…一个不适……或是眩晕……在他这个年纪，那是没有什么好说的啦……我下了楼，甚至都没有来得及点一支蜡烛。我对每一级楼梯和每一个转弯了如指掌。于是我发现在图书室有灯光移动，我划燃一根火柴。我叔父躺在地上，已经死了。我绝对相信这一点。三叉型的烛台，他习惯用它，已经翻落在长沙发下面，而且已经熄灭了，也真是侥幸。我立即去叫醒了居斯塔夫和阿尔芒。然后……于是……您知道随后的事了。”
小队在塔楼前停了下来。格雷古瓦·达尔贝朗把双手做成喇叭状放在嘴前，大声地喊道：
“居斯塔夫！开门！是我们！”
然后他转向班长，对他说道：
“我们可以弄出点响声。他肯定已经看到我们了。”
随着凄惨的响声，吊桥开始放下来了。
“居斯塔夫呆在卷扬机房里。”格雷古瓦继续说道，“在那里边，他没有什么危险，他太太呆在他们的屋子里，她也把门闩起来了。所以，你们只要看见人就开枪。你们绝不会弄错的。如果有人走动的话，那肯定是强盗。”
吊桥回到了原位，六个人鱼贯地走进了城堡。居斯塔夫跟着他们一同进了警卫室，他手里拿着一根结实的短粗木棍。
班长马上进入了战斗状态。他指派一名宪兵站到大厅的入口处，显然是为了切断入室强盗的退路，同时他让人迅速介绍了一下底层各房间的布局。
“我们从肖像室开始。”他命令道。
皮靴发出的响声引起了共鸣，而且传得很远，不过谁也没有去注意它。相反地，它会让罪犯知道，所有的反抗都是无益的。这或许会迫使他缴械投降。班长拿过马灯，他第一个走了进去，照见了达尔贝朗伯爵的尸体。
“既然我们对他已经无能为力了，我们就没有必要在此耽搁了。在搜查完后，我们再把他放回他的房间……”
他俯下身去，看了看长沙发底下。然后他举起马灯，而所有的肖像，好像都在画框中转过脸来望着他。
“这里不可能藏人吧？”
“不可能。您看得很清楚。”格雷古瓦说。
“没有秘密通道吗？好多古老的城堡都有秘密通道。”
“据我所知是没有的。”
“很好。再往前面看一看。”
他们到处查看着，在图书室、在大厅、在台球室、在饭厅、在配膳室和在附属用房里，没有一个人。
“既然他没在下面，那他就一定在楼上。”班长大声叫唤着，“他总不可能挥发掉吧。”
他叫了在保护装置周围站岗的，并且没有发现任何可疑情况的宪兵，跟着他的所有的人开始往楼上爬。然后他在和几个房间相通的走廊入口处安插了一名卫土，便打开了右边的房门。
“我的房问。”格雷古瓦说。
他们看了一下床底下，衣橱里，还搬动了一些家具，结果一无所获。
“走廊的另一边，是我叔父的房问。”
他们又仔细地查看了一下这个房间，也是一无所获。
“那他肯定在某个地方。”班长咕哝着。
“前面是朋友们来住的房问。”格雷古瓦明确道，“里面已经很久没住人了。这一边，是贵宾房。”
他打开房门，紧接着猛地向后退了几步。班长把他推到一边，把马灯高高地举过头顶。灯光照到一具被放在床上的尸体。
“这个人是谁？”班长问道，他无法明白眼前的事。
“这是不可能的。”格雷古瓦嗫嚅着。
尸体只穿了一件睡袍，他的头光光的，就像是新生儿的脑袋。
“您认识他？”班长不耐烦地问道。
“这是我叔父。”
“什么，您的叔父？我们刚才还看到他在下面呢。”
他犹豫了一下。然后猛地推开他的手下，朝楼下冲去。他跑进艺术品陈列室。晨衣还在那里，还有假发和无边小圆帽，可是穿戴这些东西的人却失踪了。
“过来看一看。”他大喊道。
人们全都拥到了他的周围。大家都低下头来看那些脱下来的旧衣服。没有一个人开口说话。每个人都在赞叹这位未谋面人的狡猾和诡诈，他居然会毫不犹豫地把伯爵的尸体抬到楼上的房间里去，他还给自己穿上睡袍，戴上圆帽和假发，然后又以这可怜的老人倒在地上的姿势，面朝地下地趴在地上。
“真应该……真应该……”班长大声吼道，“为什么我派人去看守底层，那里除了一个死人外，没有任何人。实际上我们也许人手不足，我们这些人，为了把这个狂徒缉拿归案！”
他喘着粗气，神情沮丧地供认道：
“现在已经无所事事，只好开路走人了。吊桥已经放了下来。道路已经畅通无阻了。这个魔鬼，这个人！……”
……与此同时，拉乌尔·德·利美吉已经从容地翻过了围墙，收起他的绳索，走到了自己的汽车旁。然后他吹着口哨，全速朝巴黎进发了。
