袋里。
白天或晚上的某些时候，乔安妮会把一盘子食物伸到芮丝鼻子下面。当烤肉架上的烤肉噗噗地冒着烟的时候，她正坐在厨房的角落里吃东西。自动点唱机传出悠扬的歌声，人们坐在餐台旁聊天闲谈。
暴风雪过境三天之后，芮丝在厨房里正把炖菜舀出来的时候，罗漫步走了进来。他闻了闻厨房里的气味，然后说道：〃有种东西闻起来好极了。〃
〃玉米黍饼汤。〃她终于说服了乔安妮做一道她自己创作的菜，〃味道不错。你想不想尝一碗？〃
〃我是在说你呢，但是我也不会拒绝喝一碗那个汤。〃
她给他端了一碗刚刚做好的玉米黍饼汤，然后转身又去盛另一碗。他溜到她的身后，像她一样伸手盛汤。一个典型的举动，芮丝心里想着，同时她往旁边挪了一步。〃我自己来吧。你的母亲在她的办公室里，如果你想见她，就去那里找她吧。〃
〃我走之前会去找她的。我是到厨房来看你的。〃
〃哦？〃她又盛了一碗汤，撒上她喜欢的奶酪粉，还有她煎的玉米黍饼。她对这个口味不是很满意，当她把那碗汤装盘，配上硬面包和两小块黄油时，她心想，如果再配一些新鲜的芫荽叶，味道会好很多。她摆了几次位置，把汤和配菜摆放成一排。〃传菜。〃她喊道，然后又开始做下一张餐单上的食物。
也许她应该劝乔安妮买些芫荽叶，并且把一些新鲜的香草加在配料订单里。最
好还能有一些晒干的番茄和芝麻菜。如果她可以〃嗨，你走神到哪里去了？〃罗又说，〃我可以和你一起去吗？〃〃什么？对不起，你在说什么？〃他一脸惊愕，对她的回答感到很惊讶。她想也许他不习惯身边的女孩子会忘记
他的存在。他是老板的儿子，她提醒着自己，然后迅速回以一个抱歉的微笑。〃我
做饭的时候，会十分全神贯注，所以不知道周围发生什么事。〃〃一猜你就是这样。虽然，今天的生意比较冷清。〃〃但是比较稳定，一直都有人来用餐。〃她拿出制作培根芝士汉堡和鸡肉三明
第22节：第四章（2）
治的原料，又去炸两份薯条，一个人在厨房里忙来忙去。〃他妈的，太棒了！好吃极了！〃他又去盛了一些汤。〃谢谢。别忘记告诉老板。〃〃我会的。芮丝，我查了排班表。你今晚休息。〃〃嗯，嗯。〃她朝着皮特，那个最轻量级的洗碗工点了点头。〃也许你想去看一场电影。〃〃我不知道这个小镇里有电影院。〃〃这里没有电影院。我收藏了最好的DVD碟片。我做的爆米花也是一流的。〃〃这并不奇怪。〃她翻看着烤肉的餐单，并没有在意他的话。然后她递给他一
个面包卷和一个盘子。〃你别靠近烤肉架，〃她警告他说，〃会溅到你身上的。〃他没有像她所希望的那样把汤端进餐厅的大堂里去吃，他只是斜靠在厨房的工作长台边。〃其实我有一颗特别温柔的心。〃〃那你最好赶紧掉转方向，离我远一点。〃她对他说，〃我曾经把所有特别温
柔的心都踩死了。我从波士顿远道而来，一路残忍地打伤了无数颗心。〃〃我可以给你治疗一下。〃她瞥了他一眼。他真的是太漂亮了，太有魅力了。如果是从前，她会享受被他
追的感觉，甚至谈一段恋爱。但是现在的她已经没有精力玩这个游戏了。〃你想知
道真相吗？〃〃真相会让我伤心吗？〃她不禁一笑。〃我喜欢你，我想一直喜欢你。你是我老板的儿子，在餐厅的所
有人里，你在我心里的重要性仅次于老板。我不和老板上床，所以我也不会和你上
床。但是……谢谢你的邀请。〃〃我还没说让你跟我上床呢。〃他指出。〃还是给彼此省些时间吧。〃他舀着汤，慢慢地若有所思地喝着。他的笑容也一样无精打采的，沉思
的。〃我打赌，我可以改变你的看法，至少你给我一丝机会吧。〃〃这就是你没有得到机会的原因。〃〃也许你会被炒鱿鱼，或者我妈不认我。〃油炸机嗡嗡作响，她有条不紊地把土豆放在篮子里沥油，并在此期间做好了三
明治。〃我承受不起被解雇，而且你的母亲是爱你的。〃
她准备好菜单上的食物，端起它们。〃现在快出去，坐到外面的桌边去，喝光你的汤。现在，你已经挡住我的路了。〃他冲她咧嘴一笑，无奈地耸耸肩膀。〃应付喜欢发号施令的女人是我的一个弱
点。〃但是，他在她做下一单菜的时候，走出了厨房。〃他还会来找你的，〃皮特说。这个在怀俄明州生活了八年却依旧带有布朗克
斯口音的人，擦着手上的油，轻声地告诫水槽前的她，〃他控制不了自己的。〃她觉得有些头痛，似乎还有点发热。〃也许我应该告诉他我已经结婚了，或者我是个同性恋。〃〃已经太晚了。也许告诉他，你疯狂地爱上了我，这个说法更好一些。〃皮特
