志社记者都向中国旅顺前线派遣了“从军记者”，有的无名记者因从军而一举成为名人（如后来成为著名小说家的国木田独步）。在举国的战争狂热中，甚至一些平日里不关心国内政治的文学家和文人，都参与了宣传和美化歌颂战争的行列，如夏目漱石发表了新体诗《从军行》，森鸥外发表了新体诗《第二军》，歌颂战争的小说更成为畅销书。
日俄战争后，日本在中国东北的侵略扩张及殖民活动变本加厉，而伴随着这些侵略活动的思想宣传也日益深化。如，鼓动日本农民到满洲来当“开拓民”，进行“满蒙开拓”，使得一批批的多达几十万的农民自愿到满洲“移民”。也正是在侵略满洲的过程中，日本的侵略煽动和宣传逐步理论化和体制化。例如，1934年，陆军省新闻班发行了一本题为《国防的本意和强化的提倡》的小册子。该书认为，德国在第一次世界大战中的败北的关键，是对“思想战”不重视。该书较早地正式提出了“思想战”这个汉字概念，强调“作为战争手段的经济战、政略战、思想战，都具有与武力战相匹敌的重要作用”，认为“今次的事变（指满洲事变）具有思想战的性格”——
支那在长达十几年中执拗地培育起来的民族理论、抗日思想，就是针对我国的周密的思想战。对此，我方不以日本精神加以反击能行吗？对于一种思想，必须用另一种思想来应对，对于一种世界观，必须用另一种世界观来应对，否则，要彻底克服它是不可能的。对于具有普遍性、世界性、有着理性倾向的思想，只以无思想的情绪、民族的本能与之对抗，是消极的防卫，即使很充分，也由于缺乏积极的攻势和必要的理论武装，作为思想战而言毕竟是不彻底的。
为了加强对中国的“思想战”，日本政府于七七事变前夕设立了“内阁情报委员会”。1936年9月，“情报委员会”出台了《关于对支问题的对外宣传方针》——
第三部分：日本对华“思想宣传战”及其战略战术关于对支问题的对外宣传方针（1）
一、宣传方针
〔宣传〕对于现在的时局的处理要立见成效，同时对于日支之间潜在的诸问题的全面解决，也要发挥效用。要说明支那的实情及日支之间发生的不祥事件的根本原因在于南京政府的非法的指导思想，从而纠正世界舆论对支那的认识，造成一种让南京政府不得不改弦易辙的氛围，以期日支关系得以调整；同时，根据情况变化帝国不得不采取强硬手段时，要能消除国际上的障碍。
二、宣传的具体办法
1．要对同盟通信社加以指导，要他们将有关支那问题的新闻报道要正确、迅速、丰富；同时，要暗中对外国通信社加以引导。
2．（略）
3．要与在外民间机构取得切实的联系，向他们通报事件的真相，要利用可能利用的一切宣传手段。
4．有关当局的声明、媒体的报道，以及其它对内宣传，都要考虑到在国际上的反映效果。
三、宣传的对象国
英、美、东亚诸国、苏、德、法、意，特别是要以英美两国为主，要考虑到世界上许多小国在日支问题上对支那抱同情态度，对这些小国的宣传能做的要尽量做。
同时出台了《关于日支问题的对内对支宣传方针》——
关于日支问题的对内对支宣传方针
一、对国内宣传方针
1．南京政府成立以来所执行的内外政策，在指导精神上，与我帝国确保东亚和平为使命的国策是根本不相容的。其结果，导致排日侮日的各种事件频发，如今对帝国的在支权益是否能够存立也造成了威胁。对此，我们不能容忍他们以惯用手段玩弄辞令、敷衍了事。比起具体事件的解决，更重要的是要南京政府的政策从根本上加以改变，这一点要对国民彻底讲清。
2．为了对支问题的根本解决，国民要加强团结，沉着冷静。要酿成这样的气氛：根据情况必须诉诸最后的手段时也要决然而行。
二、对支宣传方针：
1．鉴于过去日支之间的历史，南京政府的政策以及支那国民排日抗日意识的深刻，对支那宣传日支亲善，难有实效。另一方面，对于支那一味恐吓宣传，恐怕会刺激其感情并引发更多纷争，招致他们的轻侮，结果促使我们不得不行使实力；不如我们在不声不响中随着时局的推移而做好各种准备，施以可怕的沉默之压力，适当的时候再施行威吓宣传。
所以，此时对于日支时局，要避免对我方具体处置的事先报道，对支兵力的集中调动不必说，有关我方作战准备的或行动的预想或推测之类的报道，除由当局发布以外，其余都在禁止之列。