这一次，勒诺曼先生又被召到了议长大人那里。警署总长和内政部长都没有参加这次谈话。罗尚贝尔总是那么目空一切，但是这次多少表现出了一点善意，这倒让他的谈话者很有点惊喜。
“我同意您的意见，”他说，“形势越来越好了。再也没有人认为奥贝尔特案件带有政治色彩了，而这绝非是一件小事。恰恰相反，所有的人都确信，现在，所有这些罪行都是相互联系着的。所有这些罪行，您听到了吗，勒诺曼？因为我算了一下，共有五起。”
他握起拳头，然后边数边伸出一个个手指来。
“奥贝尔特，一个！科萨德，两个！阿代尔·迪努阿，三个！穆里埃，四个！达尔贝朗伯爵，五个！您听明白了。五个罪行。那么警方又抓住谁了呢？没抓到一个人。警方，它在睡大觉！我十分遗憾地跟您谈及这一点，安全局长先生，你们在睡大觉！……不，请您不要辩驳！”
“我什么也不说，议长大人。”
“但是我看得出来，您想的东西也不少。我听到到处在吹嘘您的眼力，您的决策。那么，我就等着吧。可是并非只我一个人。新闻界也在等着。它们得到风声，我在想，怎么可能是科萨德的档案材料，而且人们在指责我们遮盖了一桩新的丑闻。您一定要记牢，勒诺曼，对于政府的政敌来说，所有能够用来指责不负责任、无能的东西，都是很好利用的。而您恰恰承认了这种无能，是吧？……”
勒诺曼先生悄悄地举起了手指，就像懒学生终于做出决定要回答问题似的。
“议长大人，我能插一句话吗？”
“那么说吧！说吧！现在还为时不晚。”
“如果说公众舆论沸沸扬扬，那是因为它还看不出杀人犯的犯罪动机。于是人们产生了遐想，甚至还想象这是一个可怕的团伙干的。人们又谈论起无政府主义者。可是人们又有什么不谈论的呢？……而且如果我揭露出犯罪动机，那么一切就都会变得有序了。”
“那么您本人是知道这些犯罪的动机的了？”
“是的。”勒诺曼先生谦和地说。
罗尚贝尔耸了耸肩，点燃一支香烟，然后做着滑稽相。
“您能够告诉我为什么同一个人会一个接一个地干掉科萨德、奥贝尔特和这个可怜的姑娘，这……阿代尔·迪努阿……然后毒死穆里埃，最后又刺死一个老好人……他可从来没有伤害过任何人……您是在科萨德的档案里找到这些的吗？”
“正是的。”
罗尚贝尔向后靠进了扶手椅中，开始笑起来。
“我亲爱的勒诺曼，在我们之间说，您并不缺乏某种胆量。”
“是这样吗？”勒诺曼先生说，同时眼里流露出狡黠。
紧接着，他又变得十分严肃认真了。他靠近罗尚贝尔，继续说道：
“只是，我的‘胆量’，议长大人，我会留着它在其它场合用的。杀人者遵循着一条很简单的逻辑……”
“真的？”
“我不禁想起穆里埃和达尔贝朗伯爵的名字出现在科萨德的卷宗里来，第一个是以被监视的身份出现的，第二个是以顾客的身份出现的。”
“这有什么联系吗？”
“正是的。并没有其它的联系。但需要看到的是，杀人犯在某种情况下，是为了避免遭毁灭而杀人的；而在另外一种情况下，是为了避免被送上断头台而杀人的。他之所以要杀科萨德，是为了阻止他提交出对他不利的报告；而他要杀掉奥贝尔特，则完全是为了摆脱有可能揭发他的现场见证人。”
“是的。这一点我们都知道。”
“但是还要再看远一点，议长大人。我们的罪犯担心，科萨德已死，而让人调查他的那个人还会重新来过，又去找另外一位私人侦探。这个人也应该悄悄地把他干掉。遗憾的是，如果他只是到这位最后一位受害者这里打住，他就极有可能马上遭到怀疑，根据古老的格言……”
“谁做谁得利。”
“正是如此。罪犯是被罪行利用的那种人。我的解决方案如下：把新的罪行纳入一个系列之中……确切地说，这一系列已经开始了……因此，我们要着手研究这些无法解释的罪行。这些表面看上去没有任何理由的罪行。”
“这很有趣，”罗尚贝尔赞许道，“在听您作解释的同时，我在想穆里埃的死，在想达尔贝朗伯爵的死……”
他猛地站起身来。
“您还在等着这一系列的凶杀继续下去！如果我没理解错您的意思的话。这个疯子——因为我找不到其它的字眼——不管以什么名义，还要杀害所有那些名字出现在科萨德卷宗里的男人和女人们……请您记住，勒诺曼。光有道理是不够的。您是一个审美家。当您的推理是正确的时候——我同意您做到了这一点——您是完美的。那么，不，不。要阻止这个杀人犯继续胡作非为。”
“我同意您的意见。”
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