人会认清民国的罪恶，在渴求统一集权的呼声中，徐太傅也易于复辟。”
朱益藩笑道：“今天皇上主政了，召开了御前会议。”
陈宝琛道：“徐世昌的态度到底如何，我们是全然不晓，这都是王公们和他联系的，对梁太保的话，我是有保留的。”
溥仪道：“我把世续传来不就清楚了吗？”
几位师傅互相看了看，陈师傅沉吟了一会儿，道：“这样也好。”
于是溥仪传旨让世续到毓庆宫。
世续很快就到了，着急地问：“出了什么事了？”
师傅们笑了。朱益藩道：“不是一到这儿就会发生什么事的，今天到这儿来，是皇上有些话要问。”
溥仪道：“你们和徐世昌联系过复辟的事吗？”
世续一听乍一怔，思忖了一会儿，道：“万岁爷还是努力学习为好，奴才以为，这事，万岁爷就不必问了。”
陈宝琛道：“世续必有难言之处。不过，皇上已读书数年，经史谙熟，国学优秀，对时政也有成熟的判断；我以为，皇上可以知道一些事情。何况，皇上知道真相，知道实情，是更有好处的。”
世续道：“陈太傅所言极是，万岁爷知道事情的真实情况，对万岁爷自己确是有好处。不过……”
陈师道：“我没有什么可顾忌的，”他转向博仪道，“皇上，老豆把自己的看法说出来。徐世昌竟有浙。豫。直隶三籍，先随袁世凯水涨船高，为袁出谋划策；后与孙宝琦、钱能训论乡谊，又同冯国璋、曹锟套祖籍：其人游滑可知。当初竟然主张以汉大臣之女为皇后，是何居心？其实以清太傅出任民国国务卿，早已可见其人。以我看来，他放出言论，同时又逢迎直、皖、奉、南，只是为他的大总统位子而已，这样，不是说不可以复辟，若形势走到复辟，他也可以顺水推舟。可见，徐世昌是要进退自如，游刃有余啊。”
世续道：“陈太傅虑事缜密深远，洞灼人情，所说都是实情。”他也面对皇上道：“万岁爷，奴才就依陈太傅，向皇上说实情。奴才对徐世昌抱有很大幻想，在他为总统提名人的时候，就与他接洽疏通，很后悔许多事没有向万岁爷禀陈，未与师傅们商量，做出一些现在看来有点愚钝的傻事——也是复辟心切吧。现在看来，一切都是泡影。徐太傅对大清绝无忠心可言，有的只是他自己的地位，他自己的利益，他自己的野心。正像陈太傅所说的，他八面玲珑，正是要进退自如，游刃有余啊。”
溥仪眼前又是一阵发黑，但他还是坐稳了，面色虽惨白，但表情却还镇定。虽然他不分解世情世故，但从世续的表情和话语看来，他肯定被徐世昌骗得不轻。
梁鼎芬愤愤地道：“真是人心不古，人心不古啊，没有一点忠义廉耻了。”
世续叹道：“像梁太保这样的忠臣能有几人？辛亥乱起，清臣乃至一些王公，不是两面讨好，就是落井下石。娼妓只出卖肉体，他们是出卖灵魂呀。”
朱益藩道：“这些跳梁小丑都不会有好下场的。奸猾如袁世凯者已至极致，但其下场又如何，身败名裂，遗臭万年。”
世续道：“万岁爷幼龄已过，正如陈太傅所说，应多让万岁爷知道真相才是，我们也应向万岁爷说真话——还是陈太傅虑事周到些。我今天就把话都说出来。我看，就算复辟成功，对万岁爷也没有什么好处，那些不知好歹的年轻王公不知会闹出什么乱子。就算王公出不了乱子，万岁爷自己也不保险，说不定给自己会弄个什么结局。”
一席话说得众人心头冰凉，大家都默默无声。过了一会儿，世续才道：“当着万岁的面，我说几句不知进退的话。我觉得，还不如让万岁爷和蒙古王公结亲，必要时，可以到那里去的。”
