我们把行李装上三菱吉普车，艾丽莎驱车直奔美军第５舰队设在巴林的海军军用机场。马路上车辆稀少，吉普车行驶在海边，海港和煦的晨风吹来，使人心旷神怡。感觉自己不像去战地采访，而像去旅行似的。
机场距离旅馆只有10分钟的路程。车子来到一处看似军事设施的地方停了下来。垒起的沙袋后面有两位荷枪实弹的士兵在站岗。哨兵检查了我们三人的护照后就放行了。
我们办理了出关手续，在机场候机厅等待上“小鹰”号航母的航班。与我们一起在机场等飞机的有20多位美国军人，其中有些穿着美国海军的沙漠作战服，有些穿着便服。这里每天都有一些航班，将美国军人送到游弋在海湾的几艘航母上去。
我乘坐的是海军专门运送人员上舰的C—2A“快轮”运输机。这种飞机有两个T6涡轮喷气发动机，载重量为1万磅，一次可运送26人。难怪在过行李时还要称一称每名乘客的重量。
机场人员给每位乘客发了一个头盔和一件救生衣，头盔上还带一幅防风眼镜。救生衣穿在身上沉甸甸的，与普通救生衣不同，主要是万一飞机掉到水里应急用。
飞机尾部上下左右打开后张开一个大口，乘客都是从这里进入机舱的，并一律面向尾部坐。由于飞机降落在航母上时速度很快，乘客都要五花大绑在座位上，才不至于被甩出去。除系紧腰部的安全带外，还要加上两条背带固定。我不放心，把随身携带的发稿设备、照相机等也如法炮制地绑在座位上。飞机后部一共有16个座位，但只坐了8人，其中有3人还是机组人员。
起飞时机身颤抖得厉害，而且螺旋桨发出的噪音很大，如果没有耳机还真是受不了。我坐在没有窗户的最里面，像被蒙在鼓里，窗外的大海蓝天什么也没有看见，只听见螺旋桨传来的轰鸣声。由于头天晚上忙于发稿和整理东西一晚没睡，上飞机后一会儿就昏昏欲睡，谁知刚睡着，飞机就飘忽颠簸起来，把我晃醒了。
在海上飞行了大约40来分钟，机组人员提醒大家，还有5分钟就要降落了，请大家作好准备。由于事先听美军新闻官介绍过降落时速度较快，我心里难免有点紧张。飞机降落甲板时尾部突然翘起，机身激烈晃动，人坐在上面就像坐过山车一样。飞机停稳后，尾部打开，视线所及是一片湛蓝的大海和甲板上的一道道不同颜色的线，我们已经降落在“小鹰”号的飞行甲板上了。
甲板上，各种战机虽然排列得密密麻麻，但错落有致，密度比飞机场大多了。迎候在那里的海军上尉、公关部的布鲁克·德瓦尔特先生带我们穿过甲板，我们就开始沿着楼梯一级级地向下艰难爬行。由于我们带的行李多，加上航母上的楼梯又陡又窄，必须腾出一只手来抓住边上的铁链才能走稳，真有点难为我们了。航母上的通道也狭窄难行，两人对面走过还得侧身让道，每走几米就有一道门槛阻路。航母的通道是由无数个拱门连接起来的。据说，如果发生漏水、生化武器袭击，这些门一关上就可以互相隔绝。
除了一些短期采访的以外，这次共有20多名随军记者登上“小鹰”号航母作长期采访，其中美联社文字、摄影记者各一名、法新社文字、摄影记者各一名、路透社摄影记者一名、汉城广播公司的两名韩国电视记者、英国“空中新闻”电视记者两名、美国《海军时报》记者一名和其他一些美国媒体的记者。由于“小鹰”号的母港在日本横须贺，舰上已有7名日本记者，分别来自日本广播公司、《朝日新闻》、《东京新闻》、《每日新闻》、《读卖新闻》和共同社。
航母上的第一天是在十分紧张中度过的，接受情况介绍、接受安全检查和电器检查、注册舰上使用的电子邮箱、安顿住处、观看防生化武器的战前演习等。
我们被带到“小鹰“号的电视室里，携带的行李受到了严格检查。一位安全官员几乎把我们的所有箱子翻了个低朝天，问我们是否带了酒精饮料、毒品和刀子之类舰上不允许的东西。下午，又来了一位工程师对我们的所有电器设备进行检测，确认对军舰是否安全。他为每个电器都作了登记，并在电线上挂上准许使用的牌子，连电动剃须刀也不例外。
第一轮检查结束后，海军中尉尼可尔·克莱策女士请我们去餐厅，详细介绍了舰上的规定、随军采访注意事项以及生活情况等。她说，航母上邮局、商店、健身房、理发店都有。记者的伙食费按军官的待遇，一天交１０美元，在两个军官餐厅就餐。理发、洗衣则免费。随便抄了第二军官餐厅的中午食谱：土豆蔬菜汤、猪肉块、炸大虾、春卷、米饭、炒柿子椒和圆白菜、面条等。
