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此时，有一名叫那罗陀的仙人，也见到佛陀的丰采，作一首诗偈赞美佛陀。佛是尼泊尔南部的人，肤色黄中带红，全身金黄透亮。这诗若翻成中文，实在马马虎虎，大意是说：
在青郁的树林荫中， 谁发出辉煌的金光？ 通体像琉璃般透明， 犹如云开见到太阳。
五百仙人听了这诗偈，都心生倾慕，起立合掌，要到佛前请益。
（三）苦行外道的一幅风俗画
尔时，佛语诸比丘言：汝等比丘，见阎浮提如是诸仙，系缚手足，自 悬著树，不食而斋；著树皮衣，卧在尘土，若在石上；有以两手合取 食已，开手而食；或有食风，有十五日不食而斋，或有一月不食而斋。 头须发爪，悉皆长利。寅旦中暮，三时读诵。有种姓财，有福德财。 先咒物已，置于火中而供养火。在地而卧，有在露地，有在树下，有 悬自手著树而睡，或有蹲踞如是睡者，或有在水如是睡者，有以五热 而炙身者，有身逼火自炙卧者，有在火焰下风卧者，有卧棘剌，有日 炙身。受苦求福，自诳其身。得处便住，种姓胜上，心以为足，心以 为喜，离无上智。诸比丘，此大仙人，而不能知生死出要，以欲痴故， 还生有中；自谓正行，不知是邪。
尔时，彼诸比丘，归命如来，白言：世尊，我等梵行真正具足，和集 相应，得离生有。 佛知道他们此时正要过来，就对弟子们讲了这些外道仙人种种的苦行状况：有的自己捆住手脚，悬挂在树上炼功，连饭也不吃；有的身穿树皮衣，睡在尘土里或石头上，用手捧东西吃；也有不吃饭专食气，十五天或一个月“不食而斋”的。这些人蓬头垢脸，不剃头，不刮胡子，也不剪指甲。
他们吃东西前，要先念咒，投食物于火中，供养他们所崇拜的火。所以印度人不喜欢吃我们的东西，认为未经念咒的食物不干净。他们睡觉也是五花八门，有光着身子露地而睡的，有把手吊在树上而睡的，有蹲在地上睡的，有浸在水里睡的，有迎着火焰下风处睡的，有卧在荆棘上睡的，也有在太阳底下睡的，像现在美国人晒日光浴一样。
他们每天早中晚三时读诵，苦行修道。别看他们像叫化子一样，可他们有“种姓财”，出身于社会第一等级的婆罗门种姓；有“福德财”，家中都很富有。他们是为了修道才过这种苦行生活的，所以心高气傲，都自以为了不起。
列举了以上种种苦行后，佛对众比丘说，这些苦行者以受苦而求福报，其实是自己骗自己。他们过着最简单的生活，折磨自己的身体，以为就能消除罪业，得到精神上的满足和喜乐。其实，越是这样，离最高的智慧境界就越远。他们不懂出离生死的法要，还在“欲痴”之中，用痛苦的修行去追求未来的福报，可是死后还是处于生死轮回之中，没有用！
以上比较了外道的邪行与佛教的清净梵行。
（四）毗耶娑见佛问道
彼毗耶娑大仙人等，以阿罗汉威德力故，而生畏惧，安详谛视，心意 敬重，一心正意。与诸仙人眷属相随，绞摄长发并在一箱，以好线绳 角络其体。形色不白，端摄身仪。二眼皆黄，头发无腻，绞结相著， 块聚非一。手执三岐杖、置瓶之物，世中最丑。种种语言，悉皆善巧， 因成就语。蹑空而行，到如来所。白言：世尊应知此义，我何因缘， 并诸眷属，今来到此？佛言：大仙，一切有生、一切诸法，我悉知之。
尔时，慧命阿难陀白佛言：世尊，如是大仙，仙众围绕，心有正知， 有种种知、细知尽知，知而不畏。长发不理，为是何人？佛言：阿难， 此是仙人，名毗耶娑。婆罗门法，是其所作，造四毗陀，善知声论， 知种种书。
时，彼一切阿罗汉人，见毗耶娑大仙人已，作是思惟：彼人受苦，勤 劳持戒，为何所得？此毗耶娑生死苦恼未得解脱。彼阿罗汉如是思惟： 此毗耶娑来至佛所，云何问难？为问因缘，为问无我？
毗耶娑等人虽然不修边幅，出于对佛及门下罗汉们的敬重，还是把头上、身上稍稍整理打扮了一下，手持苕帚净瓶、三岐杖等法器，运用神通，从空中飘行而来。他们也是想在佛前显示一下本事，但一副苦行者的邋遢相，引起了阿难等罗汉们的惊异，不知他们能在佛前问出些什么问题。佛对毗耶娑本事的介绍，上面已讲过了，这里略过。
时，毗耶娑问世尊言：佛出世难，今诸仙众和合来此，我少难问，惟 愿且住，为我解说。佛言：大仙，恣汝所问，随汝所念，皆悉可问， 我为汝说。
