五十六
埃尔维·荣库尔成天把那封信揣在身上，他将它对折，放在衣服口袋里。如果他换衣服，就把它挪到新衣服里。他从不打开来看。当他同一位佃户说话，或者坐在游廊里等待开饭的时候，他会不时地拿在手里摆弄。一天晚上他在书房里，把那封信对着灯光打量。在灯光的透视之下，小鸟们的遗骸用含糊不清的声音说话。它们说着完全无意义的东西或者是能够解救一个生命的东西：破解它是不可能的，但埃尔维·荣库尔喜欢它。他听见海伦来了。他将信放在桌子上。她走近了，如同所有的夜晚一样，在回到她自己的房间之前，她来与他吻别。当她俯身向他时，睡衣在胸前微微张开。埃尔维·荣库尔看见在睡衣的下面她什么也没有穿，只见她的乳房小巧而洁白，就像一位妙龄少女的乳房一样。
他将他的生活继续过了四天，不曾改变日常的任何细节。第五天早晨，他穿上灰色套装，离家去尼姆城。他说天黑前就能回家。
五十七
在莫斯卡大街十二号楼里，一切如三年前一样。寻欢作乐还没有结束。姑娘们全都是年轻的法国女郎。钢琴师用索尔迪纳琴演奏，听得出来是俄国曲子。也许年事已高，也许是病痛在身；他不再在每段曲终时将右手插进头发里，不再轻声嘀咕。
完了。
他哑然无语，只是不安地看着自己的双手。
五十八
布朗什夫人一声不吭地迎接他。头发黑黑的，闪光发亮，东方人的脸庞，完美无瑕。手指上戴着蓝色小花朵，像戒指一样。一袭长裙，洁白，几乎透明。双脚赤裸。
埃尔维·荣库尔坐在她对面。他从衣服口袋里掏出那封信。
您记得我吗？
布朗什夫人微微颔首以示肯定。
我再次有求于您。
他将信递给她。她没有任何理由这么做。但她接过信并打开了。她逐页地浏览了七页信纸，然后抬头看埃尔维·荣库尔。
我不喜欢这种语言，先生。我要忘掉它，我要忘掉那块土地，忘掉我在那里的生活以及一切。
埃尔维·荣库尔一动也不敢动，用两手紧紧地抓住椅子的扶手。
我会为您读这封信。我会做的。而且我不收钱。但是我要一个承诺：您以后将不再来问我这样的事情。
我答应您，夫人。
她牢牢地盯住他的眼睛。然后将目光落到第一页信纸上，糯米纸，黑色墨水。
我敬爱的先生。
她说道。
不要害怕，不要动，别说话，没有人会看见我们。
五十九
你就这样待着，我要仔细看看你。我注视你很久你却不在意我。现在你属于我，我请求你，不要靠近，就留在你现在的位置。我们有一个共同的夜晚，我要好好端详你。我过去从未这么看过你，你的身体属于我，你的皮肤，闭上眼睛，抚摸你自己，我求你了。
布朗什夫人说，埃尔维·荣库尔听。
不要睁开眼睛，如果你能做到的话；抚摸你自己，你的双手是如此美丽。我多次梦见这双手，现在我要好好地看看它们，我喜欢看见它们放在你的肌肤之上，就是这样。我请你继续下去，不要睁开眼睛。我在这里，没有人会看见我们，我离你很近，抚慰你自己我尊敬的先生。摸摸你的阴茎，我请求你，轻轻地。
她停住不说了。
请您往下说，我求您了。
他说道。
你的手放在阴茎上很美，不要停下来，我喜欢看它，喜欢看你，我尊敬的先生，不要睁开眼睛，还不到睁开的时候，你不应当害怕我就在你身边，你感觉到我了吗？我在这里，我能够触摸到你，这是丝绸，你感觉到了吗？这是我的丝绸裙子，你不要睁开眼睛，你将接触到我的肌肤。
她口述，念得细声细气地，使用未成年女性的声音。
你会得到我的嘴唇，当我第一次碰你时将用我的嘴唇，你不会知道将落在哪里，到那一刻你将感觉到你身上有我的嘴唇的温热，你不睁开眼睛不可能知道在哪里，不要睁开，你将会在你事先不知道的地方感觉到我的嘴唇，于突然之间。
他静静地听着，一条白手绢，纯白色的，显露在灰色套装的胸前的小口袋上。
也许将在你的眼睛上，我将把我的嘴唇靠上你的眼皮和睫毛，你将会感觉到温暖进入你的大脑，和我的嘴唇进入你的眼睛。就在那里面，也许放在你的阴茎上，我的嘴唇将停靠在那下面，在一点一点往下滑时，我将张开嘴。
她口述，头俯伏在鲜花之上，一只手摩挲着脖子，慢条斯理。
我将用你的阴茎启开我的嘴唇，进入我的双唇之间，顶住我的舌头，我的口水将沿着你的肌肤流到你的手里，我的吻和你的手，手盖住吻，都在你的阴茎上。
