旁边——一个老人和两个孩童,可能是那名年长人类的两个孙子吧。我做了我认为该做的事。屠杀无助的老者、弱者毫无荣誉可言,至少在我族当中是如此。我过去认为,在骑士团中也应该是这样。看来,我可能有些误解。”牛头人再度举起仍被束缚着的双手,让修玛又往后退了几步。“要不杀了我,不然就放了我。我懒得再说了。地精给我的食物里全都下了毒,份量也只有一丁点,刚才那几下子已经要把我给累死了。”
的确,牛头人已颓然倒下。修玛在心中做了个决定,自己又否决了,再想出另一个方案。最后,终于决定维持原先的决定。即使如此,他仍然没做出反应。他真的能够信任眼前这奇怪的家伙吗?牛头人应该算得上是重视荣誉的种族,但却侍奉邪恶的神祗。这是他一直以来被灌输的观念。
修玛持剑的手不住地颤抖,除了受到自己思维的影响之外,也和他长时间维持举剑的姿势有关。牛头人耐心地等待着,随时作好赴死、或是重获自由的准备。牛头人面对骑士那股凛然的镇静和信念,让修玛做出了最后决定。他小心翼翼地把剑入鞘。
“这些家伙之中,哪个有钥匙?”
牛头人跪了下来。他开始大口地喘气,像头即将狂奔的公牛。“被我丢出去的那个。如果有任何人有钥匙的话,就是他了。不过,我从来没见过什么钥匙。他们根本不需要钥匙,因为没有释放我的理由。”
精疲力竭的牛头人试着休息,而修玛则走向那名地精,开始在他腰际间无数个大小口袋中进行搜查。每个口袋里都有着五花八门的东西,许多都是从战场上搜刮来的纪念品——地精大多穿梭于阵亡的尸首间挖宝,对于血肉模糊的惨状根本不以为意。接着,他终于在众多口袋中的一个中,找到了一串钥匙。
修玛看着牛头人紧闭的双眼,不禁开始担心后者在和地精过招时,是否挂了彩。然而,大家伙在听见钥匙摇晃的叮当声时,还是睁开了眼。
“谢谢你,”牛头人说,修玛此时已解开了他手腕上的铁铐。“我以我二十代以来的祖宗起誓,不把这个大恩报了,誓不甘休。”
“没这个必要,这不过是我的责任罢了。”
不知怎么着的,牛头人的脸上露出非常像人类的怀疑表情。“尽管如此,我会用我自己的方式来实践诺言。我可不希望人家说我喀兹让祖先蒙羞。”
修玛站起身:“你可以走吗?”
“等我一下。”喀兹迅速地望了一下四周。“还有,今晚我不想待在这个空旷的地方。有个遮蔽物的话应该不错。”
“要躲什么?”修玛实在无法想象,有什么东西会让如此高大的战士担心,一定是龙或是其他巨大的生物吧。
“那个队长是将军的亲信。我怕他放出了些叛逆法师眷养的宠物。”
“我不懂。”
突然间,牛头人把心力放到找寻适用的兵器上。他发现一柄被地精扔到地上的战斧,他把它捡了起来并比划了一下。“很好,应该是出于矮人之手。”他转向修玛,“希望我们都用不到它。”
那把战斧,握在地精的手里显得非常巨大,但喀兹用起来就是驾轻就熟,仿佛他曾舞弄过更大柄的武器。这把兵器本应适合双手持握,但牛头人只消用一只大爪就可使得虎虎生风。
“你本来计划要往哪个方向走?”
“北边。”
“去铠尔吗?”
修玛迟疑了。他知道许多骑士(包括班奈特在内)绝不会帮这样的家伙去除束缚。他们可能会用剑尖指着牛头人,迫使他走入荒地。当然,也绝不会告诉他最后的目的地。如果眼前这个大家伙是间谍的话,说溜嘴不但会引起杀身之祸,还会祸延他人。但是,喀兹看起来像是个重荣誉的人。
修玛只再停顿了几秒钟,就点点头。“没错,是铠尔。我希望能加入同伴们的行列。”
牛头人把战斧抛过肩,接着用系索捆紧。除了绑兵器用的系索之外,牛头人全身上下只有另一件蔽体的衣物——那要不是件短裙,就是一大块狮皮。
“我觉得,现在往铠尔去并不是个明智的决定。但我不会和你争辩。”
“为什么不明智?”
