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那么这个，就是今天我要在这里谈的第一个方面。
我要谈的第二点就是说，我们来研究中国古代的文明的起源和发展，应该采取怎么样的一种方法，怎么样的一种途径来达到我们研究的目的？因为大家都知道，中国的历史记载，或者说中国的史书是特别多的。在整个世界上说起来，中国的传世文献恐怕是最丰富的。在中国的历史文献里面，关于中国古代的文明起源也有很多的记载，比如我们的过去传统说法正史，这个说法不一定合适，关于正史，也就是我们大家比较熟悉的，就是二十四史，二十四史第一部就是司马迁的《史记》，《史记》这部书，开始就是本纪，本纪的第一个就是〃五帝本纪〃，〃五帝本纪〃的开头就讲的是黄帝，就是轩辕黄帝，炎黄二帝，这个黄帝，关于黄帝的叙述，实际上就是谈到了中国文明的起源的问题。大家如果有兴趣，去到陕西去看黄帝陵，黄帝陵上面有个匾，上面写着〃人文初祖〃，人文就是文明，人文初祖，就表示说，那时候是中国文明开始形成的时期，所以黄帝的时代，就是中国文明开始兴起、形成这样的一个开始阶段。按照传统的理解，黄帝时代，就离现在差不多在四千六、七百年，接近五千年的样子，所以我们说黄帝时候既然文明已经初步形成了，所以我们说，黄帝是人文初祖，我们有五千年的文明史。所以大家可以理解，我们说中国有五千年的文明史，和我们说讲到黄帝，讲到我们是炎黄子孙，其实是一个意思。当然这些个只是古书里面的传说记载，它没有得到现代的科学研究的证实，所以我们现在就是要用现代的、科学的方法去证明，中国古代究竟有多长的文明历史。那么究竟应该怎么研究呢？研究中国文明的起源问题，最主要依靠的学科当然就是考古学。关于中国的考古学，我在历次讲课里面都曾经提到过，一定要破除一个传统的想法。因为在社会上很流行的一种传统想法，认为在中国考古学是一门非常古老的学问。因为中国有这么悠久的历史，有这么丰富的地下地上的古代文物，对这些方面，中国古代的学者们又进行过很多的研究，岂不是中国的考古学就很早嘛？实际上这是一个误解。因为今天我们说的考古学，不等于我们在历史上讲的对于古物的各种研究，如果用现代词来说，可以叫做古代的金石学，或者叫古器物学也都是可以的。可是那些个研究，并不等于今天的现在的考古学，现在的考古学是有它自己的一整套的理论和方法的一门科学。现在的考古学，从世界上来说，一般我们都认为它的起源是在19世纪的初期，起源于丹麦。丹麦当时的一些博物馆的学者，他们研究考古的方法，他们曾经提出一种叫〃三时代法〃，到今天我们还在使用。所谓〃三时代法〃，就是把古代的文物，古代的各个历史时期分成了石器时代、青铜器时代和铁器时代。而这个〃三时代法〃的产生，是在进化论的思想和地学方面的一些研究的基础之上，受到这些方面的启发而产生的。有了这样的一个观念，才有现代的考古学。所以被认为是现代考古学产生的标志。至于在我们中国的产生，现代的考古学那是比较晚，大家知道，我们中国在清代的晚期西学才大量地介绍到中国来。随着西学的介绍，现代的考古学的观念也逐渐进入中国，主要的传播恐怕也只是在1900年前后。换句话说就是在19世纪和20世纪之间的时候，才有这样的情形。最早介绍关于考古学观念的，其中之一就是曾经在清华大学任教的梁启超先生，梁启超先生在20世纪初期的时候，他就写过专门的论文，介绍了包括刚才我们说的三时代法在内的一些考古学的基本观念。可是这个还不是中国现代考古学的开始。中国现代考古学的开始，是要在中国人自己能够主持考古的田野发掘之后，才能够正式的作为一个标志。为什么这么说呢？大家知道，从19世纪末一直到20世纪的初年，当时在中国也进行过一些考古的调查和发掘，那么这些调查和发掘，主要是由外国人进行的，他们由于不同动机，有的是作学术的研究，有的可能还有其它的目的，不管怎么样吧，他们是做过一些考古性质的调查和发掘的，可是这些调查和发掘不是中国人做的。虽然他们所调查所研究的是中国的对象，可是他们不是中国的考古学。我们中国人的考古学，要我们中国人自己来主持这样的发掘和调查。而这样的开始，那是1926年在当时的清华由李济先生来主持的一次发掘。