他听着，两眼直直地看着一只银制相框，空空地，挂在墙上。
直到最后，我将吻你的心，因为我要你，我将咬你心脏外面的肌肤，因为我要你，有你的心在我的双唇之间你将是我的，真正地是我的，有我的嘴在你的心上你将是我的，永远是我的。如果你不相信我你就睁开眼睛我尊敬的先生，你看着我，是我，谁将来都不可能忘记在这一瞬间发生的事情，我的这个身体褪去了丝裙，你的双手触摸它，你的两眼注视着它。
她口述，身体向灯光倾斜，灯光照亮信纸，并且把她那透明的衣裙照得通透。
你的手指探入我的阴户，你的舌头贴着我的嘴唇，你滑到我的身体之下，搂着我的腰，支撑着我，你让我轻轻地滑落到你的阴茎处，谁将能忘记这一刻，你进入我的身体轻柔地活动，你的双手放在我的脸上，你的指头伸进我的嘴里，快乐在你的眼里，你的声音，你小心地使劲但是最后弄痛了我，我的快乐，我的声音。
他听着，有时转脸望她，看到她，他想垂下目光却做不到。
我的身体压在你的身体之上，你的脊背支撑着我的身体，你的双臂不让我离开，在我的身体里的撞击，是温柔的暴力，我看见你的眼睛在我的眼睛里探寻，想知道在什么地方弄痛了我，到你想要的地方吧，我尊敬的先生，没有终点，没有结束，你在看吗？谁也不会忘记发生一切的这一时刻，你永远是叫喊着头向后仰，我永远是闭上眼睛，泪珠从睫毛上滚落，我的声音被你的声音压过，你用力搂紧我，我来不及逃跑，没有力气抵抗，只能是这样的时刻，现在有这样的时刻，相信我，我尊敬的先生，将来有这样的时刻，从今往后，将会保持终生。
第一卷第12节：清晨
她口述，声音细若游丝，后来停止了。
她手上拿的那张纸上没有字了：最后一页。但是当她将这一页翻转过来放好时，发现背面还有几行字，用黑色墨水整整齐齐地写在白纸的正中央。她抬头看埃尔维·荣库尔。他的眼睛正盯住她。她发现那双眼睛美丽绝伦。她将目光收回到信纸上。
我们将不再见面，先生。
她口述。
那些属于我们的，我们做过了，您明白。请您相信我：我们做过的事情永存。请记住您与我同居的生活。假如忘记这个现在对你说话的女人，将有益于您的幸福，您一刻也不要犹豫，不要惋惜，永别了。
她的眼光在那张信纸上驻留了一会儿，然后把它和其他几张信纸一起搁置在身边的一张浅色小木桌上。埃尔维·荣库尔坐着没动。他只转过头来，并垂下眼睛。他凝视着右腿裤子上从大腿根至膝盖的那条隐约可见的笔直裤线，神情泰然自若。
布朗什夫人站起身来，弯腰将那盏灯熄灭。房间里只剩下通过窗户由客厅里照射过来的微弱的亮光。她走近埃尔维·荣库尔，从手指上摘下一只蓝色小花做成的戒指，放在他身边。然后她穿过房间，打开一扇隐藏在墙壁里的彩绘小门，就销声匿迹了，让身后的那扇门半掩着。
埃尔维·荣库尔在那种奇特的光线中坐了许久，手指间转动着那只蓝色小花戒指。从客厅传来枯燥的钢琴声，消磨着时光。而他对于时间几乎失去了感觉。
他终于站起来，走近浅色小木桌，收起那七张糯米纸。他走出房间，路过那扇虚掩的小门时不曾回头，径直离去。
六十
埃尔维·荣库尔为自己选择了一无所求的人清静如水的生活，安度以后的岁月。他以节制的激情守护自己的日子。在拉维尔迪厄，人们重新欣赏他，因为他们认为在他身上看到了一种正确的处世之道。他们说他年轻的时候原来就是这样，在去日本之前。
他养成了每年携妻子海伦做一次短途旅行的习惯。他们去观光那波里，罗马，马德里，摩纳哥，伦敦。有一年远至布拉格，在那里他觉得一切像是戏剧。他们没有期限也没有计划地漫游。一切都令他感到新奇，连他们之间的幸福也令他暗自惊喜。当他们思念清静生活时，就回到拉维尔迪厄。
如若有人向他问起，埃尔维·荣库尔就会回答他们将永远如此生活下去。他的心里有着找到自己位置的人们所有的坚不可摧的平静。每逢有风的日子，他穿越花园走到湖畔，在岸边留连几小时，观看水面皱起的波纹形成意想不到的图画，有时光华四射。那时惟有风在。可是在那如镜的水中，吹过万千气象。从四面涌起。一台戏。轻松而无法解释。
在有风的日子，埃尔维·荣库尔时常走到湖边，数小时地观看这种景象，虽然出现在水面上，他觉得看到的轻松而无法解释的戏剧场景，就是他的生活。
六十一
一八七一年