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罗老太太脸色立时沉了下来，当年二儿子罗文简就是一门心思的非要娶了沈夫人家来，后来更是牛心左性的不要通房和姨娘，母子差点就闹得反目成仇。想起往事，罗老太太也是心中不爽。
调教好的人没送出去，敲打孙媳妇两句又被儿媳妇软钉子顶了回来，罗老太太顺了顺那口气，转而将矛头对准了沈夫人的心尖子阿林。
自打大儿子娶了侯府的千金，罗老太太便越发觉得自家身份高贵，这会儿要寻沈夫人的错，不必往旁人身上找，只去看阿林举止跳脱就知她从没学过规矩。
只听罗老太太淡淡道：“如今孙辈的这些人只剩了阿林一个没有成家，且家里的地位也不比以往，我瞧着阿林不像是学过规矩的，正好府里请了一个宫里出来的嬷嬷，就让阿林跟着她侄女们一起学一学，也省得去外面做客时出了丑。”
沈夫人待要拒绝，却听夫君罗文简已是应了下来，只好皱了皱眉不出声了。
大太太秦氏已是近六十的人了，看上去慈眉善目的，从刚才起一直没大出声，这会儿也道：“不如就叫阿林跟她侄女们一起住在竹芳院，她们彼此年龄相近，平日里也好一处作耍。”
这却不待沈夫人拒绝，罗文简先笑道：“大嫂不知，我这小女儿平日里喜武不喜文，跟她侄女们一起住只怕扰得她们不得清净，还是不必麻烦了。”况且阿林平日里养得精贵，住到竹芳院定是不习惯的。
罗老太太闻言也只得罢了，只是仍旧道：“小姑娘家还是学些针线规矩的好，便是学那些诗词也权当是消遣，认真出去吟诗作对的，就算挣来了才女的名声也不好听。”
这话音刚落，阿林对面几个小姑娘就低着头齐齐撇嘴，又互相递眼色偷笑，公然交流对罗老太太谬论的不屑。
阿林小时候只有一个同龄的玩伴，却是个男孩子，两个人上树掏鸟窝，下河摸鱼，打架一起上，课业一起做，可是没两年那个玩伴就跟他哥哥一起走了，阿林便再也没有了同龄人一起玩耍，现在猛然间有了几个同龄的侄女，心里真是颇有些五味杂陈的感觉。
罗府人口众多，年近八旬的老太太只生了两个儿子，大老爷膝下就有三子四女，其中三个儿子是嫡出，四个女儿倒都是庶出，成年了便都远远的嫁了出去。
且说这三个儿子中只有大儿子，也就是阿林的大堂哥继承了他父亲的才气，二十多岁时考中进士，现下在外地任着一府通判，余下两个儿子都是读书不成，捐了闲职在家打点庶务。
阿林的侄儿辈人就更多了，大堂哥留在京城的有一子二女，二堂哥和三堂哥都是二子二女，这六个女孩中有三个与阿林差不多年纪，余下三个一个六岁，一个四岁，一个还在襁褓。
只说这三个同龄的侄女里十三岁的大侄女罗晴岚是大堂嫂嫡出，也就是在垂花门时先迎上来说话的那个妇人，十二岁的二侄女罗静乃是大堂哥的通房生的，还有一个十一岁的三侄女罗洮洮是二堂嫂嫡出。
男男女女分开坐了四桌，热热闹闹的用了一顿团圆饭，看着儿孙满堂，罗老太太又高兴了起来，直到饭后还留了阿林的大嫂黄氏和元哥儿在荣寿堂说话儿。
阿林跟着沈夫人和父亲罗文简去了单留给二房的兰桂园——也不过是个三进的院子罢了。宽宽大大的正房三间是沈夫人和罗文简住着，阿林便住在东厢房，余下使唤人手住在后罩房和倒座房里，三间西厢房上了两把大锁，已是当做库房放满了从边关带回来的大件行李。阿林的大哥二哥都住在不远处的小院里。
阿林已经好几个月没见到父亲罗文简了，这会儿终于没有外人，便腻歪上来撒娇。
罗文简是个宠女儿无原则的父亲，听见阿林说想要出去逛街，心道逛个街有什么难的，当即就要答应，只是被沈夫人及时插话拦住了。
阿林被沈夫人暗暗瞪了一眼，知道今天肯定是不能如愿了，只好乖乖坐下听父母说话。
问过了靖国公府修整得如何，沈夫人看了看阿林，问罗文简：“我本来打算待明年搬了家再给阿林单寻一个教规矩的嬷嬷，这府里的嬷嬷到底如何我们也不知道，况且她还一下子教四个姑娘……”
罗文简笑道：“别担心，我听大哥说这个嬷嬷是大嫂托了人才寻到的，在宫里时就是管着规矩礼仪，普天下再没有比她更精通的。况且，我也是怕年前皇后娘娘就会召你入宫，万一阿林也要跟着进去，驾前失仪可不是小罪过。”
沈夫人这才点了点头，虽然入宫前会有女官特意教导如何跪、如何说话，但是提前学了当然是更好。
阿林对进宫有点好奇，只是现下记挂着另外一件事，便问道：“二嫂说她明天要回娘家，二哥也要陪她一起——我能不能也跟二哥二嫂一起去？”而且徐氏的嫡亲弟弟徐宝已经好几年没见了，不知有没有自己长得高。
