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一楼大厅里，弥漫着一股木香。踏上吱吱作响的地板，抚摸木柱上旖旎的花纹，仰望头顶上古雅的木梁，无不使人觉得，这里的一切都在讲述着它久远的过去。化妆品柜台前散发着浓浓的法国香水的气味。柜台上，几支紫色的鲜花被放置在一个玻璃缸里，姿态优美。漂亮的服务小姐手里拿着一瓶香奈尔牌子的香水，往一张张小卡条上喷洒，然后递给过往的人，香气随之带到整个大楼。珠宝柜台里摆着昂贵的珠宝饰品，不少是用紫晶做搭配，以彰显紫色所具有的内涵。
顺着木楼梯到二楼，是时装部。一排排的服装架上挂满了法国、意大利生产的服装。女装以丝、纱、绸、绢为主，飘、透、软、轻。每款只有几件，尽显女性的柔情。男装以棉、麻居多，颜色、款式传统，做工极为考究，不仅表现出男性的酷，也带着许多柔的色彩。婚纱柜台的白色纱裙，洋溢着欧洲古典浪漫的温情。短身细腰多样的裙褶、宽大的裙边、素雅的花边和搭配极为巧妙的丝带，使件件成为精品，价格当然不菲。
三楼的纺织品柜台，更是精华荟萃。成百上千种的优质布料分门别类，做成小样品册。丝、棉、麻、绢、皮、绒、纱，按不同的类别独立成册。仅麻就有产自法国、印度、奥地利等国不同颜色、不同织法的上百种，每一种样品的背面都标着产地、成分、颜色、洗涤方法及价格。丝带的种类繁多，让人看得眼花缭乱。细的有两三毫米窄，粗的有两三寸宽。绣花的、打褶的、缀珠的、抽丝的，应有尽有。花布的架子上摆放着几百种样品，幅宽约１米，叠成双幅，卷在一样大小的木板上，每种花布不会超过20米长。那些大花的、小花的、条纹的、格子的、圆点的、抽象的、具象的图案，以及绣花、镂空、补花的织法，多得让人无从选择。当你挑了很久，选了几样回家后，总会觉得那些还不是最漂亮的。
丽泊迪的睡衣更能让人大开眼界。数不胜数的款式、花色、面料和独特设计，充分启发人们的想像力，去发现奢华生活的痕迹。仅白色的睡衣就有几十种，没有重样。薄的是用优质细精纺布制成，几乎透明。厚的是棉织毛绒质地，半寸厚，又轻又软。长的拖地，短的只到大腿。绣花的睡衣，有全身绣花，也有只在胸前、领口、袖口，以及后背绣花。抽纱和镂空，也用在不同的部位。丝带点缀在睡衣上，更显雍容脱俗。这样的睡衣，让人体味到私密生活所具有的诱惑和灵魂深处的柔婉之情。
四楼的灯也很具特色。大大小小的吊灯，有的垂着一片片小玻璃，有紫色、黄色、绿色、粉色、蓝色，有的带有两三米长的穗，灯架有镀金的，也有镀银的，呈花枝或树叶的造型，上面有许多灯泡或蜡烛的插口。走在一盏盏耀眼的吊灯下，顿感满堂生辉。地毯部的地上，堆着一摞摞地毯，墙上也挂着地毯，它们大都是波斯毯，颜色发暗且旧。波斯地毯以用料考究、织工精细、图案繁多而闻名于世。每一块波斯地毯都有一段历史，从文样中，可以读到许多古老的故事。几千年来，波斯人把对美的理解都织进了地毯里，织出了一个民族的辉煌。
从老式的电梯下到二楼，有一个咖啡厅。木质的桌椅，古色古香。桌上的花瓶里，有一朵黄色的向日葵，让人联想到凡•；高的向日葵，只是一样的花，不一样的背景。墙上有三幅写实的油画，两幅是肖像，一幅是巨幅风景。风景画是三艘在海上行驶的古船。窗台上垂落的紫色飘逸的细纱窗幔被风吹起。坐下来喝杯浓咖啡，伴着低低的舒曼乐曲，轻松感受着丽泊迪带给人的那份优雅和华丽，以及体验内心深处极度柔情的意境，是一种享受。
走出店堂，周围看到的是一幢幢现代化商业大楼。它们不禁令人想问，伦敦要是没有像丽泊迪这样古色古香的名店，它的魅力又在哪里。顾客到丽泊迪，不仅能享受到选购精品的乐趣，更能感受到英国特有的浓厚文化气息。
第三章名船——“卡堤萨”
名船——“卡堤萨”
A well…known ship——Cutty Sark
位于格林威治的航海博物馆、皇家海军学院、皇家气象台，组成了世界著名的旅游景点。东西方的分界线——格林威治子午线，更是游人来伦敦的必到之处。名船卡堤萨（Cutty Sark）也停泊在这里。
卡堤萨是19世纪仅存的一艘航行于太平洋和大西洋以风帆为动力的快艇。它有960吨重，专门从中国、印度运送茶叶到英国，再把英国的羊毛运到东方。卡堤萨的名字，源于英格兰著名诗人罗伯特•；彭斯（Robert Burns）的诗“Tam O’shanter”。诗中描写女巫穿着的一种破旧的法式短衬衫叫“卡堤萨”，船由此得名。
