与我的老师和朋友的家长不同，我的父母并不期望我全面发展。鉴于我天生就没有节奏感，他们明白，逼我上好音乐课是徒劳的。我至多达到平庸。我们家乡有一句俗话：“别教猪唱歌。你白费功夫，猪还不高兴。”作为一名小小年纪的学生，我发现这话具有解放性。没人逼我琴棋书画，样样在行。相反，我能专注于在我有天生才干的领域出彩。
第一部分 汤姆的故事第6节 一个安全而温暖的家庭
我记得小学时到一个朋友家里去，那里的气氛与我自己的家相比真有天壤之别。我们放学后，兴致勃勃地走进家门，可他妈妈一见面总是这么几句话：
“我让你带同学回家了吗？”
“你在学校又惹事了吗？”
“你可别考砸了！”
也许她有时这样说是有道理的，但是使我吃惊的是，他妈妈一出口总是这些消极的话。我的另一名同学每天回家都会在床头看到一张手写的条子，写着“你必须改进态度”之类的话。这种气氛实在不温暖，而我习惯于回到家里，听这样的话：
“今天学上得怎样？”
“今天下午你想干什么？”
“你愿让我看看今天的作业吗？”
“今天体育课上你和同学们打篮球（我们最喜欢的运动）了吗？”
起初，我以为这些朋友的家庭一定不正常。但是随着时间推移，我发现这很平常。回想起来，我似乎明白了，为什么我小时候的朋友老到我家来。在我家，积极的支持和鼓励不断把我们的水桶加满。我家就像某种“基地”，用积极情感给我们加满油，帮助我们应对充满消极情感的现实世界。
应对一次严峻的挑战
我的生活就这样积极而乐观地继续着－直到我16岁。到了那时，我的左眼视力突然下降，继而遇到了一生第一个大障碍。
医生们在我眼中发现了好几个肿瘤，随即对我实施了数次大手术。一年后，我的左眼完全失明－而且是永久性的。不仅如此，我的病情表明，我患有一种“基因异常”，会阶段性地导致全身出现肿瘤。经过一次DNA测试，医生们确定，我患有一种罕见的疾病：von Hippel…Lindau 病。结果，我的胰脏、肾脏、耳膜、肾上腺、大脑和脊柱都可能无缘无故地长肿瘤。
我听到这一结果时，既吃惊又紧张。但是，在某个层面上，使我吃惊的倒是，我并没有因此而沮丧。从那一天起，我的家人帮助我专注于为战胜疾病而能采取的行动，而不是屈服于疾病无法控制的消极面。尽管我很恐惧，但我从未陷入抑郁。在一个关键时刻，亲人真诚的关爱和鼓励对我产生了神奇的影响。
在我的疾病确诊一周内，我就开始四处了解如何控制和应对它。当朋友们问到我的左眼失明时，我会立即回答，我的右眼视力是20/10，远远超过一般人。
回想起来，关键在于不把我的确诊看成某种诅咒或死刑。相反，我把它看成一种机会，使我能行动起来，保持最佳健康状态。
通过不断了解这一罕见的疾病，我发现大部分可能发生在我身上的肿瘤是可以通过早期发现和治疗来控制的。我决定，通过定期检查来衡量我的进步。
与此同时，我的生活一切照常。无论社交、运动还是学习，我的日常生活都没有改变。在后来的几年里，只有到了6－12月一次的检查时，我才会想到自己的病情。无庸讳言，我在等待每次检查结果时，都会坐立不安。但是，我设法把这些感觉保持在可控范围内。在许多方面，我的信心和精神比以往任何时候都更强。
我的诀窍是正面对待这些挑战。我不敢说，当时的态度是完全自觉的，但是我从不让这些问题压倒我。十年后，我的好朋友承认，他们当时是多么恐惧和担心。但是，他们也会回忆，我的积极态度使他们大惑不解。他们虽然知道我没有惊惶失措，但是不相信我没有对自己的病情忧心忡忡。现在看来，我好像获得了某种外人无法理解的神奇的精神免疫力。
但是这并没有什么神奇或费解的。朋友和亲人每天为我的水桶注入的水滴帮助我储存了足够的水，足以用来度过艰难时刻。
第一部分 汤姆的故事第7节 充沛的积极情感
我上中学时，亲人们继续向我指出他们发现的优势，继而帮助我确定重点，建立理想。早在初中时，我就决定上大学时学习心理学。我喜欢研究和了解人们行为的动机。于是，我开始查找并申请全国心理学领先的院校。无用赘言，我的亲人对我出门求学异常支持。他们帮助我申请，还陪我访问了好几所院校。
家人的积极支持帮助我迅速适应新的大学环境。他们虽然远在千里之外，却仍然设法定期为我的水桶加水。我在大学的头三年，一切都进展顺利。
不幸的是，新的挑战在等着我。