舰上新闻官员带我们分别到军官第一餐厅和第二餐厅吃了中饭和晚饭。除了西餐不太习惯外，感觉伙食不错，除了有五、六道菜和主食外，还有饮料、甜食等。航母上一天开四餐，早、中、晚和夜宵，连晚上11点到次日5点也有饭吃。
舰上的生活和工作条件比我想像的要差得多。随军记者居住的舰舱叫“SEALBERTHING”，据说是美国海军的特种部队“海豹突击队”上舰时居住的地方。
在大约20平米左右的舰舱里，有21张三层通铺和一些铁柜子，最多时这里住满了21名记者。据这里的水兵介绍，士兵舰舱床铺与床铺之间的高度21英寸、宽度24英寸、长度72英寸。个高一点的在床上伸不直身子，块大一点的翻不了身，有些水兵服役4年就是这样度过的。
我睡的是最高一层上铺，头顶床架上盖着一层铁皮，睡觉时距我的头部约有10多厘米的空间。床的另一头顶上安装着一个消防盒子，使空间显得更加狭小。床铺上面就是隔层钢板，安着一些大大小小的铁管子。进去睡觉和起床都要用侧滚翻动作，需要一定的体能和技巧。床铺狭窄，上下之间空间很小，睡在里面给人以一种压迫感。刚上舰头两天，尽管睡得很晚，但有时睡着后会突然惊醒，然后再也难以入眠，一种莫名的恐惧向我袭来。采访活动刚开始，就产生这样的心理障碍，使我忐忑不安。我怕自己坚持不下去。当时我想，是不是要到舰上的心理医生那里去看一看呢？后来，睡不着时我就干脆不睡，投入到工作中去，什么时候困了再休息。过几天就习惯了这种生活。
听舰上的华人水兵叶德荣讲，还有人从三层床铺掉下来摔死的。“9·11”事件后，美国对阿富汗发动战争时，一名熟睡的水兵在航母转弯时从三层床铺掉下来，头挤在铁柜子和床架中间，事故发生10多天后不治身亡。这一故事听起来令人唏嘘不已。据说，在小一点的军舰上，水兵在睡觉时还要系上安全带。
舰舱是密封的，四周都是钢板，也没有窗户，空气靠循环系统送进来。如果把上下的舱门关上，完全是一个铁罐子。据说，门关紧的话，不但水漏不进来，发生生化武器袭击时毒气也进不来。在航母上住着，长期不见阳光。如果不上舰桥或飞行甲板等处，外面刮风下雨浑然不知。住舱里比较闷热，穿着长袖服装和长裤，每天捂出一身臭汗。
不仅如此，舰舱的噪音也很大，耳边不停地响着战机的起飞轰鸣声和各种机器发出的隆隆声。我把带来的书、剃须刀和手机放在头顶的铁皮上面。手机在这里成了摆设，我本来想把它当闹钟。只是舰舱的噪音实在太大，闹钟竟然没有一次能听见的。
我是属于第二批上航母的记者。前面先到的记者把几个大一点的柜子都占了，我把大部分东西放在带来的箱子里，其他一些常用的手提电脑、照相机等东西就锁在小柜子里，用的时候拿出来，不用的时候就得锁起来，每天出去采访、喝水、吃饭不知要拿进拿出多少次。如果不锁起来，或许就会有人顺手牵羊拿走，或者几个小时巡逻一次的宪兵，一问没人照看，就会暂时拿走保管起来。
据介绍，“小鹰”号航母按级别分配舰舱。新闻官布鲁克说，舰长帕克有两间卧室，一间主卧室有两个床，主要是有贵客来时住，平时他睡在指挥台边上的一个很小的舰舱里，床铺的面积和士兵一样。大校以上一人住一间。中校和少校一般两人住一间，尉官有两人住一间的，也有6人住一间的。士兵们有200多人、100多人和几十人住一个舰舱的。
在舰上，生活规律完全打乱了，每天平均睡三四个小时，失去了很多睡眠时间。困了就坐在椅子上眯盹一会。有时抱着电脑就睡着了。
舰舱里没有卫生间，上厕所和洗澡得到公共卫生间去。航母上的卫生间狭小，刚容得下一个人。第一次上厕所，发现没有卫生纸，后来才知道是消耗太快用光了。航母上用水比较紧张，强调节约用水。卫生间的洗手池与火车飞机上的差不多，手摁下才能放出水来，过一会就会自动停掉。军官使用的卫生间则不一样，水龙头的开关能随意控制。
我开始经常去的卫生间有6个洗澡间，用钢板隔开，门口挂着塑料帘子。外面有一个挂衣服的钩子，里面有一个放洗漱用品的地方，肥皂要自己带。
第一次洗澡，还认真琢磨了一阵水龙头。看到有冷热水的开关，但转来转去不见出水。原来，水龙头上有一个按钮，一摁下水就像从高压水枪中喷出来，一放开就关上。我想是为了节约用水而设计的。如离得太近，打在身上还有些疼。不过，用来冲洗牙齿，则恰到好处，既可起按摩作用，又可冲洗牙缝，省得用牙线了。
航母上使用的都是专用海军术语。例如卫生间叫“HEAD（头）”。后来，我发现离我们不远的地方有一个军官使用的“头”，就去那里洗澡，感觉干净和方便许多。
航