卡堤萨1869年下水，以后一直用于商务航行。1871年，它以最快的速度，从上海航行到伦敦，历时107天，赢得了年度快艇赛冠军。但随着蒸汽机船的出现、苏伊士运河的开通，帆船逐渐被淘汰。1938年，卡堤萨进行了最后一次航行。从1957年开始，它就停泊在河畔，与泰晤士河融为一体，成为伦敦独有的一景。现在，它也是世界上最大的海事印刷品和遗物的收藏地。
夏季的每个周末，卡堤萨都要举行传统的讲故事活动，为孩子们和航海爱好者介绍梦幻般的航海生活。各种各样的商会、演出、舞会也常在这里举行。
一个晴朗的初夏之夜，在卡堤萨举行的一次商务晚会上，我见识了名船的风采。香槟迎着四方嘉宾，客人们由导游带领参观船体。一层是展览厅，船壁上挂满卡堤萨航行世界的照片，那些黑白发黄的老照片，展示着它航行和贸易的历史。玻璃柜中是各种实物展品，展品下面的小卡片上，讲述着这些实物背后的动人故事。在陈列品中，我发现了一些中国茶叶的包装纸，上面旧体的中文记录了茶叶的产地、年代、品种，等等。一百多年前，中国的茶叶就已经飘洋过海了，难怪现在它备受西方人士青睐。
走上二层甲板，只见卡堤萨美丽的柚木包金船体仰仗3根高高的围杆和无数条船绳，撑起了3万平方英尺的船帆。晚风迎面吹来，带着点点轻柔的湿气。泰晤士河两岸古老和现代的建筑交相辉映，在河中形成壮丽的倒影。河上驶过的游船，不时传来阵阵乐声。那里的人们，正在尽情歌舞。
走下底仓，狭窄的前仓是水手工作、生活、休息的房间和豪华的船长室。透过操作室的玻璃窗，可以看到巨大的舵盘和设计精致的仪表盘。后仓是宴会厅，可容纳100人左右。厅的四周有几十个人物塑像，都是女性，是出海人的母亲、妻子和女儿。她们的眼睛里都流露出一种企盼的神情。
参观完毕，客人们到底仓的宴会厅里享用自助晚餐。烛光里，一位爵士歌手在钢琴和萨克斯管的伴奏下，深情地唱着一首老歌。他的声音低沉、圆润。自然舒展的变调，带出一种怀旧的伤感情绪。
马克姆是现任经理船长，中年人，连鬓胡子，红脸膛，个子不高，但很结实，穿着考究的燕尾服。从皇家的庆典到私人宴会，他出现在每一个大大小小的聚会上。他不仅是一个慈善机构的主要捐款人，还以演讲高手而闻名。音乐间隙，马克姆向大家讲起28年里，他从一名水手到一名军官的军旅生涯。那是一段艰辛的经历，他的演讲里充满了幽默，不时引来客人们的掌声。我的敬佩之情也由此而生。他还讲述了66岁的弗朗西斯船长，在1966至1967年驾驶这艘船，用了9个月的时间，创造了单手摇轮航行的世界记录的故事。弗朗西斯船长因此被女皇授予骑士勋章，并获得爵士头衔。
午夜，晚会在一首浪漫的《离别圆舞曲》中结束。走出卡堤萨，我回头望去，夜色里的卡堤萨闪着的微光是那样迷人。它所代表的一段航行史，是不会被人忘记的。
我坐上无人驾驶的轻轨，行驶在伦敦东部现代化的开发区中。从大车窗望出，十几年间，这片过去不繁华的地带，已变成了一片玻璃建筑的海洋。车厢里人很少，有两位年轻人在低声细语。一个黑人听着CD，从他的耳机里，我也能听到迪斯科那震耳的音乐声。
这时我才意识到，我从卡堤萨的古老船舱又回到现实中来了，卡堤萨在我脑海中也渐渐远去。
第三章千年小酒店
千年小酒店
The thousand…year…old inn
作为客人，我在安德鲁夫妇家度过了一个愉快的圣诞之夜。他们的儿子、女儿、养子、养女，都从不同城市赶回诺丁汉，享受一年一次的大团圆。大家坐在圣诞树旁的餐桌周围，享用安德鲁先生花了两天时间准备的圣诞晚餐。红红的烛光，洋溢着喜庆的气氛，晚餐一直持续到深夜。最后，大家打开放在圣诞树下的礼物。圣诞意味着什么呢？就是那难忘的短暂相聚。
第二天下午，大家带着一片感激之情，纷纷离开了安德鲁夫妇的家。我从诺丁汉回伦敦，经过一个古老的小城，叫斯坦福（Stamford），坐落在威兰河（Welland
River）和伦敦北大道的高速路旁。无数的观众通过电影、电视看到过这座几百年来几乎没有改变的小城。城中有600座建筑被列入古籍名录。保存完好的中世纪教堂，在城中就有5座。圣诞节里，小城一片宁静，商店都没有营业。从石头砖墙房屋的窗户中，可以看到家家户户形状各异的圣诞树，这才让人感到点圣诞的气息。
主街上的乔治酒店（The
Geroge），不时有人进进出出，显得有些热闹。我想看看里面的圣诞情景，随即走进并不显眼的大门。门旁一棵高大的圣诞树上挂满了紫色、银色彩球和缎带。据酒店宣传册介绍，这是一家有千年历史的小酒店。古时侯，商人