〃他会逃之夭夭，逃脱处罚的。他可以一走了之，然后继续过他的生活，〃芮丝重重地坐在了台阶上说，〃因为我是唯一的目击者，而且我没有看到足够的细节，做不了任何事。〃
〃难道地球总是围绕着你转动吗？〃
然后，她抬起了头，眼神中既震惊又忧虑。〃你到底会怎样呢？我猜你会对此事不予理睬，心想，'唉，我已经做了我能做的事，最好去喝杯啤酒，然后在吊床里伸伸筋骨。'〃
〃现在喝啤酒还有一点儿为时过早。县治安官会调查一下走失的人。他会去调查游客光顾的牧场、乡村小旅店，搜查一下边远的地方和野营露宿地。你有什么其他更好的方法来处理此事吗？〃
〃处理此事不是我的工作。〃
〃也不是我的。〃
她站了起来。〃为什么他不过来找我谈呢？因为他不认为我看见了这些事
情，〃他还没来得及回应她的话，她就接着说，〃他认为，我说的这一切都是编造的故事。〃
〃如果你想知道他到底是怎么想的，你去问他好了。我只是告诉你我知道的事情。〃
〃我想去那里，亲自看看。〃
〃你自己决定好了。〃
〃我不知道怎么能到那里。也许你是我最想请求帮助的唯一人选。你知道吗？你也是唯一一个我相信没有杀那个女人的人。除非，在你的其他才能里，有一项是你可以长出翅膀飞翔。我三点钟下班，你可以到这里来接我。〃
〃我可以吗？〃
〃是的，你可以的。而且你会来的。因为你和我一样，也想知道事情的究竟。〃她把手伸进了她的口袋，掏出了一张褪了色的皱皱巴巴的面额为十美元的钞票，〃给你。这是给你的汽油钱。〃
她大步走开了，把他留在了那里。他盯着那张十美元的钞票，觉得既可笑又可气。
第八章
芮丝将煮汤的火调小，转成慢炖。她有些热血沸腾，开始列起一张单子，单子上列出了她认为任何厨房都应该配备的必需品。
五星级的餐厅，小镇里的餐厅，私人的厨房。这有什么区别？食物就是食物，不管在哪里，食物都需要精心准备。
午餐前，她为那些出于一些原因而避开她的人们做了一些野牛汉堡包。在下单之间的间隔，她开始清洁厨房，把橱柜从里到外都擦干净。
当琳达 盖尔蹲在她旁边时，她正跪着擦水槽下面的地方。琳达 盖尔问她说：〃你是不是想让我们很难堪？〃
〃不是的。我在让自己保持忙碌状态。〃
〃你在这里忙完了之后，可以去我家，在我家也保持忙碌。乔安妮惹你生气了？〃
〃不。这个世界让我恼火。整个令人讨厌的、混乱的世界。〃
琳达 盖尔回过头看了一下身后，小声地问她：〃你那个来了？〃
〃没有。〃
〃每个月的那一两天，我经常会因为这个令人讨厌的、混乱的世界而恼火。我能帮你些什么吗？〃
第52节：第八章（1）
〃你能在脑海中抹掉过去二十四小时的记忆吗？〃
〃可能不行。〃她把一只手搭在芮丝的背上，擦了一下，说，〃但是我的钱包里有巧克力。〃
芮丝叹了一口气，把抹布扔进装有肥皂水的木桶里。〃哪种巧克力？〃
〃小脚印形状的巧克力，包在金色的锡纸里面，酒店在夜晚放在枕头上的那种。客房服务部的玛丽亚是我的好姐妹。〃
芮丝脸上的微笑看起来是那么的不自然。〃听起来不差。谢谢，也许〃
〃芮丝。〃听到乔安妮清脆快速且冷酷的声音，芮丝将脑袋迅速从水槽下面缩回来。〃来我办公室谈一分钟。〃
在芮丝起身跟随乔安妮进入那间小办公室之前，芮丝和琳达 盖尔互相看了一眼琳达 盖尔的眼神充满了同情和怜悯。
〃把门关上。我刚才接到了我儿子的电话。看起来县治安官已经去牧场询问问题了。显然他在找某个人，尤其可能是在找一个走失的女人。罗没能从他的口中探出很多消息，但是还好，我没有抚养任何傻瓜，罗做的这些已经足够了。〃
她转身去开窗，然后从她的口袋里猛地抽出一支香烟。〃瑞克说也许有人看见了这个女人发生的事情，也许那个人当时在小天使之径上，并且想象着河对岸发生的事情。我也不是一个傻瓜，所以我猜那个看见什么事情的人应该是你。〃
〃县治安官告诉我说，在他调查个水落石出之前，不要跟任何人说这件事。但是既然他什么都没有发现……我看见一个男人杀死了一个女人。我看见他把她掐死了，我当时离得太远，帮不上忙。我离得太远了，什么也做不了。但是现在他们什么证据都找不到。好像什么都没发生一样。〃
乔安妮快速地吐了一缕烟。〃那女人长什么样？〃
〃我不知道。我没有认出她，她的脸和他的脸，我都没看那么清楚。但是我看见了……我看见了……〃
〃你别对着我歇斯底里。〃乔安妮的声音依然保持着毫无感情和淡定沉着，〃如果你需要坐下的话，你就坐下来，但是你别歇斯底里。〃
