如此细心，实在令人感动，但这样说的话，好像真的患了感冒似的。
爽香如往常般在店里工作，想到今天自己心事重重，多半会沉默寡言，于是先表
示「有点感冒」──现在流行感冒，加上古美术商店到处布满尘埃，患感冒是很自然
的事。
午饭以前一直相安无事，爽香吃了轻便的午饭之后，又回到店里。
「好快呢。」高井说。
「我去打个电话。」
正要再出去的时候，电话响起来了。
「啊，没关系，你去吧，我来接。」高井说。
「一定是他。」爽香想──她的直觉一向很准。
「杉原君，找你的。」
果然！爽香赶忙走回去。
「麻烦你了。」
「是河村先生打来的。」
「是，喂？」
这次要小心，河村肯定会很注意爽香说话的语气。
「爽香君，好久不见。」河村说。
「啊，你好。」
我感冒了，太夸张反而更会显得奇怪。
「正在忙吗？不好意思。」
「哪里，现在是午休时间。」爽香说。「老师好吗？」
「嗯，她最近没去学校。」
「啊？怎么了？」
「她……有点孕吐。」
意想不到的消息。
「恭喜！那么，请她好好保重哦。不过我有点感冒。」
自然地顺口而出，这样子即使明天请假也不会引起猜疑。
「其实……有点问题。」
「呃？甚么？」
「其实……」河村好像在寻找适当说法。
「你……最近有没有见过丹羽君？」
「丹羽……明男吗？」
「对，明男君。」
「没有，他也工作了吧。我也很忙。」
「是吗？」
「发生了甚么事？」
「丹羽君辞去工作了。」
「哦？那他现在做甚么？」
河村正迟疑著要不要告诉爽香──凭迹象能感觉得出来。
「爽香君，如果不麻烦的话，待会可以去打搅一下吗？」
「来美术店？无所谓的。」
「有件事想见面再谈，不会花你太多时间的。」
「是，那么我等你。」
「我两点钟左右到。」
挂线后，爽香离开店铺。
河村想来见她。一旦问起明男的事，爽香会感到打击吧？同时爽香也想到，河村
想直接观察自己的反应。
身为刑警，那是理所当然的事，但她能技巧地蒙骗河村的眼睛吗？
爽香急步走入电话亭，匆忙打开记事本。
「对！这个电话。」
打去那间公司，未免有所踌躇。不过，又不是因自己的需要而打，所以还是很轻
松。
「〈Ｇ兴产〉。」对方接听。
「麻烦你，请接刈谷佑子小姐。」
「我是。」
爽香吓了一跳。
「啊！佑子小姐？我是杉原，杉原爽香。」
「噢！我就觉得这声音在哪儿听过……好久不见。」
刈谷佑子的声音很开朗，大概ＯＬ的生活过得很平稳吧？
怎么办？爽香迟疑了。
「有甚么事吗？」
「呃……有件事想和你说。」
「现在轮到我值班，负责接听中午时段的来电。一个人在会议室，没关系。」
「嗯……是关于明男的事。」
「明男君？他怎么了？」
「他卷入了一点麻烦，好像很困扰。」
把事情的严重性「缩小」来说，却不是谎言。
「他去了你那里吗？」
「还好，可能找我比较放心吧。」
「明男君的作风。」佑子笑了。
不是可笑的事！爽香叹息。
「方便的话，今天找个地方见面好吗？」
结果，爽香不得不跟她见面谈一谈。
「会是明男做的吗？」爽香问。
河村轻轻摇摇头。
「起码到目前为止，他只是嫌疑者。但从现场逃走对他不利。」
两人都没碰一口面前已凉掉的咖啡。
咖啡店内很安静，「如果播放一点音乐就好了。」爽香想。至少气氛会轻松一
点。
「即使真的干了，他若自首的话，处理方法也会完全不一样。我也很清楚丹羽君
的为人，我也不愿意相信是他做的。」
「凶手会否另有其人？」
「现在首要的是找到丹羽君。这宗案件不是我承办，但我认识那个负责人──我
也不能担当这案子。」
「是吗？明男也真倒霉呀。」爽香说。「我能做点甚么？」
「假如丹羽君和你联络的话……我想大有可能。」
「是吧。」
「到时，你劝他亲自出面。我也尽量做我能做的。明白吗？」
好像不著边际地说著──但河村认为搞不好就是这样，爽香知道。
「明白。」她点点头。「不过，明男胆子小……」蓦地想到了。「明男的母
亲……没事吧？」
「刑警去找她了，回来后抱怨说那位母亲歇斯底里发作。」
爽香不禁莞尔，因她能想像得到是甚么情况。
「我要走了，真是打扰了。」