大学高年级时，一次检查发现我的肾上腺长了一个肿瘤。五年后，医生发现我的肾脏也有恶性肿瘤。我在写这本书时，扫描检查发现我的胰脏、肾上腺和脊髓都有新的肿瘤。
每次结果出来，我都产生了恐惧和挫折感，但是获知这些肿瘤在转移到其他器官之前就被发现，又使我如释重负。我对疾病的警惕有了成效。每个病灶都能进行手术控制。于是我针对每个病灶阅读了大量的文献，以求充分了解各种手术方案及其风险。我的所有精力都集中在能做什么，而不是关注已经发生的或我无法控制的事。
时至今日，我在自己的道路上从未停下来问一句，“为什么这一切发生在我身上？”说真的，我虽然也有受挫感，但从没有怨天尤人，而这两者是十分不同的。
从个人角度看，我没有理由两手一伸，坐以待毙，因为这无济于事。再说，这样沉沦只会瓦解我的情感和生理健康。
虽然各种癌变每天都威胁着我，但我别无出路，只能关注下一步能干什么，走在疾病前面。而我可以诚实地说，要保持这种日常的心态并不难。
为什么？很简单：在我近三十年的生活中，我的亲人和朋友每时每刻都在为我的水桶加水。
第一部分 汤姆的故事第8节 我们都需要满满的水桶
我的故事无疑是给水桶加水的一个极端的例子。我如果第一次读到这个故事，甚至会觉得牵强。但是我向你们保证，每个字都千真万确。鉴于我还在与疾病斗争，这种高度的加水实际上是在救我的命。
我们在人生道路上都会遇到严峻的挑战。这种时候，我们往往会觉得“倒霉”，觉得世道不公。但是，我们无需受制于困难。我们对困境的反应和我们的心理状态要重要得多。积极增强我们的自身优势能帮助我们避免被消极情感所压倒。面对困境，了解我们有什么优势不仅能帮助我们生存，而且成长。
第二部分 增进积极情感的五个策略第9节 增进积极情感的五个策略（1）
夸赞优点
我们每次与人交往，都是一次夸赞优点和加满水桶的机会。
我们的一个朋友最近发现了关注优点的威力。她对婚姻生活不满，没完没了地逼丈夫改变行为。但他见她就躲，而且在她抱怨时，拼命进行自我辩护。于是，她更对心烦的事情横加指责，希望引起他的注意。但事与愿违，她发现情况更糟了。
她意识到，一味告诉丈夫他多么让她失望毫无效果。于是，她尝试另一种做法：开始关注他做好的事以及他的可爱之处。她虽对此并无信心，但觉得试试无妨。你猜后来怎么着？几天后，她丈夫回家后心情变好了，也更愿意与她交往。结果，她对他的积极态度为他的水桶加满了水，同样，他对她的关爱也开始为她的水桶加水了。
但是她最没想到的是，通过关注优点，而不是揪住缺点不放，她自己的心情也好多了。而这使她在与别人交往时态度更加积极。几周后，他们夫妇俩开始把他们新获得的活力传递给朋友和同事。
我们千万不要低估为别人加水的长期效应。巴巴拉·弗雷德里克森说，积极情感会创造“连锁的人际关系”，产生你可能看不到的持久效果。
每次你加满一个水桶，就会产生连锁反应。
让我们来设想一下：如果你每天加满两个水桶，这两个水桶的主人接着为两个新水桶加水。如此发展，到了十天后，就会有一千多个水桶被加满。而如果这些人每人每天加满五个而不是两个水桶，那么短短十天里就会加满1900万个水桶！
所以，让我们延续这个锁链：如果有人为你加水，你就应表示欢迎－千万不要视而不见，贬低对方的好意。通过说声“谢谢”，你要向对方表明，你珍视他的认可和表扬。同时，你会更愿意与别人分享你更加充沛的积极情感。
你想知道，与别人相比，你在加水上做得怎样吗？在我们的网站上，有一个为此目的而专门设计的测试，由15个问题组成，叫做“积极影响测试”（Positive Impact Test ）。测试旨在帮助你判断，你是否经常为别人加水。我们鼓励你立即进行这一测试来获得一个初次得分，说明你对周边有较低的影响，有一些影响，还是有较高的影响。你还能将你的得分与一次盖洛普调查中别人的得分比较。
你如果初次得分较低，不必担心。测试的目的在于向你提供一个测量工具，来帮助你持续改进。每个问题都对你取得的主要进步进行评估。为了更自觉地增进你的加水效果，我们建议你把网站上的问题打印出来，用来指导你持续改进。
如果你希望将你的得分与朋友比较，就把网站传给他们。在你的团队、朋友和家人中评选加水的明星，一定很有趣。现在就试试，几个月后再测一回。看看你的得分是不是提高了。
第二部分 增进积极