溥仪看到，他现在的生活只是泡沫；他的眼前是万丈深渊。
可是，除了这仅有的几个人之外，紫禁城中的人们，那些城外的王公们，那些前清的遗臣们，仍然沉醉于复辟的美梦之中。
永和宫。
大首领刘承平道：“主子，现在万岁爷见了咱，可是一点笑脸也见不到啊。”
王久安正给端康梳头，道：“是的，刘老爷说的，我也想向主子说呢。”
端康太妃道：“不是你们讲要管得严点吗？”
王久安道：“主子应恩威并重。”
“怎么恩威并重呢？”
一太极殿的那位，很有些手段，让老福晋、福晋和阿哥、格格来会亲，奴才的主子也可以这样做吗。“
端康太妃道：“让我想想。”
载涛已经到宫中来向端康太妃请安，二人宫内宫外互为依重，所以端康太妃就问起载涛复辟的事。令太妃大感意外的是载涛却极为沮丧，说徐世昌自顾不暇，复辟的事，没有一点定算。载涛走后，端康如同坠到冰窖里，浑身僵硬，一点也畅快万起来，感到前途无望，把一切也看得轻了，所以最近对皇帝并不怎么管束。现在听了太监们的话，也懒得去办。说是“想想”，其实心里已有了想法。
“穆老爷回来了。”奏事太监报到。
“快让他进来。”端康道。
穆海臣跪地给端康请安，又向刘承平、王久安行了礼，这对道：“奴才想主子和各位老爷，在家里呆不住。”
“我说呢，正要问你来得这么快的缘故，你倒先嘴甜，说出来了。”端康笑道。
“主子，这次来呀，一路上听到的都是复辟的事，在咱老家沈阳，人人都谈这事。这次回京，就是和袁得亮将军一起回来的。袁得亮说，他们在奉天会馆，天天谈论最多的是复辟的事。据他说，奉军大都是拥护复辟的。另外，他还托我请主子恩准一件事儿，他想请主子让万岁爷赐给奉军将领一些对联字幅什么的。”
端康道：“你说的这个袁得亮是个什么人呀？”
穆海臣道：“是步军统领衙门左翼总兵，他是醉王府的常客，因为荣禄是他过去的首长。”
端康又问：“奉天会馆是怎么回事？”
“这是奉军将领在北京聚集论事的地方，袁得亮常去和他们交往的——都是同乡嘛。”
“袁得亮真的和奉军的将领很亲密？”端康来了兴趣。
“当然，”穆海臣道，“他和张作霖也有交往，这次他回老家，也拜望过张作霖的。”
东北是大清的发源地，人们一向对大清忠诚。端康记得，当年张勋复辟，东北的三位将军——张海鹏、冯德麟、汤玉麟——都亲身参加了复辟。张海鹏又在极危险的时候挺身而出，为皇上送信，虽然信最终没有送出去，但他是冒死尽力的。
一个念头直在端康的脑子里打转转，她想，她现在是后宫之主，隆裕死后，她是继承人，皇上幼小，她应尽她应尽的责任。既然载涛说黎元洪那里已没有了什么希望，在东北的将领那里，是不是能寻到勤王的人呢？是不是能把张作霖拉过来呢？若能实现这个计划，她对大清有再造之功啊。
既然北府和奉军已有联系，既然袁得亮是荣禄的部下，那么就让福晋到宫中会亲，商议一下这件事。
于是端康太妃传谕让老福晋、福晋、阿哥和格格都到宫中会亲。
“太阳真是从西边出来了，”瓜尔佳氏道，“要不就是冷锅里冒热气。”
“我不去！”溥杰叫道。
“我想去见她吗？可她是太妃呀。”福晋道。
老福晋道：“不会是皇帝又做出什么事儿来吧？”
“不会，要是皇帝做了什么事，她都是诏王爷的。”福晋道。
福晋一行只得在永和宫住下。端康以隆裕自比，排场也尽量