2．要宣传：国民政府对于今次各种事件，要认识到所负重大责任，纠正以往的政策。具体地说，要迅速解决北支问题及其它问题，以示诚意，同时，必须根除一切排日行为。要强调帝国政府的上述要求没有任何的无理不当；如果继续依附英美、排日抗日，其结果只能对支那有害，且妨碍东亚和平的确立。
3．日支问题的对外宣传及对同盟通信社的利用。（略）
七七事变刚刚爆发不到半个月，即1937年7月22日，“情报委员会”在上述两个文件的基础上，又提出了《关于北支事变的宣传实施纲要》。此份纲要分“一般方针”、“对内宣传”、“对外宣传”、“对支宣传”四部分，再次明确强调“思想战”、“宣传战”的概念，声称“要促进全体国民的思想战、宣传战、经济战等实践的运动”。在“对内宣传”部分中，说什么日本出兵的目的是为了“膺惩支那中央政府及其暴戾的支那军，根绝反日分子的策动，使其清算以前错误的态度，而构建真正的实现日支提携的基础”；关于“帝国的北支工作的目的和限度”，《要纲》称：“帝国北支工作的目的是北支的安定和防止赤化。为了实现这一目标，帝国并不抱领土野心，使北支成为第二个满洲国或者占领北支之后再占领中支南支，有关说法纯属谣言，务必加以澄清。”但接着又说：“帝国在中南支的权益，是数十年来粒粒辛苦的结晶，在帝国的经济发展上占重要地位，如今支那方面的不法行为威胁到其继续生存，作为帝国理应保全并采取严厉公正的措施。”
第三部分：日本对华“思想宣传战”及其战略战术关于对支问题的对外宣传方针（2）
同年8月24日，日本政府召开内阁会议，决定发起“国民精神总动员运动”，即从思想深处将国民充分发动起来，协力于侵华战争，建立所谓“高度国防国家”即高度军国主义的国家，要求国民“坚韧持久”、“举国一致”、“尽忠报国”。9月9日，日本政府发布《国民精神总动员要纲》，将此前也已发布的《国民教化运动方策》、《关于时局的宣传方策》加以具体化。12月，成立“国民精神总动员中央联盟”，并决定实施“国民精神强调周”，有计划地分两期对国民进行思想宣传。在“强调周”期间，发表《周报》，印刷和张贴宣传画和标语口号，举行演讲会，广播电台更是全天候放送相关内容的节目，还有什么“对出征士兵的感动日”、“参拜神社表彰殉国勇士日”、“勤劳报国日”等等。
1938年1月，日本内阁情报部（前“情报委员会”的升格）又向有关思想宣传机构颁发了《极密·对于支那事变的宣传方策大纲》。其中在“对内宣传”一章的第一和第二条中写道：
一、统一全国舆论，务求举国一致，此次无论做出多大牺牲，也要彻底铲除抗日势力，以实现事变的根本解决，实现日满支三国的提携，确保东亚永久之和平，以实现帝国上下坚定不移的决心。
二、如今其他国家对支那抗日势力的援助的事实已经明了，事变可能要长期化，要加强思想战、经济战等各种手段，与武力的形式齐头并进，要充分认识国家总力战的必要性并彻底地、毫无遗憾地加以施行。
在“对外宣传”一章中，写道：
要根据如下的一般方针进行宣传：
1。要说明帝国为了保持东亚永久的和平，有必要尽快收拾事态，而列国的干预只会使事态扩大并威胁列国的权益。凡是企图妨碍我方行动的，将举国加以排除；对帝国抱公正态度和正确认识的列国，帝国将尽力与之合作。
2．要让列国知道，〔事变〕无论拖多久，依靠帝国军民一致，都有根本解决事变的决心和实力。
……
8．要将支那的不法、不信行为以及支那人的残忍性宣传出去。
9．要对支那吃败仗后战力的消耗、内部的动摇暴露出来。
10．要宣传此次事变中皇军的武士道的精神及占据地域明朗化的状况。
在第四章“对支宣传”中，写道：
要根据如下一般方针宣传：
1．要充分反映我国举国一致坚强的决心和我国的财政能够支持长期战争。
2．在充分理解帝国的真意的同时，要阐明没有日本的提携，支那就永远没有安宁与繁荣。
3．要暴露支那军阀的暴政，只要支那国民政府将排日抗日作为一种统一的政策而继续实施，不管是哪个政权，都将予以彻底地膺惩。
4．要使支那人知道，对于真正与帝国提携的新兴政权，帝国将举全国之力加以协助；对于与帝国提携者，无论何人都愿意提携。
5．要使支那人明白，支那对其国力过分自信，而轻视日本的实力，结果导致此次事变演化为全面战争，必遭到惨败。
6．要告知支那民众，此次事变是蒋介石及国民政府的错误的政策而导致全面战争，其结果使支那的复兴中途夭折，并将蒙受失败的惨祸，