突然，人群骚动起来，所有人都盯着一个方向：纵帆船上的全体船员抬着两个巨大的座秤，步履维艰地爬到台子上。这两座秤实在太沉了，船员们有好几次都失去了平衡，踉踉跄跄地搬着秤向一边歪去。
人群中有不少女士，大多是些老太太。其中有几个长得干瘪瘦小，跟猴子似的。多数都很胖，而且有一个胖得出奇——人们对她显得格外尊敬，可能因为她长着胡子吧。这位太太是治安官的妻子，有一个响亮的名号，叫做“桑塔露琪亚杰出的大法官夫人”。她有一把结实而宽大的摇椅，由一个斜眼的矮个子黑人背过来，放在人群的正中央，正对着卖场。她大模大样地往上一坐，黑人赶紧站到后面，撑开了一个紫色的丝制阳篷。
毫无疑问，她成了画面中最醒目的部分。
这位胖夫人有一副浑厚的女低音，穿透力特别强。她老是又说又笑，只要她一开口，每个人都听得清清楚楚，不管身边有多少人在说话。
孩子们已经恢复了常态，把什么文明礼仪都抛到爪哇国去了。他们东一头西一头地从人群中钻过去，挤到了胖夫人的宝座旁边。
船长似乎不会说西班牙语，要不然就是假装不会说，反正整个拍卖都交给大副负责。大副登上台子，似乎对自己的能力颇有信心，踌躇满志地宣布拍卖开始。
然而，拍卖是一门高深的艺术，主持拍卖比用外语写诗还难。主持人要有一流的口才再加上十八般武艺：要善于煽动观众、取悦观众、管住观众、诱导观众；要让他们心无旁骛，就像信徒频繁地喊“阿门”一样，不停地喊出报价；要让他们忘了货物的真实价值（甚至连货物是什么都不必在意），全心投入到竞价中，以坚持到最后为荣。
《牙买加飓风》 第三部分孩子们很晚才睡着（1）
大副在拍卖方面受过良好的熏陶，虽然他生在维也纳，但是曾经在威尔士住过——那可是拍卖之国。要是用威尔士语、英语，或是他的母语德语来拍卖，他都能应对自如，可是用西班牙语拍卖，他就有点“江郎才尽”了。喊了半天，观众还是没有动心，眼光依旧挑剔，出价依旧低得可怜。
语言障碍已经够让他头疼了，偏偏胖夫人又来添乱。她坐在宝座上，大声讲着笑话，观众的注意力本来就不够集中，又被她压倒一切的大嗓门分走了一半。
拍卖第三包咖啡时，有人吵了起来，污言秽语不绝于耳。孩子们第一次见到成年人这么粗鲁无礼，心里反感极了。船长负责过秤，他有个习惯，就是读数时弯腰趴在秤上。因为他眼睛近视，只有凑近些才能看清秤上的数字。可是买主不高兴了，嘴里不干不净地说起闲话来。
船长恼怒极了，捏紧拳头，用丹麦语回敬了几句。那些人则结起伙来，用西班牙语骂他，而且越骂越难听。盛怒之下，船长拂袖而去。其实拍卖根本不用他参加，只是大伙儿出于好心，觉得应该给他找点事做。
谁来过秤才公平无私呢？有人提议从买主中选一个，但气呼呼的大副坚决不同意。
这时，胖夫人的摇椅似乎发生了地震，一阵剧烈的晃动之后，她总算气喘吁吁地站了起来。她一把抓住约翰的肩膀，推着他走到座秤前面，然后满脸慧黠、声如洪钟地宣布了一项决定——让他来过秤。
众人对这个结果都很满意。约翰弄明白她的意思后，脸一下子更红了，恨不得插翅逃走。其他的孩子却看着他，心里羡慕死了。
“我也来帮忙行吗？”蕾切尔尖声尖气地叫道。
焦头烂额的大副终于看见了一线曙光。趁着约翰在学习怎么过秤，他把其他的孩子召集起来，从衣服堆里挑了几件给他们披上，把他们打扮得怪模怪样，然后让他们拿着样品到处展示。拍卖重新开始。
现在，拍卖不像拍卖，倒像是教区集市。连教区牧师也来了——要是在英格兰，他肯定会把胡子刮得更干净些，也不会露出这么狡猾的表情。不过，不管怎么说，他也是为数不多的买主之一。
孩子们玩得开心极了。他们兴高采烈，装腔作势地扮演着商人角色，还不时地互相拽着头巾取笑几句。可惜观众都是拉丁人，不是北欧人，他们这些孩子气的小把戏根本引不起大家的兴趣。拍卖一点都不见成效。
只有一个人例外，就是那位显赫的胖夫人。孩子们引起了她的注意，或者说她自己注意到了孩子们。她对爱德华特别感兴趣，只见她像舞台剧里的母亲一样，动作夸张地把爱德华拉到怀里，用唇髭浓密的嘴巴在他脸上响亮地连吻三下。
爱德华就像被大蟒蛇缠住了，丝毫动弹不得。这个长相奇特的女人把他吓坏了，她看上去确实像一条大蟒蛇。他禁锢在胖夫人怀里，浑身发软，脑子虽然清醒，却想不出逃脱的办法。