1926年李济先生在清华研究院担任讲师，他主持了在山西的夏县西阴村，西阴村是一个仰韶到龙山的遗址，在这个遗址李济先生主持了，由中国人主持的第一次考古发掘，然后他把发掘的遗物运回清华来，和当时还在世的王国维先生一起进行了讨论。这个应该作为现代中国考古学建立的最初的标志。为什么我们要讲这样的历史呢？这就是要向大家说明，在很长的时期以来，中国的考古学是慢慢发展的，慢慢进步的。可是到了20世纪的后半，就是我们建国以后，中国考古学逐渐就迅速地铺展和扩充起来。进步是非常迅速的，特别是在近二、三十年，中国的考古学有着重大的发现，而且有许多的发现可以毫不夸张地说是震惊了世界。那么这些发现就为我们进一步来探讨中国古代文明的起源，来研究中国古代文明早期的发展这个目的准备好了良好的基础。所以我们研究和探讨中国古代文明，很重要的一个依托就是考古学的成就，考古学的发现。而这样的发现，现在还是在日新月异，在每一个月，每一年，都在不断地增加，不断进步。这点使我们感觉到很欣幸有这样的机会。虽然是这么说，我们研究中国古代文明，不能局限于考古学。因为过去有些学者也曾经有这样的一种看法，我们有了现代的考古学，再加上我们有这么丰富的历史文献，那么我们只要把历史学和考古学结合得很好，这样的话，对于中国古代文明发展的历史的研究，应该说就已经足够了。可是现在我们来看，应该说这样做恐怕还是不够的，为什么这么说呢？因为现代的科学研究不管在中国或者在国际上，已经证明，古代文明所涉及的学科，实际上是非常广泛的。比如说关于天文学的研究，关于环境的研究，关于生物发展的研究。甚至于一些具体的一些我们表面上看起来好像和考古和历史没有关系的一些方面，比如说生命科学的一些个学科，包括像分子生物学。比如关于核物理，以及利用核物理和核化学的一些手段进行的测定年代的研究，等等这些方面。甚至于一些数学的研究，都会影响到我们对古代文明的探求和进一步的深入，这些方面是过去我们不能想像到的。现在我们可以看到，考古学实际上是一个很广阔的领域，有许多的学科都在这里交叉起来，因此说起来的话，我们来探索像中国古代文明这样一个大的范围，我们就要把多学科结合起来。不但是包括人文社会科学的一些学科，而且还要包括自然科学和现代技术的一些方面，把这些方面充分地，有组织地把它结合起来，才能开展我们的系统研究。这一点，这方面的认识并不是从现在开始，而是在20世纪的，恐怕在70年代开始，已经有很多学者，这方面逐渐意识到，而且逐渐地鼓吹和提倡。
因为我们从20世纪的最后几年，我们的国家已经在用多学科的方式来开展中国古代文明的系统研究这方面迈出了第一步。这个就是很多人都知道，在报纸上也曾经多次报道过的我们的一项系统工程项目，那就是夏商周断代工程。那么这个工作就标志着我们的学术界已经开始用多学科结合的方法，去研究中国古代的文明和它的早期发展。这个是我今天谈的第二个问题。
第三个问题，我想谈这样一个问题。就是我们从现在已有的一些探索结果，当然这个结果是相当的初步，甚至于可以说是相当原始的，可是我们可以看到研究发展的一些方向。就是我们在哪些问题上已经开始改变过去我们的认识，取得了新的开创性的一些成果。我想是不是可以初步地来估计有这么三个方面。第一个方面，我们对古代文明的认识，在空间上和过去不同，我说在空间上和过去不同，是什么意思呢？我们认识到中国古代文明的发展，它的起源是多源的。这个观点也就是说，在现在的学术界是普遍地否定了过去流行一时的中原中心论的观点。大家知道，中原中心论的观点，在长时期里面，在中国的历史学界、考古学界可以说是很流行的，甚至可以说是占主导地位的一个观点。这就是说中国的古代文明主要的是在中原起源的，然后传播到中国的各个地区，甚至于境外也受到影响。这种观点其实也不偶然。一方面有中国古代的一些夷夏之辨，这些个传统观念的影响。另外也受了外来的，在考古学上很流行的一种叫传播论的影响。因为这种传播论的观点，它就这样想任何的一种文明的因素，甚至一些具体的文明事物，它总是在一个地方首先出现的，然后由这个地方传播到世界的其它地方去。所以过去包括中国文明西来说这种说法，也是这样的。因为他们认为，外国的一些古代文明，比如埃及的文明，两河流域美索不达米亚的文明比中国早。比中国早的话，这是他们的看法。是不是比中国早我们可以讨论了。比中国早，那么一定是他们的文明影响了中国，中国的文明是从它那儿传过来的