就应该懂得这样一个道理：实现人类共同的愿望——拥有一个美好人生，必须通过自我完善。而要进行自我完善，又必须先弄明白何谓“美好人生”，以正确指导自我完善，这就涉及到对人生高下优劣的正确评判。
关于评判人生的高下优劣，目前人们比较认同的理论，是美国当代人本心理学家马斯洛于1954年提出的“自我实现论”。这个理论把人的需求由低到高划分为五个层次，相应地也把人生划分为五个等级：一是生理需求——饮食、睡眠、性欲等；二是安全需求——住宅、工作场地等；三是归属需求——爱情、友谊等；四是尊重需求——地位、角色等；五是自我实现需求——理想、价值等。只有较低层次的需要得到充分满足，才能依次产生出较高层次的需要，人生也相应进入较高的等级。
马斯洛的自我实现论对于评判人生有其可取之处，但由于过分强调了个人意志的实现，而忽视了人生的社会责任和社会价值，往往会误导人们推卸社会责任，不择手段地去追求一部分人生价值。一个人在需求动力支配下，由于自身素质的不同，所追求的目标和所采取的方式也就不同，所成就的人生自然也各不相同；仅从需求这个角度，难以完整、准确地评判人生。像希特勒这样的战争狂人和人类罪人，在他覆灭之前的数十年里，其人生似乎都应划入尊重需求和自我实现层次。
在马斯洛提出自我实现论之后30年，美国当代学者福塞尔于1983年出版了《格调：社会等级与生活品味》一书，主张以格调品味来划分人生等级——我们不妨称之为“格调品味论”。该书作者认为，人的格调品味决定了他的社会层次，即人生等级。根据一个人日常生活中的穿着、家庭陈设、用车、饮食习惯、休闲方式，以及看什么电视和书，怎么说话，说什么话等等，可以将人生按上、中、下细分为九个等级。
福塞尔的格调品味论从格调品味的角度评判人生的高下优劣，注重了人文素养与审美追求，固然有其可取之处，但同样也存在着缺陷。人毕竟是社会动物，有其不可推卸的社会责任和不可抹杀的社会价值，而格调品味论则过分强调了个人的格调品味，同样也忽视了人生的社会责任和社会价值，难以完整、准确地评判人生，会起到误导作用。我们仍以希特勒为例——这个战争狂人和人类罪人有着明显的美术、音乐天才，这方面的素养对其格调品味不能不产生影响，但绝不能据此而提升他的人生等级。
我们所拥有的人生实在是太丰富了，很难根据诸如需求、格调品味之类某一项来划分其等级。我试图从人生本来的意义出发，综合主观感受和客观存在，以及社会责任和社会价值，把人生由高到低依次划分为“圆满人生”、“缺憾人生”、“平庸人生”、“贫贱人生”和“堕落人生”五个等级。
第一等是“圆满人生”。所谓圆满人生，通俗地讲，就是方方面面都不错，没有大的缺憾，也可以理解为整体达到“小康”水平。世界上没有完美无缺的东西，却有圆满无憾的东西；主观感受的圆满，不等于客观存在的完美。圆满人生，可以理解为我们现在所强调的人的全面发展。从某种意义上说，人生的优胜者，并非是竞技场上的单项冠军，而是一个全能选手。有的人并没有什么可歌可泣、值得大书特书的人生经历，甚至就是个普通百姓，但事业小有成就，与人和谐相处，感情有着落，不缺吃和喝，身体也不错，那就是圆满人生了。关于圆满人生，我想用以下五句话来具体说明：
一是“事业无须惊天动地，有成就行”——不见得非要达到什么水平，攀升到什么职位，或跻身于哪一级豪富，只要能胜任某项工作，并有所成就，也就可以了。
二是“爱情无须死去活来，温馨就行”——只要能找到一个情投意合的人，有一份好感觉，并将爱情进行到底，那也就不错了。
三是“友谊无须如胶似漆，纯洁就行”——朋友不一定非要好得分不开，只要彼此以诚相待，“君子之交淡如水”，也就行了。
四是“财富无须取之不尽，够用就行”——钱多少才是个够？不缺必需品就是够。财富多本身当然是件好事，但多余的财富往往是用于浪费。
五是“身体无须长命百岁，健康就行”——尽管绝大多数人最终都得生病而死，但通过努力可以提高生命质量，延年益寿，并减轻生病死亡的痛苦。
第二等是“缺憾人生”，就是一个或几个方面相当突出，但同时又有一个或几个方面有较大缺陷，成为终生遗憾。这类人大都是英雄豪杰、高官巨富、明星大腕、专家学者，他们为了追求一部分人生价值而不惜牺牲另一部分人生价值，于是就铸成了事业成功而爱情失落、幸福来临而死神逼近、外表辉煌而内心痛苦等之类无法弥补的终身遗憾。
