是如此。”
“很好，”埃林说道。“听起来不错。”
阿克图拉斯听出了帕斯特嗓音中沸腾的怨恨，“你不能把不在这儿的责任归咎于我，朱莉安娜从未告诉过我瓦莱里安的存在。”
“我知道，但无论她是否告诉过你，简单的事实是你不在这。你没有看见她独自带大瓦莱里安，你没有听见她在夜晚的哭泣，你错过一切作为一个父亲应该的部分。对我来说很难看着你而不对你错失的一切表示怜悯。”
“不要怜悯我，埃林，”阿克图拉斯说道。“我不需要你的可怜。”
“很好，我不可怜你，但是为你而深感遗憾。朱莉安娜该在你的陪伴下走过这一切，但她没能如此。这不是因为她没有告诉过你瓦莱里安的存在，这是因为你撇开了她去追寻你自己的梦想。虽然我们现在已无从得知，但我怀疑如果朱莉安娜此前就告诉你，你会转身离开她和宝宝。我错了吗？”
“或许没有，”阿克图拉斯承认道。“但我现在在这儿，不是吗？”
“是的，而这就是我还对你保持着一定程度尊重的唯一原因。我了解你，阿克图拉斯·孟斯克。你是一个自私的男人，我坚信你不关心其他人的任何事。我认为你可能会成为一个非常危险的男人，但你是我外孙的父亲，而我想再给你一次机会，不要使我失望。”
“你太好心了。”
“我是认真的，”帕斯特断然说道，阿克图拉斯被这个男人声音中强烈的感情所震慑了。“你现在背负着责任，而如果你没能做到，我保证你会永远无法再次见到瓦莱里安。”
“这听起来就像一次威胁。”
“这就是。”
“好吧，至少我们已经彼此心照不宣了。”
进一步的谈话在帕斯特的仆人再次进入房间时停止了，这个男人托着一个银色的大浅盘，里面躺着一壶热气腾腾的红茶和一个装着糕点、奶酪和冷肉的盘子。他端着大浅盘到了阿克图拉斯椅子的旁边，细长的金属腿从大浅盘的基部落了下来。
帕斯特在他离开时表示了感谢。
“这是危险的时刻，阿克图拉斯，”帕斯特在仆人消失后说道。“战线在改变——旧战争正渐进尾声，而新的正在招手。”
“你是在说行会战争吗？”
“行会战争已经结束了，”帕斯特说。“联邦知道这一点，而科尔…莫里安也知道，他们只是还没有公开而已。联邦太强大了，如果最后的枪声还没有被打响，无疑很快就会如此了。然后，联邦就会开始找寻下一个目标。”
“你认为那会是什么？乌莫加？”
“或许吧，”帕斯特说道。“但有措施保卫着乌莫加。”
“什么措施？”
“我更倾向于现在不告诉你，”帕斯特说道。
阿克图拉斯想了解帕斯特是什么意思，但没有提出这一点。如果这个男人想说出他的秘密，他会在适当的时间说出来的。
“你最近和你的家人联系过吗？”帕斯特问道。
阿克图拉斯对陡然改变的话题十分惊奇，“有一段时间没有过了，但这是我来的原因之一。我看见了UNN关于宣布戒严令的演说。”
“是的，克哈上的事已经变得非常危急了。”
阿克图拉斯倾倒了一些茶并给了自己一个上端为肉桂色的糕点。
“因此，告诉我正在发生什么事？”他说。“我看了UNN对炸弹事件、恐怖行动和攻击联邦自卫队的报道，但我想这些既被夸大了也不完全真实。而我和母亲的每次通讯都神秘的难以理解。”
“她很小心，”帕斯特说着，一边给自己倒了一杯茶。“联邦的间谍正监视着离开克哈的一切，尤其的从你的家人中传出信息。天空塔和夏日别墅几乎必然处于全方位监控之中。”
“我知道你和我的父亲在多数克哈上对联邦的攻击幕后，但你们真的对他们如此危险吗？”
“比你了解的更加，”帕斯特说着。“克哈是联邦最重要的世界之一，星区内一个早期殖民者们希望建成的典范。数十年以来，古老的家族们将克哈宣扬为他们王冠上的宝石，一个他们自豪的展示着其所能的榜样世界。他们认为克哈的例子会说服莫里亚和乌莫加加入联邦，但他们错了。这个例子所展示给我们的只是暴政的束缚永远是如此的强烈，而现在，克哈陷入了反叛，他们害怕如果他们最珍贵的殖民地能够转而对抗他们，其他的会受此诱惑纷纷效法。”
“你认为我的家人正出于危险中？”
“我很清楚，他们正处于危险中，”帕斯特说道。“他们甚至自你父亲在巴拉汀议会的结束会期演讲开始就一直处于危险中。而如果你待了足够长的时间去听，你就该知道的。”
“不要再提了，好吗？”阿克图拉斯说道。“这是些陈年旧事，而坦白说我对你因这件事的责备已经厌烦了。告诉我有关我家人的事。”