喀兹给了骑士一个他自认为相当像人类的笑容。“铠尔现在是前线。我的食人魔表亲们一定在那儿。”他冷笑了几声,听起来还是像牛的吐气声。“一定会打得天昏地暗,我真希望能去那里。”
修玛皱了皱眉头,不能苟同牛头人对杀戮的渴望。有些描述这个奇怪种族的故事说得还真没错。
骑士正色,边拭去在剑上干涸的血迹。他只短暂地看了新同伴一眼,后者似乎也察觉到修玛神情的转变。
“喀兹,你可以与我同行,或是重回你自己的阵营,”修玛道。“全依你的自由意志。你可能发现,骑士团会相当怀疑你自称是逃兵的说词。”
喀兹并未退缩。“我能体会你的心意,索兰尼亚骑士。我了解,我们之间存有太多的差异。然而,我宁愿选择面对你的同伴,也不要回去接受食人魔给我的折磨。他们可不会大发慈悲,给我一个痛快的了断。”
远方传来嚎叫声。是狼吧,修玛心想。但却又不像,这声音更加的冷酷,更加的邪恶。
“我们最好赶快走,”喀兹迅速地做出决定。“这里不是夜间该久留之地。死亡的气味会引来不速之客,我们最好赶紧动身。”
修玛的眼睛仍盯住传来嚎叫声的方向。他用力地点头,突然间对于能有牛头人的陪伴,感到相当欣慰。“同意。”他接着伸出右手。“吾友喀兹,我的名字是修玛。”
“修玛。”紧盖在修玛手上的巨掌,虽不能说压碎了他的每根骨头,不过情况也相差无几。“真响亮,好一个战士的名字。”
修玛快速地转过身并捡起他的袋子。牛头人真是大错特错!战士!修玛可以感觉到,在盔甲下每一寸的身躯都在颤抖。他开始想象,若是生来就具领导才干的班奈特,遇到这样的事件该会怎么处理。这种想法只让修玛更加沮丧,因为他知道,班奈特绝不会让自己陷入目前的情境。
他们留下将灭的营火,离开了营地,朝修玛所选的方向走去。他们基于种种考量,现在不发一语。而在他们身后(幸好,这次听起来距离较远),则再度传来嚎叫声。
第三章
两人走了一会儿就发现,再过不了多久就必须要休息了。修玛仍为头伤所苦,而下了毒的食物也还影响着喀兹。
“我真是个大笨蛋!两个地精趁我呼呼大睡的时候活逮我,把我给牢牢地绑住。我知道我的脾气很火爆,但也没疯到在四肢被捆住的时候,和全副武装的地精单挑。那么近的距离,连地精都不会失手的。”说到这儿,喀兹忍不住笑了出来,但修玛却是面无表情。
最后,他们终于决定在一个小丘上歇息。尽管高地在理论上能提供适度的保护,但这个小丘的地形和地精扎营的地点非常类似,让修玛略微不安。他只希望,能在喀兹守夜的时候也保持清醒,免得经常纠缠牛头人的瞌睡虫误了大事。至少,高地总比没有任何障蔽的平原好吧。
也许是因为两人都觉得目前的处境不甚安全,因此他们聊了一会儿。修玛谈到了骑士团的组织及其基本信念。喀兹则对索兰尼亚骑士兴致盎然,特别是关于骑士们极重荣誉的部份。 喀兹对于自己的种族则并未多作着墨。尽管牛头人是技巧高超的水手,但目前却臣服于食人魔。他们仍然保有传统的竞技赛,也就是借着打败对手而自原本位阶当中脱颖而出的升级制度。然而,食人魔一点儿也不在乎这种晋升方式,而采行了他们认为较有意义的另一套做法。正因如此,喀兹早在正面和所谓的长官交锋前,就已经不屑于食人魔的行径。他认为,天下最悲惨的事情,就是自己的种族被奴役。
修玛打从心里信任喀兹的这个想法,令索兰尼亚骑士深感焦虑。他亲眼目睹了牛头人可以在片刻间面无惧色、杀气腾腾地折断敌人的颈子,这在他,是永远无法下得了手的。但从牛头人的话语中间,又透露出他是个值得信任的人。在修玛心中,该或不该相信喀兹的正反两方,持续进行激烈的大辩论。直到他再也抵挡不了倦意之时,激辩的双方仍是僵持不下。
他们平静地度过当晚。天亮后,他们草草吃了修玛所剩的一丁点儿口粮。当修玛翻查地精的随身物品时,瞄到一眼他所携带的食物,立刻让骑士食欲全消。况且,那令人作呕的食物搞不好还已经被下过毒了。
天气相当寒冷,并卷起阵阵刺骨的寒风。修玛不禁谢天谢地,自己在盔甲下穿了厚厚的衬衣。至于喀兹,则一点儿也不为凛冽的气候所动。牛头人向来是优秀的探险家、水手、战士,而在喀兹的家乡,天气亦是十分酷寒。这名胸膛上没有任何衣物蔽体的勇士,甚至连靴子都没穿。若修玛像他那样赤着脚跋涉,双脚早就会是血肉模糊的一片。此处的地面,因过去的战火而干荒龟裂、不利于行走。
约莫中午时分,修玛注音一到远方有几个骑士的踪迹。那群骑士并不是往修玛和喀兹的位置行进,他们隐约的身影一闪即逝。但修玛信任索兰尼亚骑士,他相信,骑士纵队(至少其中的一部份)现在就在附近等待。
然而,喀兹却不像修玛一样,肯定前方骑马的几个身影就是骑士。因为,这里相当接近前线,骑马的那几个极有可能不是善类。
“没错,他们看起来像是人类或是精灵,即使如此,他们也有可能是属于塔克西丝阵营的。你到现在为止,都还没看过大军的精锐部队黑暗卫队,也没见过叛逆法师。”
牛头人先前就用过这个