「哪里，问老师好。」
爽香让河村付账，她自己先出去外面。
风力强劲了──「我刚才表现得自然么？还是应该再表示震惊一点的好？」
不，已经迟了，所以只好用这个调子坚持下去。
爽香向走出来的河村再一次鞠躬，快步回去店里。
河村欲行又止，转身又回去了咖啡店。
「想借用电话。」
「请。」
河村打去自己的家，妻子马上接听。
「老公？」
「嗯，刚才我和爽香君谈过了。」河村说。
「怎么样？」布子担心地问。
「很难说。没有怪异的地方。不过，爽香君是个聪明的女孩。」
「希望她不会受到牵连……至少来我这里也好。」
「去刑警的家是不可能的。」
「也是。」
「他一定是害怕极了──无论做甚么，看起来也像是犯人。」
「有没有其他嫌疑人呢？」布子叹息。
「如果他打电话来，你要好好劝他一下哦。」
「嗯……老公。」布子说。
「甚么？」
「不管是丹羽君或爽香，假如他们向我坦白的话……当然，我会依你所言，劝戒
他们，但也有可能不会告诉你。」
河村呆住。
「是吗？」
「老师就和神父一样。如果因为我是老师，所以他们向我坦白的话，我却不一定
会告诉丈夫，你明白吧。」
「嗯，明白了。」河村点点头。「大家的立场都好为难啊。」
「今天可以早点回来么？」布子改变话题。
「那个……」木内叨念一句。「没错吧？你肯定是名叫丹羽的大学生？」
「没错。」酒店柜台的男人不耐烦地露出「你要我讲多少次才甘心」的表情，他
点点头。「因为他经常来，我不会认错人的。」
「是吗，我并不是怀疑，只是慎重起见。」木内刑警说。
「嗯，那个我明白。」
柜台的男人名叫大宅。身材肥胖，秃头，才四十岁。背心加蝴蝶吠的打扮相当滑
稽。
这种性质的酒店，客人不太会跟柜台职员熟络。
「真伤脑筋。」大宅发牢骚。「发生这种事，责任就推在我身上了，老板大发雷
霆呢。」
「不至于暂停营业吧。」
「说的也是……不过这个房间暂时不能用啦。」
「但也有情侣特别会选用这种房间的，不是吗？」木内说。
木内五十岁，外表长得不像刑警，小个子，相貌不起眼。据说他有令人见到了就
马上忘记的「特技」。
「捉到犯人就没事了吧？」大宅问。
木内佯装没听见。
「如何发现尸体的？」
木内问旁边的年轻刑警。
「有人报了警。」
「叫救护车？」
「对，说这个房间有女性受了伤……」
「谁打的？」
「好像是年轻女子的声音。」
「女人吗……？」
「不会是逃走了的那个男人。」
木内环视房内。
尸体已经被运走了，木内窥望留下血迹的浴室。
「受害者叫甚么名字？」
「中丸真理子。」
「丈夫呢？」
「大学教授，听说目前人在纽约。」
「联络上了吗？」
「是的，他正赶回来日本。」
「当然了。」木内点点头。
年轻刑警叫做井关，二十八岁，从今年春天起成为木内的部下，做任何事都很麻
利，是个紧张大师。
「跟她一起来酒店的是……丹羽？」
「明男。」
「我总是很快忘记人的名字。」他摇摇头。「丹羽明男呀？他和中丸真理子一起
很久了吗？」
「详情还没调查，不过好像是从学生时代就搞上了的。」
大宅露出「我不是说了吗」的表情。
「现在呢？」
「就职过一阵子，但听说辞职了。」
井关的工作效率神速。
「嗯……他俩常来这里……为甚么呢？」
「啊？」
「既然丈夫身在纽约，为何还要去酒店开房？」
「那个……不知道。」
「即使把他带回自己家也根本没关系吧，反正她丈夫也知道的。」
「是吧。」井关点点头。
木内转问大宅：「昨晚的客人中，还有其他熟客吗？」
「不晓得……我没一个个细看。」大宅摇摇头。
「但总能听见声音吧。不是吗？客人来到柜台，总会问『几号房间』之类的。」
「通常是男的问，女的多数在升降机前等候。」
「男的也行，有常来的客人吗？」
大宅迟疑了片刻，木内没有错过他的表情。
「说认识嘛……其实不知道是甚么人……只是想到，『啊，他又来了』种程
度。」
「是个甚么样的人？」
木内的语调平稳，彷佛在听到答覆以前，他仍会重复同样的问题似的。
「呃……常见的那种……公司高层和ＯＬ下属的感觉，常来这里……」
「喂！」木内打断他。