有的缺憾人生缺少情爱，一辈子都没有找到情投意合的人。例如，贝多芬寻求爱侣的条件似乎并不高——“只要长得美丽就行了”，然而，最终也没有遇到一位真正使自己刻骨铭心的异性，成为他最大的遗憾。
有的缺憾人生疾病缠身，甚至“出师未捷身先死”。例如，以《人生》、《平凡的世界》等作品著称于世的作家路遥，由于创作劳累42岁就告别人世；在病中勉强完成的《平凡的世界》第三卷，也留给人强弩之末的遗憾。
有的缺憾人生无休止地追求完美，终生处于焦躁不安之中。例如，托尔斯泰到晚年仍然沉溺于无休止的自我批判之中，虽然名满天下，却终日骚动不安，以至于在82岁高龄还要离家出走，最后客死车站。
近年来，社会上各种关于“成功”的出版物和训练班风靡一时，所鼓吹的成功仅仅局限于事业方面。事业只是人生的一部分，最多也只能说是一个重要的部分，而远不能说是人生的全部。事业的成功并不等于人生的成功。成功人生不是表面上的轰轰烈烈，不是别人心目中的羡慕渴望，不是简单的自我感觉良好，甚至也不是社会的褒扬和历史的流芳，而应该是圆满人生。
第三等是“平庸人生”，顾名思义，就是平平常常、庸庸碌碌的人生，也可以理解为整体处于“温饱”水平。
第四等是“贫贱人生”。这里所说的贫贱，不是指通常意义上的贫穷而社会地位低下，而是指物质贫困或精神低贱，或二者兼而有之。古代的太监，尽管物质生活优越，甚至富甲一方，但精神低贱，只能归入贫贱人生。这里需要特别指出的是，事业成功一般应包括财富的回报，至少应该解决温饱问题，但也有例外；对这部分物质贫困者，应归入缺憾人生，而不应归入贫贱人生。
第五等，也就是最低一等是“堕落人生”。这里所说的堕落，是指道德堕落，即为了谋取财富、职位或名声，在“不能流芳百世，也要遗臭万年”之类邪念或病态心理的驱使下，走火入魔，铤而走险，危害他人与社会。希特勒的人生就是堕落人生。有的人虽然身居高位、腰缠万贯、学有所成，但道德素质低下，堕落为败类。这种人不能归入缺憾人生——缺憾人生可以缺这缺那，惟独不能“缺德”，因为道德堕落会危及他人与社会。
我将自己这种以圆满人生为最高境界的人生等级分类观点，称为“圆满人生论”。用圆满人生论来指导人生，有利于正确指导自我完善，有利于人的素质的全面提高，有利于人的全面发展。用马斯洛的自我实现论或用福塞尔的格调品味论指导人生，都会导致某些人对道德、心理等方面素质的忽视和缺失，从而酿成缺憾人生，甚至是堕落人生。
那么，如何才能实现圆满人生呢？如上所述，就是自我完善，即全面提高自身素质。对于已经拒绝、摆脱了堕落人生、贫贱人生和平庸人生，但尚未实现圆满人生的人来说，大都有着自己的理想与抱负。在这个群体中，有的正在圆满人生与缺憾人生之间徘徊，有的正在缺憾人生的陷阱里挣扎，还有的身处缺憾人生却麻木不仁，甚至自我感觉良好。对这个群体来说，正面临着如何由缺憾人生向圆满人生过渡的问题。
第二部分圆满人生（2）
管理学上有一个“木桶理论”：一只木桶的盛水量取决于最低的一块木板，而不是最高的一块木板。我们可以借用这个理论来比喻圆满人生与缺憾人生——圆满，可以理解为组成木桶的木板都是齐的，尽管不一定高，却可以盛满水。缺憾，则可以理解为组成木桶的木板参差不齐，尽管有的很高，但里面的水只与最短的那块木板相平。要想迅速、有效地提高盛水量，应该先去弥补最低的那块木板。对于缺憾人生来说，也就是弥补自身的某些缺陷。这些缺陷，不是创业能力——缺憾人生的创业能力往往比圆满人生强；也不是道德素养——缺憾人生的道德素养未必比圆满人生差。那么，缺憾人生与圆满人生相比，到底缺少的是什么呢？缺少的不是别的，而是某些方面的人生智慧，主要有以下三个方面：一是“行乐”的智慧；二是“自爱”的智慧；三是“知足”的智慧。
先说“行乐”。几年前，诺贝尔奖得主李政道在中国科学院为他举行的70岁生日庆祝会上曾说过：“我一辈子做人、做事以杜甫‘细推物理须行乐，何为浮名绊此身’两句为准则。”——仔细推敲世界上万事万物的道理，应该去做使自己快乐的事情，不必用虚荣心禁锢自己。李大钊也曾说过：“求乐的人生观，才是自然的人生观，真实的人生观。”像杜甫这样忧国忧民的诗人、李政道这样的诺贝尔奖得主和李大钊这样的革命先驱都主张“行乐”、“求乐”，我们这些凡夫俗子还有什么借口不去行乐、求乐呢？