安西娅把沙仙的希望说了一遍，它把自己鼓胀得比她们至今看到过的还要大。
“好了，”它缩小以后说，“我能再为你做什么呢？”
“只有一件事了。我想这件事将把所有的事情了结掉，对吗，简？我希望马莎忘掉那只钻石戒指，妈妈忘掉那看守人曾经擦过窗子。”
“就像那‘铜魔瓶’的故事。”简说。
“对，我很高兴我们读过那本书，要不然，我还想不出这个办法呢。”
“好了，”沙仙昏沉沉地说，“我几乎没有力气了。还有别的事吗？”
“没有了。只感谢你好意为我们所做的一切，但愿你能长长地睡个好觉，但愿有一天我们会再看到你。”
“这是一个希望吗？”它用微弱的声音说。
“是的，谢谢你，”两个姑娘异口同声说。
接着，在这个故事里，她们最后一次看到沙仙膨胀起来，又忽然瘪下去。它向她们点点头，眨眨它的蜗牛长眼睛，挖沙子，拼命地再挖了几下，不见了。沙子把它盖起来了。
“我希望我们做得对，”简说。
“我肯定我们做得对，”安西娅说，“回家去告诉西里尔和罗伯特吧。”
安西娅找到西里尔在他的纸船上面正阴着脸，她把这件事告诉他。简去告诉罗伯特。两个人刚讲完，妈妈进来了，又是热，又是满身尘土。她说她正坐车去罗彻斯特给两个姑娘买秋季校服，车轴断了，要不是小路窄和树篱高，她就会从车里翻出来。她幸亏没有受伤，却只好走着回来。“噢，我最亲爱的小丫头们，”她说，“我都渴死了，要喝一杯茶！快跑去看看壶里的水是不是开了！”
“你们瞧，没事了，”简悄悄说，“她记不起来了。”
“马莎也一点记不起来，”安西娅说，她刚去问水壶的水是不是已经烧开。
当女仆们坐着在喝她们的茶时，猎场看守人彼尔来了。他带来受欢迎的消息，奇坦登夫人的钻石根本没有丢失。是奇坦登爵士把它们拿去重新镶嵌和清洗，知道这件事的女仆正好休假。因此根本没事。
“我不知道我们是不是还能见到沙仙，”当大家在花园里散步，妈妈让小羊羔上床睡觉的时候，简依依不舍地说。
“我肯定我们能够，”西里尔说，“如果我们真希望的话。”
“我们已经保证过永远不再提出别的希望了，”安西娅说。
“我永远不要提，”罗伯特诚心诚意地说。
他们当然的确再看到过它．但那不是在这本小说里。也不是在一个沙坑里，而是在一个非常，非常，非常不同的地方。那是在一个……不过那是另一个故事，我不该说下去了。
译者的话
《五个孩子和一个怪物》是一部英国古典童话。它最初发表在1902年，虽然经历了一个世纪，直到现在，它依然是欧美小朋友十分喜爱的作品。
这本书的作者伊迪丝·内斯比特（1858一1924）是英国女作家。她生在伦敦，父亲是农业化学家，开办了一所农业学院。伊迪丝是五个孩子当中最小的一个，三岁时，父亲就去世了。由于大姐有病，在多雾的伦敦居住不合适，她九岁时，母亲带全家去了法国和德国，伊迪丝在那里求学，十三岁才回国。
伊迪丝的大姐的未婚夫是位诗人，通过他，伊迪丝又认识了一些诗人，包括著名女诗人，也写有儿童诗的罗塞蒂，这使她对写诗发生了浓厚兴趣。因为家境贫困，她于是尝试投稿，1876年她十七岁的时候，杂志上发表了她的第一首诗。伊迪丝一生经济不宽裕。她二十一岁结婚，后来丈夫做生意破产，又长期生病，她便一直靠卖文为生。她写诗（还代人绘制圣诞卡，把自己写的诗抄在上面），写长短篇小说，写剧本，她写的恐怖小说很有名，流传至今。她同情社会主义，参加了改良主义的费边社，为工人做事，给他们演哑剧，开圣诞舞会。她和英国文豪，著名剧作家萧伯纳是好朋友，因为他们既是同行，又都是费边社社员。萧伯纳曾资助过她，给她的孩子付学费。1915年，由于她在文学上的成就，英国政府发给她养老金。
伊迪丝的第一部儿童文学作品出版于1890年，是本儿童诗集，叫《两季的歌》。接下来她许多小说，有写现实生活的。代表作有《探宝的孩子们》（1899）、《铁路边的孩子们》（1906）等，有充满幻想的，也就是童话，代表作有《五个孩子和一个怪物》（1902）、《四个孩子和一个护身符》（1906） 等。她的儿童文学作品受到英国大作家、著名的科学幻想小说家、《隐身人》和《未来世界》的作者H。 G。威尔斯的赏识，他起初还以为她是位男作家，因为她用了伊·内斯比特的笔名，不知道她叫伊迪丝·内斯比特。她听说了大为得意，因为她小时候长得又高又大，像个男孩，而且淘气捣蛋。伊迪丝一直对她写给大人看的文学作品充满自信，特别是诗歌，万万没有想到，使她获得国际声誉的却是她的儿童文学作品，它们已经成了儿童文学的经典作品。这种例子早已有过。世界儿童文学的开创者安徒生不也是这样吗？
《五个孩子和一个怪物》这部长篇童话写五个兄弟姐妹遇到一位能实现他们提出的希望的沙仙，而他们提出的每一个希望都让他们历一番险，给他们带来非他们始料所及的尴尬结果。由于这部作品的成功，作者用同样的主人公又写了两部童话：《不死鸟和飞毯》（1904）和《四个孩子和一个护身符》（1906）．在这最后一部，五个孩子变成四个孩子，因为最小的那位小宝宝让母亲带到休养地去了。而《四个孩子和一个护身符》里孩子们再度和沙仙重逢，就像是《五个孩子和一个怪物》的续集。当然，这三部童话是各自独立的。
在《五个孩子和一个怪物》里，作者把那些幻想的事情全放到现实生活中来写，这就不同于过去的民间故事，非常新鲜，考虑到这部作品写在一百年前，写在儿童文学的早期。这就不能不令人佩服作者的创造性。幻想是不会老的，作者又那么了解孩子。把他们写得那么生动，我觉得孩子总是孩子，那时候的孩子和今天的孩子还是心灵相通的，这就是这本书让一代代小读者读起来感到亲切有趣的缘故吧？
任溶溶
1999年5月