帕斯特靠在了他的椅子上，显然是在镇静他的精神。“你是对的。对不起，阿克图拉斯，但我仍能记起你母亲那日的哭泣。那不是一件轻轻松松就能去原谅的事。”
“她已经原谅了我。”
“她是你的母亲，”帕斯特说道。“而这就是你的母亲所做之事。”
阿克图拉斯在帕斯特说话时端详着他的脸，看着他双眼周围深深的皱纹和他头上微弱的反光——他的头发脱落的部分比细小的银丝还要多。这些年对他父亲的反抗集团的秘密支持也并非没有付出代价。
“阿克顿·费尔德是个优秀的家伙，但他没有联邦那样的资源。他创造着保护你家人的奇迹，而他的好运也与他的能力同在，但只要你父亲的敌人幸运一次，就一切都完了。”
阿克图拉斯震惊了。他不知道克哈上的事情已经如此不稳定。那些关于他父亲的报道大部分都是在贬低他的重要性或是将他描绘成某种胡说的疯子，而现在，他了解到东西，立即告诉了他联邦有多么慎重的看待安格斯。
“你认为联邦会设法杀掉他？”
“可能如此，”帕斯特说道。“安格斯是一位值得他们尝试某些如此直接之事的名誉领袖，但我认为他那恰好的能见度会保护他。如果塔索尼斯理事会中有个稍微有点理智的人，他们就会了解瞄准安格斯可能弊大于利。”
阿克图拉斯嗤之以鼻的嘲笑着。“无论如何，理智是理事会出了名的一种品质。”
“这就是我相信事情已经变得很危险了的原因。你的父亲和阿克顿·费尔德聚集了一支数以百万计的人民军队——他们坚韧、训练有素并且忠诚。推动你父亲事业的动力与支持来自大众和临近的世界，这意味着联邦被迫永远放弃克哈只是一个时间问题。”
“这听起来他们不需要任何帮助了。”
“不要太天真了，”帕斯特说道。“这正是塔索尼斯理事会最危险的时刻——当他们认为他们可能会失去克哈并且除了付诸武力别无选择时。”
“你是说，一次入侵？”阿克图拉斯说，质疑着联邦陆战队会席卷这颗他所出生的星球。
帕斯特耸了耸肩。“或许，但我不这么认为。费尔德的军队训练的很好，并拥有我们能供给的最好武器——步枪、炸药、坦克、对空导弹，机械。任何入侵都会让联邦付出高昂的代价，而我不认为他们会冒这个险。”
“如果你错了呢？”
“那就会变成一场我们前所未见的大流血，”帕斯特说道。
第十四章
阿克图拉斯在花园沿边的一条河附近找到了他们。瓦莱里安在一个显然是他用一把非常小的铲子挖出的小坑里勤奋的劳作着，而朱莉安娜坐在旁边的草地上。向他们走去时，阿克图拉斯深吸了一口微香的乌莫加空气，享受着对于凯特·杰的尾气或是油类、烧焦的金属、翻滚的土壤和岩石发出的恶臭来说毫无污染的大气。
埃林·帕斯特在乌莫加的家大而匀称，由白钢和宽大的青铜玻璃窗构建而成，有着令人满意的对称性和与自然景观互补的高雅设计——草与树一直倒映在抛光面中。阿克图拉斯知道这样的住处在乌莫加这样气候恶劣而土地珍贵的星球上将既稀有又昂贵。
房屋前的花园由综合水雾喷射器保持着青葱，而一支机器人园丁军队看管着众多的篱笆和点缀着微微隆起的斜坡的有顶藤架。阿克图拉斯所走的路通向一条缓慢而曲折位于花园远端的河流，着陆平台就隐藏在远处一片篱笆后——那是阿克图拉斯的飞船昨夜降落的地方。
他们还没有看见他，瓦莱里安过于专心于他泥土里的劳作而朱莉安娜过于喜悦的看着她的——他们的，他自我纠正道——儿子干他的工作。瓦莱里安弯腰从泥中拾起了什么，自豪的举起了给他的母亲检查。在她点了点头，接过了它，放在了一摞书旁边的托盘上时，瓦莱里安最终发现了阿克图拉斯。
“爸爸！”他叫喊着，放下了铲子，并从小坑里爬了出来。
朱莉安娜在听见儿子喊声后转过身来，在看见阿克图拉斯时微笑了。瓦莱里安冲过草地向他而来，而阿克图拉斯发觉自己甚至比在奥纳鲁·西格玛被哥利亚当场遇上时还要恐惧。
瓦莱里安将自己像导弹一样发射了过来，而阿克图拉斯在这个男孩跳着抱住了他的脖子，像一个精神病人一般笑着的时候，用双手抓住了他。阿克图拉斯对他有多么轻感到惊奇，这个孩子几乎没有体重。
“爸爸！你来了！我昨晚就想跟你说话，但外公说我太困了，其实我不困，真的一点也不，我保证。”
阿克图拉斯不知道该说什么。他甚至在多萝西更小的时候与她交谈都没有任何问题，但她是他的妹妹，他从她出生起就一直了解她，并爱着她。瓦莱里安已经七岁了，而这还是他们第一