买卖仍在继续。大副的嗓门早已被嘈杂声湮没了，胖夫人却仍在妙语连珠，她的声音占据了绝对的优势。她突然记起爱德华，就拉过来没头没脑地亲上几口，过后很快就把他忘在脑后。过了一会儿，她突然又想起爱德华，于是再次把他抱起来。再后来，她停止了说俏皮话，也不再答理爱德华，而是风风火火转身冲进了人群中。大副让她气得七窍生烟，眼睁睁地看着许多货物以不到十分之一的价格成交，更有甚者，有的货物根本就无人问津。
琼森船长似乎有法子让冷了场的集市热闹起来。他跑到船上去兑了几升饮料，这种饮料在酒界有个诨名，叫做“刽子手之血”，是用朗姆酒、杜松子酒、白兰地和黑啤酒勾兑而成。“刽子手之血”看上去像啤酒，似乎没什么烈度，喝起来口感也很清爽，但它的作用绝不是解渴。这种酒让人越喝越是口干舌燥，一旦有了醉意，理智很快就会土崩瓦解。
他把酒倒在杯子里，对众人声称这是一种知名的英格兰饮料，然后让孩子们在人群中分发。
当地人顿时兴奋起来，显然，他们对酒比对竹芋样品更感兴趣。孩子们觉得自己比刚才受欢迎了，因此忙得更加起劲。他们就像洛可可（
18世纪欧洲的绘画风格，非常讲究形式美，有很多神话题材的作品——译者注）绘画中的少年酒司，在人群中跑来跑去，谁想尝尝迷魂汤，他们就殷勤地送上一杯。
大副喝了一口之后，绝望地抹了抹嘴巴：
“噢，你这个傻瓜！”他呻吟道。
船长对自己的花招甚感得意，他不停地搓着手，又是咧嘴又是挤眼。
“会让他们活跃起来的，对吧？”
“等着瞧吧，”大副气得只会说一句话，“等着瞧吧！”
“快看爱德华！”艾米莉抽空对玛格丽特说，“太恶心了！”
确实让人恶心。胖夫人喝了一杯酒后，变得更加慈爱有加。爱德华完全落入她的掌握，而且似乎被迷惑住了。他坐在胖夫人膝头，凝视着她小小的黑眼珠，自己大大的棕眼睛里闪烁着脉脉温情。他躲避着胖夫人的唇髭，这倒不假，可他反过来自己凑到胖夫人脸颊上吻个不停。两人语言不通，自然没法说话，可是他们真情流露，就像母子一般！“即使施加暴力，天性也不能被扼杀……”（摘自罗伯特？格拉夫的诗作《万寿菊》，该诗有“野火吹不尽，春风吹又生”之意）不过，眼前的情景真让人忍不住想用暴力去扼杀爱德华的恋母天性。
《牙买加飓风》 第三部分孩子们很晚才睡着（2）
其他人的反应果然不出大副所料，酒精不但没使他们振奋，反而让他们最后的一点注意力也涣散了。大副彻底绝望了，垂头丧气地离开了卖场。人们早已把拍卖忘到了九霄云外，把卖场当成了酒馆，三五成群地聊起天来。大副赌气回到船上，躲进了自己的舱室——琼森自己酿的苦酒，让他自己品尝吧。
唉！琼森船长天生不是做主持的料，他根本控制不了局面。他想出来的唯一办法就是继续倒酒。
孩子们目不转睛地看着眼前的场景：人们喝醉之后，性情变得大不一样，原有的气氛像冰雪融化般地瓦解了。虽然孩子们听不懂别人说话，但他们东看西瞧，只觉得大开眼界。
整个人群就像在水里泡过，虽然身体还在，但里面的某种物质被水溶解掉了。他们语气变了，语速慢了，手脚也不那么麻利了。他们的表情更为坦率，不过却更像面具了。他们不再遮遮掩掩，也没什么好遮掩的了。有两个人打了起来，不过有气无力的，就像舞台表演。人们的交谈起初还算有始有终，现在却变得杂乱无章起来。女士们在一旁笑个不停。
一位衣着华贵的老先生往脏兮兮的泥地上一躺，脑袋正好钻到胖夫人的阳篷底下；他拿块手帕盖在脸上，然后呼呼睡去。三个中年男人各自伸出一只手握在一起，另外一只手挥来挥去地做着手势；他们口沫横飞地说个不停，一个个语无伦次、拖着长腔，像几台老旧的发动机。
一只狗摇头摆尾地在人群中乱钻，也没人顾得上踢它一脚。不一会儿，它发现了那个躺在地上的老先生，急忙乐颠颠地过去舔他的耳朵——这可是千载难逢的好机会。
胖夫人也睡着了，而且睡相很不老实，要不是那个黑人在一边扶着，她早就从摇椅中滑下来了。爱德华走开去找别的孩子，表情显得很不自然，但是大家都不理他。
琼森船长心下困惑：大家现在情绪高涨，奥托（大副）为什么却离开了呢？他一定有自己的理由——这个家伙有点不可捉摸，不过绝对是个聪明人。
说实话，琼森自己的酒量并不怎么样，平时很少喝酒，所以对酒精的效果不太了解。观众到底是振奋还是迷糊，他根本搞不清楚。
他迈着惯常那种慢腾