〃好吧，没问题。〃芮丝没有坐下来，但是她用手掌根擦掉了眼泪，〃我看见了他们。我看见他对她做的事。我是唯一的目击者。〃
她的靴子在无聊地踢打着地面。
她仿佛又看到储藏室门外，镶有银色条纹的黑色耐克牌长筒靴。
黑色夹克衫和橙色猎人帽。
深灰色的外衣，大大的黑色枪支。
〃我是唯一的目击者，〃她重复说，〃但是我没有看清足够的细节。〃
〃你说你和布罗迪在小径上。〃
〃他在下面，离我很远。他没有看到。他和我一起回去，但是什么都看不到了。〃因为房间太小，她呼吸不到足够的空气，所以她走到窗前；〃这件事不是我想象出来的。〃
〃为什么我认为你是想象出来的呢？如果你因为此事而感到不安，那么你今天可以歇一天。〃
〃我昨天歇了一天，然后看到发生了这件事。罗有没有说……牧场有一个女人？〃
〃每个在那里住的人，工作的人，都要做出解释。〃
〃当然，〃芮丝也不知道自己应该松口气还是害怕，她闭上了眼睛，〃他们当然需要解释。〃
敲了两下门之后，琳达 盖尔把头探了进来。〃抱歉。但是现在外面需要人手帮忙。〃
〃告诉他们做好自己的事。〃乔安妮命令道，然后她等着门再次关上，〃你可以下班了吧？〃
〃是的。但是我宁愿做些事情。〃
〃那就去厨房烹调食物。另外，如果你心里还是闹腾得难受，就让瑞克 马德逊对你说的话见鬼去。你可以来找我。〃
〃谢谢。我心里觉得他们已经被拧成了擦盘子的抹布。〃〃这并不让我惊讶。把心里的话说出来，会好受一些的。〃
〃确实如此。如果我问你我已经问过布罗迪，但是他和县治安官是朋友所以，如果我问你，你能告诉我你认为他是一个怎样的人吗？我是说县治安官。〃
〃他两次参加竞选，我都积极地投票支持他。我认识他和黛比十几年了，自从他们从夏延城搬过来时，我就认识他们了。〃〃是的，但是……〃芮丝抿了抿嘴唇说，〃我是想问关于他做的警察工作。〃〃至于警察工作，他做了需要做的事情，并且没有玩忽职守。也许你不认为在
这么小的小镇里能有许多需要做的事情。但是我向你保证，在天使之城里，每个母亲的儿子，还有女儿，都有枪。很多人还持有不止一支枪。瑞克需要确保人们是用枪来捕猎和打靶的。当这个小镇快被蜂拥而至的游客撑破的时候，他能让一切保持和谐平静，并井然有序。他是称职的治安官。〃
不必用她那鹰一般的眼睛去看芮丝，她也知道芮丝没有信服。〃让我问你一个问题，〃乔安妮接着说，〃关于这件事，除了你已经做的事情，你还能做些其他什么吗？〃
〃我不知道。〃〃那就把这件事留给瑞克处理吧，你回到厨房去，做你自己的工作。〃〃好的。我想你是对的。嗯，乔安妮，我正在列一张单子，我只是想提醒你一
下，长远地看，购买蒜头比购买大蒜粉更便宜，而且更实用。〃〃我会记住的。〃汤很美味，所以无须考虑如果她能有她想要的所有调料的话，汤就会好喝一
些。
那段日子已经过去了那段不断地追求更好，最好，以及完美的日子已经过去了。难道她现在还没有明白得过且过，将就一下，反而好一些吗？在这里，没有人会在乎牛至到底是新鲜的还是已经存放在塑料瓶子里六个月了。
为什么她要在意呢？她需要做的只是烹饪食物，为客人服务，还有领取她的工资。她在这里没有投资。事实上，也许她住在这个餐厅的楼上，是一个错误。这样
的话，太接近定居了。她应该搬回旅店。她应该把她的东西都丢进车里，然后继续上路，也许这样更好一些。这里没有什么能留住她。无论何处，都没有什么能留下她。〃布罗迪来了，〃琳达 盖尔大声叫道，〃已经点了餐，他和医生都想要喝
汤。〃〃布罗迪和医生，〃芮丝喃喃自语，〃这样不是完美了吗？〃没问题，她给他们准备汤。一点儿问题都没有。心中的怒火开始燃烧，她用汤勺盛了两碗汤，把汤碗放在盘子上，配以面包卷
和黄油。当怒火喷发，她亲自把汤端到那两个男人坐着的小隔间里。〃这是你们点的汤。至于正菜外的附加菜，让我们把话说清楚。我不需要也不想要医疗检查，我没有生病，我的视力没有毛病，我没有在小径上睡着，也没有梦
见一个女人被掐死。〃
她的话说得很清楚，空气中弥漫着她言语中的愤怒。坐在小隔间旁边的几桌客人都停止了聊天。一时间，能听到的声音只有自动点唱机上传出的加斯 布鲁克斯的歌声。
〃请慢用。〃芮�
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