咧嘴笑着，露出了两个门牙之间宽宽的牙缝。她又咯咯地笑起来，说：〃我怎么没想到呢？〃〃没人能想到。所以才管用。〃乔安妮走了进来，往皮特的围裙口袋里塞了一张支票，把另外一张塞给了芮
丝。〃发工资的日子。〃〃谢谢。〃接着芮丝对乔安妮说，〃如果楼上的房间还能租的话，你是否能找
个机会带我去看看。〃〃我没看见任何人搬进去，你看见了吗？到我办公室来。〃〃我需要〃〃照我吩咐的去做。〃乔安妮话音刚落就转身走出了厨房。芮丝别无选择，只好跟在她后面。一进办公室，乔安妮就打开了一个浅浅的墙
柜，墙柜上镶着一个骑着马匹、奋勇前进的牛仔纹章。柜子上有一排贴有标签的钥
匙。她拿出了其中的一把，递给芮丝。〃上去看看吧。〃〃现在还没到我休息的时间。〃乔安妮翘起了臀部，把一个拳头放在上面。〃小女孩，如果我说现在是休息时
间，那么现在就是休息时间。上楼去，楼梯在后面。〃〃好的，我十点钟会回来。〃
虽然雪差不多已经融化了一半，但外面依旧寒风瑟瑟，她穿上了大衣。当她爬上摇摇晃晃的露天楼梯，打开房门后，她对乔安妮的感激之情油然而生。很明显，乔安妮是个很节俭的女人，她一直关闭着楼上的暖气。
她看到这里有一间带有凹室的房间，凹室里摆放着一张铁制的坐卧两用长椅。屋里靠近街道的一边有一个矮小的操作台，将厨房和房间隔开。地面上铺着带有长短不一节疤的橡树板，米色的墙壁犹如苍白的皮肤。
第23节：第四章（3）
屋子里的洗浴间略大于她旅店房间里的洗浴间，里面有一个白色的立柱式洗手盆，和一个古老的铸铁爪足浴缸。排水处布满了点点锈迹。洗手盆上方的镜子上有一些污点，全白的瓷砖镶有黑色的边纹。
客厅里放着一张已经凹陷了的格子花呢面的沙发，一把已褪色的蓝色单人扶手椅，两三张摆有照明灯的小桌子，这些显然都是跳蚤市场的廉价货。还没走到窗前，她就笑了。房间里有三扇窗是面朝提顿山脉的，视野很开阔，看起来就像是对着整个世界敞开似的。她可以看见蓝天白云，空中蓝色的部分正在竭力压倒单调的白色的云，她还可以看见碧蓝的湖，平静的湖面发出闪烁的微光。
原本高大的雪人已经蜕变成矮小的哈比人，在冬日棕色的草坪上融化开来。柳树只剩下枯萎弯曲的枝干，棉白杨的枝干在寒冬中随风摇摆。随着云朵的聚集和分散，阴影渐渐转移到了镶着雪边的山顶，她觉得自己看见了一点微弱的光芒，也许那是一个高山湖泊。
小镇上积雪半融的街道，令人愉快的白色
望台，散布在她眼下的乡村小木屋。站在小屋的窗边，她觉得自己已经完全融入了这个小镇，而且依然安全，依然单身。
〃我在这里会快乐的，〃她低声自语道，〃我在这里会没问题的。〃
她必须买一些生活物品，比如毛巾、床单、厨房用具、清洁用品。她想起了口袋里的工资支票和积攒起来的小费。她可以用它们来买一些生活必需品。这一切应该挺有趣的。这是她一年来第一次给自己买东西。
这是一个大的跨越，她心想。然后她开始再度质疑起自己。这一步是不是迈得太大了？太快了？租一个房子，买床单。如果她不得不离开，那该怎么办？如果房间失火，她被困在火中，怎么办？如果……怎么办？
〃天啊，我在给自己找烦恼，〃她咕哝着，〃这些假设都留给明天吧。着眼于现在才是最重要的。此刻，我想住在这儿。〃
当她思索的时候，天空中的云朵飘散开来，一缕微弱的阳光像箭一般穿过了云朵间的缝隙。
她认为，那缕阳光足以是一个暗号。她会试着在这里生活，直到这里不再有阳光。
她听到外面的楼梯上有脚步声，恐惧宛如泡沫在她的胸腔内迅速扩散开来。摸索着她的口袋，她握紧了手，已经到了惊慌失措的边缘。她抓住了一盏破旧的台灯，然后又抓住了另一盏。
当乔安妮打开房门，芮丝缓慢地垂下手中的台灯，看起来她似乎在观察它。
〃虽然看起来有些丑，但是它们的光线不错。〃乔安妮一边说一边转身离开。
〃对不起。我花了太长的时间，比我原打算的要长，我马上下楼。〃
〃不用着急。现在的客人不是很多，贝克在烤肉架旁呢。只要不太复杂的，他就能处理。你想不想要这个房间？〃
〃是的如果我可以付得起租金的话，你从来没有跟我说过要付多少租金。〃
乔安妮没穿外衣，只穿了件衬衫，穿着带有污点的围裙和厚底鞋，她迅速地在屋子里转了一圈，然后说出了月租金的数目仅比旅店的费用便宜一点点。
〃这包括暖气费和电费，除非我发现你在这里发疯。如果你想装电话，那就随你。如果你想刷一下墙壁，也可以。在餐厅营业时间，我不希望楼上总发出嘈