沈夫人见阿林只是一门心思想要出去，怕她不知何时就闯了祸，颇觉头疼，便没好气道：“你二嫂回娘家，你跟着去算怎么回事？”
罗文简哈哈一笑，向沈夫人道：“上次见徐大人时，他还说待你们回京定要设宴款待，不如你也带着阿林一同去罢。”
沈夫人睨了他一眼，哪有婆婆跟着儿媳回娘家的，只是看罗文简的面子，还是允了阿林跟她二嫂一道出去。
过了一时罗文简去了外院书房，沈夫人便打发人叫了安嬷嬷进内室说话。阿林的东厢房还没收拾好，这会儿就从多宝格上拿了一个自行人放在内室南窗下的炕上玩。
第六回 私房
安嬷嬷进来跟沈夫人和阿林问了安，便坐在小杌子上向沈夫人回报这些天的事。
安嬷嬷原是跟着送大件行李和笨重箱子的太平车一起提前到的罗府，照着沈夫人的吩咐，把之前封好的箱子原封不动的锁进了西厢房，吩咐人日夜守着，余下的日用物品则拿出来摆好。
沈夫人接过清单翻了翻，道：“等那边府里的库房修好，就把这些东西送过去，省得过了年搬家时麻烦。”也省得有些人看了眼红，整宿整宿的睡不好觉。
安嬷嬷应了是，又笑道：“大太太这几日来看了两三趟，送了几盆暖房里养出来的杜鹃花。”
阿林四下里一瞄，果然看见屏风旁的高几上有一盆正盛放的杜鹃花。
沈夫人心中冷笑，别说你来两三趟，就是来个两三十趟也没用，侯府出身的大嫂竟还整天惦记着别人家的家底，说出去只怕人都不信。
安嬷嬷也只是委婉的给沈夫人提个醒罢了，见沈夫人明了，便又接着道：“两个亲家那里都送了帖子来，要请夫人过去叙话，只是大少奶奶的父母都在外地，递帖子来的却是她大伯娘。还有老爷手底下的几个参将夫人送帖子来要上门请安，又送了些新鲜果子并表礼，现在都好好的收在西间呢。”
沈夫人把几个帖子都略略翻过，道：“往各房送的礼都打点好了？”
安嬷嬷道：“昨儿就打点好了，只等太太过目就送过去。”
申时中，大太太秦氏这边回事的管事媳妇都渐渐散去，秦氏带着陈嬷嬷从前厅回了正房。
三言两语将屋里的丫鬟都打发出去做事，陈嬷嬷方才上前道：“二房从源州带回来的下人实在是口风紧，这会儿着实问不出什么来，看样儿还是要用水磨工夫。”
秦氏手里摩挲着一个沉香鸳鸯暖手，道：“慢慢来，最要紧是别露了痕迹。虽然御赐了国公府，不过二房少说也要住到年后，这么长时间呢，那些下人口风再紧也能撬得开了。”
陈嬷嬷忙应下，笑道：“看他们从源州拉回来那么多大箱子，还都上着锁不让人看，说出去谁不知道是偷藏的私房啊！”要是都入了公中就好了，依着罗老太太偏心大房的劲儿，还怕大房得不着好处不成？
秦氏叹口气，道：“要不是府里的银钱越用越紧，我也不用去惦记二房的私房。且府里又没分家，他们每年只往家里送二千银子，实在是有些过了——军中大小头目谁家不是吃空饷赚得盆满钵满？二弟又是统领西北军的大将军，说他一年挣十万银子都是少的！”却丝毫不提之前他们是怎么对待二房的。
秦氏正说着话，就听门外大孙女罗晴岚说话的声音，忙收了话头。
丫鬟高高打起门帘，罗晴岚迈过门槛走了进来，身后跟着她的庶妹罗静。
秦氏不像罗老太太那么重男轻女，对嫡出的孙女是极为看重的，不然也不会特特托人寻了嬷嬷教她们规矩。此时见罗晴岚一举一动比之前更有章法，就连以前总是缩着脑袋怕见生人的庶孙女罗静看上去也有了点落落大方娴静文雅的味道，极是欣慰，便招手叫罗晴岚上前来。
罗晴岚长得肖似祖母秦氏，修眉长长，樱桃小口，圆圆脸儿，正是太太们选媳妇时最喜欢的福相。见秦氏招手叫她，便笑着上前偎在秦氏身边，从袖口掏出一个缀珍珠暗绣喜鹊登梅花样宝蓝色缎子的抹额，笑道：“这抹额我绣了三四个月才绣好，亏得冬天之前做得了，不然要等来年冬天才能送给祖母了。”
秦氏接过来细细看了，闻言不由笑道：“就你那一个月到头不拈几回针的懒性子，能想着给祖母做抹额就已经阿弥陀佛了，没成想做得还能看，你们针线师傅真真该赏！”
罗晴岚捂了脸道：“人家好不容易做的第一个绣件就想着拿来孝敬祖母，祖母竟还嘲笑人家懒！”逗得秦氏更是大笑。
过一时秦氏叫人去小厨房要了罗晴岚爱吃的酥酪，回过头来看她眼珠转啊转啊，便知她有事相求。
果不其然，没一会儿罗晴岚就说起阿林这个小姑姑：“祖母，听说小姑姑会骑马打猎，还学过功夫，今儿吃饭的时候我看见她手心里有一层薄薄的茧子呢。”
秦氏道：“她自幼在边关长大，身边又都是粗鲁的武夫，学了些功夫也不足为奇。”只盼她出去交际时不要惹祸连累自家就好。
罗晴岚摇了摇秦氏的胳膊，道：“祖母，我也想