时，毗耶娑问言：世尊，云何布施，何故布施，何义名施？云何施主， 何义施主？云何施人，而非施主；云何不与，得名施主？云何死已， 施福随行？施福云何，为有形段、聚集可见，为不可见？施主施福， 为在何处，为在受者，为在施者？云何世尊入涅盘已，供养塔等，而 得福报？佛入涅盘，谁为受者？尔时，世尊语毗耶娑大仙人言：汝问 此法，甚为微细，汝有辩才，不可思议，能如是问。
毗耶娑见佛问道，首先发问的就是关于布施、施主和布施的果报等问题。因为外道修行的目的就是死后升天，而多做好事、多行布施就能升天，所以布施功德与升天果报之间的关系，对他们来说就是一个非常重要的问题。由这些问题，引出了这么一部《毗耶娑问经》。 尔时，长老舍利弗，发白面皱，眉垂覆面，偏举一眉，长引气息，谛 观思量。见已而言：此毗耶娑大仙人主有大名闻，一切人知、一切人 说，岂可不知，同如世间愚痴小儿、无智慧者？舍说因缘、舍说无我 二种深法、种种善知智言语已，而问如是布施之法？
尔时，慧命阿难陀顶礼佛足，白言：世尊，此毗耶娑大仙所问布施果 报，我亦能说。佛言：阿难，此则非时。若问如来，声闻人说，此非 所仪，且止。阿难，无此道理。
尔时，慧命舍利弗白佛言：世尊，随彼仙人何意而问，我亦能说，能 满其意。佛言：舍利弗，汝语太卒，心不思量。长老舍利弗，勿作是 语，此不相应。若如是者，我声闻人，则不相应。若来问我，声闻说 者，此不相应。则有人言：彼如来者，非一切智。当有人言：毗耶娑 仙往问如来，自不能说，遣声闻说。或有人言：彼如来者，有我慢见， 而不自说。
尔时，彼诸比丘，于世尊所生信净心，白言：世尊，彼大仙问，如来 能说，能断彼疑。
佛门下的大弟子们认为毗耶娑兴师动众跑来，至少应问问“因缘”和“无我”这二种深法，没想到却来问布施的果报，这些问题他们认为太粗浅了。舍利弗和阿难先后站出来，指出这些问题他们做弟子的就能胜任，不用佛陀亲自出来回答。
佛喝止住舍利弗和阿难，不是说他们不能回答这些问题，其实他们的成就都很够。这里涉及佛的待人礼貌和教育方法，有些事情自己不亲自出来，声望上就压不住，也给人以贡高我慢之嫌。经里对毗耶娑发问的场景、佛弟子的心理状态，以及佛为什么亲自作答的道理，均有大段的描写，这里不详述。我们主要看佛是怎样阐述布施原理的。
三、布施的原理和方法
（一）何为布施
任何宗教都教人布施，平时将财物施舍给别人，将来就能升天得福报。毗耶娑他们之所以修苦行，就是为了求升天道，图神仙的享受。一般人为什么修道，吃斋啊，念佛啊，无非是现在苦一点，将来可以超升生天上做神仙。这实际上是一种很功利的做生意心理，投下少量的金钱，而图一本万利的结果。我常笑有些人信教，花几毛钱买三支香，拎上一盒蛋糕，到庙里去拜拜，求发财、求长寿、股票要好、马票要中，求这求那，拜完了那个蛋糕拿回去还能给儿子吃。如果菩萨凭这就保佑他，那还算菩萨吗？下等的贪污，只要人家三根香。
尔时，世尊语毗耶娑大仙人言：汝听！施报复有施分。何义布施？既 布施已，自食自净，施已报转，故名布施。
毗耶娑问什么叫布施，什么样的人才称得上是施主。佛对布施下了这样一个定义：“既布施已，自食自净，施已报转，故名布施。”布施必须是把自己的并且自己也需要的东西施于他人，才会有布施的果报。拿衣服、钱财、医药送给人家，是外布施；把自己的烦恼完全清净掉，是内布施；给人以精神上的，乃至生命上的安慰和支持，是无畏布施。布施的信心一生起，就必须马上实行。比如今年大陆发水灾，我觉得应该布施灾民，就马上做了。用不着等号召大家起来再做，那已经是来不及了。
按我的观点，真肯布施者，在别人眼中就像疯子一样，把钱也不当东西，只要人家需要就送出去了。台湾、香港有些叫化子，家中有百多万的财产，可他既然肯丢这个脸在大街上乞讨，说明他有需求，那你只管你的布施，不必考虑人家是否有钱、是否在行骗。所以佛讲“无缘大慈，同体大悲”，布施是无条件的，以别人的痛苦和需要为自己的痛苦和需要，这才是布施。
（二）何为施主
以何义故，名为施主？如是问者，大仙当听：若人有物，彼信心生， 信心生已，以财付人，遣向他国。彼人将物，向他国施。彼人布施， 财主得福，非施者福；彼所遣者，虽持物施，而非舍主。若人自物， 自手施者，则是舍主，亦是施主。
这是回答毗耶娑的第二组问题，什么样的人才称得上是施主，为什么有的人并未直接送东西给人，却是施主；而有的人明明送东西给人了，却算不上施主？这就要看上面布施的定义了，必须是自己的东西，而且自己也需要，但看到别